闻道饮下最后一口酒，一手将空壶随意别在腰间，一手里摸着银子，“既已问完，贫道可要走了。”


    五两银子就问出个不明不白的话。


    许仙不愿轻易放人，便问：“你方才谈起的另一桩事从何说来？”


    闻道低头装银子的动作蓦地滞在半空，唇角维持微笑，可眼底的光却被骤然掐灭。但一眨眼，他又变得神色坦然，抬首间青眸灼灼，语气轻浮戏谑，“此事大有来头。”


    许仙探头，“道长请讲。”


    闻道仰天长叹，几度欲言又止。


    许仙出声提醒，“道长？”


    闻道足尖一转背对过她。


    他负手而立，故作轻松道：“当年贫道游历天下，途中安歇在一村，察觉其中有村民似妖且神智不清，不人不妖，像极被妖物夺舍排斥之状。我粗略查探后便打算斩尽杀绝，却不曾想，他们其实并非妖物入身。”


    “若非灵佑大师及时制止，恐怕不止一人死于我手下……”


    闻道没再说下去，只悔恨道：“贫道自知罪孽深重，无颜面见禅师，更无法心无旁骛潜心修道。”


    许仙不自觉屏住呼吸，原来他竟是自请除门。


    她轻声问：“那他们最后？”


    闻道手指紧扣，字字泣血道：“那毒古怪，灵佑亦禅师无能为力。”


    既束手无策，那些人自然无活路。


    许仙唏嘘：“既然是中毒，可知其根源？”


    闻道咬牙切齿道：“必是九宫山的狐妖苏旋。该妖善毒，喜食同类增长妖力，曾在章州一带出现。但它生性狡诈，数年来，我费尽心力追踪，也只寻得她少量踪迹。”


    此方世界分九州五县三城，个数越小代表地方越发达，离皇城越近。


    临安属三城，章州属九州。


    许仙警铃大震，她不可置信问道：“你去岁回临安，莫不是苏旋在此？”


    闻道摇头又点头，“三城内。在不在临安贫道不知。我回此是因禅师召唤。”


    许仙松下一口气。


    但她转念一想，未知的危险貌似更可怕。


    闻道看出她眼底惧怕，安慰道：“不过你放心，有贫道在，再怎么也会护城中安定。”


    许仙质疑的眼神地瞥过去。


    闻道不以为意，嘴里继而说：“没有我，也有灵佑禅师，法海师弟，和金山寺各路神仙镇守。”


    许仙笑着没说话，可再想起掉下湖的人，就觉得背后凉飕飕。


    说是醉酒失足，谁知道真相是什么？


    毕竟这里不是唯物主义世界。


    突然，从小巷中传来一道道由远及近的声音，“天干物燥，小心火烛。”


    夜黑风高，寂静无声，许仙脑海莫名跳出看过的鬼片，细思极恐下顿感毛骨悚然。


    她吞咽口水，“天色不早，再会。”


    闻道望了一眼黢黑的天空，“天是突然暗下来的？”


    许仙没理会，她怀里抱着女主默默加快脚步。作为男主是绝对不能让女主陷入危机中，她得快点回府。


    -


    府门口。


    胖子转着圈，摆弄自己的新衣，斜眼翘嘴道：“娘给我做的衣服用的可是上好的布！样式也比你身上那件精细。”


    瘦子看了两眼，不甘示弱道：“娘给我做的衣服也是上好的布料，熬了半月做出，比你的好看很多。”


    胖子跺脚，“胡说，娘给我做的了半月，你那件花了十日而已。”


    管家一来就闻见二人争执不下，他左顾右盼，见周围没人吁了一口气，接着上前毫不客气地给人一脚。


    熟悉的脚法，让瘦子立即噤声。


    胖子捂着屁股瓣，眼神凶狠地扭头，“哪个孙子敢打你爷爷！”


    管家往胖子头上一敲，火冒三丈道：“满口污言秽语，翅膀硬了要上天？！我看你们是挑粪挑得不够！隔日我便向夫人请示，让你们去马厩。”


    胖子缩着脑袋，肥肉挤作一团，畏畏缩缩道：“爹。”


    管家轻喝道：“都是一个娘制衣有何好争论！现下大少爷未归，你们俩贴身伺候，不仅不出门寻，还站在门口争吵不休，要是少爷出了岔子，你们负担得起？”


    胖子低眉顺眼装委屈，话里真真假假，“少爷说过今夜要去西湖赏荷。而且自幼少爷就与我们疏远，明令禁止我们时刻跟随，也就近些时日亲近一些。光凭此就坏了从前规矩，视为冒犯。”


    瘦子应和点头。


    管家将他们剜了一眼，“别以为我不知道你们整日偷懒耍滑，趁少爷在医馆在府上作威作福，你娘舍不得骂你们，我可舍得，再这样下去我就把你们下发到别处。”


    他们不过十四岁年岁，禁不起吓唬。


    胖子搅动手指，红着眼眶求饶道：“爹我错了，别让我去挑粪。”


    瘦子跟着说：“再挑下去，我会瘦成骨头架子。”


    管家冷漠道：“那还不出去找！”


    胖子和瘦子提着灯笼滑稽地跑出门，一眼看着府门外的许仙。


    许仙摸着后脑勺，局促一笑。


    孩子面子重，她想着等人训斥完再进去，没成想竟迎面撞上。


    胖子觉得丢脸，抿着嘴皮一副要哭样。


    瘦子倒截然不同，笑哈哈对许仙说话，尽心争宠，毕竟赢得少爷喜欢是他们平日最有趣的游戏。


    胖子恶狠狠地瞪瘦子，认为他趁人之危上位。


    瘦子朝胖子坏笑。


    胖子不甘落后，露出个又哭又笑的表情奋勇直追，“少爷，热水早替您备好。您打算什么时候沐浴更衣？胖子好着手准备。”


    夏季炎热，夜晚闷热，许仙正有此意。


    不过在此之前，她还有一事，于是转头问管家，“我爹歇下没？”


    管家刚从主院过来，闻言道：“书房亮着灯，老爷应当没睡下。”


    许仙微微颔首，对胖子瘦子说：“你们将浴桶添满水便去休息吧，我先去主院一趟。”


    胖子瘦子忙热情追问：“需要准备糕点填肚子吗？”


    她原想说不必，但忆起白蛇巨大的食量，她改口道：“备上，不必太多。”


    晚上吃多了胃不舒服。


    胖子瘦子分工明确。


    胖子：“我去添水。”


    瘦子：“我去小厨房做糕点。”


    两人乐呵呵离开。


    管家看着许仙，笑得一脸幽深莫测，“少爷大晚上也要去探望老爷，老爷见了一定会很感动。”


    听见的许仙：“……”


    笑一个算了。


    半路，她将白蛇放在草堆。


    白蛇识


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    路，她不担心它会走失。


    许老爷和许夫人虽答应她豢养白蛇，但他们对蛇持望而却步的心。


    明确要求她不可将蛇带去主院。


    许仙理应不知法犯法。


    白夙甩着尾巴尖圈住她的脚踝，眼神黏腻。


    它轻轻写下：“不想分开。”


    许仙浑身不自在地撇开视线，语气里毅然决然，“不可以，你乖乖回屋等我。”


    白夙耷拉脑袋，一脸怏怏不乐。


    许仙后退几步拉开距离，蹲下身与它平视，声音柔和道：“我也不愿同你分别，只是爹娘比我还怕蛇，你会吓到他们。俗话说，人在屋檐下，不得不低头。被他们发现你在主院，他们就不许我养你，可我不想你离开许府。”


    白蛇尾尖触地轻点，唇角荡漾出腼腆笑意又慌忙抿住，“我会小心，不让他们察觉的。”


    许夫人性格强势，上次许仙磨破嘴皮才说服对方勉强答应，现在如果被发现，她娘是百分百会将白蛇扔出去。


    她没有在危险徘徊的爱好。


    白蛇期许地望向她。


    许仙语重心长道：“可我不能承受没有素素的日子，哪怕是一点点可能，亦不情愿拿你去赌。”


    心跳在耳畔炸响，乱得不成章法。


    红晕从脸颊漫到身躯，白夙忍不住偷瞄她。


    庭院紫檀嵌玉座灯的光斜斜映过她眉眼，光影交错，玉眸凝波，清冷淡婉。


    白夙颤动着尾。


    她竟舍不得至此。


    许仙看着由白玉色转变成樱粉色的白夙，惊讶得微微张开口。


    它伫立不动时，像是一块精雕细刻的晶莹粉玉蛇。


    真漂亮。


    白夙迅速借草堆遮挡住自己的身躯，不安地往里钻。


    她发觉它的异常会怎么想？会觉得它丑而嫌弃它吗？


    许仙见它的蛇身几番红白变换，不由得伸手指戳它一下。


    整条蛇的颜色乍然加深一个度。


    它将自己埋进土里，似火烧般红润。


    只有配偶才可以抚摸这处。他们之间虽心意已明，但未结契便做不得数。


    可她已不是第一回如此，总该对它负责才对。


    许仙看着掩耳盗铃的白蛇，喉咙一痒，短促的笑声溢出来，“你是害羞了吗？”


    白夙僵硬着一动不动。


    耽误好一会儿，正事要紧，许仙歇下逗趣的意思，道：“你顺着小径回房，等我回来的第一时间就去看你，别乱跑。”


    话落，白夙“嗖”的一声窜走。


    无影无踪。


    她也信步离开。


    许仙在书房门前遇见提着食盒的许夫人，空气中还弥漫着食物残留的香气，她深吸一口问：“娘，大晚上做了什么好吃的？”


    “猪蹄炖汤。”许夫人瞧她主动上主院，简单回答后，又笑吟吟问她：“银子不够用？”


    许仙摇头，细细道来：“是有关布料的事……”


    许夫人敷衍地听着，隔段时间点一点头，打了一个哈欠慢慢打岔道：“儿啊，娘困了。你进去与你爹说吧。我炖的汤还剩不少，一会儿使人给你送一碗。”


    许仙想着猪蹄的美味，兴冲冲地搓手，“多些肉。”


    许夫人笑道：“我还不了解你个馋嘴。”