“家主。”


    “...家主。”


    陈谨珩步履匆匆，路过的随从与族亲都保持礼仪朝他行礼。


    他却目不斜视，早在许久之前，他就已不将这些人的敷衍与犹疑放入眼里。


    但当陈谨珩踏进主事厅，站在人群开外时，纵使族亲们面面相觑，也还是会自动自觉为他让出一条小道。


    “陈家主，许久不见。”无妶在中心等着他，眉目勾挂着浅薄的笑意。


    “俗话说士别三日当刮目相看，如今时光荏苒，我也称得上是一句许家主了。”


    她随口一句便向他解释清了方才在厅内发生了什么。


    “许家主，幸会。”


    陈谨珩接过她抛来的话茬，手掌一抚示意她就坐。


    原本聚集的陈氏族亲往上去看陈公的脸色，见无甚表态，犹豫着也都寻了一方长几落座。


    陈谨珩简单招待完无妶，正待上前一步对同陈公致礼。


    这时，陈公有一貌丑亲信从屏风后走出，直接对陈公附耳。


    陈谨珩离得近，得以窥见得到亲信讯息的那一瞬间，陈公眼中弥漫的滔天杀意。


    无妶与陈谨珩同时意识到，有什么正脱离了陈公的掌控。


    然而陈公仍未选择离席，大抵是忌惮着无妶，怕他离席后无人可控她，怕她套话陈氏族亲。


    无妶听见陈公压低着声，对他这貌丑亲信狠戾下令——


    “找！点足人去，活要见人死要见尸！”


    “若那贱人还活着，就地处决，尸体不留痕迹。有碍事者，杀无赦！”


    无妶指尖把玩着酒盏，微笑着饮下第一杯酒。


    等无妶从陈公的宴席上出来时，已经瞧不见太阳烈芒了。


    她深吐出浊气，唤出助手看了眼时间，发觉已是下午四点多。


    可悲可叹，她竟然在这个腐烂的臭窟里发酵了近六个小时。


    陈公年近古稀，夺妻权已有四十余年，是完全的社交政场老油条。


    除了一开始的亲信密令，无妶遗憾没能额外套出更多，但她能觉察出陈公逐渐按耐不住的急躁。


    这份急躁不是对她的，而是真正会对他不利的东西。


    因为尚不能掌控，所以呼吸急促，左顾右盼。


    看出陈公想走的渴望比她强烈，无妶一个没忍住，生生拖了他三个时辰。


    当然，爱玩的后果就是她也相应地赔进去了自己的时间。


    只是论谁的损失更大...那得看是谁更急了。


    无妶漫不经心勾了下嘴角。


    随意甩脱了暗中监视着她的陈氏家仆，无妶脚步一拐，悄然往陈知逸的院子中去了。


    一般而言，随着宴会话题的深入，一些不太受重视的宗亲便会被婉言驱赶。


    故而到最后能留下的基本只剩家族核心。


    但没想到陈知逸这次腿废掉后，连暖场凑数都不配留下了。


    按理说陈知逸也是嫡孙本不该受此冷遇，但自从他这几年屡次违背家族话事人陈公的安排，将硬骨头这一词演绎到极点后，就不太得陈公宠信了。


    陈知逸近年大事频出。


    他先是跑去跟浮阳王政治相悖的正渠侯麾下做事，又对陈公惦念已久的浮阳贵女爱答不理，最后惨被阴谋算计断了双腿，可用价值大打折扣。


    陈公便借了这个势头，新仇旧恨一起算，直接对这个反复触及他老年权威的小辈杀鸡儆猴，以此来规训年幼宗亲，加强他的宗族统治。


    无妶一眼就看出陈公是什么货色，他越年老，就越发独断**。


    鬼门关临门一脚了也舍不得放权，最喜欢做的事就是踩断小辈的脊梁骨，摁着小辈的头来立威，手段下作令人深恶。


    作为其直系亲属的陈谨珩和陈知逸，年少时应当没少被其磋磨。


    无妶想起她第一次见到陈知逸时，他就是一副呆傻怯懦的模样。


    那份木讷仅一份就能让许母大呼可怜，没想到当大哥的才是其中佼佼者。


    这两兄弟往前一站，宛如一大一小两个纸人，让人见之糟心。


    无妶不耐烦地啧了一声。


    此番若不是得知陈知逸大难临头，她心地良善想要帮扶这个小竹马一把，否则她是不愿同陈公打交道的。


    和这种妖魔搭线上，很是倒她胃口。


    陈知逸深院坐落在嫡亲院侧后方，而中心最正处是他大哥的旧居，在其成为陈公傀儡后就已经空置。


    在此之前，那里曾居住着兄弟两人早逝的亲父陈大公子。


    陈知逸本人虽因叛逆不得陈公青眼，但嫡孙该有的院所他倒还保留有，毕竟这事关家族颜面。


    但只要走进去就能发现，里头伺候的侍从根本寥寥无几。


    庭外只剩位老仆在敷衍地扫着落叶，无妶自他面前走过也不曾抬头，想来是出神已久。


    等她正式进到深院内，就更是瞧不见家仆的身影了，若非收拾得还算干净整洁，更像是误进了什么冷宫禁地。


    远远地，无妶就瞧见一人倚睡在乔木下，萧瑟的秋叶拂过他不安紧闭的眉眼。


    他似是在等什么人，等到精疲力尽，目断魂销。


    好在，他还是等到了。


    陈知逸听见了无妶留给他的脚步声，神情渐松，缓缓睁眼。


    “钢筋铁骨，放着好好的内室不住，非要拖着病体在外吹风。”


    无妶径直朝他走去，手臂上不知何时架了张柔毯，她将毯子抖开，为陈知逸单薄的身躯覆了份暖意。


    陈知逸指尖抚过毯上的细绒，听她在张望两眼四周后发出的两句落魄，唇角却反倒勾了点细微的笑。


    只是正事加身，这点笑痕也很快消弭。


    “你亲仆呢，怎么就你一个。”无妶随口问。


    陈知逸闻言缄默片刻，好半响才哑声道：“祖父...说他护主不当，趁我在主事厅时将其拖去责杖二十，至今昏迷未醒。”


    “你们被连夜带回就是等着这一刻啊。”无妶冷笑。


    “看来那老东西确实是恨极了你驳他的颜面。”


    “除了他，没别的人伺候你了？”她问。


    陈知逸摇头。


    他在正渠侯手下做事时，聚少离多，最忙时十天半月不归也是常事。


    故而默许了管家几次削减他院中的人手，不停地将他惯用的仆从往外调去了别的院子。


    一个接着一个，到最后只剩了点零星，如今再回，竟就只剩下这位老仆了。


    而当时放任，如今到了真正需要用人的时候，想要争取回来可就不是那么容易的事了。


    更何况，他也没有了再次争取的权利。


    他这腿...


    早在他重伤不醒时就已被多方名医断了个无可救药。


    陈知逸敛眸，十指蜷缩。


    只是，他深知祖父是不会甘心的，只要祖父一日还惦记着婚事，那这个院子就将永无宁日。


    无妶自然也是清楚，所以她才特地过来一趟，主为探听陈知逸之后的想法。


    “你这事动静不小，之后怎么打算。”


    陈知逸回答她的语气有种注定了的平静：“若无转机，恐怕只能退居幕后，教导族内宗亲了。”


    无妶负手，无情戳穿他刻意回避的软弱：“你若是妥协留下，恐怕以后的日子不会好过。”


    陈知逸别开头，放在膝上的手将衣褶抓出大片的褶痕。


    看来他自己也是清楚的，只是没有选择。


    “这样吧，陈知逸，我给你指条明路。”无妶垂下眼睑，俯视着他。


    陈家聪明人不多，陈知逸勉强算半个。


    他娘他爹死得早不清楚，如今陈二少爷已经不良于行，唯剩了个苟延残喘的陈大少爷匍匐自缚任由陈公调遣。


    无妶几次见了，客套两句，得到的都是一成不变的死板。


    由此能看出陈家人大多走的是随波逐流的路子，家族底蕴不够，又怕犯错被赶回乡下痛失繁华生活，故而只能一昧听从家族最高指令，不论对错，封闭自我。


    运气好，碰上个善驭制宜的家主，能带领这群无头苍蝇走向巅峰；运气不好，碰上个恃势凌人的，那便是缄默到底，作茧自缚。


    一个想要发展的家族，要先学会断腕求生，陈家上下却臣服于痼疾，任其作威作福，腐朽是他们注定的结局。


    她身如苍松，负手而立，秋风将她玄黑的衣袂吹得翻飞，向下的眉眼俯视时恍然带了抹无情的悲悯。


    “陈知逸。”她提点他，“沉疴不治，不如斩去。”


    陈知逸瞳孔一缩。


    “他、他毕竟是我祖父...”青年的声线嘶哑到可怕。


    “不...我、我不想...”


    “是么。”无妶反应漠然，“说这句话前，你可以先把鼻血擦干净。”


    陈知逸下意识以袖掩面，但很快意识到无妶只是跟他开了个玩笑。


    一个十分讥讽的玩笑。


    陈知逸眼眶一下就红透了。


    他重伤时没哭，被掌掴时没哭，被亲人苛责家仆慢待一律都没哭。


    如今却只是因为她这一句暗藏了嘲弄的讥讽，失态到潸然泪下。


    无妶一默，她自己也是有些始料不及。


    这几年不见，陈知逸别的本身没见着，先看了遍梨花带雨的。


    但不得不说，她要肯定他的素养。


    这人要是教养好了，连哭的动静都是无声无息的。


    如若不是泪珠掉落在衣料上发出轻微地“叭”的一声，单从举止上很难觉察出他此刻真正的失态。


    无妶不由得感慨，她这小竹马既不会咬人，也不会吠叫，被伤害了最多就是哭。


    然而哭也没声，要是真放着不管，她一转头可就不知道成什么样了。


    若是连身边的人都兼顾不到，她还怎么让许茹月“完美”。