万逾朗声道：“万某今日奉国主之命前来，共襄卫朝与北疆两国之谊，怎会心存怪罪？凌将军为人处世，当真是与战场上一般勇猛无畏。而郡主温婉可人，气度风华与圣武大将军如出一辙，真乃虎父无犬女。”


    虞子鸢面上漾起柔婉笑意，欠身回礼：“使臣大人盛赞，子鸢愧领。今日使臣为两国交好而来，不知哪位花都闺秀能入使臣法眼？”


    卫明面色骤然转阴，压低眉眼，目光如刃般扫向御阶下那道月白色的纤影。


    身影挺立如竹，白衣飘然出尘，却未曾分予天子半分眼风，只淡然落在万逾身上。


    卫明唇线紧抿，胸腔怒意翻涌，却强自按捺，并未当场发作。


    四十四岁的万逾与十四岁的虞子鸢隔空相望。


    后者眸光看似温和，却如春雨中怒放的迎春花，雨水越是滂沱倾盆，她便越是开得肆意灿烂，花枝爆满，寸步不让。


    万逾心头暗凛，暗自心惊。


    如此病弱之躯，披着如迎春花般温婉清丽的皮囊，内里却将虞杜两家的铮铮风骨承继得淋漓尽致。


    区区一个闺阁女子，不甘沦为任人摆布的棋子，竟敢在天子权臣齐聚、外邦使节来访的当口，主动破局。


    若将此女带回北疆，凭着她与北疆国仇家恨的死结，定会将北疆搅得天翻地覆。


    更何况，圣武大将军的壮烈之死，其中何尝没有他北疆的推手？


    卫朝，亦非全然无过。


    这样一个妙小姐与其带回北疆和亲，倒不如将她留在此处，留在卫朝。


    万逾心思电转，瞬息间改了主意，面上却刻意浮起一层讥讽的笑容，扬声道：“我国主所好，乃是质朴之风。”


    殿中一众闺秀倒吸凉气，霎时花容失色。


    “哎哟，害苦人了！”一个声音带着哭腔低声嚷着：“都说那北疆王最爱绝色美人，尤其喜欢书香门第出来的闺秀，须得温婉娴静，慧质兰心……怎么到了眼前，全然不是这回事儿？哪个混账东西在花都传的这劳什子话，坑死姐姐妹妹们了！”


    旁边立刻有人接话，恨恨地用帕子狠绞：“谁说不是呢！我出门前，我娘还千叮咛万嘱咐，玉钗金簪一概不许戴，衣裳拣那最旧最素的，颜色灰扑扑像蒙了层土才好！说这样才不会让北疆使臣瞧上！如今可好，白糟蹋这身妆扮，还像个烧火丫头！”


    第三个声音更是哀叹连连，几乎带了哭音：“姐姐们都没我这糟心！我还，我还特意在宫门口那花坛里狠狠蹭了一把泥巴，抹在脸上手上！本以为这样能显得更“质朴”些……天杀的！我新上的蔻丹！早上描了半个时辰的眉！这下全毁了！是哪个瞎了眼的瘟生编排这等瞎话！”


    “你们听听那刚送回的使者怎么说？北疆，就是个活地府！一年到头冷得人骨头缝都结冰，滴水成冰不是虚的！住那儿的男人，个个身高八尺，膀大腰圆，胳膊比我腰还粗壮，站在那儿活像黑瞎子成了精！更别提那些骇人的传闻了。说、说他们……惯爱换妻为乐！与其被送去那蛮荒之地受这等活罪，我宁可现在就去寻根白绫挂上房梁，图个干净利索！断腕求死也好过掉进那活窟窿里熬！”


    贵女们交头接耳，愁云惨雾，殿内弥漫着一股欲哭无泪的悲凉。


    卫明忽地开声，威严响起：“若论质朴之风，柔嘉郡主甚好。其文采斐然，向来不喜金银俗物，独爱文墨清雅。至于礼仪规矩，待人接物，更是花都无可挑剔之典范。”