珠玉的母亲幼时其实过得不算差，起码在弟弟出生前不算。


    与诸多乡下姑娘一样，还没有灶台高的时候，她就开始跟在娘亲身后学着洗衣做饭。更大一些，穿针引线缝制简单的衣物也是必须学会的技能。


    农忙时，小小的她也要帮着家里在田间地头干活。虽然身体疲劳，但是每天都能吃饱饭，每季都能有两身属于自己的新衣服。有爹娘的细致照料，那段年岁是她此生都在怀念的过往。


    生活忙忙碌碌，日子一天一天地朝前迈进，几年后，弟弟出生了。


    其实起初她没感觉有多大的变化，虽然每日要洗的衣服多了一些，每次做的吃食多了一些，但是相应的，每顿要吃的饭菜少了一些，每年的新衣服也少了一些。


    只是渐渐弟弟长大了，爹娘开始供他读书了，变化就十分明显了。


    读书可太费钱了，束脩要钱，书本要钱，笔墨要钱，纸张也要钱。


    爹说弟弟以后会有大出息的，一切付出都会有回报的，可惜回报太遥遥无期了，她看不到了。


    常年的食不果腹让她大多数时候昏昏沉沉的，记不清是为了买那几本书，又或者是笔墨纸砚，她久违地感受到了阿爹有力的臂膀和宽广的怀抱。


    那天之后，她再也没见过爹娘了。


    被鸨母买下的时候，她还不到金钗之年，在楼里打了几年杂，才正式开始接客。


    一日，老鸨说有人在后门等她，这里不是他该来的地方，她掉头就想走，被个头已经比她高的少年拦住了。


    可笑，他居然想为她赎身，他抄书攒的那点钱也就够在楼里喝一次花酒吧。


    他太粘人了，比小时候还粘人，赶都赶不走。慢慢的，她开始做梦了，或许真的有一天，他会把自己接回家。


    谁知道还没等到能回家的那天，她突然开始干呕。


    她怀孕了。


    相比于她的惶恐不安，老鸨反而有几分欣喜，这是个离开的机会。


    盘算无误后，老鸨在下一次汪老爷上门的时候主动出击，愿意卖他个情面，给他一个好价格。


    他倒是无所谓，这点钱对他而言不算什么，当下就掏钱买下了，跟老鸨约定好过两日派人来接她。


    这两日里，她始终惴惴不安，既忧思自己日后的生活，又担心弟弟下次来找不到她。


    汪家的马车如约而至，不过不是来接她的，来者想再跟老鸨重新做一笔生意。


    想用这笔赎身的钱，打掉她肚子里尚未出世的孩子。


    老鸨将人赶出去的以后，嘴里的尖声叫骂持续了半个时辰都没停下来。


    接下来几个月，老鸨将她赶回后院打杂了，又找人在锅炉房的院落中另起了一间小屋，建成以后这就是她的专属小屋了。


    老鸨嘴上恶狠狠的，却很贴心地为她准备了不少养胎的物品，缓解了不少孕期的不适。


    彼时她已经离开娘亲许久了，脑海中娘亲的面容已日渐模糊，有时半梦半醒间，她会感觉其实阿娘跟老鸨长着同一张脸。


    刚怀上的时候请了一次大夫，后来看她身强体健的，就再也没请过大夫看过了。时间到了，瓜熟蒂落，两个孩子呱呱坠地着实吓了大伙儿一跳。


    还没生的时候，大家还以为是吃得多了些，肚子才较大，不曾想怀的竟是


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    双胎。


    对生产的危险她后知后觉，不过老鸨说她是有福之人，两个孩子还在肚子里就懂体恤母亲。


    那一个月老鸨的面上喜色难掩，逢人便笑，直至发现脸上的皱纹都多了些方才消停。


    不过据她说，她还是暗戳戳地将自己产下一对龙凤胎的事情传到了汪家人的耳中，不为了什么，纯粹就想显摆一下。


    再次见到弟弟时，孩子都快要断奶了。他看着襁褓中睡得香甜的两团肉丸，话都不会说了，那天他将身上所有的铜板都掏干净了才离开的。


    养大两个孩子着实不易，但她看着两个小人一点一点地长大，从咿呀学语到蹒跚学步，看着他们在彼此的陪伴中茁壮成长，她感觉很幸福。


    与此同时，弟弟也长成了看上去很可靠的青年，学业逐年繁重，与他见面的次数在逐年减少。


    再后来，书信逐渐取代了见面。


    刚搬出小院没几年，她在信中得知他考上了秀才，高兴得那天她多下了半碗米，将稀粥煮成了米饭。


    孩子们十岁那年的除夕，他趁买年货的机会，独自来到了这个落寞的小屋，可惜孩子们都串门儿去了，他只能将早就包好的压岁钱留下，自己离开了。


    没想到几年后弟弟的名字传遍了整个县城，他成了县里炙手可热的存在，她很替他高兴。


    然而她也越来越清晰地感觉到自己的生命在逝去，但她还在极力隐瞒，最起码，得等孩子们再大一些，等到他们能照顾好自己的时候，她向菩萨祈求。


    不知道是不是菩萨听见了自己的祈求，汪家老爷找上门了，也好，起码有人能替自己照顾孩子了。