开了一下午的无聊的会议，李长安回到办公室，墙上的胡桃木挂钟指针悄然滑向下午4点28分。


    李长安正准备收拾东西走人回纽约，办公室那台电话机响了起来。


    李长安眉梢微动，拿起听筒：“威尔逊。”


    “肖恩，希望还没耽误你去享受今晚的鱼子酱和香槟。”


    电话那头传来杜勒斯那标志性的、略带鼻音却充满不容置疑力量的嗓音，语气轻松得像是在聊天气。


    “福斯特，”李长安放松身体靠向高背椅，嘴角勾起一丝熟人间的弧度，“你的时间掐得总是这么‘精准’。鱼子酱没有，不过波本威士忌倒有一瓶不错的，下次你‘顺路’来纽约，可以尝尝。”


    他特意强调了“顺路”二字，两人心照不宣。


    杜勒斯并不常“顺路”来纽约，但每次来，总有些“私人事务”需要与李长安商议。


    听筒里传来杜勒斯低沉的笑声：“我会记住的。不过眼下，有件小事，恐怕得麻烦你这位纽约的地头蛇了。”


    “哦？能让国务卿阁下亲自打电话的‘小事’？”李长安啜饮了一口早已冷掉的咖啡，语气带着调侃，但眼神已然专注。


    “玛格丽特公主，”杜勒斯开门见山，声音压低了些。


    “私下来了纽约，今晚九点抵达。她这次行程完全非官方，低调得很。但你知道，即便如此，我们也不能让她像普通游客一样在纽约街头晃荡。英国佬那边只是含糊地知会了一声，摆明了不想张扬，也怕安全出纰漏。我想来想去，你反正要回纽约，身份合适，又和她认识。


    李长安的眉头几不可察地皱了一下。


    他确实记得那位聪慧却略显叛逆的公主。


    “福斯特，我最近手头远东的事务正到关键阶段，而且今晚已有私人安排。”


    李长安尝试婉拒，声音平稳但透着明确的不愿接手，毕竟回家陪老婆不香吗？


    “王室接待，礼宾司或者驻联合国代表团那边不是更专业？或者让特情局全程负责安全就好。”


    “礼宾司动静太大，联合国那边人多眼杂。”


    杜勒斯直接驳回，语气稍稍加重，带上了国务卿的威严，但随即又放缓，像是推心置腹。


    其实他想的是别人接待他不放心，万一公主不满意造成什么外交事件就好了不好了。


    要知道，1955年，西方世界领导权的交接尚处于一个复杂的过渡阶段，远未达到“已经确定”的程度。


    这一时期的特点是米苏对抗的“冷战”格局已经固化，但米国在西方阵营中的主导地位仍在巩固过程中，而英国作为传统强国，其影响力虽在衰退，但仍力图维持独立性与全球角色。


    “肖恩，正因为是‘私下’行程，才需要像你这样……既足够分量，又懂得分寸的人。公主点名希望尽可能少惊动官方，但安全和必要的体面必须保证。你出面，既是米国政府高官，又是拥有私人财富和社会影响力的威尔逊先生，这个身份最灵活。至于你的私人安排……”


    杜勒斯停顿了一下，意味深长，“我记得你正在推动的‘太平洋贸易信托’项目，有些国会山方面的关节，或许我下周和几位议员共进午餐时可以稍微提一句。”


    利益交换的暗示清晰无误。


    李长安沉默了几秒钟，指节在光滑的桌面上轻轻敲击。


    杜勒斯不仅是在分派任务，更是在提醒彼此合作关系的实质。


    而且只是陪一个公主，似乎也不是不行。


    “安全方面呢？如果完全是私人行程，英国方面带的护卫恐怕有限。”


    李长安问，算是松了口。


    “特情局会全力协助你。负责人是弗兰克·诺里斯，能干且嘴巴严。他已经接到指令，会在机场向你详细汇报，并全程听从你的协调。名义上，是**‘获悉’公主私人到访，出于友好和安全考虑，指派你这位恰好在纽约的助理国务卿提供必要协助。”


    杜勒斯显然已考虑周全，“不会让你一个人去对付所有琐事的，肖恩。只是需要你作为核心人物，稳住场面，让公主感到被妥善接待，又不过分拘束。这对我们和英国人的关系……嗯，没坏处。”


    话已至此，推脱的余地几乎没有。


    李长安甚至可以想象，这位公主的“私下”到访，背后或许有某些不便言明的试探或个人原因，杜勒斯未必全盘告知，但让他介入，本身就是一种控制和信息获取。


    “好吧，福斯特。我这是把罗伯特（欧洲事务助理国务卿）的活抢过来了。”


    李长安最终叹了口气，语气混杂着无奈和一丝认命，“你总是能把最棘手的‘小事’说得让人无法拒绝。机场，今晚九点？”


    “九点。诺里斯会联系你。细节你全权处理。”


    杜勒斯的声音恢复了轻松，“享受和公主的会面吧，肖恩。明天你就不要来华盛顿了，陪着公主殿下在纽约逛逛，让她感受下我们米利坚的强大。”


    “当然。”


    李长安挂了电话


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    ，听筒落回支架发出轻微的磕碰声。


    办公室重归安静，只有胡桃木挂钟规律的滴答声。


    这杜勒斯挺坏啊，故意打电话给自己。


    李长安看向自己办公桌上的笔筒，那里面还有伊琳娜给自己送来的**呢。


    克格勃知道马格列特公主来到纽约，而且和自己接触，肯定会各种猜测，然后各种印证，这就会露出破绽。


    而米国方面不需要有任何付出，毕竟就是一个普通的私人来米。


    李长安没有立刻动身，他按下内部通话键：“凯瑟琳，进来一下。”


    几秒钟后，办公室门被轻轻推开，凯瑟琳走了进来，手里拿着一个皮质速记本和一支铅笔。


    “先生？”


    “凯瑟琳，调整一下明后天的日程。”


    李长安言简意赅，一边开始将桌面上的几份重要文件收进公文包，“明天所有的会议和约见，全部取消或推迟。后天上午的安排也暂时搁置。我需要去接待下来米的马格列特公主。”


    凯瑟琳脸上没有丝毫讶异，显然早已习惯老板行程的突变。


    她迅速翻开日程本，目光扫过：“明白。明天的安排包括：上午十点与进出口银行总裁的早餐会，讨论远东贷款担保细节；十一点半，**法律顾问关于《对日贸易法案》修订案的简报；下午两点，战略情报局前局长杜诺万引荐的几位‘投资人’茶叙；下午四点，与参议院外交委员会幕僚长的电话会议。”


    她略作停顿，抬眼看向李长安，“看起来都不是不可调整的紧急事务。需要我以什么理由通知各方？”


    “就说……”李长**上公文包的锁扣，略一沉吟，“**有紧急的临时外交接待任务需要我牵头处理，时间冲突，深表歉意，具体后续会面时间请我的办公室另行协调。”


    “明白了，外交接待任务。”


    凯瑟琳迅速在笔记本上记录，心领神会。


    她很清楚哪些该问，哪些不该问。“那么，先生，明天如果有紧急事务需要联系您？”


    “打我纽约的私人线路，或者通过常飞。非极端情况，不要打扰。”


    李长安拿起搭在椅背上的西装。


    “好的，先生。祝您今晚顺利。”凯瑟琳微微颔首，侧身让开道路，随即转身快步走向自己的办公桌，开始执行这一连串的指令。


    她高效且可靠，是李长安在华盛顿繁杂政务中不可或缺的锚点。


    随后，李长安让常飞准备车直奔华盛顿郊外的私人机场。