凌晨五点，布鲁克林红钩区码头，海雾浓稠如浆。


    老乔·卡普托裹紧散发鱼腥味的粗呢外套，踩着湿滑木板走向12号码头末端废弃的“海王星”仓储办公室。


    四小时前他接到了那个价值一万美金的指令：找一个叫威廉姆斯的落魄白人青年，可能还有同伙。


    此刻，他缩在漏风的小屋里，灌下一口劣质波本，灰蓝眼睛死死盯着窗外被迷雾吞噬的码头。多年的码头生涯让他能分辨每一种声响的意味。


    五点四十分，异常出现了——一阵刻意压低的引擎声从堆满废弃集装箱的死胡同深处传来，随即熄灭。很快，两个身影从雾中浮现，快步走向棚户区。前面那个高个子走路发飘，后面那个矮个步伐稳定，背脊挺直，不断左右观察。


    老乔的心跳加快了。他小心地调整角度，试图看清来人的脸。当那个高个子男人偶尔侧头，被远处昏黄的路灯余光扫过脸颊时，老乔的呼吸一滞——那张憔悴浮肿、眼窝深陷的脸，虽然比记忆照片里落魄许多，但轮廓分明就是指令里提到的那个威廉姆斯！


    找到了！老乔强压住激动。他伪装成拾荒者靠近死胡同，看到了那辆灰色道奇，车牌被泥巴糊死。副驾座位下，露出一小角米色精致蕾丝布料，与肮脏的车内环境格格不入。


    他没有妄动，转身钻进迷宫般的棚户区，找到瘸腿比利，用五美元撬开了他的嘴。


    “乔……那两个人，进了‘臭鼬窝’。”比利喘着气，眼睛在肮脏发绺后发光，“高个子金发，脸色像**，肯定是你找的那个。矮个子是张亚洲脸，以前没见过，眼神冷得吓人，像条毒蛇。”


    亚洲脸，冷硬，训练有素，是个生面孔。


    老乔塞给比利十美元**，疾步返回看守小屋。他等不及约定时间，掏出那面小镜子，对着“酒保”旅馆窗户的方向，打出紧急联络暗号：三短，三长，三短。


    十分钟后，后门传来三下轻叩。


    “骡子”闪身进来，听完老乔迅速而清晰的汇报——**重点确认了威廉姆斯本人，以及那个身份不明的亚裔同伙——接过那张画着示意图的油腻纸张，眼神锐利。


    “消息确认有效，另有赏金。”他将一叠用旧报纸包好的百元美钞塞给老乔，转身消失在浓雾中。


    老乔背靠门板滑坐在地，紧紧抱着那一千美金，浑身发颤。


    **，他刚刚递出的情报，如同投入静湖的石子，将在深水之下激起怎样的涟漪。


    上午七点，晨光勉强穿透“广肇同乡会”三楼房间的厚重窗帘。李兰香面前的烟灰缸里已经堆了好几个烟蒂。她一夜未眠，但眼神依旧清明锐利。电话响起，她迅速抓起听筒。


    “说。”


    “大姐头，‘骡子’报信，红钩区12号码头，眼线‘老水手’确认发现目标之一威廉姆斯本人，与其同行的另有一名亚裔男性，身份不明，特征冷硬专业。两人进入附近绰号‘臭鼬窝’的废弃修船库。发现可疑灰色道奇一辆，车内疑似有女性衣物碎片。”电话那头的声音干练简洁。


    李兰香眼神一凝：“确认是威廉姆斯本人？那个亚裔，有没有更具体的描述或可能身份线索？”


    “眼线近距离确认，是威廉姆斯无疑，状态很差。亚裔同伙约五英尺七英寸，精瘦，行动姿态有明显军事或训练痕迹，具体身份不明，眼线判断是生面孔，不是码头一带混的人。”


    “明白了。”李兰香的手指在地图上移动，“‘臭鼬窝’具体位置，结构，周边环境。”


    “已拿到草图，位于棚户区最深处，靠老防洪墙，单层砖木结构，部分屋顶坍塌，有两个出入口，正面朝向棚户区小路，后部有小门通往防洪墙外的乱石滩。地形隐蔽，但并非绝地。”


    “人质可能在那里吗？”李兰香问出关键。


    电话那头沉默了一下：“‘老水手’未直接观察到人质。从车辆停留位置和人员活动看，‘臭鼬窝’更像是他们的一个临时联络点或撤离准备点，而非主要关押地。真正的关押处应该更隐蔽、更易防守。”


    李兰香同意这个判断。戈瓦纳斯运河区那个旧印刷厂仓库，从结构和位置看，都更像一个标准的囚禁地点。威廉姆斯出现在码头据点，那么那个更危险的亚裔同伙，很可能正和人质在一起。


    “很好。盯死‘臭鼬窝’，但绝对不要靠近，不要惊动。重点是摸清他们的活动规律，尤其是与外界的联络。同时，排查红钩区码头，特别是3号码头附近，有无异常船只准备，尤其是小型快艇或私人渔船。他们可能计划从水路撤离。”


    “明白。”


    挂断电话，李兰香立刻拨通了另一个号码。


    在书房里等着电话的李长安拿


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    起电话。


    “老板，有进展。红钩区码头确认发现威廉姆斯本人，和一个身份不明的亚裔同伙在一起，在一個废弃修船库。已布控监视。另外，正在排查码头船只，他们很可能计划最终从海上走。”


    电话那头，李长安的声音平静无波，但带着一丝寒意：“果然是威廉姆斯……那个亚裔同伙，一点头绪都没有？”


    “没有。生面孔，训练有素，不像普通混混。威廉姆斯应该只是被推出来的幌子和带路人，真正的主事和危险源，很可能是那个我们不知道的亚裔。”


    李兰香冷静分析，“旧印刷厂仓库那边，需要加派人手靠近侦查吗？或许可以尝试确认人质状态。”


    “暂时不要。”李长安否决得很快。


    “威廉姆斯和那个同伙分开了，这更说明很可能还有人和爱华在一起。贸然靠近印刷厂风险太高，稍有不慎的话爱华会有危险。集中力量盯住码头和‘臭鼬窝’，找到他们的交通链和撤离路线。那个亚裔的身份……继续挖，但眼下先确保爱华安全。他们需要来拿赎金，到时候爱华那边的人肯定不会多，那时候在营救。”


    李兰香听完，继续问道：“老板，您那边钱准备得如何？”


    “利奥已经搞定，十点前送到我这里。”李长安顿了顿，“兰香，你觉得他们会在车站就试图确认钱吗？”


    “大概率不会。车站只是验证您是否出现、是否配合的第一步。他们会让您取车，或者直接让您下车去指定地点，然后通过电话遥控，这个过程既能耗您精力，也能测试是否有跟踪。最终交接地点，很可能就在红钩区码头附近，便于他们拿了钱直接上船，毕竟走陆路很可能被我们拦截。”


    “和我想的一样。”李长安的声音里透出一丝冰冷的笃定，“那就让他们以为一切按他们的剧本走。找到那艘船，是关键中的关键。至于威廉姆斯背后那个人……等救出爱华，我们再慢慢算。”


    “明白。”


    放下电话，李兰香重新将目光投向地图。


    红钩区码头、戈瓦纳斯运河区、中央车站……三个点构成一个扭曲的三角形。


    **者以为掌控着节奏，却不知猎人的网，正在他们自以为安全的阴影里悄然张开。


    而那个隐藏在威廉姆斯身后的亚裔身影，如同雾中的利刃，增加了更多的不确定性。