孔玉泠禁不住应声：“自是熹荷，此前便与你说过，这是我表姐，姓于名熹荷。”


    可此溪荷并非彼熹荷，屏风隔着的两人都心知肚明。


    于溪荷眼眸微凝，一时没有应声，对面的人似是察觉她的犹豫，又加上句：“姑娘不信我也情有可原，只我如今境遇姑娘也知晓，我们是一条船上的人。”


    这话倒是有理。


    她略一思索，斟酌着应：“郎君可有见过一对玉佩？龙凤呈祥，别有洞天。”


    “哐当”一声，杯盏落在桌案。


    屏风另一边的人声音微涩：“竟当真是你，俩月前我收到你已身死的消息。”


    孔玉泠已听不懂了，她看看这边又看看那边，眉头皱起：“你们在说什么？我怎的听不明白。”


    庒实软和着语气：“玉泠不若回避一二，我与于姑娘有要事相谈。”


    “好吧。”孔玉泠起身，房里只剩下他们二人，她心跳不自觉加快：“郎君知晓多少我阿兄的事？”


    屏风后的人默了默，他将倾倒的杯盏扶起，声音低了低：“实在惭愧，关于姑娘阿兄的事我知晓实在不多，除了知晓是宁王府所为，其余我也云里雾里。”


    竟也不知晓。


    她不免失落，只克制着声音如常：“无事，郎君且告诉我我阿兄是何时失踪，如何失踪，如此便好。”


    屏风后的人饮下茶水，接着缓缓出声。


    “我与你阿兄你是进京路上结识，寒门子弟向来是被排挤的，我与你阿兄也不例外，因此除了彼此我们也没有别的朋友，进了京后我与阿兄共同赁了处宅院，专心备考。


    “你阿兄说家里还有个妹妹，银子大多留给妹妹傍身，他得出门赚银子，于是会每天分半日时间在街上支个摊子，我亦是囊中羞涩，便时常与你阿兄一同，干的多是些书写的活。”


    提及此，他抬了头，声音隐隐疑惑：“姑娘可知晓你阿兄，他会模仿人字迹？”


    这话一出，她面色微变。


    阿兄确实会模仿人字迹，就像与生俱来的天赋一般，无论多复杂的字迹他看一眼便能模仿的七七八八，若是用上心思，几乎难辨真假。


    此能力太过惹眼，可行的事又太多，实在是怀璧其罪。


    爹爹临走前都叮嘱着阿兄定要将此能力藏好，莫要轻易示于人前，阿兄也从不模仿人字迹。


    她声音微紧：“郎君是如何知晓的？”


    屏风后的人应：“是一次贵人指定我写副字帖，却不巧那几日我病了一场，又不敢得罪贵人，本想强撑着写完，却迷迷糊糊晕了过去。


    “隔日醒来贵人已拿到字帖，于兄说是我自己写的，我本不信，但瞧见那字帖后确实与我写的一样，我当时便信了，过了几天后突然回过味来，我那日确实晕过去了，可字帖仍是交了差，与我同住的只有于兄。”


    于是便知晓了此事。


    屏风后的人似是心绪开始起伏，声音一下急促：“我可已亡母起誓，此事我虽知晓，却从未说出口过，却不知怎的那贵人竟就这样知道了，还来问过我，我自是不曾吐露的。


    “此后于兄便失踪了，凭空消失，不仅如此，好似世上不存在这样一个人一般，考的功名也被顶替，户籍信息直接销毁，我当时心慌极了，以为下一个便就是我，便寻求了忠勇伯府。”


    “忠勇伯府？”


    他应：“嗯，我祖母曾与伯老夫人有恩，只是已隔了三代，若非迫不得已，我也不会挟恩前来，我也不敢多言，只说惹了贵人怕被报复，忠勇伯府便将我藏在庄子里，直到我顺利科考，拿了功名。


    “在这期间结识了玉泠，我们二人情投意合，便顺势接了亲。”


    此后有功名傍身，又有显赫婚事，自是不敢再轻易动他。


    于溪荷呼吸愈加紧：“你是如何确定就是宁王府做的？”


    “因为那贵人便是宁王妃，且于兄消失地这般干净，除了宁王府，我想不到别的了。”


    先帝在位时宁王是诗酒王爷，后太后掌权，宁王也是不理朝政，他当真有这般大的权利？如果绑走阿兄是因为阿兄能仿人字迹，那至少。


    人还活着。


    她缓缓闭眼，将翻涌着的心绪压下。


    “多谢郎君告知此事，至于文章作假，确实是我告知的郎君，也请郎君看在此事的份上，替我保守身份秘密。”


    屏风后的人一时没有应声，再开口时声音低了低：“姑娘，此事也是我深夜来此的原因之一，文章造假，若是利用于兄的能力，我怕是无法翻身。”


    利用阿兄的能力。


    她皱了眉，若阿兄当真参与其中，他仿人字迹那般像，随便寻个他人的文章，再用庒实的字迹写下，众人再对字迹，届时怕是如何说不清。


    她微微起身，思绪不断流转，试图寻一个破局之法。


    屏风后的人也微微起身：“姑娘，我不知晓您如何得知的此消息，但我想你定有高人相助，若那人可护我不为宁王府杀害，我可自此融入暗处，为你做事，说到底于兄此事也有我的缘由。”


    融入暗处？


    她摩擦杯盏的手微顿，她如今确实需要帮手，倘若他可以为她做事……


    她看向门外：“若你自此融入暗处，怕是什么功名，什么婚事，都将不作数了，寒窗苦读十几载，打算就这样放弃吗？还有孔玉泠，你与她该有情。”


    屏风后的人分外坚定，应得毫不犹豫：“姑娘，在下以为并非考取功名混迹官场才算有所作为，如今我已被盯上，此事不成还有下次，无穷尽也，不如我隐入暗处，助姑娘一同将他们拉下高位。”


    这是一番振聋发聩的话语。


    她心口震荡，双手交叠身前，行下大礼：“郎君大义。”


    屏风后的人也站起身：“姑娘不必如此，在下也是为了自己，至于玉泠，我会与她分说清楚，倘若真有我们成事那一天，有于兄作证，我也可洗清污名，与她成亲。”


    这是他的选择。


    她缓缓吐出一口气，敲了敲门，孔玉泠推门进来：“怎的了？”


    她看了屏风后的人一眼，自觉将空间留给二人。


    她将门关上，因着入了夜，四周格外安静，她不禁抬眸，上空一片漆黑，无云也无月。


    玉润走到她身旁：“姑娘。”


    她应了声，接着无预兆一般：“我终究还是要对不起他。”


    她已决计以身入局嫁去宁王府，本不该再求谢成锦帮助，可护住庒实不被宁王府暗害这事她实在想不到别人。


    只有他。


    玉润听得云里雾里：“姑娘说的是要对不起谁？”


    她歪了头：“应是要对不起很多人了。”


    话音才落，房门被倏地打开，孔玉泠匆匆走出，她面色很是不好，眼里尽是责怪，几步就走到她跟前：“我可有哪点对不住你？”


    还不曾说两句，她眼眸已红：“我以为你来传信是为了帮庄哥哥的，我生怕误了时候连夜用了祖母当借口唤你前来，结果却是隐入暗处为你所用，那我呢？”


    她抹了眼角：“你们甚至连到底要做何事都不曾告诉我，倘若你们不曾成功，我怎么办？”


    于溪荷抿了抿唇，似要说什么，却好似说什么都如此无力，屋内的庒实匆匆出来：“姑娘对不住，是我不曾沟通好。”


    说着将人重新拉进屋内，门再次关上，里面隐隐约约传来哭声。


    玉润被吓了一跳：“这，这……”


    她重新转过身，呼出一口气后只觉得周身都疲惫了些许。


    又是一刻钟，房门被再次打开，顶着一双红肿眼眸的孔玉泠分外低落，她对着贴身女使低声交代，接着裹着黑袍的庒实走出，他稍一行礼后跟着女使走去。


    孔玉泠没有看她：“今夜便委屈姐姐睡在侧屋。”


    说罢另一女使走到跟前，似要带路。


    她看了眼哭过的人，犹豫一番后还是决计出声：“玉泠，此事非常复杂，若时机合适，我会告诉你原委。”


    跟前人没有应声，只兀自进了房里，留了个紧闭的房门。


    她无奈准备去侧屋时房门又被稍稍打开，只一个小缝隙。


    缝隙里传来她喑哑的声音：“姐姐，我知道其实我不该怪你，因为这是庄哥哥自己的决定，我只是情绪上涌不免迁怒，姐姐，我虽然不知道你们到底要做什么事，但既然这般危险，我希望他能活下来。”


    她顿了顿，应声：“我答应你，在我身死之前，他不会死。”


    门再次被关上，她跟着女使去了偏屋，玉润跟在她身后，偏屋没有点灯，一片昏暗。


    昏暗中再次响起她的声音：“玉润，明日回于府时你寻个机会去趟靖武侯府。”


    玉润讶然：“姑娘，姑娘是要？”


    “嗯，我要约他相见。”


    ——


    翌日，伯老夫人终于醒来，瞧见孔氏就在眼前时又禁不住掉了好一会眼泪，直直教孔玉泠好一顿哄才将人哄住。


    孔氏依然是那般模样，硬着张脸丢下句：“没事就行了。”便要套车离开，不肯说一句软话。伯老夫人自是挽留，好一顿说才将人留下吃了午饭才走，她趁机让玉润出门递了信。


    她与孔玉泠不似此前亲热，孔氏与伯老夫人也有疙瘩不曾解开，这顿饭便吃的很是匆匆，最终以伯老夫人再次疲乏结束。


    她与孔氏一同回了于府，孔氏不曾问她为何要跟去，她也不曾问孔氏与伯老夫人的疙瘩到底是为何，二人相安无事，维持着表面和平。


    不过到底是给她琢磨了出了什么，许是这孔氏与自己已故的亲姐有些纠葛，又许是伯老夫人并未将一碗水端平，又或者。


    孔氏不喜“她”，便是因“她”生得像那已故的姨母。


    总之她不说，她便也不提，总归是有更重要的事，比如。


    她回到房里，房中已站了某人，长身玉立，熟悉的窄袖短衣，手边还放在一小袋梨膏糖。


    不知情的珠圆一面惊慌：“姑娘，小，小侯爷他又……”


    她将人安抚：“是我换他来的，将门关好，院子守好。”


    领了命的珠圆退出房内，玉润也守在院子，而她端坐在旁，倒了两杯茶水。


    等了有一会的人转过身，他面上带着笑，似是高兴极了：“溪荷，这是你第一次主动约我。”


    她看着他的笑颜，心下莫名情绪上涌，她挪开视线，将跟前茶水推了推：“谢成锦，能不能帮我个忙？”


    他仍是笑着的，坐下的同时将那小袋梨膏糖也放在了她跟前：“不必提这些，你说什么我都会答应的。”


    她喉头微涩，拿过茶水饮下也仍没能缓解。


    不取不予，分明是她一早便想好的。


    她垂下眼眸：“我昨日去忠勇伯府与庒实见了面，庒实说文章造假一事恐难以脱身，他愿隐入暗处为我做事。”


    “这是好事啊，”跟前人接过话，“你如今势单力薄，又在深闺，若有个人能隐入暗处帮你，再好不过。”


    “嗯。”


    她眼眸微闪，“只是如今宁王府一直将人盯着，若要将人隐入暗处，不仅要将人藏起来，还得护人安全，此事……”


    “我能做到。”他应得很快，“我如今执掌殿前司，亲信也都是我的人，藏个人不在话下，届时我再给他安排个不起眼的身份，他便能彻底隐入暗处，只是需得他机灵些，轻易莫要将真面目示于人前。”


    她扯动嘴角：“若你能帮我，那真是解决了我一大难题。”


    他倏地俯身而来，与她对上视线，他眼眸微凝：“你不对劲，你何时与我这般生分了？”


    她仓促挪开视线，手捏紧茶杯：“没有，没有与你生分。”


    于是近在咫尺的人一下笑开，眼尾愈加上扬：“那就好，溪荷，不要有负担，自从我们重逢，你便已经将我推开，如今你能寻我帮你，我真的很高兴。”


    他将一玉佩塞进她手里：“还有这个，一早便想给你，如今终于有机会了。”


    她垂眸，只见手里是那枚她放在熹荷身上的玉佩。


    与阿兄一对的，刻着阿娘名字的，独一无二的那枚玉佩。