一刻钟后，于溪荷被迎进于府。


    于府修得极大，垒起的假山簇拥着小池，池里几条小鱼，精心修剪的灌木坐落在池边，天然形成的画卷，而小池旁是黑瓦白墙的长廊，午后日头映下来，映着一女子身影。


    她腰背挺直，一步一步走着，压裙的玉坠已经不知所踪，只一根细细绳子随着裙摆摆动，她衣裙脏污，发髻松散，面颊也说不上干净，却不知怎的不显窘迫。


    许是因着她的神色？


    在一旁的扫地小女使忍不住好奇抬眸看去，接着瞧见了远山眉，和远山眉下那双明媚眉眼，眼眸微红着，眼里却没有怯意，似是察觉到视线，她盈盈看了过来。


    小女使连忙垂头，却不禁在心底将方才瞧见的描画一遍。


    府里几个姑娘各有各的模样，却好似都没有这位三姑娘生的好，若要说哪里好，又说不清，一定要说的话，应是周身气质，她像山间清泉里落下的那抹夕阳。


    明媚又柔和。


    脚步声逐渐远去，人已走远，她缓缓吐出一口气，扫了两下地仍是没忍住，又回头去看，正瞧见消失在转角的背影。


    “三妹妹，你不该这样回来的。”


    出声的乃“她”二姐姐，雨润曾与她说过于家诸人，于家一共三房，几位姑娘混在一同按照年龄排序，她排三，上头两位姐姐，下头三个妹妹，大姐姐与她一母同胞，二姐姐出自大房，四妹妹五妹妹乃她庶妹，六妹妹最小，乃三房嫡出。


    几位姑娘性格各有不同，而这位二姐姐便是其中最不爱说话的，她带路的这一程也确实不发一言，直到快进正堂时才冷不丁说了这么一句。


    说得她心里莫名，她面上不显，只软合着：“二姐姐，这般回来也并非我所愿，我其实……”


    “三妹妹不必与我分说。”她被突兀打断，她抿了抿唇，跟着抬眸，正瞧见跟前人的严肃神色。


    她道：“妹妹久不归家许是忘了汴京的规矩，我们这样的人家，脸面比什么都重，便是事有苦衷，祖母也不会饶了你。”


    她的眼眸似是警告，又好似只是提醒，教她分不清是敌是友。


    她嘴唇微动，似是还要说什么，前方正堂传来声响：“三丫头可到门口了？”


    低沉的声音带着愠怒。


    跟前人面上闪过懊恼，嘴唇嗫嚅着，最终只丢下句：“算了你好自为之。”便匆匆走入正堂。


    她看着人消失的背影眉眼微挑，身形略一停顿，紧随其后迈入正堂，方一迈入那带着愠怒的声音便再次落下。


    “还不跪下。”


    上来便跪。


    她心里微沉，稍稍抬眸扫过正堂里的人，主位坐着的应是老夫人，接着是三位华贵妇人，妇人身后各自站着几位妙龄女子，方才领着她进来的二姐姐正站在第一位妇人身后，那想来位第二的便就是她“母亲”孔氏了。


    她挪动视线看了过去，发觉孔氏也在瞧她，她生得极好，便是眼角已有岁月的痕迹，也不减她的风华，察觉到她视线，她眼眸倏地一凉。


    “祖母说话，你不曾听见吗？”


    她挪开视线，屈膝跪下：“祖母万福，母亲，大伯母三伯母万福。”


    虽是行礼，腰背却不曾弯曲。


    接着“砰——”的一声。


    茶杯从上首砸下，正砸在她跟前，滚烫茶水溅在她身上，一阵滚烫。


    她抿了抿唇，没有出声。


    上首那愠怒的声音再次响起：“三丫头，你瞧瞧你穿的什么东西？这般脏污的衣服不换了去，留在身上发烂发臭不成？发髻也不曾理，哪里还有一点贵女模样？”


    她声量愈来愈大：“我自你十岁起派去了教养嬷嬷，生怕你养在外头，养成那般不知礼数的模样，可如今看来，竟没有一点作用。


    “你爹是当今帝师，我于家更是簪缨门第，你怎么敢就这般模样，在所有人跟前走进我于家大门，你怎么敢？”


    空气好似停滞，四周陷入死一般的沉寂中。


    直到——“打。”


    于溪荷倏地抬眸，这一次她没有避让，直直看向上首的每个人，端坐中央的老夫人神色威严，垂眸看下来，已有高低之分。


    而旁边端坐着的，站着的，她“血缘”上的姐妹，“她”的母亲，每一位神色都不曾有异常，好似这是再寻常不过的事。


    老夫人身侧的女使微微俯身，接着端一着盘子走到她跟前，盘子上一块红布，红布下微微凸起。


    “打！”


    这一声仿佛某种开关，跟前女使面上带着的笑瞬间褪去，她掀开红布，从圆盘里拎起一把戒尺。


    “啪——”


    戒尺重重落在脊背，直逼得她不得不弯了脊骨，她呼吸急促一瞬，接着又是一道尺落下——


    “姑娘！”


    珠圆玉润的声音响在耳边，她极力将就要克制不住地呼痛声压在喉头，只挤出一句：“无事。”


    决定这般进府时，她便已想到会有惩戒，只是不曾想会这般不讲道理，又这般不给她一点说话的机会。


    又是一尺落下，深入脊骨的疼，她咬牙忍耐，极力从唇齿间出声。


    “都，都是孙女的错……”她闷哼一声，极力握拳，“只，只孙女记着，记着生病的母亲，这才，才忘了该……”


    她咳了咳，喉头似是涌上了血腥。


    而最上首一直冷眼看着的人终于有了动静，她威严面容上眉头微皱：“生病？”


    她稍稍抬手，女使的戒尺停在半空中。


    得了喘息的于溪荷跟前一阵迷蒙，她喘着气，声音微弱：“是，孙女遭了流匪，心中惶恐，又在马车上听林嬷嬷说母亲病倒了，便想快些见到母亲。”


    她稍稍停顿，那阵迷蒙逐渐褪去，恢复清明的眼眸闪过一丝不甘，她忍了忍，最终匍匐在地：“都是孙女的错，祖母想怎样罚我，又或者再打我一顿，孙女都受着。”


    她缓缓闭眼，再抬眸时眼里已有水光，她看向一侧始终没有出声的人：“母亲，不知母亲身体可有康健？若母亲身体康健，女儿便是再罚的再重些，也是值得的。”


    位于她不远处，原本端坐着的人神色微微一变。


    空气又静了静，落针可闻。


    老夫人挥了挥手，拿着戒尺的女使回到她身后，她略一侧身，看向身侧的人：“你何时病的，我怎的不知晓，你分明昨日还带着大丫头去了首饰铺子，分不清轻重缓急，你这当家主母便是这般当的？”


    首饰铺，她宁愿去首饰铺也不愿来接她险些遭流匪的女儿。


    于溪荷忍下，心里莫名情绪缓缓扬起。


    虽养在外头的不如养在身边的亲厚，可那毕竟是真刀真枪的流匪，更别说真正的熹荷已经。


    被这样质问，孔氏面色险些稳不住，她夫君是帝师，她在这府中当家多年也从未有过差池，这还是她第一次被这般问责。


    她声音微僵：“瑶姐婚期在即，首饰本就不曾备好……”


    “住口！”老夫人厉声打断，“你二女儿险些死在外头了，你还谈什么婚期？今日于家丢了脸，便也有你一份错处！”


    气氛愈加凝滞，几位姑娘纷纷垂了头，不敢看一眼。


    旁边大房三房的对视一眼，都从对方眼中看到了不好办三字，若只是小辈让家人丢些脸面，罚一罚缓缓怒气这事便算过去了，可若主母也犯了错。


    三夫人看看这边，又看看那边，率先软和着声音：“母亲，怎的生这般大的气？


    她起身斟茶：“这荷丫头左右是因着一片孝心，且年纪还小着呢，哪里懂那么多弯弯绕绕，正好过两日我娘家姐姐要办个赏花会，到时带着几个姑娘一同去，我们给三姑娘收拾的漂漂亮亮，届时谁还记得今日？”


    她眼眸流转，将茶水恭敬递上：“二嫂更是了，大姑娘婚期将至，二嫂忙着给准备嫁妆，也是为了那日不让于家没了脸面，除开这些不谈，左右都是我们的错，倒是母亲，莫要因着这等小事伤了身体才是。”


    她使了使眼色，那边大夫人的也跟着起身，走到老夫人身后给人按着额角：“母亲昨日还头疼着，莫要太伤神了。”


    二人一番和稀泥下来，老夫人脸色终于好了些，按额角的力道分外柔和，将因心绪上涌的疼痛逐渐缓解，她接过跟前茶杯，一下一下拂过茶沫。


    “去露个脸正好，我记得你娘家姐姐嫁的勤毅伯爵府，厂子也大，三丫头日后是要嫁去定王府的，借此露脸也好。”


    话音才落，跟前三夫人的面色登时僵了僵。


    “嗯，母亲说的是，”她声音也不如此前柔和，“也该让大家瞧一瞧。”


    定王府，是她那门显赫婚事。


    于溪荷捱着脊背的疼痛，另一边撑着抬眸，扫过跟前每个人的神色，几位姐妹仍垂着头，唯有孔氏身后站着那位，她的嫡姐，姣好面容上有明显不虞。


    她不动声色将几人反应记在心里。


    老夫人喝了茶，瞥了孔氏一眼：“你是主母，主母失职该如何惩戒，你该知晓。”


    竟要她自己惩戒自己。


    孔氏手倏地一颤，茶杯晃悠一瞬，险些落地。


    老夫人长舒一口气，缓缓起身，嬷嬷连忙上前搀扶，她稍稍摆手，另一早早候着的女使端着另一盘子上来，她摆手，女使来到于溪荷跟前，将盘内物件递出。


    她身形一顿，抬手结果，入手是一玉瓶，还有老夫人恩赐般的声音：“佩蓉的力道我是知晓的，虽疼些，却不会破开皮肉，此乃玉容膏，好好擦几日便能好全。”


    给一板子再给一甜枣。


    她微微一顿，又道：“我今日这般打你，你可会怪祖母？”


    给了甜枣还不算，还要她从心底臣服。


    她从善如流，作低眉顺眼状：“祖母虽是打了孙女，却也想要孙女明白家族脸面多么重要，孙女得了教诲，怎还会怪？自是感激的。”


    “嗯，”老夫人终于满意，“你既想得明白，也不枉我费这般心思。”


    她迈步离开：“我有些乏了，你们也各自散了吧。”


    她缓步走着，在即将走出门时又倏地停下：“二媳妇，两日后的赏花会，三丫头的行头你得亲自办。”


    接着迈步离开。


    而老夫人走后，大房三房也相继离去，唯有孔氏仍端坐着，她不走，她身后跟着的三位姑娘便也跟在身后。


    于溪荷挨了几戒尺，又跪了许久，已支撑不住，她抬手，玉润上前将她扶起，而端坐着的人也终于有了动静，她起身走到她跟前，神色意味不明。


    她抬眸，看了眼孔氏，又看向孔氏身后的三位姑娘，大姑娘嫡亲的暂且不提，便是四五姑娘，“她”的庶妹，好似也比她这个亲生女儿要亲厚些。


    她挨了罚，已经无力纠缠，只准备行礼告退，而跟前的人也终于出声：“于溪荷，你好样的，你可曾还记得你是二房的？真是出息了，在所有人面前来对付你的母亲，这便是你嘴里的孝？”


    本就要走的于溪荷听了这话身形一顿，她垂着眼，眼里情绪翻涌一瞬。


    而孔氏还在继续：“我可是当家主母！如今竟要因这等小事自请罚跪祠堂，我入府以来就没跪过，你怎的变成了这模样？”


    这模样？何种模样？她想起了熹荷，病弱的，瘦的不成样子的熹荷。


    她忍了忍，又忍了忍，仍是没能忍下，倏地出声：“那母亲为何不曾来接？女儿险些遭了流匪，就要死了，只想见一见母亲，却只有嬷嬷一句母亲病下的搪塞。”


    因为疼痛，她呼吸急促了瞬：“女儿当真以为母亲病了，匆匆赶回来瞧，生怕哪里做的不好，可事实是什么呢？是母亲陪着大姐姐去了首饰铺。”


    她抿了抿唇，眼里闪过凉意，声音有一瞬抽离：“母亲罚跪祠堂，当真是因为我吗？”


    这话说的大逆不道，孔氏被气得面色青红，她抖着手将人指着：“你，你大逆不道！于溪荷，你当还真是变了副模样，哪里还有一点我女儿的样子！”


    说罢迈着急促步伐离开，三位姑娘跟在身后，在几人即将转身迈出门时，于溪荷又倏地出声：“母亲，这两年我身体愈加不好了，下人可有提及？你又是否知晓？”