叶片微微摇曳，一滴雨珠猝不及防地砸在上面，滚出淡淡的水痕，然后顺着叶脉慢慢滑落。


    一滴。两滴。


    森林里迅速积起水洼。


    “啪嗒”一声，水花迸溅成星。泥点随水珠卷起，贴上鞋底，却留着被打碎的积水在原地，再次缓缓汇聚。


    一旁有一棵古树，叶子全都掉光了。


    慌乱匆忙的脚步声并不能惊动这片森林，却打搅了它一时的宁静。


    雨越下越大了。细细密密的雨如针脚，交织成迷蒙的纱，给这里笼上了一层薄薄的雾。


    喘气声变得急促，脚步声却慢慢停了下来。那人粗声粗气地咒骂：“该死！出口到底在哪里？！”


    无人应答。他的声音仿佛在森林里回荡，放大出了几分颤抖。


    突然，似乎是有所感应，那人猛然回头。


    一棵掉光了叶子的树摇晃着树枝，直直地撞入他的眼中。


    “怎……怎么又……又是这里！”崩溃的声音夹杂着恐惧，但下一秒，在听到某些动静时，很快转为一声颤抖而又希冀的疑问。


    “谁？谁在那里？！”


    “……”


    中年男子慌乱地扔掉伞，从包里抓出一把匕首，小心翼翼地环顾四周。握着匕首的手已经抖得不成样子。


    十秒。二十秒。一分钟。


    可安静的森林里，似乎只有雨落下的声音。甚至一切的虫和鸟，都悄悄噤了声。


    中年男子侧耳细听，慢慢地，额头和手心都微微出汗。


    他恍惚了一下。


    莫非刚才，真是他听错了？


    “呵。”


    就在这时，突然的一声轻笑，像惊雷一样在他耳边炸响。


    几乎是神经长期紧绷的条件反射，中年男子扯着粗嗓，大声喝道：


    “笑什么？少少少故弄玄虚！来了就赶紧给老子滚出来！”


    ……


    雨雾中，似乎有了几分缥缈的黑色。


    中年男子眯起眼睛，想要看清楚。但不知是不是因为雨太大，水汽将空气浇铸成了烟，他的视线似乎越来越模糊了。


    他用力闭了一下眼，再睁眼时，却见黑雾好似越来越重。如有实体的雾气从他眼下穿过时，中年男子下意识垂眼一看，只见雨水快要触及黑雾时，就像是遇上了什么般，诡异地停滞。而在黑雾下方，雨水却顺着原有的轨迹继续下着。


    “……”


    他听见自己心跳如鼓，仿佛就贴在耳侧，马上就要冲破耳膜。


    一瞬间，无数个相关传闻和猜想涌上心头。


    中年男子张了张嘴，却无法发出任何一个音节。他僵硬着转头，顺着黑雾汇聚的方向看去。


    在不远处，黑雾盘旋，凝聚，然后渐渐变淡，露出一个修长挺拔的身影。


    那是一个看上去很年轻的男子。合身的黑色制服包裹着笔挺的身形，勾勒出劲瘦腰线，露出的皮肤冷白。


    只是因为有些距离，所以他的脸和表情并不能被看清。


    “叛逃者，”那人冷冷的声音穿过雨帘，清清楚楚地在他耳边响起，“你打扰了这里。”


    “不不不！我不是……”眼看着他越走越近，中年男子慌忙后退几步，“我是意外！我根本不知道这是哪里，我是无辜的！”


    “死路一条。”


    魔咒般的声音再次响起，这次已经真真切切地来到了他的耳边。


    手中的匕首不受控制地跌落在地，脖颈像是被人死死掐住，恐惧就像无数只带着粘液的触手，拖拽着他，意图将他拉入深渊。


    他僵在了原地。他愣愣地看着那人伸出了一根手指，指尖轻轻点上他的额头。


    中年男子呼吸一停。


    刺眼的白光铺天盖地，席卷了眼前一切，大脑的剧痛却在下一瞬才传来，遽然而起，狂风暴雨般撕扯着他的全部。


    ……


    风浪渐渐平息。


    深渊似乎永远裹着浓重的黑雾。可跳下去后，他好像看见了白云。


    ……


    雨停了。


    ＊


    长夏逝去，初秋微冷。


    系统的声音裹上了秋的沉闷，夙囚场的任务中心蒙上了浅浅的紫灰。


    此时，任务中心挤满了人，密密麻麻一群围在主柜台，将其堵得水泄不通。


    上至工作人员，下至普通玩家，萤火城的所有活人，大概全都在这儿了。


    这么大阵仗是有原因的。


    ——据宣称，一个最高级别的夙囚将在今天开放。并且，早在一个月前，这个神秘的任务就已经选择了它的准许进入者。


    夙囚，全称夙愿囚笼。顾名思义，人生前未解的执念将自己困住，强行留住本来不属于生界的夙愿、灵魂，形成囚笼。


    这个“囚笼”如果放在真实世界，那对人来说就是虚幻且不可见的；如果放在说不清的另一个世界或空间，就会对人造成影响。影响方式包括但不限于精神失常、情感抑郁，甚至物理伤害。


    至于受到影响的人是哪些，这个被称为“夙囚场”的地方，并没有它的一套固定准则。


    说白了，就是没有原则。


    与夙囚有关系的人可能进入，与它毫无关系的人也可能被迫卷入。你可能上个厕所就进去了，也可能眨几下眼就到了里面。


    不过，这是之前的情况了。自从多年前的一场变故，人们已经找到了控制之法，让部分夙囚能够被锁住，变成这种可供挑选的任务。


    但，夙囚主动选人，确实是前所未见。


    眼下，穿过拥挤的人群，被围拱在中心的是两位男子，看上去都很年轻。


    “那个是谁？怎么没见过？”有人议论道。


    “我也不认识。看着面生。”


    “你看他旁边那个，为什么裹得那么严实？”


    “哎呀，装呗。”一个人边接口，边将瓜子皮吐在地上，“如果真有实力，干嘛不大大方方露出来？”


    “欸，快看！”有人突然叫了起来，两眼放光，“他抬头了。没人觉得他长得真的很帅吗？”


    此处正是正对柜台的绝佳位置，旁边的人顺着她的目光看去，只见“看着面生”的那位，抬起眼朝这边扫了一眼。


    眉目精致，颌面利落清晰。皮肤冷白，瞳仁深黑，右眼尾一颗痣恰到好处，柔和了凌厉的线条轮廓。


    周围的窃窃私语都收入耳中，时似低下头，掀起眼皮，瞥了身边“裹得很严实”的人一眼，礼貌性地告知：“我开了。”


    他的面前是任务中心的电子光屏。


    上面滚动着几行字：


    【夙囚场：萤火城】


    【最高级别夙囚：***合】


    【是否开启】


    尤厌垂眸，闲闲地看着时似扣起修长的指，在屏幕上敲了一下。


    页面出现了一个旋转的小圆圈。


    守着柜台的是一位老头。两鬓已经斑白，眼睛却很明亮。


    老头感慨道：“锁了一千年啦……可得打开了……”他摸了摸心口，眼底闪过一丝不易察觉的茫然。


    老头佝偻着转过身，颤巍着问，“阵画好了没？”


    有人越过人群走出来，双手交叠行了个礼：“好了。”


    “好了好了……”老头忽然笑了，他喉咙里含糊地嘟囔着几个字，“快了……”


    这话声音很低，几乎没人能听见。尤厌却忽然往他那边看了一眼。


    老头没有看他，眼睛却直直盯着时似的方向。不知道是不是在关注他面前的光屏信息。


    时似则专注地盯着屏幕。


    下面的进度条刚好跳到了99%。


    周围的人悄悄伸长了脖子。


    “蹭”地一下，进度条满了。


    手心跟往常一样一热，一张写满了字的纸条凭空出现。


    二人都没着急读，而是定睛看向屏幕。


    看到任务大标题，时似陷入了沉思。


    屏幕上，这个最高级别任务的名称洋溢着不该有的喜气，规规矩矩的四个字无辜地躺在一栏――


    【百年好合】


    时似：“……”


    合你个鬼。


    安静了几秒后，尤厌很突兀地偏开头笑了。


    但可能是出于那么一丁点儿的礼貌，他没有笑得很明显，时似离他近，只看到他柔和的唇线微微上扬。


    时似：“……”有什么好笑的。


    他暗暗瞪了尤厌一眼，然后朝老头微微颔首，沉声道：“我准备好了。”


    尤厌收了笑，跟在他后面低低地“嗯”了一声。


    众人自动让开一条路，老头将二人引到柜台机关后的已经布置好了的阵前。


    和他刚来时一样，传送阵设在小隔间里。脚下的阵在幽暗中闪烁着微光。


    不同的是，解夙囚的多了个人。


    时似立在阵上，皱眉看着老头咬破自己本就如枯树皮般的手指，然后将血滴到法阵的阵眼。


    他苍老的面容渐渐舒开，对着二人慈和一笑：“祝二位成功。”他的视线往时似身上落了落，又默默移开了。


    他的身后，有许多人虔诚地跪着。


    那滴血似乎蕴有极大的能量，顺着法阵繁复的纹理蔓延下去。


    法阵开始转动，发出像表盘一样的锯齿摩搓声。


    阵眼处骤然一亮，强烈的炽白将二人的身形吞没。


    老头转过身，迅速摸了把自己的脸。


    他微不可闻地叹息一声，哑着声音道：“你们走吧。”


    面前有约莫数十人迟疑了一下，然后起身。


    一个女孩怯怯地问：“我们不用去帮他们吗？”


    老头凝视着其余跪坐着一动不动的人，沉默半晌，摆手说：“不用啦……”


    系统的光屏熄灭，任务中心忽然震了一震。


    “这是系统送给二位的告别礼……会有人相助的。”老头仰起脸，声音轻轻飘落。


    光柱顿起，尘埃落定。


    ……


    另一边，时似展开了手心的纸条。


    上面的字一反常态，只用绿色的树汁工工整整地涂了简单的一行。


    一行难以理解的火星文。