周末日，学校放假。


    许蓁打开房间的窗户，一股冷气透了进来，方才还有些困意的脸清醒多了，她站在窗前往下看。


    天色蒙蒙亮，楼下挨着的一条街道早已忙碌热闹起来。卖包子小粥煎饼果子的店家支起摊子，早餐摊的蒸气被风吹得凌乱升腾，模糊了赶着上班的人匆匆穿行的身影。


    这是松园小区日复一日的生活。


    家里其他人还没醒，许蓁挑了本练习册和两套卷子收进书包，穿上厚外套，动静轻微地出了门。


    她也穿过那条街道，和早班的人一同挤车，晃悠晃悠到了县中心的图书馆。


    许蓁来得太早，图书馆的大门紧闭着，她站在门前发了会呆儿，干脆寻了个台阶坐下等。


    不知过了多久，有人拍了下她的肩。


    许蓁抬头，是位一位大约四五十岁的阿姨，语气诧异：“小姑娘，又是你？！”


    许蓁笑着点头默认，站起身跟在阿姨后面。阿姨拿着串钥匙，边开门边口吻熟稔地对她说：“之前不是告诉过你没必要这么早来吗？阿姨还没开门呢，站外面等多冷啊。”


    门开后，阿姨摸着墙去找灯的开关，许蓁跟着进来，乖巧答：“没等多久的，不冷。”


    “啪嗒”，眼前一下子亮晃起来，图书馆内清寂空旷，暗色木纹书架摆满了书，一排排延伸至暗处，旁边是往上的旋转楼梯。


    许蓁沿着梯子去三楼的自习室，听见背后阿姨感慨这小年轻真是个学习的好苗子，她觉得阿姨真是误会了。


    跑到这里来，学习其次，主要还是为了避开陶玉梅母子……以及她爸爸而已。


    一直从早晨到下午，自习室稀疏来了七八个人又慢慢散去，只剩下许蓁坐在角落靠窗的位置上，搁到一侧的手机嗡嗡震动不停。


    她拿过来看了一眼，电话上显示“爸爸”。


    接通的一瞬间，许蓁握着手机没开口，听那边好几秒后响起，“喂？喂？！”


    许蓁温声道：“爸爸，有什么事吗？”


    “小蓁啊，”听电话那边动静，许荣德应该是在开车，声音离得有些远，“还在图书馆学习吗？”


    许蓁点头，又意识到对方看不见：“是的。”


    许荣德语重心长：“现在高三正是学习的关键时期，梅花香自苦寒来，要保持状态勤奋刻苦，考个好大学，不要辜负大家的期望，你也知道爸爸……”


    又是这一套，许蓁对耳朵快听得起茧子的一套说辞已经腻味了，右手拿着笔在草稿纸上写写画画，偶尔“嗯”一声。


    说够了，许荣德才切入正题：“我今天可以早点下班，咱们一家人吃个饭吧。”


    许蓁笔一顿，刚想拒绝，电话那边又道：“今天是子耀八岁生日，你陶姨挑了家火锅店，子耀舅舅一家都来，我正要去接你奶奶，你也早点过来吧。”


    许蓁问：“奶奶也来？”


    许荣德笑道：“当然啦，她这个人把子耀当个宝贝疙瘩似的——”说到一半，他蓦地止住话，许蓁也没说话，但他们同时都想到了——


    他们的奶奶，许荣德的妈，只喜欢宝贝孙子许子耀，不待见许蓁，从许蓁出生开始。


    许荣德在电话里头掩饰尴尬般地咳了两声，许蓁语气淡淡：“奶奶这么爱晕车的人，从老家过来不容易。”


    沉默了两三秒，许荣德问：“小蓁，你要来吧？”


    “当然啦。”许蓁如是说。


    今晚吃饭的一家人没几个想见她的，这么热闹欢喜的日子，她当然要去碍眼啦。


    电话挂断，没一会儿许荣德就把火锅店店名发过来，在松园小区附近。


    ***


    晚上七点，火锅店。


    这大概是老小区最热闹的时间段，即使近些日子冷了下来，出来散步溜达吃宵夜的人依旧不少，陶玉梅挑的这家火锅店更是里外围满了人。


    问了站门口揽客的服务生姐姐几句，许蓁循着路走到订好的包厢前，推开门里面还没来人，圆桌上只摆了餐具和火锅锅底。


    她随意找了个椅子坐下玩手机，等到快没耐心，外面几道脚步和说笑声走近，夹杂小孩的叫喊。


    不过这一切，在开门后不约而同消失了。


    许蓁掀眼，看走前面几位的脸上凝固了一瞬的笑容，像一副突然定格的色彩浓重又滑稽的电影画面。


    不过眨眼间，几人恢复表情，走在最前的是许子耀的舅舅，招呼后面的人落座，刻意忽视了里面唯一坐着的女孩。


    许蓁唇角勾了一下，喊跟在最后进来的老人：“奶奶。”


    老人身材矮小，头发花白，裹着件大棉袄，许蓁记得是陶玉梅去年穿过的。听见声，老人松垮老态的眼皮微微掀起，片刻后又垂了下去，没吭过一声。


    她牵着壮壮的小男孩，小男孩经过时厌恶地说：“你来干什么！”


    许蓁笑了，俯身一把掐住许子耀的脸蛋：“来给你过生日呀。”


    挑不出错的笑容，声音也柔软似水，唯独与小男孩对视时那双含着雾的眼眸，冷淡到没有一丝情绪。


    只有许子耀能看见，他退了两步：“许蓁，我才不稀罕——”


    “许子耀，怎么对姐姐说话呢！没大没小。”许荣德皱眉道。


    陶玉梅把许子耀护在身后：“今天子耀生日，大家都高高兴兴的，就你吼他做什么？！给谁脸色看呢！”


    “……”许荣德手里忙着倒水，不吭声了。


    大家也都习惯了，反正他是一个能力平庸，有一份工资微薄却稳定的工作，永远软弱妥协的中年男人。


    服务员上菜了，火锅热气腾腾地烧开，无暇顾及开头的小插曲，大家又其乐融融坐一桌说话。


    吃到一半，许子耀搁下碗，迫不及待插进大人的话：“舅舅！舅舅！你说的礼物呢？现在就给我瞧瞧吧！”


    许子耀舅舅前些年做生意发了一笔小财，买了车，把自家房子装修了一遍，待人也阔绰了许多。


    这次来之前，就说了要给许子耀礼物，让许子耀心心念念了一晚上。


    男人哈哈大笑，拍了下他的头：“臭小子，看你这个猴急样！”


    陶玉梅也嗔怪地训了儿子两句。


    许子耀不依，拉着男人的胳膊扭来扭去，喊着舅舅、舅舅，最后男人拗不过他，笑着叹了口气从背后拿出个扁平的盒子。


    许子耀两三下拆开，看清的一瞬间眼睛猛地睁大：“平板？！妈，是平板！！！”


    陶玉梅喜笑颜开，拍儿子的脑袋：“还不快谢谢舅舅？”


    “谢谢舅舅！”


    “……”许蓁没看相亲相爱一家人，默默夹了筷子牛肉，口袋里的手机震了两下，她掏出来看——是周烬。


    没发消息，对方一个电话过来。


    思索片刻，许蓁起身，没人注意她出了包厢。


    “喂，周少爷又又又有何吩咐？”


    走出火锅店，许蓁坐在街道花坛边，鼻子前还有股香辣的火锅味飘悠，她揉了下，声音闷闷的。


    “……什么叫又又又？”周烬一手接电话，一手扔掉手里的黄毛男，喘了口气问：“你在哪？”


    许蓁回答：“在我家附近，吃火锅。”顿了下，她又问：“你在哪？我怎么听见还有打砸的声音。”


    “也在你家附近，小巷子里。”


    “哦，打架呢。这次败北了吗？”


    周烬俯视躺了一地哀嚎的人，靠着墙休息，打了一场架后语气懒洋洋地：“真不好意思，让你失望了……今晚怎么舍得吃火锅了，许蓁同学，你的半个馒头呢？”


    这人居然还记得当初那个馒头。许蓁不禁磨了磨牙：“想吃自己去买。火锅是别人请的客，不吃白不吃。”


    电话那头轻不可察地笑了声。


    许蓁问：“你打电话过来到底干嘛？快点说，我等着办正事呢！”


    片刻后，对面的声音通过电磁流传来，低沉悦耳，仿佛就贴在耳边，一句话说得随意又散漫：“哦没事，下次一起吃火锅。”


    许蓁摸了下快发烫的耳根，不禁把手机举远点：“就这样？”


    周烬“嗯”了声：“不打扰你办正事，挂了。”


    挂断电话，周遭一片昏暗。


    周烬站直身子，屏幕亮光照在他冷峻的眉眼上，手指滑动，拨通了许蓁下面挨着的联系人：“过来一趟。”


    另一边。


    许蓁怔怔盯着电话挂掉界面，好在已习惯某人偶尔冒出的、摸不着头脑的想法，她收拾好情绪，回到包厢。


    包厢里，许子耀抱着平板玩得开心，看见回来的人，小眼睛滴溜溜转，顿时来了主意。


    他跳下椅子，走到许蓁面前：“姐。”


    能让许子耀喊声姐比登天还难，许蓁停在原地，抱臂瞧他耍什么把戏，桌前一群人也看了过来。


    “舅舅送了我平板，舅妈送了我玩具，奶奶和妈妈给我包了个大红包，爸爸买了大蛋糕，”许子耀仰起脸朝她笑，纯恶意：“你要给我什么呀？”


    许子耀心知肚明，自己和这位名义上的姐姐平时关系多么恶劣，多年来彼此从来没给过对方生日礼物。


    他不信许蓁能拿出来，拿不出来就等着身后一群人的说教吧！


    谁知许蓁笑眯眯地，从口袋里掏出个礼物盒：“给，生日快乐哦。”


    “给我？！”


    “当然，打开看看。”


    许子耀犹豫了下，一把接过。


    他一边盯紧了许蓁的脸，只要有丝毫破绽就把盒子丢了，一边又耐不住好奇打开了它。


    小巧的礼物盒，里面垫了层柔软的拉菲草，最中间静静躺了一张钱——有些老旧的五十块。


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    第18章 过生日