日光透过高窗的缝隙，切割出几道斜斜的金痕。


    空气里还弥漫着薰衣草的苦涩香气。


    鲍德温四世倚靠着的软垫长榻，身下亚麻长袍的触感也变得清晰——不再是隔着一层厚重的麻木。——他甚至能分辨出织物细微的摩擦。


    他的左手随意地搭在光滑的胡桃木床沿上——那曾因高热痉挛而僵直蜷缩，指甲深陷掌心的手指。此刻，它们安静地垂落，指腹下传来胡桃木温润坚硬的质感。


    他微微屈起指关节。


    一种力量感，微弱却真切，指节屈伸的动作不再伴随撕裂般的抗议或摇摇欲坠的失控——他甚至可以稍稍用力，让指甲在光滑的木头上留下几道几乎看不见的轻微划痕。


    这感觉陌生得令他心悸。


    多久了？


    自从这该死的麻风如同附骨之疽般缠绕上他，每一次热症的发作都将他更深地拖入虚弱的泥潭，每一次“挺过来”也只是意味着下一次更猛烈的痛苦在积蓄。


    身体的控制感和触感……哪怕只是如此细微的感觉，也早已被剥夺，成为了记忆中模糊的念想。


    而昨夜……她的那杯水……却能带来这样神奇的效果吗？


    银纹蝴蝶面具遮挡了一切表情。


    他的知觉不仅仅局限于这具残破躯体——空气中薰衣草苦涩的清冽似乎也变得纯粹稳定，带着令人安定的穿透力。


    这是她带来的气息。


    他到现在还不知道她的全名，只听那些侍女们叫她黎……或者莉莉。


    她的到来，也是悄无声息的。


    最初，是圣殿骑士团返回圣城时，发现了那个格格不入的少女站在圣殿山的城墙上，她看上去太奇怪了，给人一种似乎来自于天上，随时都会飞走的感觉。


    泰比利亚斯告诉他，圣城内最近潜入不少异教徒，他怀疑这些人是有密谋有组织的要在这里规划些什么……显然，这位少女被当做了密谋的异教徒，押送到至高审判庭。


    鲍德温四世看到女孩的第一眼就知道她不可能是异教徒了，他不知道有哪种宗教可以允许女性穿成这个样子——露出一双细长的小腿，窄瘦的腰身不堪一折，还有那双雪白的晃人眼的双臂，让审判庭里热血方刚的骑士们，都发出了粗重的呼吸声。


    太危险了，也太脆弱了，鲍德温四世这样想着。


    他看着她慢慢上前，恐惧于亲吻他的手，但又不得不做……视死如归的表情让他一向稳重的内心变得如细线缠绕般缭乱——她必定不会是萨拉丁派来的人，再这样试探下去就没意思了。


    后来，她便换上了亚麻的长袍，留在了圣殿山。


    是出于什么样的心理将她留下了？鲍德温四世也说不清楚，应该说他自己都不明白，为什么他的目光总会不经意的落在她的身上。


    他不止一次倚在寝殿深处那扇只拉开一掌宽缝隙的高窗旁，目光越过宫殿的石檐，投向下方被烈日炙烤得发白的内庭。


    他总会看到她……又或者说，他好像只能看到她……其他人在他的眼中都是她的背景画。


    她时常穿着一身素净得近乎朴拙的亚麻长裙，起初的步伐带着谨慎的试探，纤细的脖颈挺直，目光微垂，却并不卑微，像是在丈量脚下每一块石砖的间隙。


    宫廷的华丽喧嚣在她周身仿佛形成了一道透明的屏障，她被隔绝在外，却并非格格不入，而是以一种奇异而安稳的沉静，锚定在自己的位置上。


    他看着她被宫人引路，走向为她准备的，位于宫殿僻静角落的香料作坊。


    看着她站在堆积如山的药材箱笼前，指尖拂过那些干燥的根茎、花瓣、奇形怪状的种子——那专注的神情，有种近乎虔诚的力量，抚平了他内心因政事和病痛交织而生的无名焦躁。


    他还注意到她偶尔会停下，抬手将一缕总是试图挣脱束缚的黑色发丝别到小巧的耳后，露出白皙的颈侧——那动作有种不自知的、纯粹的美。她的手腕很细，但握着沉重的石臼杵研磨香料时，却异常稳定。


    更多的时候，他也在聆听。


    她调制香料时极少说话，沉默而高效。


    但偶尔，当茜贝拉公主或其他好奇的贵族夫人来访，带着或挑剔或探究的目光，她需要被迫开口解释某种香料复杂的萃取原理或遥远产地时，她的声音便会穿透殿宇的寂静，隐隐传入他的耳中。


    她的声音带着些柔软的口音，没有宫廷贵妇惯有的矫饰与浮夸，每一个单词都清晰、准确、精简，从不多说一个字。


    他会不由自主地停下手中批阅羊皮卷的动作，捕捉她声音的余韵，直到声音消失，心底便会泛起连他自己都未曾察觉的……惆怅？


    但随即，这惆怅又被更深的自嘲压了下去。


    一个连真面目都无法示人的枯萎君王，有什么资格去捕捉那一缕声音的温度，以及……那白皙皮肤的柔软度？


    “咳咳……”


    有什么东西汹涌地弥漫开来，沉重得几乎要将那脆弱腐坏的身躯压垮……那不是热症或内脏溃烂的剧痛，而是另一种更令人窒息的生理性灼热……渴望的岩浆在枯死的胸腔内奔突冲撞，却找不到任何宣泄的出口。


    他闭了闭眼，又重新睁开，重重地喘息了几声，“老师……”


    泰比利亚斯上前，“陛下，您的身体怎么样了？”


    “好多了。”鲍德温四世说，“抱歉，我难得拥有好的睡眠，昨夜退温后，一直睡到现在，您想必也等我很久了吧，我这就起来。”


    作者有话说


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    第6章 纯粹的美