雷蒙德·雷丁顿准时出现在门口，他脱下小帽，向忙碌的梅姨礼貌地点点头。


    接着，这个明明看起来有些油腻但却有些特殊气质的老男人，便将目光便精准地锁定到了李普身上。


    他脸上挂着那抹惯有的、令人难以捉摸的微笑，步履从容地穿过嘈杂的餐桌，仿佛一位步入自己俱乐部的老绅士。


    “李普先生，您很准时。”雷丁顿在李普对面坐下，将手杖靠在桌边。


    李普已经找了座位坐下，就在传菜口附近，这是他这个老顾客兼投资人的专属座位，梅姨常年都会给他留着。


    “我一向很守时，尤其是对于听故事这种事。”李普指了指周围，“地方我选的，简单直接，长话短说，雷丁顿先生，什么风把你这尊‘红魔’吹到我这小庙来了？”


    雷丁顿得更灿烂了。


    对于李普能够叫出自己“绰号”，他非但没有感到诧异，反而有种“不愧是我找的人，就是醒目”那种感觉。


    当然，这也可能是他的谈判技巧之一，在谈判之前给谈判对象提供情绪价值。


    雷丁顿从内袋掏出一个精致的金属酒壶，拧开抿了一小口，才不紧不慢地说：“一阵即将重新刮起的旧风，将一些尘封已久的名字吹起来。”


    他的话音不高，却仿佛带着某种奇特的穿透力，让不远处卡座里正小心翼翼吃着传统煎饼果子的艾迪·布洛克动作一僵。毒液在他体内似乎也躁动了一下。


    看来，这个毒液特工是有什么事情。


    “我就说嘛，像尼克·弗瑞那样的上司怎么会白白给属下批假期，分明就是有事情，然后要他回纽约来处理一下。”


    而且，李普还注意到了，餐厅角落那桌被老唐和老达奇重点关注的“生面孔”，在雷丁顿进来后，虽然表面依旧在喝咖啡，但肢体语言明显更加紧绷了。


    那个叫维多利亚的老太太，好像下意识地调整了一下坐姿，让右手更靠近腰间可能藏武器的地方。


    “旧风？”


    李普挑眉，故意放大了一点音量，像是普通的闲聊。


    “能刮倒房子，还是只吹掉几片树叶？”


    “那要看是什么房子，以及树叶在树上长得有多结实了。”


    雷丁顿意味深长地说，目光似是不经意地扫过整个餐厅，也在角落那桌稍作停留，“有些房子看着光鲜，地基却已经被白蚁蛀空了。而有些落叶，”他顿了顿，“看似微不足道，却可能记录着足以让整片森林改朝换代的秘密。”


    这时，老达奇端着两杯咖啡过来，重重地放在桌上，发出“哐当”一声，打破了两人之间微妙的对话气泡。“你们的咖啡。”他声音粗犷，眼神却锐利地刮过雷丁顿，带着毫不掩饰的审视意味。


    “谢谢，军官。”


    雷丁顿居然准确地道出了老达奇过去的身份，微笑着点头致意，仿佛只是随口一说。老达奇瞳孔微缩，但却并没有说些什么，只是给了李普一个“小心别被这家伙套话”的眼神，接着就离开了。


    李普端起咖啡喝了一口。


    呸呸呸……


    美式咖啡贼难喝。


    喝不惯，根本喝不惯。


    而他这番无所顾忌的表现，倒是让雷丁顿的愣了一下。


    “所以，你是来送预警的，还是来卖情报的？或者……”


    李普他放下杯子，不着痕迹就把咖啡稍稍推得距离自己远了一点。


    “……你本身，就是这阵‘旧风’的一部分？”


    雷丁顿呵呵低笑起来，仿佛听到了一个有趣的笑话。


    “我？我顶多算是个敏感的天气预报员。李普先生，我注意到，最近一些‘老的保险箱’正在被人试图撬开，而里面装着的东西，可能会让很多人睡不着觉，包括一些您的老朋友。”


    他刻意加重了“老朋友”三个字，眼神若有若无地飘向了后厨方向。在那里，老唐正看似专注地颠着炒锅，但耳朵显然没闲着。


    快餐店里的喧嚣依旧，煎饼果子的香气弥漫，但在这张靠窗的小桌周围，空气却仿佛凝滞了。艾迪·布洛克觉得嘴里的煎饼果子有点咽不下去了，他感觉毒液在自己皮肤下微微蠕动，传递着不安的信号。


    而角落那桌人，则像即将出鞘的刀，散发着冰冷的寒意。


    李普迎着雷丁顿的目光，忽然也笑了，只是笑容里没什么温度：“看来今天这顿早餐，光是听故事可能不够，还得配点开胃小菜才行。”


    “内个谁，别看了，就是你们俩，过来一下！”


    他打了个响指，招呼正在偷听自己对话的艾迪·布洛克和毒液，赶快过来听差遣。


    毕竟，想在他眼皮底下吃加巧克力酱的煎饼果子，不折腾他们，李普折腾谁去？


    “李普先生，您有什么事情找我们？”艾迪·布洛克跑过来之后，小心翼翼地开口询问。


    李普指了指快餐店的橱窗，马路对面停了一辆厢式小货车，上面还有联邦快递的标志。


    就算不用灵能感知，李普也知道，停在那儿的车有问题。


    要知道，虽然自打他坐镇之后，47街的治安水平有了肉眼可见的提升。


    但是，这里毕竟是地狱厨房，而且还是地狱厨房比较深的一个街区。


    而那个联邦快递，则压根就没有在地狱厨房铺设站点。这里的快递业务一向由帮派把持，而且他们送的东西多半也不怎么合法。


    “那辆车里的人不是你们的人吧？”李普问了眼前这俩毒液特工一句。


    艾迪的脑袋直接摇成了拨浪鼓。


    “哪能呢？太扎眼了。这明显是不了解大苹果城当地情况的外来者，才能办出来的蠢事。”


    这个艾迪·布洛克本来就是狗仔队里的佼佼者，跟踪、盯梢、打探消息等业务都很精通，成为神盾局特工、受到了特工培训之后，显然更不可能犯下如此明显的错误。


    李普也觉得他不可能这么愚蠢，于是点了点头：“既然如此，那么你去把车里人带进来聊聊，那辆车里有把大枪，我担心他把‘有骨气’的玻璃窗户给打坏了。”