挂断詹姆森的电话，艾迪·布洛克立刻抓起玄关挂钩上那件浸满咖啡渍的旧夹克，这是属于他狗仔之王的盔甲。


    詹姆森的“双倍工钱”承诺在耳边嗡嗡作响，刚刚和女朋友分手、手头缺钱缺得有点厉害、颓废好几礼拜的艾迪·布洛克，顿时燃起来了。


    “第一步，找到线人网络，打听消息。”


    鼠有鼠道，蛇有蛇路。


    艾迪·布洛克作为狗仔之王，自然有着他打听消息的独特方法，他有一个十分好用的线人网络。


    而这个“线人网络”，主要扎根在纽约的三个地方：布鲁克林桥洞下的酗酒者营地、哈德逊河废弃码头的水手俱乐部，以及地狱厨房附近那些散装的违禁品销售点。


    当然了想要去找线人打探消息，空手上门是不行的。


    他揣着皱巴巴的钞票，在便利店买了些热狗，去到那三个流浪汉聚集点之后就像分发圣餐般将食物分发给了这些无家可归者。


    “生命基金会？”


    一个缺了门牙的老兵蜷在油毡布里嘟囔，“在南街红钩区的码头……今天，好些个印度佬在那里出没，他们用麻醉枪麻晕了不少街友，像运冻鱼似地把人送上那边停着的一条大船。”


    另一个曾在船厂干过活的流浪汉，在热狗香气中画了潦草的示意图：“那样的货船，看高度应该有五层甲板，除去不能动的几个结构……他们大概能改动的就是第二、三层甲板了，进去的话可以考虑通风管，差不多和狗洞一样大小，扇叶那里有维修时用的安全扳手，扳动就能暂停风扇……”


    艾迪给了这些给他提供消息的人一人一小板的止痛片，这就是他的货币：食物、药品，用以交换城市毛细血管里流动的秘密。


    …………


    入夜之后，艾迪·布洛克很容易找到红钩区的码头，也很容易就混上了生命基金会的那艘船。


    这主要是因为，熟悉国际关系的他，懂得如何与曾经带英殖民地国家的人沟通。


    他只要搞到一身黑西装，和生命基金会那些锡克保安衣着一致，再给自己报包个头巾，装出一副不屑表情，遇到盘问成就吹胡子、瞪眼睛，实在不行彪两句咖喱味道的伦敦英语。


    上船就是一件微不足道的小事，稍稍有点困难的是混进甲板下层。


    因为上船之后就发现，那些带头巾的保安都在甲板上层守着，他还真就只能通过流浪汉告诉他的通风口进到下层船舱里。


    此刻，这艘船正因内部低频震动发出呻吟，艾迪·布洛克这一刻想到了同行们报道过许多的巴拉特船舶的神奇往事。


    “老天保佑，千万别让我掉进屎堆里，被发酵后的稀屎给崩死……这死法也太不体面了。”


    好在，这次艾迪·布洛克的担心，其实是多余的。


    这艘船因为是在靠近热带的马德里坡建造，所以它的化粪池在通风和耐热方面，做得都比毛熊那边要更有冗余。


    短时间内，生命基金会的这艘船，并不需要担心化粪池爆炸的问题。


    那些震动，只是由于船上的用电量太大，不得以把全部柴油发电机都打开工作所导致。


    只不过，艾迪·布洛克并不了解这方面的知识，而他之所以这么担心化粪池爆炸，其实是因为他自己的鼻子。


    他顺着流浪汉给他标注的通风口爬入，越往下走，浓烈的消毒水与腐肉混合气味就浓烈。


    而就在管道下方，便是卡尔顿·德雷克临时赶工改建的实验室。


    因为不想留下太多证据，又或者是因为对自己“老表”们的安保体系，亦或者是因为改建的时间太过匆忙……


    总而言之，生命基金会的这个临时实验船，里面就没有几个摄像头装置。


    这无疑给艾迪·布洛克提供了便利，从管道出来之后，他愣是在三层甲板逛了十几分钟都没有被其他人发现。


    在闲逛的过程中，这位狗仔之王倒是备受震撼，拍了许多组照片。


    整个三层甲板的船舱，全都被改造成蜂巢状，透明囚笼沿弧形舱壁排布，蓝绿色营养液浸泡着许多具蜷缩的人体。


    每个囚笼旁边，都有一台屏幕闪烁正在运行代码的电脑，粗大的金属管道如血管般从天花板垂落，连接着囚笼顶部的机械臂。


    “卧槽！人体实验！”艾迪·布洛克看得头皮发麻，眼前的一幕让他感到既震撼又恶心。


    这层甲板上没有多少人，生命基金会的研究员并不多，而且绝大部分还都在西海岸那边正乘坐飞机往纽约赶。


    艾迪·布洛克转了半天，就看到了一个研究小组，正在进行一场人体实验。


    只见，一个穿白大褂的研究员，将电极针刺入一名白发老人的太阳穴。


    他看见那人的长相，连忙从衣兜里拿出张詹姆森给他发的传真照片，确认了那个被实验的对象正是他老板（还有老达奇他们）寻找的“地道鼠”乔伊！


    “我滴个神啊！”


    艾迪·布洛克没有想着要救人，他知道自己有几斤几两沉。


    不过，就在他正准备原路离开，把照片拿给自己老板詹姆森交差的时候。


    鬼使神差地，他又驻足停留了片刻，想要给老乔伊那边也拍个“偷拍”。


    然而就在这时，刚刚受到某种刺激的老人身体剧烈抽搐了一下，反弓如濒死的虾，皮肤也瞬间变得漆黑。


    一团黑色的粘液，从老头瘦骨嶙峋的身体里钻了出来，疯狂鼓胀。


    研究人员立刻操纵机械臂，骤然释放出激光和高频震荡声波，那沥青状的共生体被迫撕裂宿主脊背，惨叫着被吸入一个特种玻璃制作的容器之中。


    艾迪瞪大了眼睛，手里的数码相机无声连拍。


    取景框里，乔伊瘫在手术台上抽搐，一团黑色沥青样子的黏稠“液体”在罐中熔岩般沸腾。


    随着这团被捕获的液体被放进一个冷藏箱，那个老乔伊当场瘫倒，旁边机器上心电图也变成了一条直线。


    “这……”


    艾迪·布洛克刚想离开，实验室突然响起了刺耳的警报声，红光如泼溅的鲜血般扫过每一个囚笼。


    他的心脏几乎撞出胸腔，他猛地将相机塞进夹克内袋，转身就想要找退路。


    只不过，好消息是这并不是他被发现了——生命基金会的那位CEO的声音，在扩音器里响了起来——“所有科研人员，暂时休息30分钟。”


    当然了，这并不是卡尔顿·德雷克这个资本家老板良心发现，让雇员们休息。


    他之所以这么做，是因为有人来了。


    几辆萨博班，外加十几辆NYPD的警车，开进了这个码头。


    身穿黑色西装、神情冷峻的菲尔·科尔森举着FBI证件，带着一队人登上了生命基金会的这艘货轮，身后是全副武装的特勤小队。


    “佛波勒例行搜查！所有人留在原地！”


    科尔森的声音很冷静，但是目光却如同鹰隼般，锁定了脸色骤变的卡尔顿·德雷克。


    他们尼克·弗瑞局长被人摆了一道，卤蛋老大很生气，那当下属的肯定不会给“肇事者”好脸色。


    然而，走到甲板上迎接科尔森他们的德雷克，嘴角却扯出一丝早有预谋的狞笑。


    他插在裤兜里的手，按下藏在袖口的引爆器。


    “噗嗤——”


    甲板四周的通风管道里，突然冒出一股浓烈到令人作呕的腐臭，里面还混合着化学药剂的气味。


    “化粪池泄露！三级生化污染！”


    卡尔顿·德雷克早有准备，立刻拿出一条手帕捂住自己口鼻，同时大喊了出来。


    几乎与此同时，码头外面就传来一阵刺耳的警报“呜wer呜wer”声，好些黄色的特种车辆，夹杂了两辆救护车开进了码头。


    一群身穿白色防护服、印着CDC标志的人员，一路小跑地上了这艘货船，然后立刻用隔离带将科尔森的人马死死拦在舱外。


    为首那名负责人，戴着面罩，瓮声瓮气地对科尔森说道：“根据联邦紧急预案，这艘船现在由疾控中心全面接管！48小时隔离检疫！”


    而说完这话，那人还回头看了眼德雷克，两人眼神出现了短暂的交汇，闪过一丝心照不宣。


    “玛德，死要钱。”


    “这次替他挡住了佛波勒，担着这么大风险，还得加钱才行！”


    “真是……巴拉特式的‘应急智慧’。”科尔森咬牙，铁青着脸被刺鼻的臭气逼得连连后退。


    德雷克接过手下送来的、早就准备好的防护服和面罩，一边往身上穿，一边用充满嘲弄的声音对科尔森说道：“抱歉啊长官，老旧船只嘛，化粪系统总爱闹点小脾气。”


    他摊手耸肩，脑袋不断左摇右晃，表演了典型的巴拉特式肯定姿势。


    而就在一层甲板上发生这一幕闹剧的时候，三层甲板的临时实验室，那些研究员们也体现出了打工人的职场专业态度。


    老板都让休息了，那还干个毛线？


    他们连手边的工具都不管，全都径直走向了实验室旁边的休息区，准备给自己冲杯咖啡什么的。


    见无人再顾得上手术台，艾迪蜷缩在阴影里，目光死死盯住老乔伊尸体旁那个蓝色的手提式冷藏箱——里面正是从老乔伊身体里捕获的那团黑色活体！


    机会只在电光石火间。


    艾迪·布洛克咬了咬牙，如猎豹般窜出，一把攫住盒子，然后立马扭头走向实验室的大门。