上官芷是北域皇帝最宠爱的女儿，自幼跟着学习国策，俨然是想当下一任帝王培养。


    加上她还有个骁勇善战的嫡亲二哥，兵权在握便是一大助力。


    “他们故意推选你为和亲对象，把你从争储中踢出去，北域原先出过女帝，你二哥又全心拥护你，你们兄妹二人早已是他们的眼中钉。”


    上官芷握着茶盏的手一紧，茶水险些洒出，她没想到沈池鱼能查到那么多。


    是，外人皆以为二哥手握兵权，定然想要争皇位，却不知二哥对当皇帝没兴趣，纯粹喜欢舞刀弄枪。


    “你既查到这些，不妨直说，你想做什么？”


    “别紧张，我是觉得，你不如换个盟友。”


    沈池鱼道：“你到京都后，提前联系了裴家，许给他们好处，让他们帮你搅黄这场和亲。”


    “可你大概没想到，裴家在得知上官行的背后是你时，表面应下请求，暗地里却和你大皇兄勾结在一起。”


    她知道上官芷有当女帝的心思，绝不可能接受和亲。


    这次如果不是北域老皇帝病重，让那两个皇子钻了空子，鼓动朝臣逼迫上官芷和亲，上官芷也不会来到大雍。


    本以为会万无一失，谁想盟友会突然反水，不仅目的没达成，还差点丢了命。


    “裴家本就野心勃勃，你许的好处，比起你大皇兄承诺的利益还是小了点。”


    沈池鱼比了个拿捏的手势：“他们帮你搅黄和亲是假，想借你的手扰乱大雍局势是真。”


    到时上官芷兄妹死，大雍落在裴劭手中，可谓两全其美。


    可惜，半路杀出个程咬金。


    “如今裴明月和裴劭倒台，裴家树倒猢狲散，你大皇兄没了裴家的助力，一定会另寻机会对你下手。”


    上官芷沉默着，手指死死攥着茶盏，沈池鱼的话句句属实，她眼下确实比较难。


    自开智起，她的才学努力不必皇兄们少，应该说更多更刻苦，父皇也说她最肖似他。


    她在北域步步为营，为二哥争取到兵权，只差最后临门一脚，绝不能就这样折在大雍。


    可她现在身陷京都孤立无援，想要破局难如登天。


    见上官芷神色松动，沈池鱼适时开口，抛出橄榄枝。


    “你父皇病重，你如果再不回去，那个位置就会落在别人手中，你没多少时间可以耗了。”


    “我可以助你返回北域，我不是裴劭，不会轻易毁坏盟约。”


    上官芷猛地看过来，警惕问：“你为何要帮我？你想要什么？”


    天上不会掉馅饼，沈池鱼这般相助，定是有所图谋。


    “两个条件，第一，待你坐上北域女帝之位，要与大雍签订永久盟约，互不侵犯，互通有无。”


    “第二呢？”


    沈池鱼道：“第二等等再告诉你，放心，不会有损你北域利益，是与我个人有关。”


    “要合作吗？”她问。


    上官芷望着她沉静的凤眸，在心里快速权衡着利弊。


    两国不战的盟约对双方都有利，打仗总是劳民伤财，与其打个你死我活，不如成为友邦。


    半晌，上官芷将茶盏放在桌上：“好，我答应你，但我也有一个条件。”


    沈池鱼点头：“你说。”


    “我要带一个人回北域。”


    沈池鱼扬唇轻笑：“一言为定。”


    两人同时抬手，手掌交握，达成隐秘同盟。


    送走上官芷后，沈池鱼坐回主位慢慢饮茶，雪青在一旁轻声问：“您觉得她能行吗？”


    “是个聪明人。”沈池鱼道。


    聪明人，知道该怎么坐选择，上官芷年纪虽轻，心思却剔透。


    有野心，有魄力，也有能力，假以时日，必是不可小觑的人。


    与这样的人打交道，虽然需要多费些心思，但也比面对愚蠢贪婪的对手要省心得多。


    她望向厅外渐沉的暮色若有所思，解决了裴家，稳固沈家，楚家冤案即将平反……


    一环扣一环，她布下的局，正在朝着预期的方向收网。


    无人知她平静表象下，对远方那个“满口谎言”的人的牵挂。


    ……


    宣政殿内，气氛肃穆到极点。


    经过连日清算，除沈卫两家外，其余朝臣都战战兢兢，等待着对裴家谋逆案的最终定论，以及相关人员的处置。


    谢璋高坐龙椅上，年轻的面庞也显出连日操劳的疲惫，喂哟眼神依旧锐利明亮，里面盛满掌握权柄后的威严。


    他扫过下方垂首肃立的百官，最后落在踏入大殿走来的楚鸿身上。


    楚鸿步履沉稳，行至御阶之下，躬身行礼：“草民楚鸿参见陛下。”


    “平身，关于裴劭勾结北域构陷忠良一事，你可有实证，在此陈情于百官之前？”


    “有。”楚鸿自怀中取出一叠早已整理好的文书、信函，以及几份特殊的印鉴拓样，双手呈上。


    双喜立刻上前接过，转呈御前。


    “此乃裴劭与北域皇室私下往来密信七封，内容涉及刺探我大雍北境军情，约定在特定时机制造边境摩擦，并承诺事成后的酬劳。”


    信中所用暗语、印鉴，经核对，与二十年前兵部存档的北域几位皇子旧式相符，且有多处笔迹，与裴劭早年文书笔迹特征吻合。


    由刑部掌印老吏初步对比，高度相似。


    “其中有当年指证我父亲通敌的所谓认证卫承宇卫老王爷、以及已故周校尉的临终供词画押。”


    卫承宇知晓自己早晚会死，裴家一定会处心积虑对他下手，所以早早留有一封信，信中讲述了当年事件的原委和被逼无奈。


    而周校尉是受裴劭心腹威逼利诱，以伪造的北域信物，事先背好证词，诬告楚一飞通敌。


    事后，周校尉得重金，本以为能安然无恙，谁知裴家欲灭其后，他侥幸逃脱，然一家四口全被裴家杀害。


    这么多年他在北境隐姓埋名，苟延残喘，直至卫承宇去世，楚鸿通过沈池鱼给的消息才找到人。


    几番折腾，周校尉才交出那些信笺，许是绷着的一口气松下来，也在当年年末病重去世。


    楚鸿立于大殿中间，朗声陈述着桩桩件件的证据。