只要抓住一两个破绽，便可顺势提出质疑，赔付自然可以暂缓，甚至要求重新调查。


    “我只是想摆出诚意的姿态，而不是真的把银子撒出去。”


    沈明叙眼中掠过了然和赞许，点点头：“这倒是个法子，那第二件事呢？”


    沈池鱼从袖中取出那份名单，推到沈明叙面前。


    “这上面的人家，请二哥动用商行里的关系，暗中查一查。”


    查她们近期是否真的在沈清容所说的那几家铺子有过大额消费。


    尤其是，查查她们府上近期的银钱流动有无异常，是否与沈清容有其他隐秘往来。


    沈明叙拿起名单，仔细看完，脸色逐渐凝重。


    “你怀疑四妹和那些人串通？”


    “未必是串通，但至少，那些凭据水分极大，我们玉颜斋到现在卖的最好的胭脂水粉，也没到这个数目。”


    沈池鱼冷冷道：“我想知道里面几分真几分假。”


    知道底细，才好确定把这出戏怎么唱到她想要的方向。


    沈明叙瞧着眼前锋芒毕露的妹妹，心中感慨万千。


    他收起名单，郑重道：“好，这两件事二哥帮你，人脉和调查我去安排，到时我会在铺子里等你。”


    “多谢二哥。”沈池鱼起身福礼。


    沈明叙虚扶一把：“自家兄妹，不必如此。”


    犹豫一下，他还是问道：“池鱼，你在王府一切可还顺心？王爷他……”


    “我很好，王爷待我也极好。”


    听此，沈明叙也不再追问，“那就好，若有什么难处，一定要告诉二哥，就算我能力有限，也能替你分担一二。”


    沈池鱼莞尔：“我知道的，二哥一直有在帮我分担。”


    话说到这儿份上，沈明叙不必再试探，已经得到了答案。


    把人送到楼下铺面口，看着沈池鱼登上马车离去，沈明叙站在原地久久未动。


    冬日的阳光照在他清瘦的脸上，拢起的眉头蕴着忧思。


    这个自幼命运多舛的的妹妹，让他这个做哥哥的有时候都自惭形愧，她心思太重，让人猜不透。


    他能做的，只有在商贾之事上略尽绵薄之力。


    马车驶离玉颜斋，汇入街上渐渐多起来的人流车马中。


    沈池鱼靠在车璧上闭目养神，二哥那边已安排妥当，接下来就看雪青那边的结果了。


    这盘棋，才刚刚开始落子。


    三日转瞬即过。


    玉颜斋内早已布置得地妥妥当当。


    中间一张紫檀木长案，铺着素锦，案后设两把主椅，沈池鱼和沈明叙分坐左右。


    沈池鱼今日穿了樱红色绣银丝海棠的袄裙，外罩月白狐裘，面上略施胭脂。


    往那一坐，自有一种清冷矜贵的气度。


    沈明叙则是一身稳重的靛蓝锦袍，神情严肃。


    长案一侧摆放着几只打开的描金红木箱，里面整整齐齐码着银子。


    以及几匣子璀璨夺目的珠宝，望过去晃得人眼花。


    十三带着两名王府护卫，肃立在箱子旁，一手掐腰，一手按在刀柄上，表情严肃目不斜视。


    雪青侍立在沈池鱼身后，充当她的眼睛。


    铺子外，沈明叙亦有安排伙计把守，以防有人**。


    快到约定时辰，一些夫人小姐们陆陆续续到来。


    她们大多是名单上的人，小部分是闻风来看热闹的路人。


    见到铺子里的阵仗，和那几箱明晃晃的银子珠宝，不少人脸上的怒色和质疑先消了三分，取而代之的是惊讶和隐隐的兴奋。


    沈池鱼并不与她们多寒暄，只让雪青按名单顺序，一一请人入内核对。


    核对的过程，严格得近乎苛刻。


    沈池鱼要求出示当初付款的原始凭证，无论是收据、契约、亦或是有特殊标记的礼单书信皆可。


    只要是确凿无疑就行。


    每份凭证她都会亲自过目，并与沈明叙低声商议几句。


    再由一旁请来的在京都颇有声望的老账房先生进行鉴定。


    起初还算顺利，几位夫人拿出的凭证虽简单，但也说得过去。


    沈池鱼点头后，雪青记下数目，言明核对无误，让铺子里的女伙计领着，


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    看是要拿铺子里的胭脂水粉代替还是领取银子。


    然而，当轮到第五位一个姓孙的员外郎的夫人时，麻烦来了。


    孙夫人拿出一张盖着其他胭脂铺印章的收据，写明收到定金五百两。


    沈池鱼拿起收据，仔细看完，又递给沈明叙和老账房。


    沈明叙看了一眼，眉头皱起来。


    老账房接过，再三拨着算盘，摇头道：“二公子，此收据恐怕有问题。”


    收据上写的有胭脂水粉的名字和数量，那是沈清容亲自做的，专供那几家铺子，价格不菲。


    但，再好的胭脂那也是胭脂，不可能卖到离谱的价格。


    “账目对不上，


    而且印泥颜色浮艳，印文笔画滞涩，边缘有细微毛刺，不似常用的印章，倒像是新刻的章。”


    孙夫人脸色一变，尖声道：“你胡说！这明明就是当时那铺子开给我的，你们是不是不想赔钱故意找茬？”


    沈池鱼抬眸，目色平静。


    沈明叙代为说话：“孙夫人息怒，并非我等有意刁难。”


    “只是赔偿事大，需要证据确凿，方能对所有人公平。”


    在孙夫人又要尖声质问前，沈池鱼凉凉看过去。


    “若夫人觉得鉴定有误，不妨再仔细回想，除了此收据，可还有其他佐证？”


    “比如，当时是经何人之手办理？款项是银子还是银票？可有票号留存？”


    “或者，夫人府上账房，可有相应支出记录？”


    孙夫人被沈池鱼一连串的问题问得慌了神，支支吾吾半天。


    “过去那么多天，谁还记得那么清楚？反正…反正就是给了五百两，你们必须赔！”


    耍横？


    沈池鱼冷笑：“孙夫人，据我所知，贵府上月的账目似乎有些吃紧，令郎嗜赌成性，与人还有赌债**。”


    “不知夫人的五百两定金，是从何项下支出？”


    “如果我说的不对，还请夫人拿出贵府上月的账目明细以作印证？”


    她把暖炉往怀里揣得更紧，手都要缩在袖子里，面色倏然冷沉。