郑倦神色不变，依旧温和：“公主见多识广，能得殿下称赞，自是园景有可取之处。”


    他把话题轻巧绕回景色本身，对公主本人未置一词。


    到这里时，沈池鱼已经觉出不对，郑倦的应对滴水不漏，既不失礼，也不热络。


    仿佛公主于他，与任何一位出席宴会的贵女并无不同。


    但她不死心，想再试探一次。


    沈池鱼道：“说来也巧，公主方才兴致好，说要去园中看看景色，郑公子是文人，文人素来雅好此道，不妨一同去看看？”


    几乎是明摆着把机会递到郑倦面前。


    若他对公主有半分心思，此刻顺着接话，哪怕是客气一句，也能窥见些许端倪。


    然而，郑倦只是略微沉吟，语气依旧平和有礼：“承蒙沈小姐指点，只是我不爱雪景。”


    他直接拒绝了！


    连个理由也不用，直接拒绝！


    偏偏态度谦和，让人挑不出错来。


    同时，也彻底表明自己的意思。


    沈池鱼一时语塞，表情微僵，她没想到郑倦会拒绝得如此干脆。


    潜意识里，她觉得不该如此。


    “郑公子想好了？”


    郑倦抬眸：“沈姑娘，君臣有别，礼不可废，郑某身为臣子，对公主唯有敬重与忠诚，无半分逾越之想。”


    “公主宽仁，是臣子之福，郑某唯有勤勉修身，以报天恩。”


    此言一出，就是把事儿搬到了明面上。


    一个词接一个词，他将自己的立场划得清清楚楚明明白白。


    把他自己锁死在臣子本分的框架之下，用最端正也最冰冷的话语，斩断所有暧昧的可能。


    沈池鱼沉默一瞬，笑道：“只是问郑公子要不要赏雪，上升不到这种高度。”


    “郑公子恪守礼法，忠心可鉴。”


    沈池鱼最终只说了这么一句，不再多言。


    两人各自行礼告辞。


    待卫凝和谢玉嘉从外进来，郑倦已经离开山庄。


    谢玉嘉的目光在暖阁内搜寻一圈，没见到想见的人，明亮的眼眸黯了黯。


    嘴角的笑意也淡了些，强打着精神又留了会儿，也借故离开。


    送走人，卫凝拉着沈池鱼到没人的角落里，急急问：“如何？可试探出什么了？”


    沈池鱼摇头：“行不通。”


    “他当真没那个心思？”卫凝心一沉，侥幸的火苗顿时熄了大半。


    沈池鱼道：“他心中自有藩篱，且这藩篱并非我三言两语能撼动，也非公主一腔热忱能跨越。”


    她将郑倦的话复述一遍，末了劝告卫凝。


    “他已经摆明立场，此事逼不得，强扭的瓜不甜，对他不公，对公主亦是伤害。”


    卫凝点头：“我知道，你之前同我说过，我们不行那小人之事。”


    又是气闷又是头疼，她叹道：“完了，这可怎么才好？”


    “郑倦这边行不通，我们需另想办法。”


    卫凝想不到。


    越想越烦，最后赌气道：“实在不行，大不了我豁出去，不就是皇后吗？我当就是了。”


    沈池鱼赶紧嘘了下，无奈地瞪了她一眼。


    “胡说什么？这话也是能乱说的？小心隔墙有耳。”


    卫凝自知失言，讪讪闭了嘴，脸上愁云惨淡。


    暖阁外，雪越下越大，簌簌落在梅枝上、湖面上，很多人出去看雪。


    沈池鱼没凑那个热闹，站在轩边，心思转到了别处。


    天色越发阴沉，担忧雪大路上不好走，宴会早早结束。


    宾客们虽未尽兴，也知主人体贴，纷纷告辞。


    山庄外，各家车马轿子排开，仆从们忙着清扫车顶积雪，下山的路上已经铺了层白。


    卫凝将沈池鱼送到马车边，犹自蹙着眉，显然是为除夕宫宴的事烦忧。


    沈池鱼握住她的手：“别着急上火，眼下还有时间，没到最坏的地步，我们再想想办法。”


    卫凝勉强扯出个笑，也不知听进去几句，只胡乱点点头。


    众千金们皆是坐马车，唯独她是骑马。


    翻身上马，她又叮嘱沈池鱼：“路上滑，你们也慢些走，小心些。”


    “知道了，你快回去吧。”


    沈池


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    鱼目送她调转马头，这才在雪青的搀扶下登上马车。


    车轮碾过覆雪的道路，发出沉闷的咕噜声。


    马车内精心装饰过，提前准备的有暖炉，驱散外面的寒意，但沈池鱼的心绪并未因离开山庄而轻松多少。


    郑倦那张温和疏离的脸，九公主含羞带怯的眼神，卫凝焦急无奈的神情，交替在眼前浮现。


    她总觉得自己忘了一件很重要的事，是什么呢？


    进城时已经是下午，马车行至一处街道时速度慢下来。


    十三在外头“吁”了一声，隔着车帘回禀：“小姐，前头有辆马车过来，路窄，要让吗？”


    京中并非每条街道都很宽，两车相对的局面常有，朱门绣户官宦之家的马车上都挂有标志。


    通常都是以低让高，以小让大。


    只是沈池鱼很少在这种小事上计较，也不想耽误那个时间，大多时候会先让开。


    此次也不例外，她淡声吩咐：“让吧。”


    十三依言，架势着马车往路边靠，让出大半道路。


    对面那辆马车装饰得并不华丽，上面也没有悬挂标志，见他让路，不疾不徐驶了过来。


    两车缓缓相错。


    在车辕擦过的瞬间，对面那辆马车的侧帘从里面掀开一角。


    沈池鱼下意识一瞥，然而就是这一瞥，让她目光微凝。


    对面帘后露出一张脸，是名年轻的姑娘，约莫二十岁左右，着一身素净的月白袄裙，乌发如云，鬓边簪一朵白花。


    她生得眉目温婉，是一种毫无攻击性，书卷气很重的清雅之美。


    四目相对时，她朝沈池鱼极轻极缓地莞尔一笑。


    明明什么都没说，又似说了什么。


    那笑容里包含着一丝居高临下的优越感？


    随即，帘子落下，马车继续前行，很快消失在街角。


    整个过程不过短短几息，快得像是错觉。


    那张脸，那个笑容，让沈池鱼心底无端生出寒意和强烈的违和感。


    那是谁？


    不等她开口询问，身旁的雪青已开口解答：“小姐，那是裴遥。”