“相反，你越是求，你母亲打她越狠，于是你转变策略，在她挨打时做自伤自己引开你母亲的注意。”


    “你父母双亡后，你们**河收养，从一个火坑跳到另一个火坑。”


    “你带着她放火，趁夜出逃，你想保护她，却是她把自己卖进青楼，让你衣食无忧。”


    “你说你想保护她，你拿什么保护？”


    谢无妄的话剖开江辞最不愿回顾的疮疤。


    那些被岁月尘封的无力与**，如陈年的血迹，再次在眼前淋漓刺目。


    江辞脸色阴沉，却哑口无言。


    因为谢无妄说的每一句都是事实。


    确实，他一直都很没用，无论是以前还是现在都没能护住阿姐。


    每次反抗，最终都是将她推向更糟的境地。


    “我……”江辞垂下头，声音干涩嘶哑：“……是我无能。”


    “你不无能。”


    谢无妄眸色沉沉，“你那时不过是个孩童，已经尽到最大努力。”


    “她能活下来，你功劳极大，你背着父母教她读书认字，在江虎手里救出她，你已经把你有的都给了她。”


    一个半大的孩子，面对豺狼，谈何无能？


    只是力有不逮。


    谢无妄站起身，绕过书案，走到江辞面前。


    高大的身影带来无形的压迫，又并非全是威压，反倒像是一座沉重山影笼罩下来。


    “但如今，你已不是孩童，你有心智，又学识，能看清很多人不能看清的腌臜。”


    “你熟读圣贤书，知黎民百姓的苦难，通朝堂金絮其外的腐朽，你该做一位能臣。”


    谢无妄看着他：“你口口声声说要保护，你知道应该怎么保护吗？”


    江辞猛地抬头。


    “你想错了。”


    不是凭血气之勇挡在她面前挨几顿打。


    也不是哭求哀告指望别人手下留情。


    更不是指望自己长大，成为一个男子汉为她遮风挡雨。


    谢无妄道：“真正的保护，是让她无论身处何地，面对何人，都无人敢欺，无人敢伤！”


    “是让她背后有足以撼动任何威胁的力量。”


    “是让她即使离了你、离了我，也能自己立得住、活得安！”


    江辞瞳孔颤动，已隐隐明白他的意思。


    “你想像现在这样，围绕在她身边，做个永远需要她反过来顾念你安危的弟弟？”


    谢无妄冷笑，毫不留情鞭笞着：“若她再遇到裴明月那样的疯子，再陷入比坠崖更凶险的境地，你待如何？”


    “是靠苦口婆心感化对方？还是跪下来求他们放过你阿姐？”


    江辞牙关紧咬，眼中浮现血丝，恨意燃烧中是对自己无能的唾弃。


    谢无妄后退一步，站直身子，恢复惯常的冷肃。


    “本王能护她一时，未必能护她一世。”


    这世道，人心鬼蜮，暗箭难防。


    “她需要别的依仗，一个即便本王**，也无人敢轻易欺辱她的依仗。”


    江辞仰头看他：“你想让我做什么？”


    “北境不宁，灾情频繁，战事不知何时起，”谢无妄俯视江辞，抛出最终目的，“军中正是用人之际，也是最磨砺人的的地方。”


    “你读了那么多书，该实践实践了，那里不看家世，只凭本事，你敢不敢去？”


    如今朝堂文官，多半在裴家掌控，另一半以沈缙为首，鹬蚌相争，难免伤及无辜。


    不愿在此时考取功名，成为别人手里制衡的刀。


    那就去战场上出谋划策，搏一个实实在在的军功，挣一份扎扎实实的底气。


    不为功名，不为青云路，就为今天说的那句“有能力保护想保护的人”。


    书房内陷入死寂，两人四目相对，展开无声对峙的张力。


    江辞额角青筋微突，在犹豫不决。


    北境苦寒，战事凶险，九死一生。


    这是在把他往绝路上逼，也是往一条最快也最险的捷径上推。


    许久，江辞缓缓吐出一口浊气，眼中的混乱挣扎沉淀为孤注一掷的决绝。


    “何时出发？”


    “三日后。”


    江辞问：“不能走前见见阿姐吗？”


    “不能。”


    谢无妄果断拒绝：“她太惯着你，若


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    是她恢复记忆，你去不了北境。”


    依照沈池鱼对江辞的宝贝程度，万一见面，记忆深处的情感作祟要把人留在身边。


    那他想把江辞送去北境一事就要夭折。


    谢无妄转开话题：“池鱼坠崖失踪，你为何没有跟去寻她？这不像你的行事风格。”


    “因为有鹤隐娘在。”


    “哦？”谢无妄挑眉，“展开说说？”


    “鹤隐娘不会让她死。”江辞答得斩钉截铁。


    至少那时不会。


    谢无妄追问：“为何如此笃定？”


    江辞直视着他，那双年轻的眼眸里，藏着了然和讥讽，还有一丝他自己不愿承认的怨怼。


    他说：“因为——你。”


    谢无妄眼眸冷沉，里面卷起风暴。


    江辞继续道：“王爷还要我继续说吗？鹤隐娘是谁？接近阿姐的目的？亦或者，你与他的关系？”


    书房内落针可闻。


    谢无妄的脸上没什么表情，那双深不见底的眼眸里凝聚起极寒的冰层。


    “江辞，你到底是谁？”


    他不认为沈池鱼会把倚红楼相关的事以及和鹤隐娘的交易告诉江辞。


    那江辞是怎么知道的？什么时候知道的？知道了多少？


    空气仿佛被抽干，沉滞得令人窒息。


    谢无妄的眉眼越发冷峻，问出的那句话，不再是对故人之弟或对一个有才少年的审视。


    而是对身份存疑、动机叵测，不知暗藏多少危险之人的盘诘。


    江辞迎着他冰刃般的目光，脸上毫无惧色，扯出浅笑。


    那笑意不达眼底，还有种疲惫和嘲弄。


    “王爷希望我是谁？”


    “或许，我只是比旁人更用心些？毕竟，我很担心阿姐的安危。”


    才会拼命想抓住任何一丝线索，积蓄每一点的力量，看事看人也格外敏锐。


    “京都的局势，人心的向背，不过是为了判断哪里更安全，哪里更危险。”


    “是吗？”袖中的铜钱落在手中，谢无妄把玩着，睥睨道：“也是，从你胆敢放弃秋闱开始，你就不是一个普通少年。”