生生将一手好牌打得稀烂，最终落得那样凄惨的下场。


    只与沈砚舟有限的短暂接触过几次，吴棠就敏锐地察觉到他对沈池鱼极深的愧疚之情。


    他将之前给到江令容的回护，加倍倾注在了沈池鱼身上。


    这个发现让吴棠立马豁然开朗。


    想要撬开沈砚舟身上坚冰般的外壳，从他本人或者其母林氏那里入手，一直收效甚微。


    而沈池鱼，才是那个绝佳的突破口。


    事实证明，吴棠的方向没有错。


    一个对她来说无足轻重的消息，成功吸引沈砚舟的注意力，这可比那些刻意的讨好与殷勤更有分量。


    能得到佥事大人的道谢，说明她做了笔划算的买卖。


    至少，她成功在沈砚舟的心上丢下了一颗石子，至于能泛起多久的涟漪，就看她的本事了。


    水滴石穿，她不急。


    马车平稳地行驶在京都的街道上，吴棠的唇角勾起势在必得的笑容。


    不过，她也确实有些好奇，好奇沈池鱼。


    她冷眼瞧着沈池鱼回京后，看似低调，其实一直在背后搅动风云，首当其冲的就是承平侯府。


    才多长时间，侯府已经被搞得乱七八糟，赵云峤休妻，侯夫人已死，下一个会是谁？


    但你要说沈池鱼是为了争风吃醋，她又对赵云峤的示好不屑一顾；


    如果是为了攀附权贵，她与那几位之间，只有和摄政王才显露出一丝男女情愫的纠缠。


    吴棠自认看人颇准，却始终不能看透沈池鱼。


    这人如此大费周章，到底想要什么？


    无法掌控和揣度的感觉，让她在好奇之余，也不免忌惮。


    “沈池鱼…你究竟想做什么…”


    ……


    承平侯府，灵堂。


    素白的帷幔低垂，巨大的‘奠’字在烛火映照下透出沉沉的死气。


    两排白色的蜡烛日夜不息地燃烧着，烛泪堆积，凝固了哀恸。


    棺椁静静地停在灵堂正中，四周摆放着各府送来的花圈与祭品，空气中弥漫着香烛与焚烧纸钱后的气味，令人觉得窒息沉闷。


    今夜是侯夫人停灵的最后一晚，明日一早，棺椁便要下葬了。


    赵云峤与赵羲和披麻戴孝，跪在灵前的蒲团上。


    连日守灵加上悲恸，让两人看起来都憔悴不堪。


    赵羲和的眼睛肿得像核桃，声音也哭得嘶哑，她望着母亲的棺椁，眼泪还是止不住地往下掉。


    哑着嗓子，不住地喃喃问身边的兄长：“哥，你说母亲…母亲怎么就病得那么厉害了呢？怎么说不行就不行了呢？”


    说着又悲从中来，内心升腾起无处发泄的怨气，咬牙切齿地咒骂起来。


    “都怪江令容那个**！她就是个扫把星！丧门星！”


    “要不是她，母亲怎么会气病？就是她！是她活活气**母亲！”


    赵羲和一边烧着纸钱狠狠咒骂着江令容，一边抹着眼泪，心底深处，同样对跪在一旁面无表情的兄长也埋着怨怼。


    若不是哥哥当初执意要娶那个身份低微、心思不正的江令容，侯府何至于惹来那么多麻烦。


    闹得家宅不宁，最终连母亲都……


    可赵羲和不敢把怨气宣之于口，她还是怵兄长，只能将所有恨意都倾泻在已经被休了的江令容身上。


    赵云峤听着妹妹哭泣的质问和咒骂，表情麻木，没给出回应。


    连日来的变故、母亲的骤然离世、外界的议论、内心的煎熬等等，早已将他的情绪消耗殆尽。


    木然地往火盆里添着纸钱，看着跳跃的火光将黄纸吞噬化为灰烬。


    受够了妹妹的聒噪，赵云峤终于开口，冷声喝止：“够了！来人，送小姐回房休息。”


    后面跪着的丫鬟连忙上前，想要搀扶赵羲和，却被甩开了手。


    赵羲和红肿的眼睛瞪着赵云峤：“我不去，我要陪母亲最后一晚。”


    赵云峤转头看她，那双曾经风流含情的眼此刻一片死寂，


    “最后一晚？你看看你现在的样子，明日母亲出殡，你打算顶着这副尊容，让所有人都看看侯府的嫡小姐是如何狼狈没有仪态


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    的吗？”


    被他的话刺到，赵羲和身体一僵，摸了摸自己红肿的眼睛和凌乱的发髻。


    赵云峤不再看她，重新望着跳跃的火焰，冷声吩咐丫鬟：“回去用冰给小姐敷敷眼，好好睡一觉。”


    又警告赵羲和，“明日注意你的言行，别丢了侯府的脸面。”


    赵羲和哆嗦着嘴唇，看着兄长冷漠的侧脸，又望了眼母亲的棺椁。


    最终，那点对形象的顾虑压倒了想陪伴母亲的心。


    她咬了咬牙，让丫鬟搀扶着踉跄站起来，一步三回头地离开了灵堂。


    让其余人也退下，空旷死寂的灵堂内只剩下赵云峤一个人。


    面前是母亲冰冷的棺椁，他强装的平静终于破裂，唇角勾起无尽嘲讽和悲凉的笑意。


    不知是嘲讽妹妹的虚荣与软弱，还是嘲讽自己的无能与可笑。


    把最后一捧黄纸放进火盆中，他撑着膝盖站起来，烛火摇曳，映得他的身影孤寂而颀长。


    静立良久，他凝视着厚重的棺椁，一股难以抑制的冲动驱使着他，让他再看一眼母亲的容颜。


    明日黄土一掩，便是真正的阴阳两隔，他再也不能见到母亲。


    缓步走上前，双手抵在冰冷的棺盖上，稍一用力，将尚未钉死的棺盖推开了一半。


    霎时，一股香料的气息逸散出来。


    棺木内，侯夫人静静地躺着，身着华贵的袍服，脸上施了厚厚的脂粉，依旧难以掩盖死后的青白，透着毫无生气的僵硬。


    她双目紧闭，嘴唇微张，按照习俗，口中含着一枚莹润的玉珠，用以压舌，祈求尸身不腐灵魂安宁。


    赵云峤悲伤地注视着母亲安详的遗容，泪水无声地滑落。


    看着看着，他的目光突然凝住。


    不对。


    有哪里不对。


    赵云峤的视线锁在母亲微张的唇中那颗玉珠上，莹润的玉珠在烛火的映照下散发微弱的光。


    只有一直盯着看的人，才能透过那极其微弱的光看出问题。


    一个荒谬而可怕的念头骤然窜入脑海。