“太后，寿桃酥里掺了杏仁粉，沈姑娘对杏仁过敏。”


    众人一愣，都看向卫峥。


    他像没事人一样，“臣的一位故人和沈姑娘相识，闲聊时提到过。”


    这话细究起来有些逾矩，一个未娶一个未嫁，他怎么会记住这些细微处？


    沈池鱼心头一跳，自己会不会对杏仁过敏，只有自己清楚。


    收回手，她抬眼撞见卫峥投来的目光，那双瞳仁里藏着促狭，她不确定对方是有意解围，还是在试探什么。


    太后半垂下眼眸，缓缓拨动着手里的佛珠，每颗珠子碰撞的力道重了些，在安静的大殿内发出沉闷的“嗒、嗒”声。


    烛火在她眼睫下投下大片阴影，将那双原本慈和的眼睛遮得严严实实，只剩嘴角的笑意凝在原处。


    太后恩赐，赏是罚，罚也是赏。


    不管能不能吃，都该谢恩。


    卫峥身后有镇北王，可以毫无顾忌的站出来阻拦，可她沈池鱼呢？


    她的身后无人，父亲和兄长不会为她忤逆太后。


    沈池鱼掐了掐指尖，让凌乱的思绪清明几分。


    “臣女谢太后恩典，”她屈膝跪下叩首，“也多谢卫世子挂心，臣女对杏仁过敏症状已减轻不少。”


    “太后赐食是天恩，是臣女福薄消受不得，还请太后降罪。”


    此言既认了错，又不动声色地表明卫峥的了解并不是很正确，免得落人口实说二人私相授受。


    卫峥挑眉，有些错愕，他方才阻拦是仗着家世的肆意，沈池鱼这一跪，跪的是规矩，是无奈。


    他去看沈缙，发现沈缙神色淡淡，好像被刁难的不是自己的女儿。


    林氏则松了口气，这丫头还算知道天高地厚，没有闹出太大的麻烦。


    高台上，太后捻佛珠的手停了停，目光落在沈池鱼乌黑的发顶：“起来吧，今日是哀家的好日子，不降罪。”


    太后面上带着笑，话中是不容置疑的威严：“往后需记着，皇家的恩赏，没有能不能吃的道理，只有该不该受的本分。”


    “臣女谨记太后教诲。”沈池鱼垂着眼，把所有情绪藏得严严实实。


    她知道，太后是在有意让她认清自己的身份，虽然她不知道是哪里惹到了这位后宫的贵人。


    “是哀家老了，想事情不够妥帖，还是卫峥细心，”太后吩咐内侍，“给她换盘芙蓉糕，那个清淡可口。”


    沈池鱼又是一番谢恩。


    太后在糕点端上来后，又叹了句：“年轻真好，连吃块点心都有人记挂着。”


    话里的意味深长，让殿内不少人面面相觑。


    沈缙端着酒盏的手收紧，心思在卫峥与女儿之间转了圈，眸色复杂。


    太后是要插手镇北王府和相府的亲事吗？


    沈池鱼望着案上的芙蓉糕，雪白的糕点在烛火下泛着柔和的颜色，她觉得那上面落满了无形的眼睛。


    从高台上，从殿内，从每个人的身上，冷冷注视着她。


    甜腻的表象下，藏着淬了蜜的刀，你得笑着接过来，还要感恩戴德的谢恩。


    这便是皇家的恩宠。


    在**不吐骨头的京都城里，懂得弯腰，才能活得更久。


    “本王不爱吃寿桃酥，给本王也换成芙蓉糕尝尝。”


    谢无妄懒散的声音在殿内炸开，让已经平息的暗流又奔腾起来。


    他坐在谢璋左侧，仅次于帝王，高于太后。


    玄色**袍上的暗金纹威仪万千，他之前始终垂着眼，对殿内的一切漠不关心。


    此刻抬眼时，那双幽深的眸子扫过沈池鱼，又转向太后，语气平淡。


    “寿桃酥太甜，腻得慌。”


    满殿人僵住了。


    在座官员大都是人精，谁听不出来摄政王谢无妄是在帮沈池鱼圆场，顺带敲打太后刚才那番“皇家恩赏不容置喙”的话。


    沈池鱼垂在身侧的手指猛地蜷缩，指甲掐进掌心。


    谢无妄这话，像把无形的伞往她头顶一撑，告诉所有人，她沈池鱼不是没有靠山。


    太后风姿绰约的脸上笑容敛起，转着佛珠的手停下，两人气氛微妙，夹在中间的谢璋有苦难言。


    半晌，太后笑开：“哀家也觉


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    得甜了，来人，给王爷换盘芙蓉糕。”


    她看向谢无妄：“王爷事务繁忙，哀家瞧着你最近瘦了些。”


    “太后看错了，”谢无妄声音没什么起伏，目光在内侍换上来的芙蓉糕上扫了眼，“太后操心的事太多，眼神不太好。”


    话音一落，殿内气氛更加微妙。


    几个老臣交换着眼色，王爷和太后之间的旧事，无人敢放在明面上议论，背地里多少会评价一二。


    二人每次见面都顾着颜面相安无事，怎么这次呛了起来？


    莫非王爷也对那沈家女动了别的心思？


    谢璋也放下了茶盏，怕宴会进行不下去，扭头对自家皇叔露出个“求放过”的表情。


    沈缙的后背绷紧，他宁愿女儿被太后敲打，也不想被谢无妄盯上。


    这位王爷手握朝政大权，性子难测，比卫峥和太后更难对付。


    沈池鱼低着头，长长的睫毛遮住眼底的惊涛骇浪。


    她能感受到无数道目光落在自己身上，有探究，有算计，还有人在看戏。


    谢无妄的几句话，将她彻底推到了风口浪尖。


    “哈哈哈哈，皇叔爱说笑，”谢璋干笑两声，捏着寿桃酥咬了口，“朕爱吃甜食。”


    底下大臣们赶紧拿起自己面前的咬一口，附和着说自己也爱吃。


    一场硝烟还未燃起，已经熄灭。


    谢璋缓和着气氛：“既然是母后的寿宴，不如让各家公子小姐们露两手？”


    他一指最近颇受太后喜爱的卫凝：“卫姐姐，你给她们起个头，来段剑舞给母后助助兴。”


    卫凝起身抱拳：“臣女遵旨。”


    宫女快速奉上一把剑给她，她接过，“只是臣女舞剑粗野，希望太后不要嫌弃。”


    “无妨，哀家就爱瞧这有活力的，”太后笑着拍拍手，“来人，取面羯鼓来。”


    太后走下高台，亲自握着羯鼓槌，第一声鼓点落下时，如巨石砸进平静的湖面。


    卫凝的长剑“噌”地挥出，寒光瞬间划破殿内暖融融的烛影，银灰色劲装的衣摆划出利落的弧度。