林卓压下有些慌乱的心，找出两只口罩，两人都带上快速出了医院。


    此时是上午十点左右，太阳挂在天上烤着青石板路，空气里蒸腾着运河淤泥的腥气，连知了的嘶鸣都显得有气无力。


    林卓看看教会医院的灰砖墙，被晒得发白，爬山虎蔫着叶子蜷在墙根。


    林卓摸摸一枚伸出来的叶子，暗想，一会儿回来给你们浇水。


    两人戴着口罩走在路上是有些扎眼的，瞄见霍去病抬手要摘口罩，林卓一把拉住他摇头。


    她想起了现代口罩期间了，有些事必须要按规矩做，是保护自己，也是保护他人。


    街角卖酸梅汤的老汉掀开木桶盖，冰块早已化成一汪浑水，他啐了口唾沫。


    林霍二人路过，闻见一股酸果子味，林卓口渴了，她忍着瞄了一个老头的摊子。


    这时三个穿黑绸衫的人晃进三义庙街口，腰间鼓囊囊的像是揣着家伙。


    边上药铺掌柜摘下老花镜，望着柜台上融成软泥的艾草膏叹气。


    这暑气比前清乾隆年间还毒，当年县志记载“铅锡销化”的灾年，可好歹当年没有东洋人的卡车在街上转。


    他摸出怀表瞄了眼，十点二十七分，该给后屋地窖送凉茶了，那里藏着从天津撤下来的伤员，绷带渗出的血把草席都浸湿了，很快就干成一块块褐色的渣。


    街面真的传来军用卡车的轰鸣，行人们齐刷刷往街边靠，林卓冷眼看着青天白日帽徽下晃动的刺刀，


    茶铺子门口有人嘀咕：“看见没，这是南京来的宪兵第四团，专抓“煽动抗日”的激进分子，呸！”


    林霍二人顶着烈日闪进了棺材铺，里面的松香味、桐油味扑面而来，温度立马降了几度。


    胡掌柜正擦拭着漆了一半的柏木棺，他抬了下眼皮，没有多的动作，只扬声说：“新到的柳州料子，客官验验？”


    林卓听到这话就没开口，她抹了下额头的汗，霍去病突然按住林卓手腕，他盯着窗户投射在墙面的光影，


    三个戴礼帽的人影正以包抄角度逼近，第二道影子腰间分明别着东西。


    “劳驾掌柜的，借茅房一用。”霍去病突然提高嗓音，胡掌柜的眉毛跳了跳，迅速按开后墙的暗门。


    林卓还没反应过来就被推进了暗门，随即门被关上，林卓又一次站在这个小院里，她却没心思看，就盯着暗门，霍去病没过来，他还在棺材铺里。


    那些人是谁？


    霍去病和胡掌柜也不知道这几人是谁，总之不像好人。


    松木棺材的缝隙里渗进去几缕阳光，霍去病单手扶着棺沿，食指在漆面上轻轻敲击，像是在比对木料纹路。


    两个戴礼帽的特务跨过门槛，黑绸长衫下摆扫过门槛石灰线，左侧那人拇指始终扣在腰间的南部式手枪皮套搭扣上。


    “掌柜的，这寿材什么价？”高个特务的天津口音带着刻意拖长的尾调，右腿却微微后撤半步，这是标准的近战起手式。


    胡掌柜瘸着腿从柜台后转出，拐杖头“咔”地磕在青砖缝里溅起火星，恰好挡住矮个特务试图摸向暗门机关的路线。


    霍去病突然屈指弹在柏木棺头，嗡鸣声让两人本能转头。这一瞬的空档足够他旋身撞进高个特务怀里，左手擒住对方拔枪的腕子往上一托，右肘猛击喉骨。


    软骨碎裂的闷响被木料震颤声完美吞没，尸体尚未倒地，他袖中滑出的棺材钉已扎进矮个特务颈动脉。


    胡掌柜的拐杖适时横甩，接住高个特务瘫软的身体缓缓放平。


    门外警戒的特务听到动静探进半个身子，霍去病抓起柜台上的纸钱作势清点，纸页翻飞间一枚铜钱破空射出，正嵌入那人眉心。


    尸体被霍去病拽着衣领拖进屋内时，喷溅的血线在门槛石上划出半道弧就被石灰粉盖住。


    “订金。”霍去病把染血的银元拍在棺盖上，胡掌柜的刨刀顺势刮过木面，血渍混着漆料碎屑簌簌落进刨花堆。


    瘸腿的老地下党员掀开靠墙的招魂幡，三具尸体接连滚进备着生石灰的夹层暗格，这本就是为突发状况准备的“特殊棺椁”。


    暗门后的林卓似乎听见驴车轱辘声响起，那是胡掌柜在启动预警机制。


    铺子里的血腥气已被松香压住，只有窗棂上钉着的铜钱还在微微震颤，阳光穿过钱孔在地上投出个规整的圆斑，像枚来不及擦干的崭新弹孔。


    窗棂上的铜钱停止震颤，蝉鸣却像突然才响起来一样，忽地撕开了室内的寂静。


    一枚血珠顺着棺沿滑落，‘嗒’地砸在青砖缝里，惊起砖下蚁群抬着只死蝇匆匆遁入阴影。


    霍去病淡淡地凝视着铜钱孔投下的光斑，想起征匈奴时占星官掷钱卜凶吉，卦象为大吉。


    谁知当日下午就刮起了沙暴，遮天蔽日，如同妖魔来临，他即刻下令战马在外围，摆成圆阵防御，沙暴足足刮了一个时辰。


    停后清点还是失踪了六个人。


    此时胡掌柜拿着浮尘走出铺子门口，似在门楣上掸掸灰后进来了，坐在正新鞋店墙根的修鞋匠立即敲敲边上洋铁盒子，很快街角就闪过两个人影。


    霍去病倚着柜台把玩手里的大洋，看见墙角供奉的钟馗像，须发怒目，瞧是甚是吓人。


    “这红脸判官画得须发戟张，可是镇宅用？”


    胡掌柜将手枪零件浸入桐油罐，头也不抬道：“咱这行当供钟进士，专镇夜里抬棺材撞见的阴祟。”


    他举起枪管对着画像比了比，“您看这獠牙画得比日本人的刺刀还要利上三分不。”


    霍去病鞋跟踩着地上散落的石灰：“这个地界也兴这个？”


    他屈指弹弹衣袖上沾的香灰，正打在画中鬼怪咽喉处。


    “但凡沾生死的行当都供。”


    胡掌柜扯过油布擦拭撞针：“上月西街纸扎铺闹黄大仙，还是借了这画像去镇场。”


    霍去病指头敲着柜台，说了于嫂要带给胡掌柜的话。


    胡掌柜擦拭着刚缴获南部式手枪的动作顿了顿，点头示意知道了。


    霍去病又屈指叩柜：“尔等可是延安方面的人？某观报上蒋、阎、日三足鼎立，倒似魏蜀吴之争。”


    胡掌柜瘸腿的裤管微微颤：“既然问起，我便摊开说。”


    他掀开柜台夹层，露出叠旧报，头版粗黑标题‘安内方得御外’，配图是个已经模糊的戎装人像。


    “南京那位要剿共，阎锡山在山西搞中立，日本人……”他把报纸扯开，发黄旧报上‘兄弟阋墙，外侮必至’八字遒劲有力，旁有配着木刻版画，农工执锄荷枪而立。


    “我等唯三愿。”胡掌柜的拐杖尖在地上划出三道痕：“保黎民，诛日寇，除痼疾。”


    说着话，拐杖重重点在地上。


    霍去病依旧指头点着柜台，眼底却锐光乍现：“今晨让林卓救稚童，实为试探其心性，你们是想……”


    胡掌柜笑了起来直言道：“确有延揽同道之意，其实之前就测试过一次，可惜小林同志……”


    他朝暗门方向抬了抬下巴，“在早市看见一头驴子就买了……这姑娘，终非鹰犬之材！”


    霍去病单手按着柜台：“约法三章。”


    “洗耳恭听。”


    “其一，不沾党派纠葛；其二，不陷权谋漩涡；其三……”他忽然翻掌压住报纸，木柜台竟发出不堪重负的吱呀声，


    “刀锋所向，由我独断。”


    他弹弹报纸：“林卓的异常……尚不知全貌，她自己也不知缘由，也不知是否有损益，你们内部不可宣扬，也不可再试探，除非特殊及特别必要时，可斟酌，但不保证，且不能问。”


    胡掌柜的拐杖点地：“自然，此事本是最高机密，现有五人知晓……”


    他呵呵笑了起来：“干咱寿材行的规矩，死人不会说话，活人不必多话。”


    霍去病颔首，忽地嘴角露出一丝笑：“林卓两天前还说，要革命，要加入共产党，要建立新中国，把敌人都锤地狱去。”


    胡掌柜脸像开了花一样，呵呵笑了起来，他按下按门开关。


    片刻，里墙便透进一缕光线，林卓探头出来看了看问：“那俩人走了？”


    胡掌柜一时没说话，霍去病沉声


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    说道：“死了，都杀了，追踪进门绝非善类，杀了省事！”


    林卓闻言吓了一跳，她左右看看，没有尸体？她有些发毛，快速地跑到霍去病身旁，看了眼他。


    转头对胡掌柜说：“胡大叔，要怎么处理后续的事？会不会给这里惹麻烦？”


    胡掌柜温和地说：“已经处理，放心，你们还是先回医院，伤口都还没好吧。”


    他看看林卓的额头，又看看霍去病，暗想，他几天前受了那么重的伤，看这行动好像已经好了一样。


    “小心不要被感染。”


    林卓点头，也叮嘱胡掌柜：“胡大叔，你也要小心，人多的地方戴上口罩。”


    “放心，这行当啊……”他叩了叩身后的棺材板，“防瘟驱邪，我们是老门道。”


    两人出棺材铺，霍去病摘了口罩，扫了眼街道说：“去铁狮子？”


    林卓也摘了口罩，此时街道上的人并不多，天太热了，蒸腾的热浪扭曲了远处的街景。


    她恹恹地说：“明天一早去吧，这天太晒了，要中暑的。”霍去病指着街角边的西瓜摊子：“买些瓜去！”


    林卓忙不迭地点头。


    小贩的木推车停在街角老茶馆前的榕树下，西瓜又大又脆，见林卓和霍去病冲他走过来，他立即切开一个红壤大西瓜。


    “咔”的一声脆响，清新的瓜香弥漫开，林卓都迫不及待了。


    急忙对小贩说：“你这一车瓜有多少？”


    小贩一听，急忙应答：“这一车都是大瓜，三十七个，您是都要？”


    林卓点头：“劳烦你，那边的棺材铺送五个过去，剩下的都送前边的教会医院。”


    小贩憨笑着：“好咧，我现在去棺材铺送，您二位在这吃着瓜！”


    他咔咔几刀把一半瓜切成匀称的八角，也不等林卓再说话，从车底掏出一把草编的兜子，装好瓜，提着就往棺材铺送。


    霍去病看林卓，她早吃上了，蹲在地上，大口吃瓜，地上一片西瓜汁。


    他有点无语，刚林卓说棺材铺时，他没来得及拦，这真是，真是胡掌柜说的，不是“鹰犬”之才。


    他看看远处棺材铺，暗道：应是没事吧？


    林卓完全没意识到，还没出这条街，她和棺材铺的关系已经暴露了，


    她呸出一颗黑籽粘在了榕树根上，看见一只蝉蜕空壳卡在树皮褶皱里，腹部裂痕像被手术刀精准划开一样。


    棺材铺里的胡掌柜也有些懵，看小贩提着五个大西瓜进来，他盯着小贩，眼神严厉。


    小贩咧嘴一笑，很是憨厚：“掌柜的，是刚出铺子的两位买的，噢，是那个姑娘让给您这送五个瓜，他们包了一车的瓜，剩下的要送教会医院。”


    胡掌柜思索一下，好像明白了，大概是林卓没多想，买得多了，就送些给人。


    他一时有些头疼，这个姑娘，想法和做事太莽撞了，真的不能做秘密工作啊，得安排于嫂培训。


    小贩还没走突然低声说：“那三个人，没有尾巴，是跟南北大街三井洋行的人一起从天津过来的。”


    胡掌柜磕磕烟袋锅子：“往后，摊子摆医院那，看着点那个姑娘，必要时，不惜代价，也要保她周全。”


    小贩脸色一正，随即又一脸憨笑着说：“好咧，那您忙着，再次您要瓜，再喊我。”


    他出了棺材铺，远远地看见那两个年轻人都在吃瓜，他抹了把汗，棕黑的脸膛挂着憨笑。


    提着草编兜子往回走，烈日烤着头皮，出了一层油汗，他摸摸有些烫手的头皮，嘴角裂得更大了，蝉鸣阵阵，他竟听出了胡琴的曲调。


    忍不住想哼哼：“不由本宫喜心间，站在宫门叫小番……”


    同一个烈日下，同样炙烤着大地，刘家屯坍塌的墓道口，青砖碎屑里掺着槐木渣滓铺满了地面。


    二十几名劳工被铁链拴在承重柱上，肩头勒出血痕，这些柱子本是用千年柏木制成，如今已被日军工兵用钢锯截断，取而代之的是从张官屯砍伐的虫蛀槐木。


    “快搬！”日军少佐山田的皮靴踹向蜷缩的李老头。