我面上不动声色，露出一丝歉然的微笑：“实在抱歉，张叔叔。”


    “承蒙几位前辈厚爱，小子已经答应了帮他们留意几件拍品，恐怕分身乏术，实在不敢耽搁了您的事。”我再次强调是“几位前辈”，没有具体点名，也避开了乾老。


    “哦？”张兆廷脸上的笑容瞬间淡了下去，取而代之的是一种冰冷的审视和不悦。


    他双手抱胸，那枚翡翠扳指在灯光下折射出冷硬的光。


    “怎么，帮别人看得，帮我张家就看不得？”他语气带着明显的质问和不爽。“还是说，你觉得我张兆廷的面子，比不上你那些‘前辈’？”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹带着讽刺的冷笑，话锋陡然变得刻薄：“苏晨，别以为会点鉴宝皮毛，又不知用了什么手段哄得我女儿青澜对你另眼相看，你就不知道自己几斤几两了。”


    “就你现在这态度，你觉得我会放心把女儿交给你？”


    “你和澜澜的事情，我看还得‘慎重考虑考虑’！”


    最后那句“慎重考虑”，他刻意加重了语气，眼神里的威胁意味毫不掩饰。


    来了！


    我心里冷笑。


    果然搬出张青澜来压我。


    这老狐狸，软的不行就来硬的。


    我脸上立刻配合地浮现出恰到好处的惊慌和为难，眼神挣扎，嘴唇动了动，似乎想解释又不敢，最终化为一声无奈的叹息，低头道：“张叔叔，您……您误会了，我不是那个意思。”


    演戏嘛，谁不会？


    况且我跟他女儿张青澜本就是在演戏。


    见我“服软”，张兆廷眼底闪过一丝得意，脸上的冰霜也稍稍融化了一些，重新端起那副上位者的架子。


    他上前半步，语重心长般地说道：“年轻人，要懂得审时度势。”


    “多个朋友多条路，尤其是像我们张家这样的朋友，你帮我评估，我自然不会让你白忙活。”


    他目光锐利地扫视了一圈会场，最终定格在某个方向，然后用手隐蔽地指了指位于会场正前方、视野最佳区域的一个卡座。


    那里坐着一个穿着深蓝色条纹西装、梳着大背头、气场沉稳如山的中年男子，正与人低声交谈，正是掌控阳城东区地下势力的话语人之一，林东。


    “看见那位了吗？东区的林东林先生，”张兆廷压低声音，带着一丝不易察觉的自矜对我说，“我跟他有些私交。”


    他收回目光，意味深长地看着我，抛出了诱饵：“只要你今天帮我评估好，让我拍到几件真正的好东西，别打了眼丢了份儿。拍卖会后的晚宴，或者改天，我亲自为你引荐林先生。”


    “认识他，对你以后在阳城‘做事’，好处有多大，就不用我多说了吧？”


    “这可比你帮所谓的客户看东西，路子要宽得多。”


    威逼利诱，软硬兼施。


    张兆廷这番话，将商人的精明算计和上位者的掌控欲展现得淋漓尽致。


    一边用女儿的关系施压，一边又抛出林东这条分量十足的“人脉”作为诱惑。


    对他来说，我这“评估师”的能力，不过是他拓宽人脉、在这场名利场中精准获利的一件工具罢了。


    殊不知，我不但认识东哥，还认识龙哥，但我依旧没有摊牌。


    我装作还在挣扎权衡，目光游移不定地瞥向预展区，又看了看远处沉稳如山的林东，最后对上张兆廷那双充满算计、等待答复的眼睛。


    会场柔和的灯光落在他精心打理的发丝和昂贵的西装上，也映照着他眼中那份笃定我会屈服的精明光芒。


    空气里弥漫的香氛似乎变得粘稠起来，带着沉甸甸的交易气息。


    “铛——铛——铛——”


    三声清脆悦耳的铜钟敲击声，如同投入平静湖面的石子，瞬间荡开涟漪，吸引了所有人的注意力。


    会场中央璀璨的水晶灯光束聚焦，一位身着优雅旗袍、仪态万方的主持人已款款走上拍卖台。


    暖场结束，预展时间到，万众瞩目的慈善拍卖，正式开始。


    这钟声如同给我解了围。


    我立刻收回目光，对着张兆廷露出一丝带着点紧张又像是下定决心般的笑容：“张叔叔，拍卖会开始了。”


    “这事……容我稍后再给您答复，我得先去客户那边看看情况，不然人家算我违约，可是要赔钱的。”不等他回应，我微微欠身，转身快步朝着乾老之前消失的方向挤去。


    留下张兆廷站在原地，看着我匆匆离去的背影，脸上的表情阴晴不定。


    穿过低声交谈、纷纷落座的人群，我的心跳并未完全平复。


    杨明辉怨毒的目光如芒在背，龙哥东哥无声的拉拢如同漩涡，张兆廷精心布置的利诱陷阱散发着香甜的毒气……这拍卖厅的光鲜亮丽之下，暗流汹涌，步步惊心。


    终于，在靠近前排右侧的一个贵宾休息区，我看到了乾老熟悉的身影。


    他正与一位须发皆白、穿着朴素长衫的老者低声交谈，两人神情肃穆，似乎在讨论着什么重要的事情。


    看到我找过来，乾老眼中闪过一丝了然，对我微微颔首。


    我如同找到了主心骨，快步走了过去。


    乾老的声音温和地传来：“小苏，来，见过你黄师叔。”他没有点明师徒关系，只以晚辈相称。


    我这才注意到那位朴素长衫老者身边，还放着一个看起来颇为沉重、用锦缎包裹的长条形木盒。


    盒子的边缘似乎渗出一丝与这华丽会场格格不入的、极其隐晦的阴冷气息。


    我恭敬地对那老者行礼：“黄师叔好。”


    拍卖台上，主持人清亮的声音已经响彻全场：“尊敬的各位来宾，女士们，先生们，欢迎莅临本届阳城慈善拍卖会。”


    “下面，让我们请出今天的第一件珍贵拍品——唐代秘色瓷净瓶。”


    璀璨的灯光下，礼仪小姐戴着白手套，小心翼翼地捧着一个托盘走上台。


    所有人的目光都被吸引了过去。


    而我，站在乾老和黄师叔身边，目光却不由自主地落在那只散发着异样气息的长条锦盒上。


    直觉告诉我，那里面装着的东西，恐怕远比台上的秘色瓷，更价值不菲。