桌上那杯老板刚倒上的热茶，蒸腾起袅袅白气，带着廉价茶叶特有的粗粝香气。


    我端起来，对着浑浊的、漂浮着些许茶梗的水面轻轻吹了吹，啜饮了一口。


    那苦涩的滋味在舌尖迅速蔓延开，像一块浸了水的砂布摩擦着味蕾，这股粗糙的刺激感，却意外地让我胸腔里翻腾的、几乎要破膛而出的怒火稍微沉淀下去几分。


    目光扫过对面，张鹏那副涕泪交加、血流满面的狼狈样子，实在可笑又令人作呕。


    他正手忙脚乱地拉扯着卷筒里扯出来的、质地粗糙的餐巾纸，厚厚一叠摁在鼻梁和开裂的嘴角上，试图堵住那不停往外渗淌的鲜血。


    白色的纸巾被迅速洇湿、染红，黏糊糊地贴在他那张原本还算有几分人模狗样的脸上，配上他因为生理上的剧痛和内心强烈屈辱愤怒而扭曲变形的表情，活脱脱像个从劣质恐怖片片场跑出来、演技浮夸的三流配角。


    他身上那件印着巨大Logo、价格不菲的潮牌T恤，胸前也溅上了不少暗红色的斑点，和他平日里刻意堆砌出的那种“富二代”人设，形成了极具讽刺意味、令人啼笑皆非的巨大反差。


    “咳咳…呸。”他猛地偏过头，朝着油腻腻的地面吐出一口带着血丝的浓痰，声音含混不清。


    随即，他抬起那张被纸糊住的脸，眼神怨毒得像淬了剧毒的冰棱，凶狠地、死死地剜着我。


    即便是疼得龇牙咧嘴，他那张惹祸的嘴还是不肯消停片刻，隔着油腻的桌面用手指狠狠戳向我，声音因为鼻腔严重堵塞而变得瓮声瓮气，充满了色厉内荏的虚张声势：“苏…苏晨是吧，你他妈给老子等着！”


    “等…等虎哥来了，看老子不弄死你，把你废了，丢江里喂鱼！”


    “还有你柳清颜，你个装货贱人，老子要让你眼睁睁看着…”


    我面无表情地将手中的茶杯放下，陶瓷杯底磕在布满油渍的塑料桌布上，发出一声短促而清晰的轻响。


    眼皮甚至都懒得抬一下，我的声音不高，平静得如同深潭古井，却像一块浸透了寒冰的铁块，“哐当”一声砸在凝固的空气里：“你再多说一个字，”我的视线终于抬了起来，冰冷地钉在他因疼痛和愤怒而抽搐的脸上，“我保证你看不到你那个所谓的虎哥。”


    空气瞬间凝固，仿佛被无形的寒流冻结。


    张鹏指着我那根颤抖的手指，就那么突兀地僵在半空，像是被施了定身咒。


    剩下的那些恶毒的狠话，硬生生卡在他肿胀的喉咙里，噎得他脸色由充血的酱紫迅速褪成惨白，又从惨白转为铁青。


    他嘴唇剧烈地哆嗦着，上下牙磕碰了几下，最终只从喉咙深处挤出几声意义不明的、类似野兽受伤后的呜咽。


    那怨毒的眼神里，终于无可抑制地渗出了一丝真实的、源自本能的恐惧。


    他猛地低下头，更加慌乱用力地用那团染血的纸巾捂住脸，肩膀不受控制地微微颤抖着，分不清是剧烈的疼痛所致，还是被我这平淡无奇却蕴含致命杀气的威胁彻底吓破了胆。


    小小的餐馆陷入了一片令人心悸的死寂。


    先前那几个看热闹不嫌事大的食客，此刻也下意识地缩了缩脖子，互相交换着紧张而又掺杂着隐秘兴奋的眼神，连咀嚼食物的声音都彻底消失了。


    空气中只剩下头顶那台布满油垢的老旧吊扇，在固执地嗡嗡转动着，扇叶搅动着沉闷滞涩的空气，那里面混杂着刺鼻的血腥味、劣质辣椒油的呛人气味，还有一股若有若无的廉价消毒水的刺鼻气息，形成一种令人作呕的浑浊味道。


    老张搓着沾满面粉和油污的手，一脸愁苦焦虑地凑到我桌边。


    他身上那件洗得发白、边缘已经磨出毛边的厨师服，胸前和袖口都沾着深色的油渍，额头上密密麻麻全是汗珠，顺着鬓角往下淌。


    他弯下腰，几乎凑到我耳边，把声音压得极低，语气充满了毫不掩饰的焦急和担忧：“小…小苏，听叔一句劝，快走吧，现在跑还来得及！”


    “那个张鹏嘴里嚷嚷的虎哥，好像真有其人，我在这条街开了十几年的店……近几年时不时能听到街坊提起，那人叫王虎，就是个心狠手辣的地痞流氓头子，手下纠集了一帮子不务正业的小混混，平时在这一带收‘保护费’、打架斗殴那是家常便饭。”


    “更麻烦的是，据说他亲大哥叫王奎，道上的人都尊称他一声‘奎哥’的，是个真正沾过血的狠角色，心黑手辣，做事不留余地。”


    “这附近的街坊邻居，提到这兄弟俩的名字，没有不怵头的，你把他小弟打成这副惨样，他们是绝不会善罢甘休的。”


    “双拳难敌四手，猛虎也怕群狼啊，你一个人在这儿，唉……趁着他们大部队还没杀到，赶紧的，从后门溜，安全要紧。”


    老板边说，边紧张兮兮地朝门口方向瞄了好几眼，眼神里满是惊惶，仿佛那凶神恶煞的“虎哥”随时会带着人马破门而入，把他这赖以生存的小店砸个稀巴烂。


    我看着老板那张因为过度担忧而皱成一团、写满了真诚的脸，心里倒是涌起一丝久违的暖意。


    这年头，能对一个素不相识、还主动惹上麻烦的陌生顾客说出这番掏心窝子的话，已经相当难得了。


    我对他露出一个安抚性质、尽量显得温和的微笑，语气平和，却带着一种不容置疑的沉稳：“没事老张，你的好意我心领了，不过真不用怕，没事的。”我的目光越过老张敦厚的身形，像两道冰冷的探照灯，冷冷地钉在缩在角落那张桌子旁、同样吓得脸色煞白、身体微微发抖的柳清颜身上。


    她穿着一条款式精致、剪裁贴身的藕粉色吊带连衣裙，精心打理过的栗棕色卷发此刻有些散乱地披在肩上，原本精致无瑕的妆容，此刻也掩饰不住她眼中那几乎要溢出来的惊恐和慌乱。


    她接触到我的目光，像被烧红的烙铁烫到一样，猛地低下头，避开我的视线，一双白皙的手紧紧绞着自己裙子下摆，纤细的指甲因为过度用力而深深嵌进柔软的布料里，仿佛要抠出个洞来。


    那副我见犹怜、楚楚动人的样子，若是换了以前那段愚蠢的时光，我或许还会心疼，还会不顾一切地冲上去将她护在身后。


    可现在，看着她这副模样，我心里只剩下冰冷的厌恶，如同吞了只苍蝇般的恶心，以及一丝挥之不去的、对自己过往眼光的嘲讽。


    这一切令人烦躁的麻烦，都是她招惹来的祸端。


    “我会处理好，”我将目光从柳清颜身上收回，重新对上老板忧虑的双眼，语气更加沉稳笃定，“给你一个交代，绝不会牵连到你的小店。”


    老张看着我平静得不像是即将面临一场风暴的神情，张了张嘴，厚厚的嘴唇翕动了几下，似乎还想再劝些什么更重的话，但最终，所有的话语都化作了一声沉重无比的叹息。


    他无奈地摇摇头，拖着有些沉重的步伐，转身一步三回头地挪回了他的灶台后面。


    只是那双写满担忧的眼睛，依旧像粘在我身上一样，时不时地瞟过来，流露出无法掩饰的恐慌。