寒霜剑余音未散，夜风裹挟着地窖的寒意，在演武场上久久回荡。


    钱长老已被押入宗门地牢，身形消失在众人视线之中。


    刘长老望着那道远去的身影，神情复杂，良久才转头看向李若灵。


    “赵云未死。”他声音低沉，目光如炬，“幕后之人，尚未现身。”


    李若灵微微颔首，眉宇间却掩不住一丝沉重。


    她心头浮现起方才那一幕——钱长老被抓时，并未挣扎反抗，反而嘴角扬起一抹诡异的笑容。


    那笑意里，藏着几分笃定，仿佛早已料到今日之局，甚至……还在等待什么。


    她没有开口回应刘长老，只是低头看着手中的寒霜剑，心中隐隐浮现出不安的情绪。


    演武场外，脚步轻响，一道纤细身影缓缓走近。


    是林瑶。


    她手里紧握一封信笺，神色有些紧张。


    “师姐……”她低声唤了一声，将信递给李若灵，“这是我在清理赵云旧居时，在一块松动砖石下发现的。”


    李若灵接过信笺，展开一看，只见其上仅有一行字：


    “霜落三更，影随风归。”


    短短八字，却透出一股森冷之意。


    她眉头微蹙，反复默念这句似诗非诗的话语，越看越觉其中暗藏玄机。


    “这像是一则密语。”她喃喃自语，目光逐渐凝重起来。


    “‘霜落’二字或许指的是时间或地点，‘影随风归’……或许是某种行动信号。”


    苏飞尘站在她身侧，静静听着，忽然开口：“你怀疑这是玄阳宗在素心门内留下的另一处据点？”


    李若灵点头：“他们不可能只设一处联络点。钱长老不过是其中一个棋子而已。”


    苏飞尘沉默片刻，道：“既然如此，我会协助你调查。”


    “不必了。”她轻轻摇头，声音温柔却不容置疑，“你已为我做了太多。如今我已不再是那个初入山门、毫无自保之力的杂役弟子。”


    她抬头望向苏飞尘，眼中透着坚定与冷静：“若真有人想动我，不会等太久。但正因为如此，我不愿再连累你们。”


    苏飞尘望着她，眸中闪过一丝复杂的光芒。


    他知道她不是逞强，而是真正成长了。


    她不再需要被庇护，而是选择用自己的方式去守护一切。


    “那你打算怎么做？”他问。


    “我想先查明这封密信真正的含义。”李若灵将信折好收入袖中，指尖悄然抚过手腕上的木盒——那是祖母临终前留给她的花种所在之处。


    她心中已有计划。


    夜色渐深，宗门恢复了表面上的平静。


    然而，她清楚，这只是暴风雨来临前的宁静。


    回到青云峰后，她并未立刻休息，而是在房中点燃一盏油灯，取出一枚冰蓝色的种子，置于掌心。


    种子温润如玉，散发出淡淡的荧光。


    这是祖母留给她的神秘花种，随着修为提升，它的力量也逐渐觉醒。


    此刻，她催动灵力，种子缓缓升腾起一层薄雾般的冰气，将整个房间笼罩其中。


    她屏息静气，闭目感知周围的变化。


    果然，当冰雾弥漫开来，她的气息几乎完全隐匿于天地之间，就连神识也难以察觉她的存在。


    “有了它，我可以避开大多数修士的探查。”她低声自语，


    翌日清晨，她便开始着手分析密信中的线索。


    “霜落三更”，三更是夜半之时，而“霜落”……她猛然想到宗门西北方曾有一座荒废的亭子，名为“霜落亭”。


    那里曾是宗门前辈讲经之地，后来因一场大火被焚毁，久无人迹。


    她心中一震：难道……


    她不动声色地收集了一些关于霜落亭的历史资料，并暗中打探最近几日是否有修士频繁出入那片区域。


    答案令人不安：确实有人！


    但她没有贸然行动。


    她知道，自己必须谨慎行事。


    对方若真是玄阳宗潜伏的爪牙，必定设有重重陷阱。


    夜幕降临，万籁俱寂。


    李若灵换上一袭黑衣，悄悄离开住处。


    她运转花种之力，周身浮起淡淡冰雾，整个人如同化作夜色的一部分。


    她缓步前行，避过巡逻弟子的视线，朝着宗门西北方向悄然行进。


    一路上，她的心绪翻涌不定。


    她想起祖母临终前的话：“莫因凡骨自弃，仙途本无定数。”


    她也曾无数次被人嘲笑、打压，可她从未放弃。


    一路走来，她靠的不只是灵髓丹和花种，更是那一份不甘命运摆布的信念。


    如今，她终于能以自己的方式，直面这些黑暗。


    霜落亭近在眼前，破败的亭檐在夜风中摇曳，像是在诉说着昔日的辉煌与今日的凄凉。


    她缓步走入亭中，目光扫过四周。


    这里空无一人，唯有一角香炉残留些许灰烬。


    她蹲下身，指尖轻触那些香灰，心中忽然升起一个念头。


    如果这真的是玄阳宗的秘密联络点，那么这些人一定会留下某种记号或者机关。


    她取出一枚花瓣状的小符，轻引体内灵火，一点冰蓝色的火焰在指尖燃起，缓缓落入香灰之中。


    火焰跳跃，映照着她清冷的脸庞。


    下一瞬，异变突生。


    一阵微风吹过，香灰竟在火中缓缓旋转，形成了一个模糊的图案——


    那是一朵花的轮廓。


    正是她手中花种的形状。


    霜落亭笼罩在夜色之中，残破的檐角被风一吹，发出轻微的吱呀声。


    李若灵蹲下身，指尖轻触那团香灰，心神微微一凝——火光中浮现的花形图案与她手中花种如出一辙，仿佛某种冥冥中的指引。


    她迅速站起身，环顾四周，警惕地感知着周围的气息。


    这里虽荒废多年，却并未完全断绝修士来往，尤其是这香灰残留未久，说明不久前仍有人在此活动。


    她轻轻挥手，将冰雾悄然释放，整个人如同融入夜色之中，连气息都被遮掩得几不可察。


    随后，她缓步向亭子深处走去，脚步轻盈无声。


    忽然，她的目光落在角落的一块石板上。


    那石板表面布满苔痕，但边缘处隐隐有灵力波动溢出。


    她心中一动，伸手按住石板一角，运转灵力缓缓探入其中。


    “咔哒”一声轻响，石板缓缓翻转，露出一道幽深的缝隙。


    她俯身一看，竟是一个通往地下的枯井。


    井口早已干涸，杂草丛生，寒气扑面而来。


    李若灵没有迟疑，身形一闪，轻巧地跃入井中。


    她在半空中稳住身形，脚尖点在井壁凸起的砖石上，悄无声息地落至井底。


    井底并不宽广，四壁斑驳，中央有一方青石台，上面静静躺着一枚玉简，表面浮着一层淡淡的黑光。


    她走近几步，伸出手，指尖刚触及玉简，一股阴冷的气息便顺着经脉涌入体内，令她心头微震。


    她迅速收敛心神，催动体内的灵髓之力将那股异气压制下去，随即打开玉简。


    刹那间，一段密密麻麻的文字浮现在她识海之中。


    “……赵云密报：素心门藏宝阁布局已绘成，七日内可完成交接。”


    “……影子长老回信：继续监视苏飞尘动向，务必确保‘灵髓丹’之事不泄。”


    “……三日前刘长老已生疑，建议暂缓行动。”


    李若灵瞳孔一缩，呼吸微滞。


    “影子长老？！”


    她的心跳不由加快，这个名字从未听闻，但却能与赵云保持密切联系，甚至掌握素心门诸多机密。


    更重要的是——他似乎还知道“灵髓丹”的秘密！


    这个“影子长老”，究竟是谁？


    她迅速将玉简收起，心中思绪翻涌。


    若此人真是玄阳宗埋下的暗子，且身份至今未被揭露，那对宗门来说将是极大的隐患。


    她正欲起身离开枯井，耳边忽然传来一丝极其细微的脚步声。


    沙沙……


    是鞋底踩过枯叶的声音。


    有人来了！


    她立即屏住呼吸，迅速退入井底阴影之中，冰雾再次弥漫开来，将她的身形彻底掩盖。


    井口之上，一道身影缓缓靠近。


    那是一个身穿青衣、身形修长的男子，眉目清俊，神情冷静。


    他站在井边，四下张望片刻，随后低头看向井口，眼神中透出几分探究。


    “陈子轩？”李若灵心头一凛。


    他是素心门年轻一代中极为出色的弟子之一，曾多次代表宗门外出历练，表面上忠诚可靠，深受长老们器重。


    难道……他也牵涉其中？


    她紧握玉简，不敢稍动，心跳却不自觉加快了几分。


    那人正是陈子轩。


    他在井边停留片刻，似是在确认什么。


    片刻后，他低声呢喃了一句：“果然……有人已经先我一步了。”


    说罢，他转身离去，身影很快消失在夜色之中。


    而井底的李若灵，久久未曾动作。


    她脑海中不断回荡着刚才听到的那句话：


    “有人已经先我一步了……”


    这是什么意思？


    她眉头紧锁，内心隐隐升起一种不安的预感。


    这场风暴，似乎远比她想象的更为复杂。


    而那个神秘的“影子长老”，也终于露出了第一道模糊的轮廓。


    只是，他究竟是谁？又为何会对她的事如此在意？


    她不知道答案，但她清楚一件事——


    真正的较量，才刚刚开始。