松月摇了摇头，“奴婢不清楚，怕是碧桃心里有顾忌。”


    燕霁雪干脆直接将碧桃叫了过来，打算最后问她一次。


    “娘娘！”可没想到碧桃听了她的话，当即眼圈瞬间就红了，“您别再为奴婢操这份心了！奴婢说过无数次，奴婢不嫁人，这辈子就在宫里伺候您，哪儿也不去！”


    燕霁雪放下书卷，叹了口气，伸手去扶她：“快起来，地上凉，你这又是何苦？女子终归要有个归宿，我总不能耽误你一辈子。”


    碧桃却不肯起，反而抬起头，眼神异常决绝：“娘娘若是嫌奴婢笨手笨脚，打发奴婢去洒扫庭院也好，去浣衣局也罢，奴婢绝无怨言！但若是再用成亲的事赶奴婢走……”


    她猛地磕下头去，额头抵着冰凉的青砖地面，声音颤抖却清晰，“奴婢……奴婢就一头撞死在这柱子上，也好过离开娘娘。”


    燕霁雪被她话语里的决绝惊得心头一颤。


    看着地上单薄却倔强的身影，深知这丫头外表柔顺，内里刚烈，说得出就做得到。


    她无奈地闭了闭眼，终是软下心肠：“罢了罢了，快起来，本宫不提了，总行了吧？”


    碧桃这才抽噎着站起身，依旧低着头，用袖子胡乱抹着眼泪。


    燕霁雪看着碧桃这般模样，心中疑窦渐生。


    她并非真想赶碧桃走，只是觉得她与雁鸣之间似乎有些不同寻常的情愫流动，若两情相悦，成全他们也是一桩美事。


    可碧桃反应如此激烈，莫非是雁鸣那边……


    思及此，她挥退了其他宫人，只留下心腹小太监，低声吩咐：“去，悄悄请御前侍卫雁鸣过来一趟，就说本宫有事找他，莫要声张。”


    不多时，雁鸣随着小太监躬身入内。


    他身着侍卫劲装，身姿挺拔，面容英朗，行动间带着武人的利落。


    见到皇后，他立刻单膝跪地行礼，神色恭敬：“卑职雁鸣，参见皇后娘娘，不知娘娘召见，有何吩咐？”


    燕霁雪让他起身，赐了座，并未绕太多圈子，温和地问道：“雁鸣，你在宫中当差也有些年头了，本宫瞧着你一向稳重可靠，今日叫你来，是想问问……你觉得本宫身边的碧桃如何？”


    雁鸣显然没料到皇后会问这个，脸颊“唰”地一下就红了，一直红到了耳根。


    他下意识地挺直了背脊，眼神飘忽了一瞬，才不好意思地笑了笑，声音都低了几度：“回娘娘话……碧桃姑娘……她、她很好。”


    “哦？哪里好？”燕霁雪端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气依旧平淡。


    雁鸣似乎放松了些，眼神里透出真诚的光彩：“碧桃姑娘心地善良，待人真诚，做事又细心周到，性子活泼，笑起来……很好看，而且她很坚强，从不抱怨辛苦，卑职觉得……她各方面都很好。”


    他话语里的欣赏和温柔几乎要满溢出来。


    燕霁雪观察着他的神色，心中有了几分底，但还有一个心结必须解开。


    她放下茶盏，声音放缓，却带着一丝审视：“雁鸣，你是个实诚人，本宫再问你一句，你心里……可还放着灵儿？”


    雁鸣闻言猛地一愣，神色变得有些复杂，但很快便化为一片坦然的释然。


    他沉默了片刻，才缓缓开口：“娘娘明鉴，过去的事……卑职早已不敢奢望，也真正放下了，如今对碧桃姑娘……并非是寻求慰藉或移情，


    是日久天长，不知不觉就被她吸引，是真心实意觉得她好，想……想一辈子对她好，护着她，让她开心。”


    他的话语没有华丽的辞藻，却格外真挚有力。


    燕霁雪看着他眼中坚定的光芒，终于满意地点了点头：“本宫知道了，你且先退下吧，今日之事，勿对外人言。”


    “卑职明白，谢娘娘，卑职告退。”雁鸣行礼后，躬身退了出去，步伐都比来时轻快了些。


    待雁鸣的脚步声远去，燕霁雪才转向内侧那面精美的苏绣屏风，轻声道：“出来吧。”


    只见碧桃慢吞吞地从屏风后挪了出来。


    她显然将刚才的对话听得一清二楚，脸上红一阵白一阵，手指紧张地绞着衣带，眼神躲闪，不敢看燕霁雪。


    “他的话，你都听到了？”燕霁雪拉过她的手，感觉她指尖冰凉，“雁鸣是个可靠的人，他的话，本宫听着是真心的，他既已放下前尘，又对你情深意重，你……”


    “娘娘！”碧桃猛地抽回手，再次跪了下来，这次却没有哭，只是倔强地摇着头，“奴婢谢谢娘娘为奴婢费心！雁鸣……雁鸣他的心意，奴婢……奴婢不是不明白，也不是不感动，可是……可是奴婢还是不能答应成亲！”


    “这又是为何？”燕霁雪这次是真的惊讶了，“你既知他心意，也并非对他无情，为何……”


    碧桃抬起头，眼中充满了对未来的恐惧和抗拒，声音急切：


    “娘娘，成了亲，奴婢就要出宫了，就不能再像现在这样日日在您身边伺候了，宫规森严，嫁为人妇的宫女，哪能轻易再入宫闱？奴婢舍不得娘娘！”


    她喘了口气，继续道，语气里带着超越她年龄的清醒：


    “再者……成了亲，就是进了另一个笼子，相夫教子，侍奉公婆，打理家务，终日困于方寸之地。


    奴婢在宫里这些年，虽为奴婢，却有娘娘护着，行动起居，反而比许多高门里的夫人奶奶们更自在些，奴婢不想失去这份自由！”


    她顿了顿，又认认真真开口，显然经过了深思熟虑：


    “奴婢觉得，现在这样就好……能偶尔见见他，说几句话，心里记挂着，但不必被名分束缚，不必去应付那许多繁琐人事。


    成了亲，日子未必就如现在这般轻松快活，说不定……反而不会幸福。”


    燕霁雪怔怔地看着碧桃，这番话着实出乎她的意料。


    她原以为碧桃只是舍不得她或是害羞扭捏，却没想到这丫头心里竟藏着这般透彻甚至近乎叛逆的想法。


    她对自由和现状的珍视，远超过对成亲的向往。


    她沉默了良久，终于缓缓叹了口气，目光变得复杂而深沉。


    第502章　捧杀


    她再次扶起碧桃，语气不再强求：“本宫竟不知，你想了这许多……也罢，此事本不再逼你，你的心意，你的顾虑，本宫都明白了。


    日子是你自己的，如何选择，终究要你自己想清楚，无论你作何决定，本宫……都依你。”


    碧桃眼中闪过如释重负的感激光芒，低声道：“谢娘娘成全。”


    燕霁雪看着她，心中暗叹：这丫头，竟是个心里极有主意的。


    或许，她选择的这条路，未必不是另一种明智。


    ……


    连着几日来，燕霁雪总觉得宫中气氛有些异样。


    来往请安的妃嫔们眼神闪烁，窃窃私语声在她经过时会倏然停止，换上恭敬却略显刻意的笑容。


    就连她宫中几个较为活络的小宫女，也在打扫擦拭时交换着欲言又止的眼色。


    这日，她正翻阅尚宫局送来的账册，碧桃神色凝重地快步进来，屏退左右后，低声道：


    “娘娘，宫外……以及前朝，近来有些关于太子的流言传得甚嚣尘上。”


    燕霁雪执笔的手微微一顿，抬眼：“哦？都说些什么？”


    “说……说太子殿下虽年仅十岁，却已显露出仁君之相，德才兼备，聪慧过人，是……是天命所归的未来天子。”


    碧桃的声音压得更低，带着一丝不安，“还说陛下英明神武，太子殿下承继陛下与娘娘您的优良品德，实乃我朝之福。”


    账册被轻轻合上。


    燕霁雪的面色沉静如水，眸底却瞬间结了一层寒冰。


    “天命所归？”她轻声重复，唇角勾起一丝冷冽的弧度，“好一个天命所归，这般赞誉，竟放在一个十岁孩童身上？”


    她几乎立刻嗅到了其中浓烈的“捧杀”意味。


    将谨承捧得如此之高，近乎神化，其心可诛。


    一来，这等于将谨承置于炭火之上，成为众矢之的，引得其他有皇子的妃嫔嫉恨，


    二来，更是最阴险的一招，离间。


    皇帝刘景煜正当盛年，雄才大略，最是大展宏图之时。


    这般大肆宣扬太子如何天命所归，将他这个父皇置于何地？


    哪怕他再疼爱谨承，听得多了，心中岂能毫无芥蒂？


    帝王心术，最忌惮的就是有人，哪怕是自己的儿子，过早地觊觎或被认为能取代自己。


    “去，请太子过来一趟。”燕霁雪的声音恢复了平静。


    太子谨承很快便到了。


    他穿着杏黄色的常服，身量虽未长成，但步履沉稳，仪态端正，小小年纪已自有威仪。


    见到燕霁雪，他规规矩矩地行礼，带着对养母天然的亲近与敬重。


    “儿臣给母后请安。”


    “承儿过来坐。”燕霁雪挥退众人，只留母子二人在内殿。


    她并未直接提及流言，而是温和地问了问他的功课和近日起居。


    谨承一一答了，条理清晰，态度恭谨。


    燕霁雪凝视着他，缓缓开口，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的试探：


    “承儿，近日宫外有些关于你的议论，你可曾听闻？”


    谨承微微一怔，随即那双过于早慧的眼睛里闪过一丝了然，他低下头，轻声道：


    “回母后，儿臣……略有耳闻。”


    “哦？你如何看？”燕霁雪心中微紧，仔细观察着他的反应。


    谨承抬起头，目光清澈而坦诚，没有丝毫得意或惶恐。


    反而带着一种超越年龄的沉稳：“母后，那些话，并非儿臣所愿，亦非儿臣所能承受。


    儿臣深知，与父皇相比，儿臣如同萤火，差之远矣。


    父皇文治武功，雄才大略，儿臣终其一生，恐怕也难以望其项背。”


    他的声音不高，却字字清晰，带着真诚的敬仰和自知之明：


    “那些溢美之词，不过是海市蜃楼，虚无缥缈。


    儿臣能做的，唯有更加勤勉，读书习武，修心养性，希望能稍稍触及父皇的背影。


    不负父皇与母后的期望，将来能为我朝、为百姓略尽绵力，便已是儿臣最大的福分。”


    燕霁雪听着他这番话，心中百感交集。


    这孩子的心性竟如此通透老练。


    可他才十岁，本该更无忧无虑些，却早已深谙宫廷生存的法则，不得不如此谨慎谦卑。


    她伸出手，轻轻抚了抚他的发顶，柔声道：


    “好孩子，你能这样想，母后就放心了。


    记住，木秀于林，风必摧之，越是身处高位，越要谨小慎微。


    外间的风言风语，不必放在心上，只需做好自己该做的事。”


    “儿臣谨遵母后教诲。”谨承郑重应道。


    就在这时，殿外传来太监略显高昂的通报声：“陛下驾到。”


    刘景煜处理完政务，信步走来永安宫，恰好行至殿门外，将谨承那一番肺腑之言听了个真切。


    他原本因前朝流言而有些微不悦的心，如同被熨烫过一般，瞬间变得舒坦平和。


    那些关于天命所归的浮夸话语，在儿子这番清醒自知对比下，显得如此可笑而微不足道。


    他停下脚步，脸上露出欣慰笑容。


    这个时候，燕霁雪已经带着谨承出来，二人都有些讶然。


    谨承恭敬行礼，举手投足之间像极了他当年模样，刘景煜心中难免生出几分欣然。


    “承儿近来长得愈发结实了，不如随父皇去演武场试练试练？”他拍了拍谨承的肩膀，笑着问。


    谨承漆黑深邃的眼底划过一抹亮光，看了看燕霁雪，才急忙应声，“儿臣遵旨。”


    演武场上，刘景煜看着一身利落骑射装束的谨承，淡淡笑道：


    “朕听闻你近日功课不曾落下，箭术也不知生疏了没有，让朕看看。”


    谨承沉稳应是，取弓搭箭、凝神开弓，动作一气呵成，虽力量尚且不足，但姿势标准，目光专注。


    “嗖”的一声，箭矢离弦，正中靶心稍偏的位置，比起他上次演示，进步颇多。


    刘景煜眼中真正闪过一抹惊讶。


    他知道谨承勤奋，却没想到进步如此神速。


    他面上不显，只点了点头：“尚可，还需勤加练习，力道方面需要提升。”


    “是，儿臣遵命。”谨承恭敬回答，并无半分骄矜之色。


    看着儿子谦卑而努力的模样，刘景煜心中那最后一点因流言而起的疙瘩也消散了。