花颜取来锦盒，里面是刘景麒早些年送给明彩儿的信物，玉佩、香囊……明彩儿一把抓起这些东西，想要扔进火盆，却在最后一刻停住了手。


    她颓然沉入浴桶，抱膝痛哭。


    多年的爱恋，今日终于看清了真相。


    那个她以为清风明月般的男子，骨子里竟是个野心勃勃的豺狼！


    “娘娘，您别这样……”花颜手足无措地安慰。


    明彩儿擦干眼泪，强自镇定：“今日之事，不许对任何人提起，从今往后，约束好宫人，安分守己。”


    花颜连连点头：“奴婢明白。”


    夜深了，明彩儿独自站在窗前，望着漆黑的夜空出神。


    她想起刘景麒狰狞的面容，想起他说的那些话，想起他粗暴的占有……一切都像一场噩梦。


    可更可怕的是，她竟然还爱着他。


    即使知道他是个怎样的人，她的心还是会为他跳动。


    “我该怎么办……她轻声呢喃，泪水再次滑落。


    窗外，一轮残月高悬，洒下清冷的光。


    三日后的早上，明彩儿正在明霞殿内绣着一方帕子，突然花颜跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白：


    “小姐，不好了！夫人突然晕倒了，府里来人报信，说、说怕是……”


    刹那间，绣花针从明彩儿指间滑落。


    她猛地站起身，眼前一阵发黑：“怎么回事？母亲身子一向硬朗，怎会突然……”


    花颜急得直掉眼泪：“说是今早用过早膳后突然吐血昏迷，府里已经请了太医，可、可诊不出缘由……”


    明彩儿双腿发软，扶着桌沿才没跌坐在地。


    她强自镇定，抹去眼角的泪水：“备轿，我要去见陛下。”


    紫宸殿外，明彩儿跪在冰冷的石阶上，额头抵地：“臣妾求见陛下！”


    殿门开启，德胜走出来：“明妃娘娘，陛下正在批阅紧急军报……”


    “求公公通传！”明彩儿抬起泪眼，“臣妾母亲病危，恳请陛下准臣妾出宫探望！”


    德胜见她哭得梨花带雨，于心不忍：“娘娘稍候，奴才这就去禀报。”


    不多时，刘景煜大步走出殿门。


    明彩儿见他出来，立刻重重叩首：“陛下，求您开恩，准臣妾回府探望母亲！”


    刘景煜见她哭得双眼红肿，声音嘶哑，眉头微蹙：“起来吧。朕准了。”


    他转向德胜，“去太医院，调张太医随行。”


    明彩儿感激涕零，连连叩首：“谢陛下恩典！谢陛下恩典！”


    刘景煜伸手虚扶一把：“去吧，若有需要，尽管差人来报。”


    明彩儿含泪告退，匆匆出了宫门。


    马车疾驰向中书令府，她双手紧握成拳，心里忐忑到了极点。


    母亲一向身子康健，怎会突然病倒？这其中必有蹊跷……


    中书令府内一片混乱。


    明彩儿直奔母亲寝房，只见云氏躺在床上，面色灰白，唇边还残留着血迹。


    太医正在诊脉，眉头紧锁。


    “娘！”明彩儿扑到床前，握住母亲冰凉的手，“女儿来了，您醒醒……”


    云氏微微睁开眼，气若游丝：“彩儿……”话未说完，又昏睡过去。


    明彩儿转向太医：“张太医，我母亲究竟得了什么病？”


    张太医面露难色：“回娘娘，夫人这症状……似是中毒。”


    “中毒？”明彩儿如遭雷击，“怎么可能？母亲向来宽厚待人，从不与人结怨，谁会对母亲下毒？”


    她立刻下令封锁府邸，严查近日所有进出人员和饮食。


    可查了一整日，却毫无头绪。


    府中下人个个清白，食材来源也无可疑之处。


    夜深了，明彩儿守在母亲床前，看着云氏越发灰败的脸色，心如刀绞。


    太医说若再找不到解毒之法，母亲撑不过三日……


    “小姐。”花颜红着眼眶进来，“二小姐说有事找您。”


    明彩儿疲惫地点点头：“让她进来。”


    明馨儿蹑手蹑脚地进来，确认四下无人后，小声道：“姐姐，方才有个陌生人递了封信给我，说是……说是能救母亲。”


    明彩儿浑身一震：“什么信？”


    明馨儿从袖中取出一个信封：“那人说，要姐姐亲启。”


    明彩儿接过信，展开一看，上面只有寥寥数字：“明日午时，清风茶楼，昭。”


    她的心猛地沉了下去。


    刘景麒！他怎么会知道母亲中毒？难道……一个可怕的念头浮现在脑海，让她不寒而栗。


    “姐姐？”明馨儿担忧地看着她，“你脸色好差……”


    明彩儿强自镇定：“没事，这事别告诉任何人，明白吗？”


    明馨儿连连点头。


    次日午时，明彩儿换了一身素净的衣裙，只带花颜一人，悄悄来到清风茶楼。


    二楼雅间内，刘景麒早已等候多时。


    “彩儿。”他起身相迎，笑容温柔，“你来了。”


    明彩儿冷着脸：“我母亲中的毒，是不是你下的？”


    刘景麒挑眉：“怎么会？我只是一直关注令堂，得知她出事，便立刻帮她找了大夫而已。”


    明彩儿却将信将疑，“是么？”


    刘景麒叹息一声：“彩儿，你我之间，何必如此生分？”


    他斟了杯茶推到她面前，“我只是想帮你。”


    明彩儿低下头，掩住心里不断翻涌的愁绪。


    刘景麒见她脸色不对劲儿，淡淡一笑，不慌不忙地直起身：“看来，你还是信不过我，在你心里，我竟然是那种恶人。”


    他转身欲走，“彩儿，你太让我伤心了。”


    “等等！“明彩儿叫住他，声音发颤，“你真的能救我娘？”


    刘景麒瞥了她一眼，笑容溢了出来，“那还有假，但是……彩儿，若是你肯帮帮我，令堂日后就都由我照顾了，你看如何？”


    明彩儿心里一沉。


    她又不是傻子，怎么会听不出来这话的言外之意。


    可是现在母亲危在旦夕，她又怎么可能拒绝？


    沉吟许久，她才点了点头，咬牙道：“我答应你。”


    刘景麒露出满意的笑容：“这才乖。“


    他道：“那位大夫明日会上门，到时你让他进去为母亲把脉，他自会救她。”


    明彩儿咬牙：“我答应你的事会做到，但你若敢骗我……”