燕霁雪紧紧抱住父亲，泪水浸湿了他的衣襟：“父亲别说了……您会好起来的……”


    “听我说……”燕之鸿艰难地喘息着，“将军府……就交给你了……啸虎性子急……你要多提点他……”


    燕霁雪点头，泪水模糊了视线：“女儿记下了……”


    “还有……”燕之鸿突然抓紧女儿的手，“北疆……要当心……西陵珏虽已臣服……但西陵各部……怕是仍有异动……”


    燕霁雪心头一震：“父亲放心，女儿一定谨记。”


    燕之鸿的目光渐渐涣散，却仍强撑着最后一口气：“霁雪……为父最骄傲的……就是有你这样的女儿……”


    “父亲……”燕霁雪泣不成声。


    “记住……”燕之鸿的声音越来越弱，“守护好这个家……和这个国……”


    话音刚落，那只紧握的手突然松开了。


    燕霁雪呆呆地看着父亲安详的面容，仿佛他只是睡着了一般。


    “父亲？”她轻声唤道，声音颤抖，“父亲……”


    没有回应。


    “父亲！”她突然撕心裂肺地喊了出来，扑在父亲身上嚎啕大哭，“您别走……求您别丢下女儿……”


    身后，是险些哭晕过去的庄姨娘跟燕啸虎。


    屋外电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。


    仿佛连老天都在为他的离去而悲泣。


    燕霁雪不知道自己哭了多久。


    直到嗓子嘶哑，眼泪流干，她才缓缓抬起头。


    父亲的面容依然安详，嘴角甚至带着一丝笑意，仿佛只是做了一个美梦。


    她颤抖着伸出手，轻轻合上父亲的眼睛。


    这一刻，她不再是高高在上的皇后，只是一个失去父亲的女儿。


    “娘娘……”碧桃红着眼眶进来，“该……该准备后事了……”


    燕霁雪木然地点点头。


    记忆如潮水般涌来。


    她想起小时候父亲教她骑马射箭，想起父亲送她入宫时不舍的眼神，想起每次回府父亲都会准备她最爱吃的牡丹糕……


    “父亲……”她伏在父亲胸前，无声地啜泣，“女儿不孝……没能好好陪您……”


    雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。


    燕霁雪终于站起身，擦干眼泪。


    她最后看了一眼父亲安详的面容，转身走出内室。


    门外，燕啸虎、燕临和一众家将跪了一地，个个眼眶通红。


    燕霁雪点点头，转身望向渐亮的天色。


    她知道，从今往后，她肩上的担子更重了。


    但父亲的话犹在耳边，守护好这个家，和这个国。


    她深吸一口气，挺直了脊背。眼泪已经流干，现在的她，必须坚强起来。


    “准备丧仪吧。”她轻声吩咐，“按一品军侯的规格，父亲……值得最风光的送别。”


    回到宫中，刘景煜已在永安宫等候多时。


    见燕霁雪进来，他快步上前：“霁雪……”


    燕霁雪缓缓跪下：“陛下，臣妾父亲……去了……”


    刘景煜扶起她，难得地放柔了声音：“朕已经下旨，追封燕老将军为忠勇王。”


    燕霁雪眼眶又红了：“谢陛下恩典。”


    刘景煜犹豫片刻，轻轻将她拥入怀中：“节哀。”


    这个简单的拥抱，却让燕霁雪再也控制不住，伏在帝王肩头无声落泪。


    刘景煜轻拍她的背，眼底一阵疼惜。


    许久，燕霁雪才平复情绪，退后一步行礼：“臣妾失态了。”


    刘景煜摆摆手：“无妨。”他顿了顿，“岳父大人临终可有交代？”


    燕霁雪抬头，眼中闪过一丝坚毅：“父亲要臣妾守护好这个家和这个国，陛下，臣妾请求亲自操办父亲丧仪。”


    刘景煜点头：“准了。”


    三日后，燕之鸿的丧仪隆重举行。


    满朝文武皆来吊唁，北疆、西陵甚至都派了使者前来。


    燕霁雪一身素服，站在灵前接受众人致哀，面容平静得仿佛一潭死水。


    夜深了，吊唁的人都已离去。


    燕霁雪独自跪在灵前，望着父亲的牌位发呆。


    碧桃轻轻走来：“娘娘，该歇息了。”


    燕霁雪摇摇头：“我再陪父亲一会儿。”


    碧桃欲言又止，最终还是退下了。


    灵堂内只剩下燕霁雪一人，和那盏长明灯。


    “父亲……”她轻声呢喃，“女儿会记住您的嘱托……”


    燕之鸿下葬这日，天色阴沉如铅。


    长街上白幡招展，送葬的队伍绵延数里。


    燕霁雪一身素白孝服走在灵柩旁，面色苍白如纸，却挺直了脊背。


    街道两旁挤满了前来送别的百姓，不少人跪地痛哭，燕老将军一生为国，深受爱戴。


    “娘娘。”松月紧张地环顾四周，“人太多了，恐有不妥。”


    燕霁雪微微颔首，看了眼身旁的谨承：“加派人手，务必维持好秩序，太子那边多派几个暗卫。”


    队伍行至城西时，变故陡生。


    “嗖。”一支利箭破空而来，擦着燕霁雪的发髻钉入身后树干。


    “有刺客！护驾！”松月厉声喝道，瞬间拔剑挡在燕霁雪身前。


    霎时间，箭如雨下。


    原本跪地痛哭的百姓中，突然冲出数十人，抽出暗藏的兵刃扑向送葬队伍。


    街上一片大乱，百姓尖叫逃窜，场面顿时失控。


    “保护陛下！保护太子！”燕霁雪厉声喝道，同时抽出腰间软剑。


    寒光闪过，两支袭来的箭矢被斩落在地。


    刘景煜被侍卫团团护住，面色阴沉如墨：“抓住那些人！”


    燕霁雪顾不得多想，挥剑杀入敌群。


    她的剑法得父亲真传，招招凌厉。


    一个刺客刚冲到她面前，就被愤怒的她一剑封喉。


    鲜血溅在她素白的孝服上，触目惊心。


    “娘娘小心！”松月突然大喊。


    燕霁雪侧身一闪，一柄飞刀擦着脸颊飞过。


    她反手一剑，将偷袭者刺了个对穿。


    正当战况胶着之际，一声凄厉的呼喊传来：“母后！”


    燕霁雪心头一颤，循声望去，只见谨承被两个黑衣人挟持，一柄匕首架在他纤细的脖子上。


    “放开太子！”燕霁雪目眦欲裂。


    为首的蒙面刺客冷笑：“皇后娘娘若想要太子活命，就独自过来交换！”


    “母后不要！”谨承挣扎着喊道，“儿臣不怕死！”


    燕霁雪看着儿子苍白的小脸，心如刀绞。