膳房内，云楚沅腰上系着粗布围裙，正站在灶台前挥舞着锅铲忙碌。


    砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡，深褐色汤汁裹着晶莹的猪蹄筋和黑玉般的海参上下翻涌。


    云楚沅用筷子蘸了下汤汁品尝咸淡，味道正正好，她不由点了点头，睫毛被蒸汽熏出水珠也浑然不觉。


    半个时辰后，一碗热气腾腾的猪蹄焖海参端到了裴昱臣的面前。


    云楚沅笑着把青瓷碗往他手边推了推：“阿昱，快尝尝，这可是我特意为你做的，给你补补身子。”


    “阿沅，你有心了。”裴昱臣站起身来，牵住云楚沅的手把她带到旁边的凳子上。


    待裴昱臣坐回去后，他鼻翼微动，细细嗅闻着这道气味特殊的膳食，“嗯……还有股药香。”


    云楚沅挺直腰背：“这可是药膳，放心吧，我已经请教过大夫了，放的都是好东西。”


    她一早就去药铺挑选了些上好的药材，当归、枸杞、黄芪?之类的抓了一大把，全都是补气血的。


    裴昱臣看着笑靥如花的女子，再低头看看色泽诱人的菜肴，喉结动了动，做出吞咽的动作，他一时分不清让他馋了的是眼前美人还是桌上的膳食。


    心上人的心意他怎么能辜负呢？裴昱臣的嘴角勾起一抹荡漾的微笑。


    此刻的裴昱臣仿佛浸泡在蜜罐里，心里甜滋滋的。


    他恍惚地想，别说是药膳了，恐怕云楚沅给他端一碗毒药来，他都能高高兴兴地喝下去。


    “快吃吧，难道这回还要我喂你？”单手托腮的云楚沅嘴角微勾，语气里满是揶揄。


    “不麻烦阿沅你了，我胳膊上的伤好得差不多了。”被调侃的裴昱臣坦然自若，拿起筷子夹起食物放进嘴里慢慢咀嚼。


    云楚沅掀了掀眼皮：“俗话说得好，吃什么补什么，你胳膊受伤了，正好吃猪蹄补一补。”


    裴昱臣夹海参的动作一顿，换了个位置，听话地先夹了一块猪蹄。


    软糯弹牙的猪蹄轻易被牙齿刺穿外衣，满嘴都是胶质的黏滑感，又嫩又多汁；滑溜溜的海参很有嚼劲，肉厚且吸饱了酱汁。


    两种截然不同的口感搭配在一起滋味甚妙，淡淡的药香味夹杂在其中又不会喧宾夺主。


    裴昱臣不由地点了点头，他在牢里什么都能忍耐，唯独阿沅的手艺让他想得很。


    小书生落筷子的动作很快，却一点都不显得急躁，反而十分赏心悦目，云楚沅盯着他看得目不转睛。


    “阿沅，我听太子殿下说了你们做的交易。太子殿下的为人我还算了解，你要的承诺只要不过分他会答应的。”


    填饱肚子的裴昱臣浑身舒坦，一边沏茶，一边跟云楚沅聊起了天。


    “人家做这些都是为了谁呀？我还不是怕你日后做官得罪了人再被欺压，这也算是有个保障了，关键时刻说不定能救你一命，你还不快谢谢我。”云楚沅撅起了嘴巴。


    裴昱臣的视线落在她的脸上，见她嘟着嘴的样子像是在索吻。


    他犹豫了一下，还是遵从内心的想法，靠过去轻轻盖了个章。


    云楚沅看着那张放大的俊脸，眼睛越睁越大，被亲了一下后，她的脸蛋染上红霞，哼唧道：“这个谢礼不错，我收下了。”


    裴昱臣淡定地饮了口茶：“阿沅喜欢便好，救命之恩当以身相许，你助我良多，我无以为报，只能把自己赔给你了。”


    云楚沅眼睛骨碌碌一转：“阿昱，你整个人早都已经归我了，何来把自己赔给我？你再想想别的补偿方法吧。”


    裴昱臣忍不住轻笑一声：“阿沅说的在理，我的确已经是你的人了，那你再想想我还有什么东西是能给你的？”


    “暂时我还没想到，等我以后想到了再说吧。”摸着下巴的云楚沅绞尽脑汁也没想出想要的东西，干脆把这件事抛到了脑后。


    ＊


    裴昱臣的回归对扬州百姓来说那可是普天同庆的大事，许多人以为是他们联名的请愿书发挥了作用，这才让知府大人亲自来主持公道。


    雪停之后，林知府押送姚承志离开，百姓们纷纷出来围观，可惜受灾后家中余粮不多，没有臭鸡蛋和烂菜叶砸。


    “瞧瞧，就是这个狗官冤枉了裴大人，私吞了赈灾粮食。”


    “哼，就是因为他，多死了好几个灾民，真该把他千刀万剐。”


    “放心吧，我听孟大人说了，这厮会被押去京城定罪，咱们的请愿书起作用了。”


    “好好好，就该如此，像这种酒囊饭袋根本不配当官！他来扬州做的唯一一件事就是养活了青楼的妓子。”


    此话一出，周围的百姓都嘲笑起来，这位姚大人千里迢迢来救灾，真正能念他好的却只有青楼女子，实在是讽刺。


    沉寂许久的州署像是上了发条的器械，开始运转了起来，灾民们后续的安排工作也已下达。


    大部分人收到银子后会返乡，少部分留下来谋生，其中有些是由云楚沅出面将他们接手，在云记新开的铺子和新包的鱼塘做活。


    云记鱼馆挂上了牌子，虽说现在还没开张，可牌子上绘制的卡通小鱼活灵活现，看着就很吸引人，由此可以预见将来的生意绝对不会差。


    云记海味坊重新开张，库存里的货上架后陆陆续续卖出去了一些，也算是有了进项。


    宋明雅特意上门来照顾她的生意，云楚沅这才听说太子殿下已经离开了。


    “我那位表哥神秘兮兮的，住的院子都围满了侍卫，也不知道什么来头，我爹爹和哥哥都不愿告诉我，还不准我乱跑。幸好他走了，他要是继续待在我家我会憋死的。”


    宋明雅吃着云楚沅端给她的零食，大吐苦水，可见她是有多么不待见太子殿下了。


    云楚沅憋着笑说道：“你娘亲姓魏，京城最出名的魏姓人家莫过于废皇后的娘家，说不定你还是什么皇亲国戚呢。”


    “嘁，别开玩笑了，我们家要真是皇亲国戚，我不得在扬州横着走。当初杜青岩做知州时，我哥也不会焦头烂额地想法子与之抗衡。”


    显然宋明雅没把云楚沅的话放在心上，她不会想到真相就摆在眼前，只不过太惊人，以至于难以相信。


    云楚沅抿嘴笑了笑，作为朋友她可是提醒过了，待日后宋明雅知晓真相可怪不了她。


    宋老爷和宋明轩瞒着她恐怕就是担心她说漏了嘴，以宋明


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    雅藏不住事的性子，还不得嚷嚷的全城都知道宋家与太子的关系。


    如今形势尚未明朗，储君之争还没有结果，不宜过多牵涉其中。


    云楚沅和太子有合作，心里自然是倾向他做皇帝的，但世事难料，谁知道会不会出现意外。


    所以即便和他做生意，那也是偷偷摸摸的，正好宋家在京城有铺子，到时候她的商队就打着宋家的旗号进京，不会惹人注意。


    “咔嚓咔嚓~”


    对面宋明雅吃东西的声音吸引了云楚沅的注意，她抬头望去，宋明雅两颊鼓鼓的，像是只正在进食的小松鼠。


    云楚沅“噗嗤”一声笑了出来，打趣道：“慢点吃，又没人跟你抢。”


    “云……姐姐，新出的零食……真好吃，又酥……又脆。”塞了满嘴的宋明雅说话都说不清楚，一张嘴喷出许多碎渣落在桌子上。


    见状，云楚沅嘴角的弧度更大了。


    桌上的三个碟子摆满了虾片和虾条，有咸香、微辣、五香三个口味，这是云记推出的新品，配方是由云楚沅尝试过几十次才定下的。


    里面混入了虾肉泥和磨碎的虾皮粉，虾味特别浓，吃过的人都会觉得这款零食虽然不像鱿鱼丝那样直接加工的，但确实也是用了真材实料。


    “外面撒上的调料是怎么做的，我感觉蘸什么都好吃。”


    “诶，小姐！”


    一个不注意，宋明雅竟舔起了手指头，旁边站着的小翠大惊失色，连忙阻止自家这位不注意形象的小姐。


    眼前这对主仆仿佛调转了身份，丫鬟板起脸来说教，小姐倒像是个鹌鹑，怂怂的不敢顶嘴。


    云楚沅对这副场景早已见怪不怪，笑着调侃道：“蘸鞋底是不是也好吃啊。”


    宋明雅嬉皮笑脸道：“云姐姐怎么舍得让我吃鞋底呢，我不过是好奇这调味料拌饭吃会怎样。”


    云楚沅拧住眉头，实在是理解不了这位大小姐的脑回路，怎么什么都想拌饭。


    “盐、糖、五香粉、花椒粉、孜然粉、大蒜粉、姜黄粉……”


    云楚沅像是背书一般念出了许多香料的名字，听得宋明雅晕头转向。


    “好啦，好啦，云姐姐别念了，我不想知道了！”


    宋明雅本就是随口一问，没想到云楚沅竟然真将调料方子说了出来，怪不得她不怕被人学去，这里面加的东西太复杂了，想要完全仿制出来简直难如登天。


    云楚沅和宋明雅下楼时，发现海味坊外面被围得水泄不通，这还是下大雪以来头一回在城中看见这么热闹的景象。


    “别挤别挤，免费试吃，人人都有，一人尝一块，领到的人先离开吧，别堵在这里了。”


    宋明雅看得叹为观止：“云姐姐，这就是你说的试吃活动吗？来的人可真多呀。”


    “这段时间大伙在家憋的太久了，而且银子只出不进，怕是也没心情出门买东西，大概只有免费才能吸引到人。”


    雪灾时百姓们都窝在家中，没有活计做，家境普通的人必定舍不得掏钱来买零食这种无关紧要的吃食。


    免费试吃只是让他们浅尝辄止，待日后赚了银子总会想来买一份的。