23.


    沈轻悠不悦：“提她干什么？”


    又忍不住关心：“和谁成亲呀？”


    她忽想到什么，看向周昳礼。


    周昳礼领会，靠近。


    沈轻悠轻声道：“总督府要有什么喜事了吗？”


    “嗯、啊？”


    那人答道：“户部侍郎杜越峦儿子，杜峪风。”


    沈轻悠闷闷：“我怎么一点也不认识。”


    那人：“杜峪风不是我们这的，他父亲和徐大人是同窗。佳期已定，半个多月后杜公子来雍州娶亲。”


    周昳礼想起徐苒西是谁了。她的目光投落到茶几上，拿了杯茶，喝了大口。


    娶亲之后，徐苒西肯定是要离了雍州，跟随杜公子去往帝京，或杜公子老家生活的。


    沈轻悠也拿了杯茶，喝了大口。


    “徐姑娘可是位妙人儿。”又有人说。


    周昳礼问这个男的：“妙在何处？”


    这人倒没想到，会被周昳礼这么一问。他看了看夏定帆，方说道：“周姑娘来雍州晚，可能不知道当年徐姑娘和部堂大人的风流...故事。”


    风流什么？


    改口干嘛？


    周昳礼感到有什么东西落在自己肩上，转头一看，是夏定帆的手。


    夏定帆半笑半怒，道：“周姑娘不知道，你与她说说，卖什么关子在这？”


    沈轻悠不情愿让那男的言，跟周昳礼轻声解释：“徐苒西以前喜欢部堂大人，很喜欢很喜欢。”


    “西西一开始以为商彧不拒绝，是也有意于她。


    她是那么勇敢热烈，喜欢没有遮掩，一颗心毫无保留呈现在商彧面前。”


    周昳礼看向沈轻悠，面色惴惴，咬紧牙关。


    “部堂大人就是...不能说薄情，他对每个人都有情。可对每个人都有情，对西西来说，就是一种无情。


    听到一些言语，商彧在那时就婉言告知西西自己心意。西西没有明白，或许是不愿明白，她依然保持着热烈、勇敢。可是那些天，很多晚上，她都睡不好觉。


    后来她当面向商彧诉诉衷肠，商彧拒绝得一点也不拖泥带水了。西西消沉了好久，两人也好久没见面了。”


    既然这些事情，因为徐苒西的勇敢、坦荡，很多人都知道，但很多人其实不明全貌。周昳礼在雍州生活，迟早会听闻，沈轻悠宁愿自己与她说最公正的、接近事实的。


    周昳礼空望某处好久：“商彧好狠。”举起茶杯。


    “嗯。”沈轻悠认同。


    两人碰杯，大饮。


    “我好久没和她联系了。”沈轻悠还是忍不住，打探徐苒西的消息，“徐巡抚过世后，我听说，徐苒西与部堂大人恢复了联系，她怎会愿意嫁给侍郎大人的儿子呢？”


    一人说：“沈轻悠，你不知道消息吗？”


    沈轻悠：“你想说什么？”


    这人也中止住口，看了眼周昳礼，忌惮着什么。


    夏定帆再次开口：“有什么就说什么，大家都知道。你遮遮掩掩，是想瞒着孤立周姑娘吗？”


    “不敢不敢。”这人说，“周姑娘，你知不知道，徐巡抚过世后，上面锦衣卫来了人，审查停职部堂大人？”


    周昳礼知道商彧被停职审查的事。因为他被停职审查，她哥哥代行总督卫国戍边之职，身死战场。她也知道徐巡抚过世的事，但她现在才反应过来徐巡抚的“徐”和徐苒西的“徐”是一个“徐”。


    可是商彧被停职候审和徐巡抚的死亡有什么关系呢？


    听这些人的话头，好像是有关系的。


    商彧之前和她讲过，他被停职候审的原因。但周昳礼当时...当时她浑浑噩噩，脑中心中混乱一片，超出关于她哥哥的事，完全记下不住。


    周昳礼：“你说，为什么？”


    “因为部堂大人与徐巡抚不和呀。”先前说话的那男的插道，“政见不合。”


    “太炎公丰功伟绩，在职期间政通人和，两年内雍州各地百废俱兴。


    明嘉二十年，太炎公受命担任雍州巡抚一职。原先这一职位，一直是部堂大人兼任。


    徐巡抚接任部堂大人以前主持的雍州土地清丈一事。他履职任事雷厉风行，接任半年，推进土地清丈，进度几乎赶上部堂大人以往三年的总和。


    与商霁春颇有渊源的一位耆老......你知道商霁春是——”


    “我知道，商彧爷爷。”


    “土地清丈是大事。”又有人加入，他眯了眯眼，遮掩其中收束不住的精光、算计，笑戏道，“老百姓不知怎的自己田地、房产没了。”


    “太炎公的土地清丈，就可以算清这笔烂账，还百姓一个公道正义。”


    “与商霁春颇有渊源的那位老人，找到商彧，向他说情，说徐太炎土地清丈搞太快了。”那人接着说，不忘和同伴插科打诨，“你说是不是那老头贪得太多，恰巧那半年内快全被徐太炎查出来了。”


    “继续被他搞下去，怕连棺材本都要赔没？哈哈。”


    周昳礼不觉得好笑：“商彧怎么说的？”


    “他也觉得太快了——”


    先前那人高声喊道。


    沈轻悠离席，她就不愿听取这些。


    真无语，这些人，什么都要扯上政治。


    “部堂大人和那位老人见面后，当天急见了太炎公。他劝说太炎公过犹不及，事缓则圆。


    太炎公可没理，天时地利，政通人和，一切进行的很顺利。太炎公与商彧见面完后，当天晚上就引孟夫子


    ‘民事不可缓也。民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷乎罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？’


    为言，上疏皇上，坚持彻底改革。”


    他们一口一个“太炎公”，对徐太炎赞不绝口。


    “皇上圣明英武，当即准奏下旨，朝中上下无不赞成支持。”


    他得意洋洋，好像被皇上这样支持的是他自己，好像徐太炎搞土地清丈对他家有什么好处似的。


    先前眯眼睛的那位，听到此，又眯了眯，笑看说话者。两人相视而笑。


    “可惜。”他的这两个字儿，轻飘飘的。


    “今年年初，太炎公即将前往冀州担任总督，在家过小年的那天，死了。”


    周昳礼没听出他有多可惜。


    “这我听说了，是生病去世。”


    她扶着额，这些人你一言我一语的，弄得她太阳穴那块肉“突突”的在眼睛旁跳，头昏脑胀。


    “生病？”那人又笑，嗤笑，“徐巡抚是有病在身，身体不算十分健朗，可若是正常生病，锦衣卫又何故而来？”


    他面上笑盈盈，眼中话中意味却让周昳礼感到一阵恶寒。


    夏定帆的手又一次落在周昳礼肩上。这一次，周昳礼无暇顾及。


    他说：“事情结果如何，皇上已经做出抉择，钦差早就返京。”


    厉声正色：“你们别胡乱猜测。”


    他轻轻拍了拍周昳礼。周昳礼起身，在茶几上倒了杯茶，送到嘴边。喝了快一大半，放久了的凉茶涩苦，味儿直冲天灵盖。她难受的不行，问：“有没有热的，冻滚水？”


    周昳礼不管他们，起身走出。


    四下搜寻，来到四人牌桌前。


    她一站起，张白石就看见了，看见她直直朝这边走来。她身后，夏定帆跟着，张白石冷淡收回目光。


    周昳礼站起身时眼前一黑，但她这回自己挺住了，一步一步，眼里只有四人牌桌堂倌身边的茶水壶。


    “是热的吗？”


    张白石听见她的声音。


    堂倌也是一惊，没想到这位姑娘走来这么近。


    “是、是。”


    “烦请给我倒些。”眼前渐渐明晰，周昳礼重感脚落实地，退后了些，对牌桌四人微微笑了笑。


    端着茶杯，走到廊前。


    楼下，董甲那桌赌局已接近尾声。先前一同参与的人皆已出局，


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    牌桌上摊开着大量的银钱、票子。牌桌边护卫着健壮的火将。


    只剩下董甲和袁金三两个人了。


    庄家还是那个庄家，抬着下巴睨视二人，摇着骰子。


    董甲的头埋得很低，周昳礼几乎无法看清其面容。


    袁金三还是那样张狂，他脚踩椅子高挺站着，一头热汗，满面红光，衣领敞开着透气。


    “大！大！大！”拥挤在火将人墙外的出局者呐喊着，就是这个王八蛋，突然出现，把他们赶下赌桌，赢走了他们所有的钱。


    这最后一局，袁金三挥出所有。


    董甲剩下的，原是不够赌的。不够了，怎么办呢？他现场签了字据，借够了赌金。


    最后一局，他押大。


    大、大、大......“大、大、大......”他不禁念出声来，撑在桌上的手不住颤抖，眼边盈出水光。


    这是、这些钱是，是他阿爹阿娘收割麦子卖出牛羊，给他攒的读书钱啊！


    骰蛊开盒，三个一。


    小的不能再小，大个屁。


    袁金三这次只淡淡瞥了那骰蛊一眼，从桌上拈起几块碎银，来到庄家面前，全部呈上：“老板辛苦了，请老板喝茶。”


    周昳礼看着，不禁问道：“这个人，是何方神圣啊？”


    “或者说，是何方神圣派来的人？”


    夏定帆只是笑笑，并不言语。


    公子哥们的四方牌桌也已暂停，张白石和秦载来到廊边，往下观望。


    周昳礼也往下看。


    董甲跪着，在庄家面前，磕头，痛哭流涕，忏悔。


    “我不要，中途赢来的钱我不要了，求求你、求求你。”他上前，想要保住庄家的大腿求饶，火将上前，他被压在地上。


    鼻子、牙齿磕出了血，流淌而下，渗进衣衫中，溅落地板上。


    “求求你、求求你，能不能将我、一开始带来的还给我......”


    被火将托起。


    董甲挣扎，跑来庄家面前：“给我点钱，我再也不赌了，我再也不赌了！”


    “给我点钱。”磕头。


    被火将踹了一脚后背，董甲吃痛，伏地不起。


    “我再也不赌了。”


    庄家低声骂了几句，道：“真晦气，把他拖出去。”


    “好喽，今天我可算是要大出血一次了。”秦载走回牌桌，若无其事，又掏出一锭银，放给桌旁堂倌，“下去找上一楼管事的来吧。”


    “我给他们销账。”


    张白石欣迩，将红宝石戒指推回给秦载。


    夏定帆：“他的忏悔看起来好真诚。”


    周昳礼收回看向四人的目光，转而望向夏定帆。


    “我们要不要也给这个人一个机会。”夏定帆说，“补还给他本金？”


    “我还没有愚蠢到那个地步。”


    夏定帆错愕，看向周昳礼，目光中多了几分审视的锐利。


    “这个人拿到本金，再回来赌，就是对被他忏悔姿态引得同情、怜悯，想要帮助他的我，最大的讽刺。”


    周昳礼轻声说道：“是不是呢？”


    她看向廊下，似是自问，又像是对夏定帆说话。


    夏定帆找补：“怎么会？人心都是善的。”


    “他得了本金，肯定会好好读书，不再赌的。”这话他自己都不信。


    周昳礼望向廊下，沉默许久。夏定帆不明她在想什么。


    真难搞。


    周昳礼收回目光，对夏定帆说：“我出去一下。”


    夏定帆一愣，侧身望向她的背影，反应过来，自笑一声，这是让他别跟上呢。


    夏定帆走回座位，在茶几上捞了杯茶。


    “商彧…


    商霁春、杨绮、王庸辅，前人铺路，乘阶直上罢了，他算什么。”


    周昳礼出去了，夏定帆一坐下，有人说道。


    夏定帆气不过，茶杯“啪哒”一声落在几上：“翰林仙官，文章词句可不是做得极好。”