“【**】让【***】变得‘可被接受’。当他说‘推倒这堵墙！’时，人们联想到的是【 】英雄；而【**】握着癌症儿童的手时，他们就成了有温度的人类。这种配合削弱了我们对极端保守政策的批判效力。”


    ——Man of the House，1987


    艾莲娜自上次那声“L……”之后便再次陷入了沉睡。埃米洛的生活被精准切割成三块：圣芒戈、陋居、魔法部。他开始习惯性地在快下班的时候接到韦斯莱先生的邀约，然后随他幻影移形到韦斯莱家。


    晚餐的时候他们会讨论部里一些新政策和工作，然后在莫莉“不要在餐桌上谈论工作了。”的声音中停止。晚餐后，他会带着比尔和查理的央求声中带着他们去后面的山谷飞一圈。


    最初，他怀里抱着兴奋尖叫的比尔，比尔怀里再圈着更小的查理，三个人一起俯瞰着陋居歪斜的红屋顶和远处田野的绿色褶皱，成了他一天中为数不多能感受到些许松弛的时刻。直到有一次，比尔在高速俯冲时教唆着才四岁的查理向下探头，查理咯咯的笑声和骤然失重的感觉让埃米洛的心脏几乎停跳。从那以后，飞行变成了更谨慎的模式：查理在前，比尔在后，紧紧环抱着他的腰。两个孩子热烘烘的体温和头发上沾染的青草气息贴着他，一种陌生的、带着钝痛的暖意随之传来。


    亚瑟在屋子里捣鼓钟表的时候不会避着他。甚至会跟他讨论这个——“你以后也会有自己的家，这战争不知道要持续多久呢，”亚瑟头也不抬地说，魔杖尖端流淌出金色的细线，融入钟盘，“有个这东西，心里踏实。”


    埃米洛靠在壁炉边，目光落在玩耍的比尔和试图在熟睡珀西脸上画胡子的查理身上。


    我不会有自己的家庭了。他默默的想，但我要找到那个不配拥有家庭的人。他目光扫过亚瑟的动作，默默记下每一个细节。同时，他眼角的余光捕捉到比尔偷偷举起的蜡笔，“不可以画弟弟的脸，比尔。”他提醒道，亚瑟和莫莉欣慰的看着他们的互动。


    周末是属于圣芒戈的。西格斯医生在得知艾莲娜曾尝试说话后，眼中更加燃起一丝希望的火花。他是一位真正用心的治疗师，即使眼底的乌青浓得化不开，也会根据艾莲娜细微的生命体征调整魔药的配方。这份敬业，让实习治疗师们叫苦连天。


    “德蒙特先生！实在抱歉！我真的忙不过来了！”一个满脸倦容、头发凌乱的年轻治疗师像阵风一样冲过来，把一张魔药单子塞进埃米洛手里，语速快得像要咬到舌头，“左边再左边直走顶头右拐，魔药储藏室！你自己去取一下，然后回来找我！对了！先去挂号台斯特劳女士那里缴费！——” 话音未落，人已消失在另一条走廊的拐角。


    埃米洛捏着单子去缴费，返回时，通向魔药室的走廊已水泄不通。人群像被无形的磁石吸引，伸长了脖子，窃窃私语汇成嗡嗡的背景音，压过了远处病痛的呻吟。埃米洛皱着眉，费力地在人缝中穿行。


    “请问发生了什么？”他拍了拍前面一个踮着脚的男巫肩膀。


    “克劳奇夫人来了！”对方头也没回，声音带着一丝看热闹的兴奋。


    埃米洛没听清具体名字，但眼前的景象已经说明了一切。人群突然散开一条通道。一小群人簇拥着一位女士款款走来。她穿着剪裁完美、质料昂贵的浅丁香色长裙，珍珠灰的开司米披肩勾勒出优雅的肩线，柔顺的棕色长发挽成一丝不苟的发髻，面容带着一种精心雕琢过的、悲天悯人的温柔。


    几位《预言家日报》的记者手持速记本和相机，如同嗅到花蜜的蜂群紧紧环绕，快门声和刺眼的镁光此起彼伏。一两位治疗师徒劳地试图维持秩序。好奇的家属和轻伤员挤在两边，眼中混合着好奇和一丝渺茫的期盼。


    克劳奇夫人停在一张临时加设的病床前，床上躺着一位形容枯槁、缠着绷带的老妇人。她微微俯身，姿态放得极低。没有丝毫犹豫，伸出保养得宜、戴着素雅戒指的手，稳稳握住了老妇人那布满褶皱、伤痕和老年斑、微微颤抖的手。镁光灯瞬间疯狂闪烁，捕捉着这“感人”的画面。


    “您是一位值得敬佩的斗士……请坚持下去，”克劳奇夫人的声音轻柔得像羽毛拂过，却清晰地传遍四周，“希望从未远离。魔法部……我们所有人……都在为结束这一切而努力。请相信，正义终将战胜黑暗。”她的语调平稳，每个词都像是排练过无数遍。


    埃米洛的胃里泛起一阵不适的凉意。他面无表情地挤到魔药窗口，递上单子，接过药剂师递来的、为母亲新调配的稳定剂。冰冷的玻璃瓶触感让他稍感清醒。他转身，试图从人群边缘挤出去，但克劳奇夫人的“移动舞台”依旧是一堵移动的墙。就在他侧身试图穿过两个伸着脖子、看得入神的家属之间的缝隙时，一个为了抢拍完美角度的记者猛地后退一步，坚硬的手肘狠狠撞在埃米洛的肋骨上！


    “唔！”一声短促的痛哼从埃米洛喉咙里挤出，巨大的冲击力让他瞬间失去平衡，踉跄着向后倒去，脚后跟绊在了一个不知谁遗弃在地上的水桶边缘——


    预想中撞击冰冷地面的狼狈没有发生。一只手猛地抓住了他的胳膊，另一只手及时托住了他的后背，稳稳地将他扶住，阻止了跌倒。


    “小心。”一个带着薄荷糖气息的声音在耳边响起。


    埃米洛稳住身形，迅速转头——是小巴蒂·克劳奇。金色的短发梳理得一丝不苟，穿着与母亲同色系的衬衫马甲，仿佛是从旁边那幅“完美家庭”画框中走出来的。


    小巴蒂松开手，眉头几不可查地蹙了一下，目光冷淡地扫过那个肇事记者（后者正浑然不觉地对着克劳奇夫人猛按快门），然后才落回埃米洛脸上。“学长？”他认出了埃米洛，脸上浮现出一种精确计算过的、恰到好处的关怀，“你没事吧？”


    埃米洛揉了揉剧痛的肋骨，压下翻腾的怒火，摇了摇头：“没事。谢谢。”


    “不客气。”小巴蒂简短地回应，停顿了一下，似乎在解释，又像是在陈述一个与己无关的事实，“我母亲让我陪她来探望几位……受难者家属。”他的目光掠过被簇拥的母亲，又迅速收回，仿佛不关他的事一样。


    埃米洛点点头，只想快点把药水送回去。


    “对了，学长，”小巴蒂在他转身前开口，语气依旧平淡，“关于OWLs……我在考官面前施展了那个咒语，很成功。这次考试……我取得了12个O，父亲很高兴。所以，谢谢。”最后一句话他的眼睛冒出了摄人的光芒。


    “祝贺你。是你自己优秀。”埃米洛早已从老克劳奇在部里有意无意的炫耀中得知了这个消息。他和阿米莉亚甚至能背出来其他官员那些千篇一律的溢美之词。


    小巴蒂点了点头，他的目光似乎无意中扫过埃米洛手中紧捏着的、写着艾莲娜名字的魔药处方单。他的嘴唇极其轻微地动了一下，仿佛想问什么，但最终什么也没说，只是道：“这里太乱了。我跟你去那边吧，学长。”他指了指相对人少的走廊尽头。


    “不用了，”埃米洛立刻拒绝，语气带着一丝不易察觉的冷硬，“好好照顾克劳奇夫人吧，这里人这么多，容易出事。”他再次看向闪光灯聚焦的中心，克劳奇夫人脸上依然是那完美的悲悯，就如同冰冷的面具。他按着肋骨，不再看小巴蒂，迅速汇入嘈杂的人流，消失在他视线中。


    ------


    霍格沃茨特快喷吐着蒸汽驶入站台，新学期的礼堂显得更加空旷冷清。许多熟悉的面孔消失了。邓布利多教授却依旧站在教师席前，半月形眼镜后的目光睿智而深邃，他张开双臂，喊出了那句标志性的、带着一丝荒谬感的开场白：“笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！（Nitwit! Blubber! Oddment! Tweak!）”


    “接下来，我来介绍今年新的学生会男女主席——”邓布利多的视线温和而坚定地投向格兰芬多长桌。


    “詹姆·波特，莉莉·伊万斯！”


    格兰芬多长桌爆发出热烈的掌声和欢呼，小天狼星·布莱克甚至吹了一声响亮的口哨。赫奇帕奇长桌响起一片带着遗憾的叹息，拉文克劳那边则投来几道怀疑和审视的目光。而斯莱特林长桌，陷入了一片令人窒息的死寂，冰冷的目光如同淬毒的匕首射向台前。


    詹姆和莉莉并肩站起，穿过礼堂，走向最前端。金色的烛光仿佛追光灯般洒在他们身上，这一刻，他们耀眼得如同天生的领袖，那份相配感让许多人心中一动。


    两人发表了简短而有力的就职演说。埃米洛的目光却越过人群，精准地投向斯莱特林长桌。他看到了那个熟悉的身影——西弗勒斯·斯内普。他死死地盯着台上的詹姆和莉莉，脸色苍白得没有一丝血色，紧抿的嘴唇几乎成了一条锋利的直线，放在膝盖上的手紧握成拳，指节因为用力而泛白，身体绷得像一张拉满的弓。


    “我还是加入了凤凰社。”卢平的声音突然在埃米洛耳边响起，压得很低，“还有詹姆，小天狼星……莉莉。”


    “……嗯。”埃米洛收回视线，简单地应了一声，目光落在自己面前的餐盘上。


    --------


    开学第二周，埃米洛在高级魔药课后堵住了匆匆收拾东西的西弗勒斯。


    “……你退出了？斯拉格霍恩教授说你这学期不来做魔药助理了。”


    对方仿佛当他是空气，抱着厚重的魔药课本，目不斜视地径直走过，黑袍在身后划出一道冰冷的弧线。跟在西弗勒斯旁边的穆尔塞伯像看什么滑稽剧一样瞥了埃米洛一眼，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。


    “……跟我来一下。”埃米洛不由分说的抓住了西弗勒斯的手臂。他能感觉到对方瞬间的僵硬和抗拒。“借用一下你的同学。”他冷冷地扫了一眼正要抽出魔杖的穆尔塞伯，“我猜你不想在走廊跟我打架？奉劝你别用什么阴招，后果你清楚。”


    他强硬地把西弗勒斯拉进旁边一间空置的教室，反手关上了门。


    “新造型很适合你。”埃米洛先开了口，目光打量着西弗勒斯。他不再穿着那身破旧宽大的旧袍子，换上了一身剪裁更合体、线条更冷硬的新黑袍，像一只收敛了翅膀、更具攻击性的黑蝙蝠。两侧油腻的头发不再散乱地披在脸颊两侧，而是被整齐地束在脑后，露出苍白而棱角分明的脸，整个人显得更加干练，却也更加……锐利。


    “我有的时候真不知道你想干什么——”西弗勒斯猛地甩开埃米洛的手，抱着手臂，声音嘶嘶作响，像被激怒的蛇，“道不同，不相为谋。这个道理你懂吧？”


    “哈，你当然再清楚不过了，”他的黑眼睛里燃烧着冰冷的怒火和讽刺，“所以你才六年了都像个幽灵一样，融不进波特他们那个愚蠢至极、自以为是的小团体！”


    “……也许我只是曾经觉得我们会是一路人呢？”埃米洛半晌才回答他，目光锐利地刺向他，最终落在他紧抱着的左手臂上。


    “不会是了。”西弗勒斯的声音陡然拔高，带着一种被戳穿的尖锐和决绝，他下意识地将手臂抱得更紧。


    “不是我退出的，是斯拉格霍恩主动找到我……嗯，很‘委婉’地‘辞退’了我，懂了吗？”


    斯拉格霍恩——精明油滑的斯莱特林院长，却对食死徒避之不及，但同样也不愿公开支持凤凰社。莉莉今年“退出”了鼻涕虫俱乐部的聚会。老教授在小心翼翼地切割，试图维持他那脆弱的“中立”。


    “不，你别颠倒前后。”埃米洛的声音低沉下去，“是你自己先主动关上了教授这扇门的。在你选择那条路的时候。”


    “是啊，是我主动的。”西弗勒斯猛地扬起下巴，黑眼睛里充满了挑衅和一种近乎自毁的偏执，“怎么？”他向前逼近一步，冰冷的呼吸几乎喷在埃米洛脸上，“你不要告诉我你现在在挽留我？我们什么时候有过这种‘深厚’的情谊了？嗯？”


    “……”埃米洛被这尖锐的问题钉在了原地。早在克劳奇那条法令颁布的时候他就是混乱的。也许更早，他可能一直都……没有去正视过身边的关系。


    一股强烈的懊悔如同冰冷的潮水瞬间淹没了他——懊悔自己整个学生时代都在旁观，像一只躲在玻璃罩后的蝴蝶，害怕被触碰，害怕受伤，所以拒绝建立任何深入的关系；懊悔自己曾经带着高高


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    在上的冷漠评判所有人，甚至内心深处涌动着“世人皆醉我独醒”的可悲傲慢与蔑视。


    他不想看到西弗勒斯沉沦，成为折磨他人的刽子手；不想看到莱姆斯踏上那条充满怀疑、牺牲和孤独的荆棘之路；不想看到詹姆……那个曾经飞扬跳脱、无忧无虑的人，去参加战争，承担沉重的责任。


    但这些都已经晚了——就像他卖掉二手店铺的那一刻才开始怀念那些旧物的温度，就像他带着比尔和查理飞行时才意识到，自己曾错过了多少纯粹的善意与接纳……


    我明明可以跟他们建立能说上一句真心话的关系的！这个念头像一把钝刀反复切割着他的心脏。


    我格兰芬多的勇敢究竟在哪里？一阵剧烈的恶心感涌上喉咙，他感到头晕目眩，世界仿佛在旋转。


    “魔法部就规避黑白了么？”斯内普冰冷的声音再次响起，带着浓浓的嘲讽，凑近他的耳廓，如同毒蛇的低语，“看看现在那些傲罗——跟食死徒，有什么区别呢？都是杀戮，都是钻心剜骨！你又做了些什么？嗯？你能做些什么？”


    尖锐的耳鸣声淹没了斯内普后面的话语。埃米洛只看到对方那张苍白的脸在眼前晃动，然后，脚步声响起，越来越远，最终消失在空荡教室的门外，留下他一个人站在冰冷的寂静中。


    ------


    七年级的日子在沉重的NEWTs备考和日益紧张的气氛中流逝。詹姆在戴上学生会主席徽章后，仿佛一夜之间褪去了许多青涩。最明显的变化是，他早晨开始规规矩矩地打领带（尽管常常在课间被他自己或小天狼星揪乱），也不再不分场合地追着莉莉要求约会。轮廓分明的脸庞添了几分坚毅，处理事务时多了份沉稳。


    当他别着徽章在走廊巡视时，连最挑剔的麦格教授眼中也流露出赞许。同学们看他的目光也多了尊重，他“自大狂”的名号渐渐被“靠谱的波特”取代。埃米洛可能是唯一一个对此感到些许不适的人，他仿佛在看着一个熟悉的陌生人快速成长，带着一种自己也说不清的复杂情绪。


    “我替你打这局魁地奇？”当詹姆在公共休息室的角落找到他时，埃米洛几乎以为自己听错了。


    “对，”詹姆抓了抓他本就乱糟糟的黑发，脸上带着熬夜的疲惫，“我那天要开会……凤……”他忽然警觉地止住了话头。


    “凤凰社。”埃米洛替他把下半句平静地说了出来，目光直视着詹姆，“你们去年在宿舍商量拉哪些人进来的时候都没有避讳我，现在开始避讳，是不是太晚了点？”他的语气听不出情绪，却让詹姆的脸微微涨红。


    “对不起，埃米洛。”詹姆的声音低沉下来，带着真诚的歉意。


    我不想听你跟我说道歉！埃米洛的心猛地一沉，你能不能讲点更孩子气的话，不要让我更加清晰地感受到每个人都在背负着沉重的时间前行。他站起来，抱着手臂重重地靠在了冰冷的石墙上。


    “你是担心扫帚么？不用你买……战术沿用之前的也可以，毕竟……”詹姆试图解释，声音里带着一种心力交瘁的妥协，“可能别的学院很多人也无心比赛了，我们……”


    “我替你打。”埃米洛再也听不下去了，一股莫名的火气窜了上来。他猛地直起身，一把夺过詹姆手中那枚象征着队长职责的魁地奇徽章，手指因为用力而微微发白。


    “别开玩笑了，詹姆·波特，”他的声音带着一种近乎逼迫的锋芒，“格兰芬多需要最好的上场，一直都是！这不是你说的么？‘沿用之前’这种话是你该说出来的吗？无心比赛这种借口别的学院可以找，你——格兰芬多的魁地奇队长，魁地奇巨怪！可以找么？”


    两人之间的空气瞬间凝固了，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。詹姆的脸上闪过错愕、疲惫，最终化为一片沉寂的灰暗。埃米洛再也受不了詹姆这副样子。他猛地转身，大步流星地朝着肖像洞口走去，那天斯内普说的话又开始在耳边回响。


    “我父母得了龙痘疮……”


    就在他快要走出休息室阴影的时候，詹姆的声音在他身后响起，低沉得如同叹息，却像惊雷一样炸响。


    埃米洛的脚步瞬间钉死。


    父母的绝症带来孩子的成长，同时也象征着属于青少年的张狂时刻完全逝去……


    “可恶。”


    詹姆压抑的声音传来，接着是拳头狠狠砸在石柱上的闷响。


    “可恶！可恶！可恶！”一下，又一下，带着绝望的愤怒和无助。


    埃米洛站在原地，背对着他，静静地听着那沉闷的撞击声。他能想象詹姆此刻的表情，那张总是带着飞扬神采的脸上，此刻恐怕只剩下痛苦和强撑的破碎。


    终于，撞击声停了，传来詹姆带着浓重鼻音、像哭又像笑的嘶哑声音。


    “……真疼啊。”


    “……”埃米洛深吸一口气，猛地转过身。他没有说话，大步走回去，在詹姆反应过来之前，狠狠一拳捶在他胸口——带着宣泄式的力道。然后，在詹姆因疼痛而弯下腰的瞬间，他张开手臂，给了他一个极其用力、几乎要将对方肋骨勒断的拥抱。所有说不清道不明的复杂情绪——都融进了这个沉默而坚实的拥抱里。


    “……你真奇怪，埃米洛，”詹姆的声音闷闷地从他肩膀处传来，带着一丝狼狈的哽咽，身体微微颤抖着，“你是我遇到过最奇怪的人。我都做好被你彻底拒绝、再骂我一顿的准备了。”


    “……当你在夸我了。”埃米洛的声音也有些发紧，他松开了手臂。


    两个人短暂地分开，詹姆用手背胡乱擦了擦眼睛，深吸几口气，眼神里终于重新燃起一点微弱却真实的光。“赢着回来。”他看着埃米洛，声音恢复了部分往日的坚定。


    “肯定会比你带队赢得更漂亮。”埃米洛看了他一眼，语气带着一丝罕见的挑衅。他率先迈步走向礼堂，“你的队员之前跟我说过，他们有时候很受不了你。”


    “什么？！”詹姆立刻跟上，声音拔高了，熟悉的活力和一点夸张的愤怒回到了他身上，“是谁！哪个叛徒！我绝不饶了他！”他快步跟上他，勾上他的脖子，两个人步入光明中。