三日后，暮色降临，浓雾自森林深处蔓延，笼罩整座城堡。


    远处，一道道黑影掠过天际，蝠翼撕裂云层，猩红的眼眸在厚重云层中闪烁，如同坠落的星辰，在即将落地的瞬间，化作一个个矜贵的女士、先生，他们穿着华丽，面容姣好。


    古老的石桥上，华贵的马车接踵而至，高大骏马提提踏踏，拉着马车走过石桥，路过疣猪铁塑，驶入城堡门口宽阔的大路上。


    无数血族，或来自欧洲各地，或来自美利坚，或其他小国，他们陆续现身。披着丝绒斗篷，穿着复古礼服，面容苍白如雕塑，嘴角噙着笑意，眼底闪烁着对接下来狩猎项目的兴奋与期待。


    石桥上，一位身着18世纪法国宫廷礼服的欧洲血族用象牙扇子掩住鼻子，皱眉打量着四周。


    “真难以想象，你们竟能在这种……蛮荒之地待上几百年。”


    她瞥向站在身旁的凯文，语气里带着毫不掩饰的轻蔑。


    “没有哥特式的城堡，没有文艺复兴的壁画，只有这些粗鄙的……牛仔？你穿的什么玩意？”


    凯文今日代替父亲迎宾，他穿着一身燕尾服，但衣领大开，露出一大片蜜色胸膛，看着风流不羁。


    听闻此言，并不生气——也不敢生气，说话的这位女士名叫克拉拉，陛下的扈从之一，她实力强劲，他打不过。


    凯文保持着嘴角恰到好处的礼节性微笑，低声道：“欧洲现在又好到哪儿去？那些人类整天轰隆隆地搞什么工业革命，烟囱里的黑烟都快把月亮熏黑了。”他抬了抬下巴，“至少在这儿，我们还能享受点清净。”


    克拉拉冷笑：“清净？你管这叫清净？”


    “至少比你们那儿强。”凯文打断她，眼中闪过一丝戏谑，“听说上个月，巴黎的某位血族差点被人类发明的那种……叫什么来着？‘照相机’？拍到真容？”


    克拉拉脸色一僵，她半个月前奉命追剿一个反叛团伙，前往巴黎，差点被人类的机器照到，没想到这件事竟然传得这么快。


    她阴沉道：“那是意外。”


    凯文发出低低的笑声，拍了拍她的肩：“放松点，老古董，新时代来了，要么适应，要么被淘汰。”他望向在灯火通明的城堡映照下，显得更暗淡的山林，道，“不过今晚，我们还能像过去一样，享受一场纯粹的狩猎。”


    城堡四周的密林里，数百个人类被血族仆人绑着双手，带进林子里。


    克拉拉冷哼一声，不再言语，加快脚步前往陛下那里，她不仅是来参加狩猎女神晚宴的，还是来向陛下汇报追剿工作的。


    加布里埃挽着皮埃尔的手臂，与他一同斜倚在长椅上，裙摆在地毯上铺开，她既不与朋友谈天，也不为狩猎做准备，一手举着一只水晶杯，百无聊赖。


    皮埃尔试图引起她的兴致，好奇问道：“妈妈想玩点桥牌之类的游戏吗？怎么今晚看起来兴致缺缺？”


    加布里埃只摇头：“我等不及看我们高高在上的王带着他的‘小甜心’出场了。”


    相较于勒瓦尔的热闹，眼前这些衣香鬓影算什么。


    /


    克拉拉单膝跪地，黑色裙摆如暗夜之花铺展在大理石地面上，她垂首恭敬道：“陛下，巴黎的反叛者已全部肃清，属下亲手拧下了他们的头颅，将心脏挖出来放置于阳光之下。”


    这些反叛者是近些年来兴起的，他们不满于听从血族之王的命令，一直生活在黑暗之中，他们想将整个世界都踩在脚下。


    然而与神族签订了契约的勒瓦尔却如同无形的大山，死死压制着他们，于是这些吸血鬼便暗中计划如何除掉王。


    勒瓦尔上次在山路上遇到的那个流浪者就是这个团伙的边缘成员之一。


    克拉拉等待王的答复，却久未闻声，于是抬眼偷觑书桌后的勒瓦尔，却发现他修长的手指正无意识地摩挲着鎏金扶手，眼眸放空，好像没有听清她方才的汇报。


    克拉拉疑惑地看向西格，他是这一次跟随陛下的从人，应当知晓一向在外不露出任何破绽的陛下为什么如此反常。


    但西格的智商和他的个子成反比，完全没看明白她的眼神是什么含义，两只牛眼疑惑地看向不断眨眼的克拉拉，克拉拉觉得自己看明白了西格的意思——你眼睛怎么了？


    克拉拉无奈，只得出声提醒：“陛下？”


    勒瓦尔这才回神，指尖敲击着扶手，道：“做得不错。”他的声音像浸了冰的红酒，“那些蠢货全都死了？嗯，很好……”


    他的声音渐轻，显然又陷入了自己的思绪中。


    克拉拉敏锐地察觉到陛下心不在焉，这不像他，往常只要身边有人，陛下的礼仪与警惕心总是一丝不错的。


    难道陛下遇到了什么难以解决的困难？


    所谓主忧臣辱，克拉拉深觉自己失职，她放弃与西格眼神交流，而是看向雨果等其他同事。


    大家都是来汇报工作，或来和陛下交流感情的，现在看到陛下这么反常，眼神交流得飞起。


    克拉拉无法从同事那里得到确切的帮助，于是先出声道：“陛下如有忧虑之事，请吩咐我等。”


    书房内骤然寂静，所有吸血鬼同时单膝跪地，头颅低垂，猩红的眼眸恭敬地望向地面，等待王的旨意。


    一直等了数息，克拉拉几乎忍不住抬头，却听见上方传来一声近乎自语的询问——


    “你们……有过心痛的感觉吗？”


    所有吸血鬼“唰”的一下同时抬头，带起一阵风声。


    这是什么爱情戏剧的台词吗？


    克拉拉手里的扇子没拿稳，掉落在地，她却顾不得捡起来，瞪大眼睛，怀疑自己出现了幻听。


    这位活了几万年的血族始祖，此刻竟像个情窦初开的少年般，用右手抚着左胸位置，眉头紧锁。


    “陛下是说……”她谨慎地斟酌词句，“被银器刺伤的痛？”


    “不。”勒瓦尔望向窗外圆月，清冷的月光盛满眼睛，流露出几分哀伤，“是想到某个人说的一些话时，这里……”他猛地攥紧胸前衣料，“像被银器剖开，曝露于阳光之下，万箭穿心般的疼痛。”


    克拉拉：……


    这就是爱情戏剧台词吧？是爱情戏剧台词吧！


    另一名扈从雨果道：“莫非那个人说的话是一种新型咒语，他用咒语伤害了您？”


    西格非常赞同他的话：“我也是这样想的，陛下，只要您一声令下，我这就去杀了那个人类！”


    其他扈从闻言，纷纷表忠心。


    克拉拉：……


    爱情戏剧瞬间变成黑/帮火拼是怎么回事？


    她真是受够了这群脑子里长肌肉的同事。


    /


    辛月僵硬地坐在镜子前，雪白的绸缎礼服在烛光下泛着珍珠般的光泽，层层叠叠的裙摆上绣着银线花纹，饰有蕾丝花边与白纱。


    女仆们将她的黑发挽成古典发髻，鬓边别着几朵小巧的珍珠花，衬得她肤如凝脂，辛月任由她们把她当做洋娃娃来打扮，看着自己随手盘起的头发在女仆的巧手下变成白秀珠同款。


    如果忽略她苍白的脸色和紧抿


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    的唇角的话，她看起来完全就是一个上流社会的淑女。


    女仆们沉默地为她装扮完毕，终于离开了，房门咔哒一声合上，冰冷的气息离开了这间小屋。


    辛月坐在镜子前，双手交握，她看着镜子里的自己，雪白的绸缎礼服勾勒出纤细的腰身，珍珠点缀的发髻让她看起来像个精致的玩偶。


    交握的双手渐渐用力。


    门外时不时传来一两声嘻笑，城堡灯火通明，人来人往。


    这是一个好时机。


    “太显眼了……”


    辛月咬唇，但城堡里如今都是穿着用鲸鱼骨撑起大裙子的女士，如果她剪短裙子，反而会更显眼。


    只犹豫了一下，辛月便决定先穿着这身累赘，远离城堡后再脱了它。


    她从床底拖出早已准备好的包袱，粗布衣裳、干粮、一把上次买的小刀。


    最后，她拿起一瓶气味浓烈的香水，这瓶香水是她用城堡里的玫瑰花和消毒水自己配的，刺鼻的味道会瞬间掩盖了她原本的气息，辛月打算离开城堡后就将这瓶香水泼到身上。


    既然勒瓦尔说他是靠嗅觉找到了她，她用香水掩盖味道就行了。


    “够了……该走了。”


    她没有选择熟悉的山路，而是推开窗户，纵身跃入夜色，城堡的后面不如庭院那么明亮，也没有什么人。


    冷风灌进衣领，她头也不回地冲向山林深处，那里荆棘丛生，高树稠密，比起山路，是绝佳的隐藏身形的地方。


    树影幢幢，月光被枝叶切割成碎片，辛月踏过腐叶与泥泞，心跳如擂鼓，随着奔跑，呼吸声就像风箱一样呼哧呼哧。


    “再坚持一下……再远一点……”


    /


    宴会厅内，水晶吊灯折射出灿烂的光芒，映照着宾客们华美的衣饰，衬得这里金碧辉煌。


    仆从们端着托盘穿梭其间，金杯中的液体猩红粘稠，散发着铁锈般的甜腥，角落里，一支弦乐四重奏演奏着的华尔兹，随着音乐和鲜血，吸血鬼们渐渐脱下矜贵的伪装，他们的身体交缠在一起，暴露兽性，极不体面。


    突然，音乐戛然而止。


    所有血族同时转头，恭敬地垂首行礼。


    勒瓦尔现身于高高的楼梯之上，随意地摆摆手，安静的大厅继续喧嚣起来。


    狩猎女神晚宴，正式开始了。


    加布里埃没骨头似的，倚靠在皮埃尔身上，红唇微微嘟起：“没意思，我还以为他会与小甜心一起出席呢。”


    惨叫声划破夜空，惊起一片飞鸟。


    加布里埃倚在露台边，百无聊赖地晃着金杯：“这么快就开始狩猎了？真没耐心。”


    密林深处，辛月猛地刹住脚步。


    耳朵动了动，她好像听到了一个诡异的声音，就像有人用指甲刮铁板似的，山林里还有其他人？


    泥土湿滑，她差点跌倒，辛月怕是勒瓦尔已经追过来了，于是迅速打开香水，往身上泼洒，浓烈刺鼻的香气在空气中炸开。


    方才听到的那叫声骤然消失，只余尾音在山林中环荡。


    辛月疑心自己听错了，竖起耳朵安静地站在原地。


    “呼……”


    只有呼吸声，难道真是自己听错了？


    “呼呼……”


    辛月猛地回头。


    这不是她的呼吸声。


    身后的山林中传来粘腻的吮吸声，一个黑影正扒在某棵“植物”上，肩膀诡异地耸动着。


    突然，黑影停下了动作，两颗猩红的眼球缓缓看向辛月。