两人说完话，陈秀娥来到堂屋，看着在灶台前忙忙碌碌准备午饭的闺女，忍不住揶揄道：“这下可是趁了你的心了，十里八乡我就没见过哪个大闺女，像你这么不害羞的。”


    秦秧苗心里欢喜，便不太计较她妈说话难听，闻言依旧喜滋滋道：“趁我得心有什么不好，看我过得好您不也替我高兴。”


    陈秀娥撇嘴：“称心是称心了，往后日子可难说。嫁到那样的人家，将来揭不开锅，可别回娘家来诉苦。”


    “妈，您就放心吧，等我发了大财，您保准让您笑得合不拢嘴，”她将锅里的菜盛出装盘：“到时候还得上赶着巴结我呢。”


    “你个死丫头！想得倒美！”


    陈秀娥作势要打，秦秧苗灵巧的往后一闪，笑着躲开了。陈秀娥摇摇头，这丫头从小就伶牙俐齿的，母女俩斗嘴，自己就没占过上风。


    ***


    李汉兴到家后，找机会跟后妻说了儿子定亲的事。


    王红芳见丈夫出去溜达一圈的功夫，便给继子定妥了亲事，心里那份不高兴就别提了。


    她装模作样的抹抹眼角，声音里带着哭腔：“别人都说后妈难当，这话还真是不假。我自从进了你李家门一直当牛做马，辛苦伺候你们爷俩吃喝，结果呢？


    半点好没落下不说，反倒养出来个仇人人，十几岁的毛孩子非要搬出去单住。当家的你凭良心说，是我容不下他撺掇的吗？”


    王红芳说道激动处忽然抬高了声调：“他是出去过清净日子了，倒让外人戳我的脊梁骨，说我这当后娘的心黑。


    孩子不懂事也就算了，我做老的犯不上跟个不懂事的小辈计较，可当家的你这事做的实在让人寒心。


    江萍江河虽是我带来的，从小到大哪件事不是跟你商量着来，两个孩子也是真的把你当亲爹敬着。


    怎么到我这儿，就这么让人心寒呢！这么大的事提前连个风声都不透，这可真是外人啊，呜呜呜......”王红芳嘤嘤嘤哭个不停。


    四十出头的妇人哭起来仍带着年轻时的风韵，眼尾的细纹被泪水浸得发亮。当年李汉兴就是被她这副梨花带雨的模样打动，在泼辣村妇堆里挑了这个温软人儿。


    “你多心了。”李汉兴耐着性子去哄着：“我本想着先去探口风，谁成想话赶话就定了。”他语气放的很软，“这样也好，婚事我来张罗，即便到时候有什么不满，那混账小子总怪不到你头上。”


    王红芳知道老头子说的未必是实在话，但看他好歹还愿意哄着做自己，心里舒坦了几分，便开始细问内里情由。


    啥年代娶个媳妇也不容易，按照李家现在这条件，哪家的闺女愿意进门？头一条她这个后婆婆的身份，就让无数人打了退堂鼓。


    她家老大江河，若不是年长几岁，提前占了西边的屋子，她又使尽手段早早哄住了娘家同村的闺女，这亲事也是艰难。


    可李秋华这个傻小子，住窝棚的穷光蛋，怎么突然就要结婚了？这可是天上都能掉媳妇了，王红芳实在想不透。


    “秋华自己谈的。”李汉兴语气里有掩饰不住的骄傲，“那丫头自己乐意，爹妈也通情达理，彩礼又没多要，我就应了。”


    “通情达理？”王红芳差点笑出声来，怕是家里出了个不争气的闺女，被李秋华那小子糊弄了，不得不认栽吧？她眼珠子一转，忽然想到什么——这亲事来得突然，过年时还没半点风声，现在急着办，莫非......这里有什么不可说的事？


    这个念头让她心头一热，嘴角险些压不住。要真是这样，她非得让这事传遍十里八乡不可，叫那新媳妇一辈子抬不起头，永远捏在自己手心里！


    可转念一想到彩礼，她的好心情瞬间又没了。


    秦家要的确不多，可也算不上很少，之前她给江河张罗媳妇明面上差不多也是这样，只不过她又私下里偷偷贴补了些就是了。在她看来李家这一切将来都该是自己小儿子的，如今这钱要花在李秋华身上，跟拿刀剜她的肉没啥区别。


    好在李汉兴接下来的话让她好过不少：“秋华这孩子还算懂事，跟我说这几年手上攒了四十来块，咱们给他添上剩下的，再买上两样点心，一条肉，给新媳妇做件褂子，就差不多了。”


    “就一件褂子”王红芳转着眼珠：“不是说要一身新衣吗？就准备一件褂子能行？”


    李汉兴混不在意的摆摆手，露出李红芳熟悉的精明神色：“临到跟前就说钱不凑手。都到这份上了，她家还能为件衣裳悔婚不成？。”


    王红芳在心里飞速盘算着，这样一来花销又少了一大部分，倒也不是不能接受。


    最让王红芳放心的还是李汉兴的态度，这才是那个她了解的男人——对亲儿子斤也得算计，自身利益永远排第一位。


    这样熟悉的感觉让她莫名安心，连声音都跟着轻快起来：“当家的说的是，我都听你的！”


    第二天一大早，担心夜长梦多的李秋华带着事前说好的四十多块钱，找上门来：“爸，咱们啥时候去下聘，我跟三婶子说好了，就请她当这个媒人。”


    李汉兴看儿子那副急不可耐的样子就心烦：“哪就这么急了，昨儿个才说定的事，你这一大早就跑来催命似的，还怕心秦家的丫头飞了不成。”


    李秋华也不恼，不管他爸说啥，就站在那儿嘿嘿傻笑，脚底下像是生了根。


    他打定了主意，今天非得把彩礼送过去不可——亲事没下定，随时都可能变卦；可一旦过了彩礼，这事儿就算板上钉钉了。


    李汉兴被他烦到不行：“走走走，这就去，老子欠你的。”


    见他爸回屋拿钱，李秋华这才踏实下来，收好的事情能变，交出去的彩礼却不可能再要回来，万一那天的事传到他爸耳


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    中，难保不会有什么意外，还是早早过了彩礼得踏实。这下，就不怕那天的事传到他爸和后妈耳朵里了。


    秦李两家的婚事快得让人眼花缭乱。初一闹的那场风波还未在村里传开，初二李家就登门提亲，到了初三，两家人已经热热闹闹地坐在一处吃定亲酒了。


    秦老汉当着全村老小的面接过那个红布包，特意将里头的钞票抖落开来，让围观的乡亲们看了个真切——这门亲事，算是过了明路。


    订完亲两人便可大大方方的来往了，虽然也免不了还会有人说闲话，到底跟之前那种不同了，最多也就是打趣几句，说秦秧苗不晓得害羞什么的。


    订了亲，两个年轻人来往便不再避讳。虽说村里那些长舌妇免不了还要嚼几句舌根，说什么"“秦家闺女不知羞”“自己找了个婆家”之类的闲话，可到底比先前那些难听的风言风语强多了。偶尔遇上打趣的，也不过是笑着说句"“秧苗快当新娘子了吧！”


    秦秧苗哪是在乎这个的人呢，一概不理会。


    ***


    天还没亮透，李秋华就醒了。今日初五已过，各家铺子都要开张，他和秦秧苗约好了要去县里逛逛。


    昨夜心里揣着事儿，他翻来覆去烙饼似的，一宿没睡踏实。一合眼，秦秧苗的模样就在眼前晃——她笑时眼角微微弯起的弧度，那粗黑油亮的辫子，还有她走在田埂上，被夕阳拉得老长的背影。这可是头他一回和姑娘单独出门，更何况是他放在心尖尖上的未婚妻，真的给他激动坏了。


    窗外刚泛青，他就躺不住了。一个鲤鱼打挺爬起来，抄起今秋新剖的葫芦瓢，从破瓦盆里舀了半瓢井水。初春的凉意沁人，他却浑不在意，捧起水往脸上扑了好几把。又摸出那把缺了齿的木梳，蘸着水把头发梳得服服帖帖。


    翻出那件最体面的蓝布褂子，虽然洗得发白，但一个补丁都没有。他穿得小心翼翼，生怕弄皱了。


    将自己收拾妥当，这才想起还没吃早饭，赶紧从灰堆里巴拉出昨晚临睡前埋进去的两个土豆，小心翼翼扒开皮三两口吞下肚。


    吃过东西，李秋华迫不及待来到两人约定地点，这时太阳才刚刚露出全貌。


    等了一会儿，瞧见个俏丽的身影从远处过来，李秋华迫不及待的迎上去：“秧苗！”


    秦秧苗看他冻得鼻子通红，笑着问：“等很久了吧？”说着从篮子里掏出个布包，“给，两和面馒头，还温着呢。”


    李秋华推辞：“我早上吃过了。”


    “那就再吃点！”秦秧苗不由分说把馒头塞到他手里。“里头夹了我抄的咸菜，尝尝。”


    秦秧苗笑笑，从篮子里拿出个两和面馒头：“吃点垫垫，还热乎着呢！”


    李秋华接过馒头，热乎劲儿从手心一直暖到心，觉得秧苗待自己可真好。


    竟然觉得这清冷的早晨忽然变得暖和。