紫台宫内，报名论文的学子正紧张等候下轮击鼓传花的题目，忽然有人快步上殿，对沈掌院附耳说了什么，掌院面色未动，眸光却瞬间沉冷，而后安排四弟子元承继续主持论文大会，自己则起身离殿。


    众学子不免讶然。


    倒不是看轻年仅十二岁的元承，这位四弟子的才名连圣上都亲口赞过，众人便是有相较之心，不不至于轻视于他。


    只是方才掌院的反应，似乎有什么要紧的大事……


    许怀玉失望死了，他最拿手就是文章词赋，原本誓要在沈掌院面前露脸，她竟走了！


    玉琼宫。


    安绥柔背着温简，跟随元昱走进内殿，在秦姒儿的指引下将人稳稳放在榻上。


    温简面色如纸，气息微喘，看上去是吓得狠了。


    安绥柔原本也被温简吓了一跳，背着她疾步往玉琼宫走的时候，恨不得肋下生翼，生怕这病弱的丫头出了事。


    半路上，趁元昱不注意，温简悄悄扯了扯安绥柔的衣襟，附耳用气声道：“姐姐别声张，我没事，有人要害我，只是将计就计。”


    安绥柔的心情大起大落，叉腰瞧着榻上装昏的小骗子，气也不是笑也不是。


    元昱已遣人去请掌院，玉琼宫内一时静得落针可闻。


    大夫来了，很快把过脉，说是人无大碍，只是受了惊吓，加之体虚，暂且静养即可。安绥柔这才松了口气，叮嘱玉琼宫的婢女按方子去熬安神汤，又亲手将帘幔放下。


    她刚安顿完毕，却瞧见元昱站在床榻前，垂眸望着榻上的温简。


    他目光未动，眼神像一把沉静而锋利的刀，审视着女子纤细的眉眼。


    温简闭着眼，但耳力极好——那双靴子踩在地面上的声音清晰可闻，分明在步步逼近。


    她不由暗骂，这阴鸷鬼真是不放过任何一个可疑细节。


    明明大夫都说了没事，他却还留在榻前，一副非要盯到她露出破绽的架势。


    温简把心一横，干脆把手指稍稍一松，整个人更软了些，像彻底昏厥过去。她自觉演得天衣无缝，连呼吸都弱得不能再弱。


    可元昱又走近了一步，几乎贴到床沿。


    他半蹲下身，贴近了她的侧脸——


    温简几乎屏住了呼吸，但为了不被起疑，只能尽力照常喘气，心脏却已动如擂鼓。


    死心脏，别跳了……


    不，该跳还是要跳，慢点跳！


    短短几息的功夫仿佛十分漫长，在安绥柔出声询问之前，元昱直起身，正要退开，便听一声轻微的梦呓：“……不要……”


    声音细若游丝，带着惊惧与哀求。


    紧接着，一只纤细苍白的手从被褥中探出，紧紧抓住了他的衣摆，指节泛白。


    元昱身体微顿。


    他低头，那只雪白的柔荑将他衣角扯得死紧，仿佛梦魇中抓住了唯一的救命稻草。


    那一瞬间，元昱冷铁般的面容浮现出一丝怔然。


    安绥柔看得一惊，刚想伸手去掰开温简的手，却又硬生生顿住。


    ——她突然想起，这小姑娘，是装晕的。


    “……”


    安绥柔僵在原地，一时间不知该不该动。


    她虽不明白温简葫芦里卖的什么药，但此刻也只能信她一回。


    许久，元昱盯着温简安静的睡颜，眉心动了动。


    但他终究没将衣摆抽走，而是脱下被抓着的外袍，扔在了榻上。


    温简只觉身上一重，便猜到发生了什么。


    “……”


    金蝉……脱壳……


    元昱，好你个断尾求生！


    温简抓着那片衣角，继续颤声说着含混不清的梦话，心里已将元昱骂了一遍。


    【好感度-2%】


    【生命值-200】


    温简并不意外。


    以阴鸷鬼的套路，是这样的。先降，甚至一降再降，最后大概率会触底反弹，加回本。


    温简没弄懂这是什么心理机制，但历史波动数据多次都是这个规律，所以温简暂时不慌，反而乐观地自我安慰——都把衣服盖到她身上了，怎么不算偏爱呢！


    元昱已退至外间，温简也不能一直装晕下去，等掌院到了她还有台词要说呢。


    于是在安绥柔的机敏配合下，温简顺利“苏醒”。


    正巧掌院沈无妍也闻讯赶回了玉琼宫。


    事关女子清誉，沈无妍没带多余的人。


    元昱简要禀报情况，说到“温姑娘已醒了”，温简正由安绥柔和雪杏一同搀扶着，到外间来拜见。


    这不是温简第一次见沈无妍，却是头一回如此近距离地相对。


    不同于接风宴上遥遥一望，此刻沈无妍就在几步之外，一举一动俱是从容威重。


    她约莫四十出头，五官端丽，天然带着一股压人的肃然气势。几道眼尾细纹不但未减她姿色，反而像是岁月给予的气韵。


    一身靛青素袍，衣料隐隐泛光，发间只簪一支白玉莲花簪，素净雅正。


    温简忙见礼，还未来得及落到底，便被沈无妍亲自扶起。


    “无须多礼，”沈无妍语声温和，“快来人，给温姑娘搬凳子。孩子，别怕，有话慢慢说。”


    她声音并不婉转娇柔，宛如乍暖还寒时的一场春雨落在心尖，让人不由自主卸下戒备。


    温简垂眼，规规矩矩坐下，却并未急于从头讲起，而是从怀中取出了一枚精致温润的玉佩。


    那玉佩通体雪白，纹路细腻，质地一看便非凡品。


    “禀掌院，”温简声音低软，语调微颤，“昨晚，学生走在路上，忽被歹人迷晕带走，神智昏沉间从那人身上顺下了这枚玉佩。”


    说着，双手奉上，指尖微微发抖。


    沈无妍还未出声，一旁的元昱已瞥了一眼，眼神瞬间冷了几分，似有暗潮涌动。


    【好感度-2%】


    【生命值-200】


    温简强忍着没露出刀人的眼神。


    沈无妍留意到元昱神情变化，问：“怎么，昱儿认得此物？”


    元昱少见地沉默了几息，方才道：“这是三师弟的随身之物。”


    殿中一静。


    沈无妍眉头微挑，目光重新落在那枚玉佩上。


    温简心底也是一阵惊讶。


    昨夜明明是林琇迷晕并扛走了她，这玉佩分明是她从林琇身上顺下的。


    她原想逐个拆解局势，先揭发林琇，再和赵序慢慢斗，谁知一下子将两人一并卷入。


    温简面上情绪收得一丝不漏，弱柳扶风的身姿越发显得无害，唯有眼底一抹深意稍纵即逝。


    玉佩被秦姒儿接过，小心呈至掌院案前。


    以沈无妍的眼力，不难看出那工艺的不凡。


    沈无妍缓缓放下玉佩，语气中听不出情绪：“来人，把元序叫来。”


    赵序却是和林琇一起来的。


    林琇身着一袭杏白襦裙，发间斜插翠玉步摇，一眼望去便与寻常闺阁女子不同，多了几分行走江湖的英气。


    她步入殿中，步履稳健，望见殿中众人，竟无丝毫慌乱，反倒率先笑着开口：“可巧温姑娘也在，今日一早不见人影，原来是在掌院这里躲清闲，倒


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    叫人担心。”


    末了，又似无意般轻描一句：“是了，温姑娘昨晚说过，掌院留姑娘在玉琼宫说棋，掌院又是最爱棋的，自是说到深夜留姑娘住下了。”


    话音未落，自觉说多了一般，微笑着掐断尾音，转而看向沈无妍和元昱，垂眸福了一礼。


    元昱听出了机锋，慢条斯理地反问：“二师妹方才说，温姑娘昨夜说了什么？”


    林琇笑道：“温姑娘昨晚说自个儿被掌院传唤说棋，大师兄有什么不明白的不去问温姑娘，倒来问师妹么？”


    一句话，倒显得是温简在胡编乱造、恶意攀咬。


    温简茫然中透着些困惑，仿佛尚未从昨夜的惊魂中缓过来。她望向林琇，语气温顺，带着不解：“敢问二小姐，是什么时辰、在哪儿见到我，听我说的这话？二小姐许是记错人了，我棋艺稀烂，鲜少与人对弈，我怎会声称掌院独独传我说棋呢？”


    林琇笑容一僵，却还道：“温姑娘说笑了，圣上雅好对弈，大齐爱棋之风盛行数年，上至皇亲国戚、名门儒生，下至街边纨绔、市井闲人，不分男女不分老少，多少懂些棋艺。温姑娘出身高门，要说棋艺稀烂，实在是妄自菲薄了。”


    温简心中冷笑，“说棋”这个万金油在大齐朝任何一个人身上都可能好使，唯独在她温简身上，还真有破绽。


    温简柔柔道：“二小姐有所不知，我自幼体弱，大夫告诫万不可劳神，母亲便严禁我学习棋艺，以致我至今是个臭棋篓子，并非自谦。”


    就算温简真想谎称自己被掌院召见，也绝不会编出“说棋”这种理由。


    林琇原本神态自若，这时面上的笑终于维持不住。


    一旁的元昱勾起唇角，似乎第一次见到林琇吃瘪的模样。


    【好感度+5%】


    【生命值+500】


    林琇言语间的漏洞已经攻破，温简并未抓着不放。毕竟，玉佩的主人是赵序，等收拾完赵序，回过头再处理林琇也不迟。


    温简转头看向沈无妍，那一眼带着小心翼翼的试探与信任，唇瓣紧抿，像是竭力压抑心底的不安。


    沈无妍心中微动，旋即从善如流，将玉佩提在手里，语气不急不缓：“序儿，你认得这枚玉佩吗？”


    赵序今日为了双科大会，特意穿了深青直裰，温文尔雅，却不料被掌院突然召见，正自茫然。


    他从秦姒儿手中接过玉佩一看，眉头轻皱，眼中神色变换。南霄书院规矩森严，他不可能承认这是他私自赠与师姐的。


    赵序沉吟许久，方道：“这是学生的随身之物，乃是多年前父皇所赐，前阵子遗失，未曾寻回，怎么会在掌院这里？”


    沈无妍却道：“温简，你来说，这玉佩是你从哪里得到的。”


    温简低垂着眉眼，指尖紧紧绞着衣角，双肩在众人注视下微微发颤，仿佛尚未从惊吓中缓过神来：“我……我……”


    沈无妍语声温和：“无妨，有本院在，你只管照实说。”


    温简抬头看了沈无妍一眼，像是得到了鼓励和安慰后，终是鼓足勇气，怯懦地小声道：“昨夜我……我被歹人迷晕关押，这玉佩……是我从歹人身上顺下来的。”


    【好感度+5%】


    【生命值+500】


    突如其来的系统提示在眼前一闪而过，温简愣了一下。


    ……好感度，升了？


    她忍不住偷瞥了元昱一眼，正巧对上那双似笑非笑的眼。


    他静静看着她，唇角微勾，眼底却没多少温度，像是在打量一只垂死挣扎的小兽，更像是……在看一出精彩绝伦的折子戏。