深夜，暗影幽林里万籁俱寂，只偶尔响起几声虫鸣。


    双月柔和的光辉透过稀疏的枝叶，在林间洒下斑驳的清冷银霜。营地里，快要燃尽的火堆偶尔爆出几阵“噼啪”声，只剩下几点暗红的余烬，如同巨兽半阖着的深色眼眸。


    现在轮到安娜守夜。她独自抱着膝盖坐在火堆旁，听着同伴们均匀的呼吸声，打了个哈欠，然后继续警惕地注意着周围的动静。


    为了节省魔力，她只让法杖顶端散发着一圈微微的白光，勉强能够照亮营地中心。


    帕洛斯在轮值之后，本来还打算陪她一起守夜，可是他今天对战水之灵时耗费了太多体力，治疗之后整个龙都蔫蔫的，一直在不停地打哈欠、掉眼泪。最后被看不下去的安娜强行推着，才不情不愿地回到帐篷里睡觉。


    哎，真是不省心的小龙。想到这里，安娜伸了个懒腰，起身活动了一下四肢，然后仰头望着双月与星辰，想起了曾经在书上看到的句子：


    “星月皎洁，明河在天，四无人声，声在树间。”*


    不过她记得，这篇文章写的是秋天，双月季换算过来却是夏季呢，虽然大概也快入秋了。


    林边的河水静静地流淌着，水光摇曳，泛起涟漪的河面上倒映出漫天璀璨。


    ……等一等，四下无人，林间无风，那现在这阵“窸窸窣窣”的刮擦声，到底是从哪里传出来的？


    她皱了皱眉，警惕地看了看四周，然后蹑手蹑脚的，谨慎地循着声音的来处悄悄找了过去。


    奇怪的刮擦声还在继续响，来自……那口晚上煮了鱼肉粥的大锅？


    安娜悄悄握紧法杖，屏息凝神，朝着锅边小心翼翼地望去。


    只见锅边，不知何时出现了一团拳头大小、如同跳动的烛火般、通体金橙色的……小精灵？


    它圆滚滚的，悄悄挪动着，像一只调皮的胖仓鼠，竖起的火焰“发丝”之下，一双熔岩状的“大眼睛”，正贪婪地盯着被半盖着的大锅内侧——那里粘着不少没洗干净的、焦香酥脆的锅巴。


    ……卡特！！


    她就应该盯着，让卡特少爷刷干净了锅再跑！坏猫！这只坏猫！


    ……不过这是什么，难道是他们要找的火之灵？


    在她的注视下，这团橙金色的精灵伸出两只小小的火焰爪子，扒着锅沿，努力踮起“脚”，试图打开锅盖，去够到那些散发着诱人焦香的剩米粒。


    它尝试了几次，锅盖被顶开了一道缝隙。但它的小爪子不够长，脚底一滑，差点掉进去。


    它似乎有点急了，整个身体“噗”地一下，融化成一小滩岩浆状的液体，如同黄油一般，“哧溜”一下，就“流”进了大锅里，十分精准地覆盖在那些锅巴之上。


    “嗤嗤……嗞嗞……”


    粮食被炙烤的焦香味变得更加浓郁，那滩熔岩火焰欢快地“舔舐”着锅巴，发出极其满足的“噼啪”声。


    像是在享受什么无上美味。


    安娜看得目瞪口呆。


    这东西……是跑来吃宵夜的？


    虽然我们是打算设下陷进抓住你吧，但是……你更喜欢吃锅巴吗？


    然而，乐极生悲。


    或许是太专注于美食，火之灵没有控制好自己的力量，“轰”地一下，它的“头发”炸起，火焰温度“呼”地升高，不仅瞬间碳化了剩余的锅巴，更是将这口厚重的大锅，直接猛地烧出了一个红红的大洞！


    “呜哇！”火之灵发出一声受惊的呜咽，然后“手足无措”地从破洞处“流”了出来，掉落在地上，“扑哧”一声，凝滞片刻，然后又迅速重新凝聚成圆仓鼠的形态。


    它看着被自己毁掉的大锅，和锅底还没来得及吃完的锅巴，整团火发出“噗噗噗”的声音，似乎正在悲伤地哀鸣。


    ……你就这点出息吗！安娜忍不住吐槽。


    她不小心踩动了几片枯叶，刚刚还在默默“抽泣”的火之灵瞬间抬头，和黑发的小女巫对上视线。


    它愣愣地“看着”在旁边观察它的安娜，熔岩般的大眼睛里闪过一丝慌乱，转身就想溜走！


    “站住！”安娜下意识地低喝一声，法杖顿地，几根藤蔓瞬间伸出，向火之灵缠绕而去。


    火之灵异常敏锐，它身形一晃，从仓鼠幻化成一只灵活的山雀，轻啸一声，张开双翼，敏捷地从藤蔓的缝隙中钻出，速度极快地射向——离他们最近的，奥斯卡的帐篷！


    它似乎是想找个黑暗的地方躲起来！


    “奥斯卡！小心！”安娜急忙大喊。


    可是来不及了，在藤蔓网里上蹿下跳的火鸟，“嗖”的一声，精准地钻入了奥斯卡的帐篷！


    “哇啊啊！好烫！什么东西！”


    帐篷内立刻传来奥斯卡惊恐的尖叫声，和手忙脚乱的扑打声。恶魔厚实遮光的帐篷从内部被照亮，映出一个上蹿下跳的狼狈身影。


    “怎么了？！”帕洛斯第一个冲出帐篷，赤金色的龙眼在夜色中如同两盏闪烁的明灯，他三两步跳到安娜身边，伸出手臂护住她，紧张地询问道。


    紧接着，兰瑟也握着匕首，悄无声息地从暗处出现。她身后，被动静吵醒的卡特少爷则是揉着眼睛，不满地嘟囔着，从他的“星空城堡”中打着哈欠钻出来。


    “是火之灵！它钻进奥斯卡帐篷了！”安娜急道。


    她话音刚落，“刺啦”一声，奥斯卡帐篷的侧面被火之灵烧开一个大洞，那只火鸟从洞口仓皇逃出，体型似乎变大了一圈。


    出来后，它似乎更加惊慌，在空中来回乱窜，然后一头撞向卡特少爷身旁，那顶华丽无比的“星空城堡”！


    “喵嗷！别碰我的城堡！”卡特少爷发出尖锐的鸣叫。


    但是已经晚了，火焰接触到镶满宝石的丝绒帐篷顶，瞬间燃起烈火！


    “嗷——！”火之灵盘踞在熊熊燃烧的帐篷之上，火焰变成了令人不安的苍绿色。


    它似乎被卡特尖利的叫声刺激到了，变得更加狂躁。它幻化为一只苍翠的青鸟，张开那双布满獠牙的巨嘴，朝他们鸣啼一声——


    “兰瑟！”安娜急喊：“控制火势，别用水！”


    豹型兽人反应神速，她默念几声，身前法阵亮起，然后双手一挥，极寒魔力精准地覆盖在起火点周围一圈，立即将燃烧区域隔绝开来，形成一道冰冷的隔离带！


    火焰失去了可燃物和氧气，光芒迅速衰减下去，只在华美的帐篷顶上留下一个难看的焦黑的大窟窿，和一环冰霜。


    火之灵似乎被兰瑟的寒气吓到，它舒展开青蓝色的翅膀，凶厉地长鸣一身，猛地一挥双翼，无数火羽碎片如同利箭般射向众人！


    “吼——！”身边的红龙怒吼，喷出一道炽热的龙息，将飞速袭来的箭矢逼退。


    苍绿色的火羽碎片融化在龙息之墙里，炽热的余波卷着熊熊的火焰，被火之灵长开的大嘴一口吞下！


    等等，不对劲。


    帕洛斯的龙息竟然成为了它的补品！


    “轰——！”吸收了龙焰精纯炙热的能量后，火之灵体型暴涨，形态也变得更加狰狞，苍翠的羽毛变为深沉浓郁的紫红色，它高高地抬起右脚，一爪拍向众人！


    安娜一把按下帕洛斯即将喷薄出的第二道龙息，转头朝兰瑟大喊一声：“冰盾！”


    “退到我身后！”兰瑟咆哮一声，一面巨大的冰墙瞬间凝结在众人前方。


    “嗤嗤嗤——！”火之灵尖叫一声，收回负伤的右爪，双翅扇出炽热的飓风，扰乱四周弥漫着的雪白蒸汽。


    “这样下去兰瑟撑不住的！”安娜被龙翼护在身后，艰难地在蒸汽乱流中睁开眼睛：“得想办法让它离开帐篷顶！”


    怎么办怎么办怎么办……安娜大脑飞速运转，努力思考接下来的对策。


    她的目光混乱地扫过营地，余光中，她突然看到晚上吃剩的、用叶子包好放在一旁的，几条蜜汁烤鱼！


    这个晚上跑过来偷吃锅巴的火之灵，难道是一个……贪吃鬼？！


    算了，死马当作活马医！她和帕洛斯对视一眼，拍了拍他的胳膊表示安抚，然后一个翻身，从龙翼下滚到一旁，飞速抓起一条烤鱼，朝着火之灵用力地挥舞着：“喂——看这边！”


    叶子散落，烤鱼浓郁香甜的焦香味在空气中四散开来。


    那只正在猛烈攻击冰盾的火鸟动作一滞！


    它硕大的头颅缓慢地


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    扭向烤鱼的方向，深红色的眼睛里闪过一丝明显的挣扎。


    吃，还是不吃，这是个问题！


    看着火之灵还在犹豫，安娜抬手，直接将烤鱼朝它丢了过去！


    火之灵下意识地张开那张硕大的鸟嘴，伸长脖子，连鱼带棍，一口吞下！


    “嗷——！”吞下烤鱼后，火鸟浑身颤抖几下，通体从深沉浓郁的紫红色，变成了橙黄清亮的琥珀色。


    “嗷！嗷！”它已经完全被安娜吸引了注意力，扭头放过冰盾，重新盘踞回帐篷之上，伸长脖子，张开大嘴，急切地朝她鸣叫着。


    这个场景，让安娜微妙地觉得有点熟悉。


    ……怎么有点像她在喂巨嘴鸟吃水果。


    吃吧吃吧！别继续发疯就行！安娜把剩下的烤鱼一条接着一条，精准地丢进火之灵嘴里，等到烤鱼丢得差不多了，她开始丢包里剩下的水果、饼干。


    火之灵纤长的脖子灵活地摆动着，完全被眼前缤纷可口的食物吸引了注意。


    它努力伸着长长的脖子，想要够到安娜挂在法杖藤蔓前端的饼干——


    就是现在！安娜对上冰盾背后那双幽幽的蓝眼，微微点头。


    兰瑟眼神一凛，轻盈一跃，双手覆于帐篷之上，瞬间在火之灵脚下凝结出一层厚厚的、无比光滑的冰之轨道！


    正在专心致志觅食的火之灵脚下一滑，庞大的身体顿时失去平衡，从帐篷顶上狼狈地滚落下来，重重地摔在草地上。


    连金橙色的火焰都暗淡了一刻。


    它似乎被摔懵了，在地上晃了晃昏昏沉沉的脑袋。


    巨嘴火鸟仰着头，迷迷蒙蒙地看着近在眼前的黑发女巫。


    “要不要试试这个？”安娜不知道从哪里摸出了卡特少爷珍藏的金色浆果酒，正拎着瓶子，面带微笑，朝火之灵晃晃：“很好喝的呦~”


    “嘎——嘎——！”火之灵朝她兴奋地扇扇翅膀，张大了嘴巴。


    “咕嘟咕嘟……”安娜打开瓶塞，把金黄色的酒液倒入火之灵的鸟嘴里——虽然给火倒酒这件事听起来有些危险（实际上也确实很危险！不要学！），但请不要担心，她已经在酒里施展了温和的睡眠法术。


    这瓶金浆果酒的度数本来就很低，最多算是一瓶略带酒味的水果饮料。嗯，这也很符合卡特大少爷一贯的人设。


    随着酒液逐渐下肚，火之灵金黄色的身体变得越来越亮，越来越清透，然后“嘭！”一下，变成浅浅的粉白色。


    它整只鸟的动作也开始摇摇晃晃，像是在旋转跳舞，然后巨鸟“噗嗤”一声，变回最开始那只圆圆胖胖的仓鼠。


    “嗝~”


    它周身的光芒慢慢地暗淡下去，蜷缩着身子，闭上眼睛，满足地打了一个带着香气和火星的饱嗝。


    草地上，躺着一枚小小的、金橙色的元素之核。


    它刚刚烧出的火焰还在跳动，火光跳映在众人脸上，半明半昧，全场寂静。


    只有卡特帐篷顶上，那个焦黑漏风的窟窿，证明着刚才发生的一切。


    安娜长舒一口气。她小心翼翼地将那颗沉睡的元素之核捧起来，放入铺着柔软布料的特质金属盒中。


    “喂——！”帕洛斯最先冲过来，他抓住安娜的胳膊，上上下下地嗅了她一遍，仔细检查她的情况：“你没事吧？没受伤吧？”


    “我没事……”她推开帕洛斯凑得过分近的俊脸，“你热死啦，别贴那么近……都是汗……”


    “喵嗷……”卡特少爷手脚发软地瘫在地上，白皙的脸上粘着几道黑灰，耳朵和尾巴耷拉下去，悲叹一声：“我的星空城堡……金霞橘风……都没有了……呜呜呜……”


    奥斯卡则是瑟缩在一旁，似乎为自己的无能为力而感到羞愧，显得更阴沉了。


    “还好它是个贪吃鬼，”安娜感叹道：“不然还不知道怎么办呢。”


    兰瑟冷静地站在一旁，回想起刚才看到的画面，皱了皱眉。


    “安娜，”把小女巫从红龙手中抢走，拉到旁边，她开口，幽幽的蓝眼倒映出橘红的火光，有种诡谲的艳丽。


    “你的身上，有什么东西？”


    *出自欧阳修《秋声赋》