御书房内，空气凝滞。


    老皇帝的笑声渐渐收敛，浑浊的眸子盯着叶脩，缓缓说道：“叶脩，你倒是敢说。”


    叶脩神色平静，目光如刀，与老皇帝对视，毫无惧色，淡淡说道：“臣只是实话实说。”


    老皇帝眯起眼，手指轻轻敲击龙案，沉吟片刻，忽然问道：“那你可知，朕为何召你入宫？”


    叶脩淡淡道：“陛下看重臣的能力。”


    “哦？”


    老皇帝挑眉，“何以见得？”


    叶脩目光微抬，直视老皇帝，声音沉稳：“王侍郎之死，朝野震动，但陛下并未直接下令缉拿臣，反而召臣入宫。”


    “这说明，陛下需要一把能替陛下斩断朝堂积弊、震慑宵小的刀。”


    话音落下，御书房内再次陷入沉寂。


    老皇帝盯着叶脩，眼中闪过一丝深邃的光芒。


    良久，他缓缓开口：“你倒是聪明。”


    “不错，朕确实需要一把刀。”


    “但朕要的，不仅仅是一把刀。”


    他站起身，负手而立，目光望向窗外，声音低沉而威严：“朕要的，是一个能替朕肃清离阳天下污浊之人！”


    “叶脩，你可愿担此重任？”


    叶脩目光微闪，心中已明白老皇帝的意图。


    他这是要借自己的手，整顿朝纲！


    “臣，愿为陛下效力。”


    叶脩抱拳，声音平静，却透着不容置疑的坚定。


    老皇帝转身，眼中闪过一丝满意之色。


    “好！”


    他大手一挥，沉声道：“即日起，朕封你为‘京都神捕’，执掌离阳天下所有刑事案件！”


    “天下捕快，皆听你调遣！”


    “官职，从三品！”


    “你可自行开辟一个新府衙！”


    此言一出，御书房内的老宦官瞳孔骤缩，心中震撼！


    从三品！


    自行开辟一个新府衙！


    这可是实权高位！


    要知道，六部尚书也不过正二品，而叶脩一个捕头，竟一跃成为从三品大员，统领天下捕快！


    这权力，几乎等同于刑部侍郎！


    老皇帝这是要彻底打破朝堂平衡啊！


    然而，叶脩却神色不变，只是微微颔首：“臣，领旨。”


    老皇帝盯着他，缓缓说道：“叶脩，朕给你权柄，但朕也要你记住……”


    “你的刀，只能斩向朕想斩的人。”


    “若你敢越界……”


    他目光陡然凌厉，如刀锋般刺向叶脩！


    “朕能给你权柄，也能收回来。”


    说到这里的时候，老皇帝的语气变得森然起来。


    闻言，叶脩嘴角微扬，他心中怎么想，怎么可能告诉老皇帝。


    不过他还是淡淡道：“陛下放心，臣的刀，只斩该斩之人。”


    老皇帝深深看了他一眼，最终点头：“退下吧。”


    叶脩抱拳，转身离去。


    御书房外，阳光洒落，映照在他冷峻的侧脸上。


    从此刻起，他不再是京都府总捕。


    而是……


    离阳神捕！


    ……


    ……


    叶脩的身影消失在御书房外，殿门缓缓闭合。


    老皇帝依旧负手而立，目光深沉地望着窗外，仿佛在思索什么。


    良久，他忽然开口，声音低沉而沙哑：“你怎么看这个叶脩？”


    话音落下，御书房内的烛火微微摇曳，空气中泛起一丝诡异的波动。


    一道嘶哑如砂纸摩擦的声音，从阴影中幽幽传来：“陛下，此子不简单。”


    声音飘忽不定，仿佛从四面八方同时响起，却又找不到源头。


    老皇帝神色不变，淡淡道：“说下去。”


    那嘶哑的声音继续道：“叶脩此子，杀伐果断，心性冷酷，绝非寻常武夫。”


    “他杀王侍郎，看似是报复，实则是立威！”


    “他在告诉整个京都，谁敢动他，他就灭谁满门！”


    闻言，老皇帝眯起眼：“你觉得，他能否为朕所用？”


    阴影中的声音沉默了一瞬，随即阴恻恻笑道：“陛下，此子是一把双刃剑。”


    “用得好，可斩尽朝堂污浊。”


    “用不好……”


    声音陡然一冷：“恐怕会反噬其主！”


    老皇帝闻言，枯瘦的手指轻轻敲击龙案，眼中闪过一丝深邃，语气淡漠道：“那你觉得，朕该不该留他？”


    阴影中的存在似乎思索了片刻，嘶哑道：“留，但必须防。”


    “此子成长太快，若放任不管，日后必成大患！”


    “老奴建议……在他身边安插一枚棋子。”


    “必要时，可一击绝杀！”


    老皇帝目光微闪，缓缓点头：“此事，交由你去办。”


    “是。”


    阴影中传来一声恭敬的回应，随即气息消散，仿佛从未出现过。


    御书房内，再次恢复寂静。


    老皇帝独自站在窗前，望着远处渐暗的天色，喃喃自语：“叶脩……希望你不要让朕失望。”


    他原本打算等徐骁进京以后让人杀了叶脩，但是最近几日叶脩干的事情确实挺不错。


    于是他打算留着叶脩为自己所用。


    但帝王心术总是这样，不会信任任何一个人。


    ……


    ……


    翌日，早朝。


    金銮殿内，群臣肃立，气氛凝重。


    老皇帝高坐龙椅，面色平静，仿佛昨夜御书房内的密谈从未发生过。


    然而，当司礼太监高声宣读圣旨，宣布叶脩被册封为"京都神捕"，官居从三品，执掌天下刑案，可自行开辟新府衙时。


    整个朝堂，瞬间炸开了锅！


    “陛下！此事万万不可啊！”


    邢部尚书第一个出列，声音洪亮如雷：“叶脩不过一介捕快，何德何能位列从三品？更何况，让他执掌天下刑案，这......这简直荒谬！”


    “臣附议！”


    礼部侍郎谢明远紧随其后，满脸愤慨：“陛下，事情已经明朗，叶脩擅杀朝廷命官，本就该治罪！如今陛下不但不追究，反而加官进爵，这让天下人如何看？让百官如何自处？”


    “陛下三思啊！”


    “此例一开，后患无穷！”


    群臣激愤，然而，龙椅之上，老皇帝只是淡淡地扫了一眼众人，随即闭目养神，充耳不闻。


    “陛下！”


    邢部尚书见状，咬牙上前一步，声音更加洪亮：“叶脩此子心狠手辣，目无法纪！若让他执掌刑案，恐怕会借机排除异己，祸乱朝纲啊！”


    “哦？”


    老皇帝终于睁开眼，浑浊的目光落在邢部尚书身上，声音沙哑：“爱卿如此激动，莫非......”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“是怕叶脩查到什么不该查的东西？”


    邢部尚书浑身一颤，脸色瞬间煞白：“臣......臣绝无此意！”


    “那就闭嘴。”


    老皇帝的声音陡然转冷，帝王威压如山岳般倾泻而下，整个金銮殿瞬间鸦雀无声！


    “朕意已决。”


    他缓缓起身，目光扫过噤若寒蝉的群臣，一字一顿道：“叶脩之事，不必再议。”


    “退朝！”


    ……


    ……


    散朝后，太安城，首辅府邸。


    张巨鹿独坐书房，手中捧着一盏清茶，却迟迟未饮。


    窗外细雨绵绵，打湿了庭院中的青石板，也打湿了他的思绪。


    “叶脩……”


    他低声念着这个名字，眉头紧锁。


    他不介意叶脩加官进爵，甚至乐见其成，毕竟，叶脩所杀之人，皆是朝堂蛀虫，所行之事，也确确实实还了百姓几分公道。


    但……


    从三品！


    执掌天下刑案！


    自行开辟府衙！


    这权力，已经远远超出了一个捕快应有的范畴！


    “陛下……到底在想什么？”


    张巨鹿放下茶盏，指节轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝忧虑。


    老皇帝做了一辈子帝王，权术之道早已炉火纯青，不可能不明白捧杀之理。


    提拔太快，必遭反噬！


    叶脩如今锋芒毕露，本就已是众矢之的，如今再被推上如此高位，只会让朝堂上下更加忌惮，甚至……


    逼得某些人，铤而走险！


    “难道……”


    张巨鹿忽然想到什么，瞳孔微缩。


    “陛下是故意的？”


    他猛地站起身，走到窗前，望着雨幕中朦胧的皇宫轮廓，心中寒意渐生。


    老皇帝，是在养蛊！


    他要让叶脩成为一把刀，一把能斩尽朝堂污浊，却也注定会折断的刀！


    “呵……”


    张巨鹿苦笑一声，摇了摇头，无奈叹息道：“帝王心术……果然深不可测。”


    不过他决定面见一下这个年轻人，至少应该见一面。