从定北侯府出来时，暮色已沉。沈彻坐在马车上，指尖反复摩挲着那张名单，目光落在“周明远”三个字上，心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。


    周明远，曾任吏部侍郎，是他恩师柳文渊的至交。当年恩师病逝时，周明远还亲自前来吊唁，握着他的手说“柳兄毕生心血都在你身上，切莫辜负”。


    可名单上的批注赫然写着：“谢家旧案主审官之一，后调任地方，三年前暴病身亡。”


    暴病身亡？沈彻皱紧眉头。他记得清楚，周明远是“病逝”，并非“暴病”，这一字之差，背后藏着多少猫腻？


    马车停在相府门前，沈彻却没有立刻下车。他望着车窗外渐浓的夜色，忽然对随从道：“去柳府旧宅。”


    ***柳府旧宅早已荒废，院门落了锁，铜环上锈迹斑斑。沈彻让随从撬开锁，推门而入，一股尘封的气息扑面而来。


    院子里杂草丛生，石板路上积着厚厚的落叶，只有正屋门前的石阶，似乎被人清扫过，隐约能看出干净的痕迹。


    沈彻推开正屋的门，屋内陈设依旧，只是蒙了层灰。他走到书架前，手指拂过一排排书籍，停在最上层的一个木盒上。


    那是恩师生前存放重要信件的盒子。


    他取下木盒，打开一看，里面果然有几封信，都是周明远写给柳文渊的。沈彻一封封看过去，大多是寻常问候，直到看到最后一封——


    “文渊兄，谢家案已定，某夜不能寐，总觉愧对故人。今闻北境异动，恐有大变，若某遭遇不测，望兄保全彻儿……”


    落款日期，正是周明远“暴病身亡”的前三天。


    沈彻捏着信纸的手微微颤抖。原来恩师早就知道周明远的死有问题，甚至可能猜到了背后的黑手。可恩师为何从未对他提起？


    他将信纸折好放回盒中，转身时，眼角余光瞥见书架后似乎有微光闪过。


    “谁？”沈彻低喝一声，快步走过去。


    书架后空无一人，只有一扇小小的暗门半掩着，门后是个狭窄的隔间。沈彻点亮随身带的火折子，弯腰走进去，就见隔间角落里放着一个木箱。


    打开木箱，里面竟是一叠卷宗，封皮上写着“谢案补录”四个字。


    沈彻的心跳骤然加速，抽出卷宗翻阅——里面详细记录了当年谢家被构陷的细节，甚至附有几份未被采纳的证词，其中一份，正是周明远亲笔所写，痛陈自己屈从权势、构陷忠良的经过。


    “原来……是这样……”沈彻喃喃自语，眼眶有些发热。


    恩师从未忘记谢家旧案，甚至暗中收集了证据，只是没来得及用上，便撒手人寰。而清扫石阶的人，想必也是恩师留下的旧部，一直在暗中守护着这些秘密。


    就在这时，院外传来轻微的脚步声。沈彻迅速将卷宗收好，吹灭火折子，藏身于暗门后。


    几个黑衣人翻墙而入，手持利刃，径直走向正屋，显然是冲着这里来的。


    “搜！仔细点，别放过任何角落！”为首的人低声下令。


    刀刃划破木箱的声音、翻找书籍的声音此起彼伏。沈彻屏住呼吸，握紧了袖中的短刀——这些人来势汹汹，显然是要销毁证据。


    眼看黑衣人就要搜到书架，沈彻正欲动手，忽然听到院外传来一声轻啸，紧接着是兵器相接的脆响。


    “有埋伏！”黑衣人大惊。


    沈彻从暗门后探出头，就见月光下，一道宝蓝色的身影如鬼魅般穿梭在黑衣人之间，剑光凌厉，不过片刻功夫，就将所有黑衣人尽数制服。


    是谢临渊。


    他收剑入鞘，转身看向正屋，朗声道：“沈丞相，出来吧，戏看完了。”


    沈彻推开门走出去，看着满地哀嚎的黑衣人，又看向谢临渊，眸色复杂：“你怎么来了？”


    “我猜你会来这里。”谢临渊走近，目光落在他怀里的木箱上，“找到东西了？”


    沈彻点头，将木箱递给他：“是恩师留下的证据。”


    谢临渊打开木箱，看到卷宗时，瞳孔微微收缩，随即抬眼看向沈彻，眸子里带着难以言喻的情绪：“多谢。”


    这声“多谢”说得极轻，却像一块石头投进沈彻的心湖，漾起圈圈涟漪。他别开视线，道：“这些人怎么办？”


    “交给我处理。”谢临渊挥了挥手，隐在暗处的青影立刻现身，将黑衣人拖了下去，“他们是太后的人，留着会碍事。”


    沈彻看着他利落的动作，忽然想起太后白天的警告，低声道：“这样会不会太冒险？”


    “冒险？”谢临渊笑了笑，月光落在他脸上，映得那双桃花眼亮得惊人，“比起等别人来杀，我更喜欢先动手。”


    他凑近一步，气息拂过沈彻的耳畔：“何况，有沈丞相在，我怕什么？”


    温热的气息带着淡淡的松木香，沈彻的耳尖倏地红了，下意识后退半步，却被门槛绊了一下，踉跄着向后倒去。


    谢临渊眼疾手快，伸手揽住他的腰。


    两人的距离瞬间拉近，沈彻能清晰地闻到谢临渊身上的气息，看到他眼底的自己。他的腰被对方的手臂箍着，力道不重，却带着不容挣脱的强势。


    “沈丞相，走路可要当心。”谢临渊的声音带着笑意，目光落在他泛红的耳尖上，眼底闪过一丝不易察觉的温柔。


    沈彻猛地回过神，推开他，转身就走：“东西找到了，该回去了。”


    看着他略显仓促的背影，谢临渊低头看了看自己的手，似乎还残留着对方腰间的温度，他轻笑一声，快步跟了上去。


    夜色渐深，月光洒在两人身上，拉出两道并肩的影子，在寂静的旧宅里，缓缓向前延伸。


    有些东西，似乎在不知不觉中，悄悄变了质。


    gogogo！[摊手]


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    第6章 恩师之谜