无边的水将自己紧紧包裹，四肢麻木得使不上半分力气，再挣不到一口呼吸，身躯一点一点沉沦，岸上的火光渐渐虚化成萤光小点，永恒的静寂隔绝了人间的喧嚣……


    “啊——”韩溯惊叫一声坐起，淋漓的汗水瞬时聚拢起一阵寒意，让他看清楚自己身处一方斗室中简陋却干燥的床上。原来是梦。世间最恨之事，恐怕就是神明依然清醒，却眼睁睁看着自己趋向死亡而无能为力。他拭了拭脖颈的汗，望向窗外，晨光熹微，该起身了。


    韩溯的生活非常规律。寅初起身，打上一套五禽戏，用朝食，或去听镜清先生及其他夫子讲课，或闭门读书。


    今日无课，正好将镜清先生讲的《春秋左氏传》笔记整理起来。不同于师兄弟们入仕做官建功立业的抱负，韩溯只想留在鹿鸣书院做夫子，闲云野鹤，了此一生。


    来书院五年了……韩溯略略晃神，瞥见山下驰道上尘烟扬起，似有快马驰骋而过。“有人上山啊，”韩溯自言自语道。意识到今天的感慨有些多，他收回出怔的思绪，定了定神，静心整理起笔记来。


    直到钟声在旷谷中回荡，是用昼食的时辰了。韩溯收拾好案上的书稿，起身活动了下颈项，正欲出门，一个书僮疾步走来，行了一礼说，“韩公子，先生请您过去。”韩溯应允，整理了下衣冠，随书僮去了镜清先生的书房。


    走近了，听到内中还有一陌生的年轻男子的声音，似乎与先生相谈甚欢，言笑晏晏。韩溯立在门口行礼，先生和蔼地招招手：“韩溯，快进来，这位是太子侍读谢昱。”


    韩溯闻言向那男子行礼，“见过贵人。”他比韩溯要高，二十五岁上下，利落和慵懒两种南辕北辙的气质在他身上融合得毫不违和，还自得风流。韩溯只在这施礼的一瞬便知道此人不俗，料他也在观察自己，行完礼便垂首静立。


    谢昱朝先生一挑眉，“可否劳烦韩公子带我看看这鹿鸣山的景致？”


    先生笑容温煦，“自然。”


    鹿鸣山原来并不叫鹿鸣山，而是叫二梁山，因为有了闻名遐迩的鹿鸣书院，才改叫了鹿鸣山。韩溯领着谢昱参观了书院的学舍、留下许多名人大家笔墨的影壁和墨亭，又指了几处被人津津乐道的景致。只作必要的解说，没有半句多言。


    谢昱不置可否，只睨了他一眼，道：“你怕我？”


    韩溯姿态愈发谦恭，声音却依然平稳，“贵人见笑。小可久居山中，失礼之处万望海涵。”


    谢昱定定地看他，苍白的脸上看不出任何伪饰，像个孩子般诚挚认真，只有微微抖动的睫毛泄露了些许的紧张。


    他觉得自己在欺负一个小孩子，也来了兴味，仰头看了下日头，换了副轻松的口气说：“你的确不会招待人，时已过午，却不摆饭食。”


    韩溯失语，你是先生的客人，怎么却要我招待饭食？这个时辰也不知灶上还有没有火？且在何处就餐也是个问题，伙房人多，不好让贵人去，从先生处出来时先生也没有嘱咐让回去用饭。虽腹诽良多，面上丝毫不显，只见他欠身道：“实在是招待不周。小可这就让伙房准备饭食送到贵人的寝庐。”


    “去你的寝庐。”语气是理所当然的不庸置疑。


    韩溯一惊，头猛抬起，又立马低下去，只轻轻说了句“请贵人稍等”。谢昱将这一过程尽收眼底，更觉得有意思。韩溯忙去交代伙房准备待客的饭食自不必说，又恭恭敬敬地将谢昱带到自己住处。


    这是书院最僻远的一间房。房间不大却是十分整洁，寝室由屏风隔开，书籍手稿整整齐齐地摆在书架上，案几上看不到一点灰尘。屋后还种着一圃似菜似药的植物。


    “看你年纪不大，倒有‘采菊东篱下，悠然见南山’的兴致。”谢昱歪躺在门口的台阶上，看着云在青天，鸟在树尖，自是风流闲适。韩溯进进出出忙活，还要留心这位贵人说话。他这寝庐几乎没有人来，因此也没有待客的地方，只好把案台坐具搬到外头来，借鹿鸣春色来招待他。


    好不容易将一桌酒菜布置齐全，韩溯暗暗舒了口气，用过饭将这位贵人送回先生处，自己也就安生了吧。


    谢昱并不遵循“食不言”，还在叨叨：“我见过许多读书人，包括翰林院的士子，他们嘴里说着淡泊明志，眼里却满是向上攀爬的**。更有甚者，学会了‘终南捷径’，隐居在离京城不远的各个山头，沽名钓誉。要我说，隐居还是来鹿鸣山的好。”


    韩溯偷偷瞥了他一眼，不动声色地咽下嘴里的饭，回答道：“小可没有远大抱负，只想在这山林中读书终老。”


    他的神色淡淡，不是淡泊名利的淡，倒是与年纪不相符的倦怠，在那干净隽秀的脸上似乎渗透出一种水墨青山的雅致。


    “哦？‘良禽择木而栖’，太子难道还做不得阁下的良木吗？”谢昱提到太子的时候迸发出迫人的贵气和压力，韩溯心道这便是权贵的气场，他赶紧放下碗：“小可资质愚钝，不堪大任。”


    谢昱到现在才明白过来为什么总觉得他的神色表情好玩。他身上有一种孩子般的清澈真诚和道学家的古板周全，在他算得上翩翩少年郎的躯壳下，真的很好玩。


    终于吃完了饭。韩溯奉上香茶。


    谢昱突然问道：“你可有字？”


    “没有。”


    “那令尊令堂如何唤你？”


    出乎意料的沉默，直到谢昱抬眼看他，他方才开口，一字一字似是十分艰难，“在家中时，他们唤我阿瑗。”


    阿瑗……


    阿沅……


    他想起了那个温婉的女子……


    两人各有心思，一时无话。


    半晌，谢昱起身，撂下一句：“收拾一下，明天跟我下山。”


    下山？！韩溯大愕，望着谢昱远去的背影，将自己的表现从头到尾反省了一遍，依然不解这变故从何而生，忙去找先生求教。


    翌日清晨，韩溯提起两个包袱，最后环顾这个生活五年的居所。先生的话言犹在耳，“下山去历练历练也好，出去走走看看，对你精进学问也是大有裨益……”终于心下一横，关门而去。


    先生昨日已别过了，便自去山门等谢昱。已有侍从模样的年轻人候在那，见到韩溯忙上来接包袱，“韩公子早，我叫陈满，叫我小满就可以了……吆，带这么多书啊……”


    “陈将军客气了，我自己拿就好。”其实韩溯的行李并不多，几件换洗衣服、常用药物和一点钱，只打了个小包袱。另带了几本自己的手稿，和用惯了的文房用具，虽有些沉自己还是拿得动的，何况一会儿还可以放在骡子上驮。是的，书院并不养马，只有几头用于运输米粮的骡子。


    谢昱到的时候，很是嫌弃地看了眼韩溯和他牵的骡子，然后狠狠地瞪了眼陈满。陈满嗫嚅道：“要不，主人稍等，我先下山去找匹马？”


    韩溯脸红起来，他昨日兵荒马乱的，倒是压根没想到骡马这上头来，骡子虽能负重忍耐，速度却是差快马一大截的，自己初来乍到就连累陈满奔碌辛苦，实在过意不去。


    “等你回来不知几时，走吧！”谢昱冷冰冰地说，率先上马出发。陈满悄悄向韩溯吐了吐舌头，也各自上马/骡跟上。


    一路上，谢昱一言不发，脸色也很不好看，昨日他不到一个时辰上得山来，今日下山却多费许多工夫。陈满很有分寸地寻了几个话题与韩溯聊，既不显得太聒噪，又让他缓解了一些局促和拘谨。韩溯心知，强将手下无弱兵，这个陈满不是个简单的人。


    直到下了山，在最近的驿站吃了点东西，换了匹快马，速度才提上去。韩溯并不常骑马，不免腰酸腿麻。跑到黄昏时分，终于见到一个驿站。


    陈满提议：“主人，咱们在前面的驿站打尖吧，再走就要错过宿处了。”


    谢昱颔首。


    于是，陈满先行一步去驿站交涉，未几他带了驿丞出来，悻悻道：“主人，没有空房了。”他身边的驿丞忙不迭地作揖，“贵人容秉，近日山上的鹿鸣书院招生，好多官宦子弟在此备试，小驿确实是住满了。”


    韩溯一听就明白了，鹿鸣书院天下闻名，自从马柯庭师兄做了掌事后，每年只在中秋后招收十名新生，竞争愈是激烈，读书人愈是趋之若鹜。近水楼台先得月，许多考生会提前住到附近驿站，打听历年试题，结交朋友，以便知己知彼。富贵人家子弟一出门自然是仆人管事一大堆跟着伺候，客满也不稀奇，可现在距中秋还有四五月光景，这也太夸张了。


    “这官驿，几时成了官宦家的别院？！”谢昱的语调不重，却有迫人的气势。韩溯不禁在心里重新评估下山后的形势，从昨日至今，他几次不经意间气势逼人，太子身边的伴读就如此厉害，不知太子又当如何？


    “卑职不知贵驾光临……”驿丞用袖子揩了揩头上的汗，陪着笑试探着说，“往前去二里路有一个客栈……”


    “将住在此处所有人等名单拿来！”谢昱话音刚落，陈满作揖称“是”，推了推愣怔的驿丞，驿丞咕哝着“这、这如何使得”，陈满掏出一块牌子在他面前一晃，他便乖乖领陈满进去了。


    “你可知我朝对官驿使用的规定？”谢昱微微侧脸向韩溯。


    韩溯冷不丁被问到，立马直起身子答道：“据《大煌律》，官员无公务不得占用驿站资源，如有赴任或调任等公务，占用驿站不得超过两月，家眷除非跟随赴任不得占用驿站资源。当今圣上体恤远任的官员，优待勋贵之家，放宽了限制，官员有公务者占用驿站不得超过三月，三品以上官员家眷若有急事，可用驿站，但不得超过两旬。”


    “违者当如何？”


    韩溯犹疑了下，还是答道：“笞刑。”


    “律法记得不错。”


    这时陈满出来了，将几张墨迹未干的纸递给谢昱。谢昱看过，将它还给陈满，说了句：“有长进。”陈满咧嘴一笑，将纸张叠好塞入怀中，他刚让驿丞将官宦子弟及其为官的父祖名字，入住日期，以及所带仆从数量一一抄录下来，果然没有白费工夫。


    谢昱拨转马头。驿丞如逢大赦连连拱手作揖。


    纵马行了两里路，果然看到客栈的酒幡在招摇——平安客栈。小二热情地将三人招呼进堂，又殷勤地将马儿牵去马厩。只见几个贩夫走卒模样的人三三两两坐在几张方桌旁吃喝闲聊，在三人进门时集体噤声，将十多条视线齐刷刷投射到三人身上，旋即又很有默契地各自收回视线，打破一瞬间的寂静。陈满问掌柜要了三间上房，又让把酒菜送到房间。


    上了楼，韩溯低声说：“客栈不比官驿，贵人小心。”


    谢昱和陈满交换了个眼色，却故意问：“哦？可有不妥？”


    韩溯摇头，他没什么江湖经验，就是一种感觉吧。


    谢昱道：“不如你跟我睡一屋，方便照应。”


    韩溯吓了一跳，看谢昱不像玩笑的样子，陈满也一副再正常不过的神气，心想如果今晚真的有变，敌众我寡，聚在一起的确安全些，当下正色道：“好，容我回屋布置一番。”


    约莫一柱香的功夫，小二将酒菜一一送进客房。韩溯等小二下了楼，趁楼下不注意，轻轻叩开了谢昱的门。