五星级酒店的床肯定要比孟尽桀房间里的软。


    黎予礼瘫软在他怀里，像一只吃饱了的猫，露出餍足的肚皮享受主人的抚摸。


    不。


    她才是主人。


    黎予礼撑起上半身，屋里的暖气让床头柜上的香薰气味扩散得更为浓郁。


    她不是很喜欢木质调，总令她感到昏昏沉沉。


    也可能是温泉泡太久了。


    她垂眸看着孟尽桀时不时帮她揉捏肌肉的手，问：“你是哪个大学毕业的？”


    “嗯？”孟尽桀大概是没想到她会突然好奇这个，“申大。”


    她想起他说过的，他妈妈是申城人。


    申城大学。


    “211工程”、“双一流”建设高校。


    黎予礼盯着手机屏幕上百度百科出来的词条信息。


    孟尽桀瞥了一眼，笑说：“你想去申大？直接问我不就行了吗？百度百科可不会告诉你它宿舍环境怎么样。”


    “我是想看看它去年最低录取分数。”黎予礼熟练地切换界面，看到了那个比本科线高出将近200分的数字。


    她沉沉叹了口气。


    “怎么了？”孟尽桀察觉到她的情绪变化，一脸担忧地坐起身，“你一模的成绩如果能保持的话，申大应该是没问题的。”


    但问题就是她无法保证自己高考的时候还能维持这个成绩。


    毕竟去年她就搞砸了。


    “说得容易，”她苦笑道，“我去年连本科线都没够着。”


    “本科线？”孟尽桀高考的时候还不是这样划分的，“相当于是在这个分数线以下的考生无法填报本科院校的志愿吗？”


    黎予礼难得耐心，给他解释了一番新高考的规则。


    孟尽桀却抓住了重点：“所以半年过去你就提了这么多分？”


    他的眼神瞬间明亮如炬，目光里透着钦佩与赞赏。


    是啊。


    半年过去了。


    她淡淡点头，没有谦虚：“有人说过我很聪明。”


    “哈哈，用不着别人说，”孟尽桀嘴角上扬，“你就是很聪明。”


    他的语气听上去像是哄人的玩笑，黎予礼本不想当真。


    这种没有实质性作用的夸奖对于现阶段的她来说无意义。


    孟尽桀却忽然一本正经：“而且我发现你很有运动天赋。”


    “……从哪看出来的？”黎予礼满眼疑惑。


    她可不是什么爱运动的人。


    极限运动除外。


    “你骑的那辆可是公路自行车欸，大多数学生的代步工具都是普通自行车。”


    孟尽桀详细举例说明。


    “骑公路自行车，心肺耐力要高、下肢力量要强、身体核心要稳。”


    黎予礼耸了耸肩：“所以我摔了。”


    “不是……”孟尽桀被她逗笑，“你那时候又不是第一次骑，再说了你是为了避让行人才摔的。”


    证据不够充分，黎予礼将信将疑。


    他继续佐证：“而且之前我教你骑车，你很快就上手了……”


    “那你还不让我自己开。”黎予礼打断他。


    孟尽桀笑着凑过去吻她嘴角：“不能无证驾驶呀宝贝。”


    他的手从她腰侧顺势向下，厚实的被褥仿佛出现蛇爬行过的褶皱痕迹。


    就在黎予礼以为他要继续在温泉池里没做够的事情时，他的手竟堪堪停在她小腿处。


    两指夹着她的踝关节，掌心的薄茧贴着她光滑的肌肤。


    “你没发现你的跟腱很长的吗？在弹跳方面有先天条件优势。”他还在为自己的观念提出论据。


    黎予礼缓缓抽腿，直至踩住孟尽桀的手心。


    她偏头贴上他耳垂，说：“没发现……”


    孟尽桀托着她的脚，她屈起的膝盖正抵着他的胸肌。


    “你说的天赋，是所有运动都包括在内的吗？”


    当然了。


    孟尽桀没有回答。


    他一边吻她一边转移话题：“你真的想去申大吗？”


    黎予礼翻了个白眼，对他坏气氛的话表达不满：“我就随便看看……”


    “不过同分情况下报申大不划算，逾桐大学录取分数线和它差不多吧，还是985呢。”孟尽桀动作不停，嘴也不停。


    他叽里咕噜说了一堆，黎予礼左耳朵进右耳朵出。


    “你不想在逾桐吗？”孟尽桀读懂了她沉默的含义。


    她没有否认：“……人总要出去……见见世面吧？”


    发丝散落在枕边，暖气让体温很快攀升。


    “我当年也是这么想的，”孟尽桀拨开她胸前的头发，俯身亲吻，“而且我还天真地以为，去到我妈生活的城市后我能过得比原来开心……”


    黎予礼不明白他为什么一定要在这样的时刻说煞风景的话题。


    但关乎他的家庭，她只能硬着头皮倾听。


    “结果才开学一个月我就想回来了，还是喜欢待在逾桐。”


    被他留下吻痕的地方越来越多，黎予礼觉得自己以后可能要天天穿高领、戴围巾。


    “所以你不如再考虑考虑，而且我也在逾桐啊……”


    暧昧的尾音深深埋入，孟尽桀深呼吸调整好频率。


    黎予礼哪还有心思考虑。


    她在这个瞬间认同了孟尽桀方才的观点。


    她确实很有运动天赋。


    *


    冬天好像变成了一只嗜睡的猫，窝在逾桐市的角落里，偶尔一阵凉风吹散了薄薄的雾。


    也将“猫毛”吹向四处。


    黎予礼打了个喷嚏。


    她并没有意识到这是生病的前兆，一场由换季引起的流行性感冒席卷而来。


    班里同学相继出现低热、头痛、干咳等症状，校方交代班主任叮嘱学生们注意防护。


    可一个个拿身体当成消耗品来使用的备考生们哪里敌得过病毒。


    黎予礼本想强撑着把试卷做完，奈何头晕难捱，纸上的文字好像全变成了感冒灵颗粒。


    被“哗哗”倒进杯子里。


    滚烫的水“咕嘟咕嘟”冲进去。


    “小心烫。”黎宴琛把搅匀的药递过去给她。


    她压根不记得自己是怎么回到家的。


    好像是她昏昏沉沉地趴在桌上，好心的同桌跑去跟班主任打了报告。


    再然后，她就什么也不记得了。


    没人告诉她生病会产生幻觉。


    她接过杯子，双手握着，升腾的热气氲得她眼眶有些湿润。


    黎宴琛坐在床边，忽然抬手去碰她的额头。


    微凉的手背贴上她发烫的皮肤。


    有温差的触感让她意识到这不是幻觉。


    也不是做梦。


    “……你不用工作吗？”黎予礼哑声开口。


    她这才发现自己的嗓子干涸得发紧。


    “我去给你倒杯温水。”黎宴琛起身出了房间。


    又是这样，又不正面回答她。


    他再次回到房间时，黎予礼已将那还未冷却的感冒药喝下。


    热流顺着食道向下，进入胃里。


    对“多喝热水”存在误区的她觉得还挺舒服的，却被黎宴琛厉声制止：“放凉了再喝。”


    “……”半杯下肚。


    “喝太热的容易灼伤食道和胃黏膜，”黎宴琛干脆把她手里那杯药拿走，把温水塞过去，“先喝水润润喉咙吧。”


    “……”喝不下了。


    黎宴琛单手握着杯子轻轻摇晃，杯里的药液呈漏斗状漩涡。


    她知道他这是在帮她快速降温。


    “你们班主任说病好了再回校，你那些复习资料我麻烦你同桌帮忙收拾了一些，不知道有没有缺漏的，有的话你跟我说，我明天再去一趟学校。”


    掌心隔着杯壁感受里面的温度有所下降，黎宴琛这才放心把药再次给她。


    “……生病了哪还有心情学习。”她随口嘟囔了一句。


    下意识顶嘴罢了，并非真心。


    现在的她已充分意识到，应试教育就是重复、重复再重复。


    不管是天赋异禀还是投机取巧，只要刷的题够多、见的题型够全，任何考试都不过是一纸书卷。


    所以她必须争分夺秒，在枯燥又无趣的题海里练习闭气。


    直到游至高考的彼岸。


    但如果她生着病还刻苦复习，八成会让黎宴琛以为太阳打西边出来了，不如干脆借这个机会好好休息一下。


    要知道自打元旦以后，她可是一刻也没有松懈过。


    课间也学、吃饭也学。


    就连去修车行，书包里也装着单词本。


    因为去年的这个时候她才正式把复习掰回正轨，她比任何人都清楚什么叫“时间紧任务重”。


    也是没想到时隔一年，她竟在思维模糊的状态下共情了徐寅安对学习的渴望。


    好可怕。


    她差点怀疑自己烧傻了。


    “帮你量过了，是低烧，”黎宴琛适时开口，“吃了药就先休息吧，到点我再叫你起来吃晚饭。”


    “你不用工作吗？”她又问。


    像是好奇这个长时间未与她有过交流的人心里藏着怎样的目的。


    黎宴琛帮她掖了掖被角：“不用，等你病好了再说。”


    黎予礼还未躺下，身上的被子就已平平整整地包裹住她。


    “别，你该干嘛干嘛去，万一……”


    万一传染你我可照顾不了。


    话到了嘴边被她生生咽下。


    “万一什么？”黎宴琛看出她眼底的犹豫。


    她摇摇头：“没什么。”


    话说完后作势要躺下，以阻止黎宴琛的追问。


    手摸到身后的枕头时才发觉自己大概真的烧傻了，坐在黎宴琛床上这么久也没发现这不是她的房间。


    “……我怎么在你这儿？”


    黎宴琛神色如常，平静地答：“吃了药后可能会出汗，等你睡醒洗了澡再回你房间。”


    这语气仿佛在说“我不过是把桃子从果篮里放到了冰箱”一样。


    “你忘了你小时候生病弄湿了枕头和床单，就吵着闹着说再也不睡自己的房间了吗？”他忽然拿名为“过去”的证据来证明自己行为的正确性。


    黎予礼难得没有顶撞他。


    因为他说的是实话。


    以前黎予礼每次发烧，外婆都会让她在被窝里捂出一身汗，说是能够散热退烧。


    但等退了烧、换了床单，她却怎么也不肯再回去睡觉。


    非说自己的床没有哥哥的香。


    吵着闹着要霸占黎宴琛的房。


    没办法。


    还不如先让她当强盗。


    反正被掠夺的人都是黎宴琛。


    “休息吧，”他一手拿起两个空杯子，“有事就叫我。”


    睡着了能有什么事。


    黎予礼瞪着缓缓关上的房门。


    淡淡桃子香味飘浮在空气里，渐渐渗入被褥，将她的梦完全包裹。


    她本想在睡前给孟尽桀发消息，告诉他自己生了病，顺便提醒他注意身体。


    奈何实在太困了，脑袋沾了枕头就昏昏沉沉睡去。


    黎宴琛房间里的香薰才是真的助眠吧。


    不仅助眠，还能篡改她的梦境。


    她好像梦到自己在一处极热之地，浑身发汗的同时不停寻找能够降温的物品。


    几经周折，她终于在一片白茫茫的雾气中摸到一个比自己体温低不少的玩偶。


    看不清玩偶的样子。


    但她紧紧抱住的时候能够闻到很浓郁的桃子味。


    太热了。


    她不得不把玩偶越抱越紧。


    死活不肯松开。


    期间感觉到好像有人在争抢她怀里的玩偶，她拼了命拽住。


    不让对方有一丝一毫的机会。


    滚烫的梦渐渐下坠，落入潮湿。


    怀里的玩偶好像也被她弄湿了。


    好闻的桃子味被汗水掩盖，昏沉的意识随着熟悉的气息消散。


    她睡得很安稳。


    直到黎宴琛敲门进来叫她起床吃晚饭。


    “予礼，”他低声轻唤，“该起床了。”


    他小心翼翼地把手伸进被子里，摸到她手腕上那条细细的红绳。


    上面还残留着她褪去的高温


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    像被灼烧的血管，时刻提醒他们之间的关系不存在。


    黎予礼下意识一抓，没想到反握住了黎宴琛的手。


    她揉着眼睛坐起身，见他垂眸怔着，才顺着他的视线往下看——


    ——她牢牢握着他的手。


    就像梦里抱着玩偶那样。


    “……到点吃饭了吗？”她尴尬地抽回手，转移话题问。


    “嗯。”他的目光仍落在她腕间。


    黎予礼起床后，用黎宴琛准备好的热毛巾简单擦了擦脸，又在黎宴琛的监督下用电子体温计测了三次体温。


    待他反复确认上面的数字低于37.3后才放心让她去餐桌吃饭。


    难不成没退烧的话他要亲自坐在床边喂吗？


    多此一举。


    家里只有他们俩，黎予礼没看到家政阿姨来过的痕迹，这一桌子菜多半是黎宴琛准备的。


    鲫鱼豆腐汤、萝卜炖牛腩、小米南瓜粥。


    明明都是普通家常菜，看上去却十分精细。


    和烹饪它们的人一样，做事一丝不苟。


    黎予礼连凳子都不用自己拉开，粥和汤也是黎宴琛帮她盛好。


    但已经忘了有多久没和他同桌吃饭。


    黎予礼浑身不自在。


    还记得两个月前她为了引起黎宴琛的注意，故意用亲密付刷了一晚上四位数的温泉酒店情侣套房。


    结果人家根本不在意。


    黎予礼自讨没趣，从那以后和黎宴琛井水不犯河水。


    要不是这一次生病，她已然把他当成了同居的陌生人。


    而她现在要吃“陌生人”做的饭，吃“陌生人”夹的菜，吃“陌生人”为她剃干净刺的鱼肉。


    好奇怪，真的好奇怪。


    加之“陌生人”的沉默寡言，这顿病号餐她吃得很不是滋味。


    没想到打破寂静的是黎宴琛是来电响铃。


    “喂。”他毫不避讳地接起。


    黎予礼不知道电话那头是谁，看似埋头吃饭假装不在意，实则悄悄竖起耳朵偷听。


    “下周吧，我这周没空。”他一手拿着手机，一手还用筷子挑着鱼刺。


    黎予礼看着那块白净的鱼肉从黎宴琛筷尖转移至她碗里，猛然想起今早班主任提了一嘴的百日誓师动员大会。


    因为他们这群复读生去年参加过一次，没什么新鲜劲儿了，基本没人在意。


    何况她当时头昏脑胀，一只耳朵进一只耳朵出，听到黎宴琛说的“下周”才触发率她的记忆开关。


    “班主任说百日誓师那天要开家长会。”她用气音说，以免打扰黎宴琛的通话。


    其实黎宴琛已经很久没有担任她“家长”这一职务了，但她不想麻烦小姨。


    孟尽桀又不可能代劳。


    思来想去还是得黎宴琛这个冒牌哥哥出马。


    他闻言立马将手机拿远：“什么时候？”


    “就下周一。”她咬着筷子答。


    没有留意他在听到“家长”二字时眼底的情绪变化。


    黎宴琛点头以示知晓，对着手机说推掉他下周的行程。


    她了然电话那头的人是他的助理。


    “对了，”黎予礼起床时发现自己的外套整整齐齐叠放在床头柜上，但除此之外没见其他衣物，“你有看到我的围巾吗？”


    正在收拾餐桌的黎宴琛一顿。


    “……什么围巾？”


    “又粉又蓝又紫的，摸上去有点起球。”她明明记得她今天戴着。


    难不成是落在学校了？


    黎宴琛端着碗盘转身走向厨房，背对着她说：“没看到。”


    “你去接我的时候也没见吗？”她不死心，正拿起手机发消息问同桌。


    黎宴琛不说话了。


    洗碗的水流声淹没了他。


    收到同桌说“没注意”的消息后，她扁了扁嘴打算放弃寻找。


    反正孟尽桀送了不止一条。


    反正冬天已沉沉睡去。


    百日誓师对黎予礼来说已经没什么鼓舞作用了，求天求地都不如求自己。


    而且启承是在自家操场上举办，没有文庙的氛围，单纯为了打点鸡血。


    结束后黎予礼就在操场踢石头，教室还被家长会占用，学生们只能干等。


    有这时间还不如多刷两道题，今年她依旧这么想。


    “欸你听说了吗？启承往年都不让高三生参加春季趣味运动会，今年好像说为了给我们减轻压力，要全校师生一起玩儿。”


    她听到不远处有几个学生聚在一起闲聊。


    “真的假的？但趣味运动会一开就开三天欸，年级主任不觉得浪费时间吗？”


    “说是这么说，到时候真让你参加，试卷也少不了你的，苦的还是我们。”


    ……


    “哪天开啊？下个月吗？”


    “嗯，春分那天。”


    春分。


    昼夜等长，季节平分。


    如果黎予礼没记错的话，今年黎宴琛生日恰好在春分。


    往年他生日，黎予礼会用他的钱给他准备生日礼物。


    去年也不例外，当时虚假的兄妹关系还未被戳穿，她挑了一条看上去很称他的领带。


    不过一次也没见他系过。


    今年还送吗？


    这种无意义的形式早该解除了吧？


    她生日的时候都没让他送。


    26岁也不是什么特殊年龄。


    说是这么说，但黎予礼坐在司机车上路过一家装修很华丽的蛋糕店时，还是不受控地萌发了要给黎宴琛庆生的念头。


    就当是谢他照顾病人吧？


    就当是她想吃蛋糕了吧？


    嗯。


    黎予礼挑了一个小四寸的精致蛋糕。


    够她吃就行了。


    得益于运动会不用上课，她把蛋糕拎回家时黎宴琛还没下班。


    家里的冰箱不知道为什么塞得满满当当，黎予礼把盒子放到厨房岛台上，打算收拾出一个可以容纳蛋糕的空间。


    不料在岛台边缘的卫生死角，发现了一滴小小的、凝固的、陈旧的、泪痕一般的——


    ——蜡。