徐静茹时常会想，自己身体里住着一头渴望奔跑的野兽。


    当她踏上深红色的塑胶跑道，风从耳边呼啸而过，全世界的喧嚣都退潮散去，只剩下她的心跳，擂鼓一般，砰，砰，砰。


    那是生命最原始、最真实的声音，让徐静茹着迷。


    她想把这头野兽彻底释放，在赛场上，在万众瞩目下，冲向象征极限的终点线。


    于是，徐静茹告诉父母，她想去学体育，将来做个长跑运动员。


    ——“不务正业！”


    父亲听罢，怒气冲冲地咆哮：“一个女孩子，不好好读书，天天去操场上跑，像什么样子？把自己晒得又黑又壮，以后怎么嫁人？”


    母亲在一旁帮腔，痛心疾首：“跑步能当饭吃吗？你看看你表姐，安安分分考个师范，现在当老师，多稳定，多体面。”


    “我就是喜欢！嫁不嫁人，我才不在乎！”


    徐静茹用尽全身力气喊出这句话，声音在颤：“这是我自己的事，不要你们管！”


    “你敢！”


    父亲猛地一拍桌子：“我们辛辛苦苦供你读书，不是让你去做那些不着调的梦！要是敢往田径队跑，我就打断你的腿！”


    又来了。


    又是这种威胁，这种不容置喙的独断。


    胸口像堵了一团棉花，闷得徐静茹快要窒息。


    她不想再争吵，更不想再看他们脸上失望和鄙夷的神情，转身拉开门，冲了出去。


    她需要喘口气。


    徐静茹的家建在清水河边，沿河的步道，是她从小跑到大的地方，也是她的避风港。


    无论考试失利，还是和人闹了别扭，她都会来这里。河水静默流淌，仿佛能带走所有的烦恼。


    今晚的河畔异常冷清，水面飘了薄薄雾气，对岸的灯火遥远又模糊。


    徐静茹听见河水拍打堤岸的声音，哗啦作响，不像往日的安抚，反倒叫人联想起不祥的叹息。


    她慢慢地走，冷空气灌进肺里，平复狂跳的心。


    学校里的体育教练说过，她很有天赋，只要坚持训练，明年的市运会，有希望拿到前三。


    只是前三而已吗？


    她要争百分百的第一名。


    这个念头像一簇小小的火苗，在心底重新燃起。


    徐静茹想，她不能放弃，绝对不能。


    可应该怎么和爸妈去说？


    在他们的观念中，体育只是一条离经叛道的歪路，不适合所谓的“好学生”，也不适合女孩子。


    小时候，每当徐静茹在河边奔跑玩闹，总要得来几句训斥：“姑娘家家，这么疯像什么话？”


    她走着走着，渐渐出了神，没在意周遭过于可怖的寂静，耳边只有风声，水声，和自己的心跳。


    不。


    ……不对。


    还有另一种声音。


    一种极轻微的、混杂在风里的，沙、沙、沙的摩擦。


    是脚步声。


    很轻，很快，像猫科动物在黑夜中潜行——


    有人跟着她！


    浑身的血液，在这一秒钟凝固，寒意从尾椎骨直冲天灵盖。


    徐静茹停下脚步，陡然回头。


    她没来得及看清那人的长相。


    只有余光飞快一瞥——


    一道黑影从夜色中剥离，像被拉长的鬼魅，悄无声息，已到了她身后！


    咚！


    有什么东西重重砸下。


    眼前裂开大片白光，后脑勺上剧痛袭来。


    耳畔的声响不像敲击，更像是一个饱满的西瓜被铁锤砸开，声音的源头，在她颅骨之中。


    世界天旋地转。


    徐静茹彻底失去意识。


    ……


    痛。


    头痛得像要裂开。


    不知昏迷了多久，徐静茹艰难掀开眼皮。


    视野内，并非医院洁白的天花板，而是纯粹的黑暗。


    黑暗如此浓郁，好似冰冷沥青，沉甸甸压在眼球上，让她喘不过气。


    空气里有霉味，和铁锈般的甜腥。


    这是哪里？


    徐静茹的记忆出现短暂断层。


    她只记得自己和父母争吵，去了河边散心，捕捉到若有似无的动静……然后呢？


    然后是那道诡异的人影，和一记重击。


    绑架。


    这个词像一道闪电，劈开她混沌的思绪。


    徐静茹试着活动身体，不出所料，手脚被铁链紧紧绑上，连在墙角的管道。


    铁链长度不足一米，这是她仅剩的活动范围。


    “有人吗？”


    徐静茹喊了声，因为恐惧和干渴，嗓音沙哑至极。


    回答她的，只有死寂。


    “救命！有没有人？救命！”


    求生的本能压倒了一切。


    近乎崩溃地，徐静茹拼命嘶喊、咒骂、哭泣，直到嗓子发哑，精疲力竭。


    这间囚室，像一具隔音的棺材，将她与整个世界隔绝。


    绝望如海水，渐渐把她淹没。


    徐静茹明白，自己遭遇了什么。


    是那个臭名昭著的杀人魔。


    江城连环凶杀案。


    惨无人道的虐待，骇人听闻的杀人手法，三个无辜枉死的女人……


    只存在于新闻里的报道，在这一刻，成了悬在她头顶、即将落下的铡刀。


    她是不是，也要死了？


    徐静茹的身体不受控制颤抖起来。


    短短片刻，她想起爸妈的脸、教练鼓励的眼神、和她曾无数回踏足过的跑道。


    都结束了吗？


    她还没和爸妈和解，还没跑上市运会、乃至更大更瞩目的赛场，还没拿到梦寐以求的金牌，就要悄然无声地，死在这个发霉的、肮脏的角落里？


    徐静茹不甘心。


    她咬紧牙关，泪水糊了满脸。


    不行……


    最后的期限尚未到来，说不定，还有机会。


    只靠哭是没用的，赛场上，没人会因为眼泪获得胜利。


    徐静茹狠狠掐一把大腿，剧烈的疼痛让大脑清醒几分。


    她调整节奏，一呼，一吸，强迫自己冷静。


    别害怕。


    她对自己说，徐静茹，想一想，每次你跑到极限，觉得再也坚持不下去，你会做什么？


    后脑持续性传来剧痛，像无数根烧红的钢针，在搅动脑髓。


    一个名字撞进脑海。


    威尔马·鲁道夫。


    曾患过小儿麻痹、猩红热、双侧肺炎，被医生告知将终生残疾，却最终战胜疾病，成为被载入史册的女子短跑运动员。


    现在这点疼，跟她戴上矫正器的腿比起来，算得了什么？


    因后脑受创，眩晕感一波强过一波，徐静茹恶心想吐。


    她用力深呼吸，继续回想。


    戴安娜·奈德。


    六十四岁时，在浩瀚无边、充满危险的漆黑大洋中，游了整整五十三个小时、一百七十七公里，成为首个无防护设备，横渡古巴到佛罗里达海域的泳者。


    她面对的，是比这间黑屋更广阔、更深沉的幽暗与孤独。


    胃部痉


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    挛了一下，力气像被抽干，分不清源于饥饿还是恐惧。


    徐静茹颤抖扬起手臂，用力拭去混浊的泪水。


    张伟丽。


    当过幼儿园老师、前台、销售，凭一腔热血和一双铁拳，硬生生闯入格斗赛场，成为亚洲首位UFC世界冠军。


    她被击倒过，又重新站了起来，用更强悍的方式。


    她们都是运动员。


    徐静茹告诉自己，你一直羡慕她们、崇拜她们、把她们看作目标，不是吗？


    她们吃过多少苦，受过多少难，你学着她们的样子，咬牙撑过去。


    好不好？


    ……


    对，就是这样，慢慢放松，长长地、平缓地呼吸。


    像赛前检查一样，分析当下的处境。


    先确保身体机能正常。


    除了头疼、胃疼、恶心、心口发闷，有没有别处难受？


    徐静茹活动了一下，还好，暂时没发现新的伤情。


    再看看绑住手脚的铁链，在它的限制下，是否有可能对凶手做出反击？


    她拉了拉，纹丝不动。


    徒手挣脱的概率为零，真要逃脱的话，需要时机和工具。


    至于周围的环境……


    别着急，伸手摸索每一寸空间，冰冷墙壁，粗糙地板，生锈的铁质管道。


    这里空空荡荡，没找到可供利用的器具。


    不幸中的万幸，没有惊悚片里头，变态杀手惯用的可怕刑具。


    徐静茹自嘲似的安慰自己。


    要怎样，才能在连环杀手的死亡阴影下存活？


    徐静茹不知道。


    她只是个生活在象牙塔的高中生，这是父母和学校不曾教授过的知识盲区。


    时间一分一秒流逝，凶手还未露面，徐静茹怔怔凝视身前的黑暗。


    她决定用一个笨办法，让自己能撑下去。


    从小到大，有限的十几年人生里，徐静茹始终是最普通的、站在人群不会被第一眼找到的学生。


    长相不突出，性格平平无奇，成绩也徘徊在中游水平，上不去下不来。


    她唯一擅长的，是体育。


    尤其长跑。


    那是一项孤独的运动，赛道上，只有枯燥的脚步声、越来越沉重的呼吸、身体濒临极限导致的痛苦。


    肺部灼痛，双腿沉重如铅，大脑会发出成千上万个指令，尖叫着让她放弃。


    但徐静茹知道，只要调节呼吸、放空大脑，再往前多迈一步、多坚持一秒，就能冲破它，让身体迎来近乎麻木的平稳期。


    痛苦不会消失，是她学会了如何驾驭。


    此刻，在这间死寂的囚室，徐静茹尝试着笨拙拆解——


    把她一窍不通的、名为“求生”的恐怖经历，看作自己最熟悉、最拿手的事。


    一场长跑。


    她已经犯下第一个错误，起跑太快，用尖叫耗费了宝贵的体力。


    现在，必须立刻慢下来，找好节奏。


    这注定是人生中最艰难、最不公平的一场耐力赛。


    徐静茹闭上眼，仿佛看见漫长的跑道。


    她一个人，孤单站在起点。


    终点呢？终点在哪里？


    新闻报道的细节，在她脑中变得无比清晰。


    江城连环杀人案的凶手，会把受害者监禁十五天。


    徐静茹握紧拳，掌心满是冷汗。


    在十五天的死亡倒计时内，如果没人找到这里、发现被困的她。


    第十六天的新闻中，“徐静茹”这个名字，将出现在死者那一栏上。