一日后，却见一位公公率领着一众人员来到了琉鸢殿。


    “奴才见过殷贵人。”领头的公公言罢，手指向身后的宫女太监，“这些乃是内务府遣来的宫人。依照宫中规定，贵人位份宫中当有四五位宫人，还请小主进行挑选。”


    殷乐婉仔细端详着这几位宫人，目光落在其中一个宫女身上：“抬起头来。”，那宫女听闻示意，赶忙应声抬头，而后跪下道：“奴婢杏儿，见过殷贵人。”


    杏儿不敢直视乐婉，只是低垂眼眸等待着乐婉发话。“杏儿，可是你本名？”杏儿轻轻摇了摇头：“奴婢名贱，恐污秽了小主耳朵。”“无妨，你尽管说罢。”“奴婢名为李月桂。”殷乐婉微微一愣，“哪个月桂？”杏儿道：“恩波旧是仙舟客，德宇新添月桂名。”


    乐婉摇了摇头，“可有兄弟？”“有一幼弟，只是为后人而取罢了。”那公公见乐婉有收纳之意，便开口道：“那殷小主便收了吧。”而后又点选了三位宫人，此项事诛节就此结束。（注：恩波旧是仙舟客，德宇新添月桂名。”其中“月桂”意为科举考试登第。为后人所取，是父母期望幼弟能够登科，而非期望杏儿。）


    杏儿待那公公离去之后，随即在乐婉面前屈膝跪下，言辞恳切道：“还请小主赐名。”乐婉轻叹了一口气，缓缓说道：“往后我们亦是同进退了，跟了我怕是要让你受苦了。”


    杏儿沉默不语，只是静静地跪在那里。“那便不改了，杏儿…… 这名想必也是你自己思虑已久后取的吧？”杏儿终于抬眸，目光之中流露出惊异之色。“奴婢谢殷小主，日后定当忠心侍主。奴婢无甚才学，不知该如何报答小主，只是略懂制香之术，若小主有此需要，奴婢定当供小主所需。”


    乐婉微微点头，回应道：“如此便是极好的了。”


    殷乐婉最终还是卸下了那丑陋的妆容，恢复了原本的模样。杏儿在一旁看得面露万般惊诧，未曾料到那丑陋面具之下，竟隐藏着一张极具诱惑的面容。


    “小姐还是原来的样子最为好看啊，当真是个不可多得的美人呢。”竹韵一边梳理着乐婉的头发，一边由衷地赞叹道。“宫中美人自是不缺的。那见了其他小主，你可也这般说？”乐婉笑着打趣竹韵。“那可不一样，小主不施粉黛，却愈发似白莲般纯净美丽了。”“还是你会说话啊～”


    深宫之中无后，新入宫的一众小主便无需前往请安。此时，殷乐婉于殿内轻轻拨动琵琶弦，那悠扬的乐声缓缓流淌开来。竹韵静静地坐在一旁，手中针线穿梭，正专注地做着针线活。


    杏儿则迈着轻盈的步子，往精致的茶杯中添上一杯散发着清香的碧螺春。


    “杏儿，你且听听这琵琶弹得怎样？”殷乐婉开口问道。杏儿连忙起身，恭敬地回应：“奴婢于音律方面所知甚少，只是曾听闻一句‘嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘’，想来或许能形容一二罢。”


    乐婉闻言，脸上浮现出笑意：“正是白居易的《琵琶行》。杏儿你虽不懂音律，却对诗词颇为了解，可见是下了一番功夫的。”“小主真是折煞奴婢了，奴婢实在愧不敢当。”杏儿略带惶恐地说道。


    一旁的竹韵虽对这些话语似懂非懂，却也被这氛围感染，发出咯咯咯的笑声。


    “小主，是月华宫的卓小主，卓答应前来拜访。”宫女轻声通报道。“请她进来罢。”殷乐婉缓缓说道。


    卓答应微微屈膝，算是行了礼：“臣妾见过殷贵人。”“免礼罢。”殷乐婉淡淡地回应。卓答应抬头，目光与殷乐婉的一双清眸相对，心下一惊：乐姚吗……不，她是殷乐婉……“您……是殷贵人？”“怎么～不像吗？”“不……不像……不不不……是太像了……”


    殷乐婉听着这话，心中疑惑，低头陷入沉思。“殷贵人，您有姊妹吗？”殷乐婉摇了摇头，“吾乃家中唯一女儿，何来姊妹一说？”


    卓答应的脸色刹那间变得苍白如霜，神情也隐隐透出几分难看，忽地，她惊异，目光如炬，牢牢地定格在英乐婉的脸庞上，细细地打量着，越发觉得她的容貌倾国倾城，美得令人窒息，然而心中却又惊又疑，对于她之前的乔装打扮实在是难以理解。


    此时，窗外月色如水，静静地洒在宫苑的每一个角落。微风轻轻拂过，那雕花的窗棂发出轻微的声响，仿佛在诉说着宫中的悠悠往事。庭院中的几株梅花在月色下傲然挺立，花瓣在风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。远处的宫灯散发着昏黄的光，在夜色中显得格外朦胧，给整个宫殿增添了几分神秘而宁静的氛围……