朱槿的心思最活络，她们等大小姐等了四年，就像被扔在孤儿院里的小孩子，如今终于被大小姐接出来脱离苦海了，是绝不可能不忠心的。


    但王爷不让她们说，朱槿只好忍着。


    “我的情况，说复杂不复杂，说简单也不简单。”


    砚砚踱着步，“方才你们在大街上见到的探花郎，叫谢安，那是我不共戴天的仇敌。”


    她顿了顿，眼底闪过一丝戾色，“除了他，还有当今丞相府一家，我与他们之间，必定会有一场不死不休的恶战。”


    砚砚注意到，即便她提到了当朝探花和沈兰，白芷和青禾也神色如常，唯有朱槿的睫毛轻轻颤了颤。


    那个胆小如鼠的探花郎？还有丞相沈兰？朱槿窃窃地想着，他们再厉害，能有王爷厉害吗？


    大小姐有王爷护着，他们算哪根葱。


    砚砚并不知道朱槿乱七八糟的想法，继续道，“我现在给你们一个选择，如果怕了，或觉得无法忠心于我的，现在就可以走，回小玄那里去，我会替你们说话，不让他为难你们。”


    她的确是这么想的，她现在的处境内忧外患，只是做个贴身丫鬟，没有谁家像她这里一样，随时都潜伏着危险。


    所以她想给她们一个考虑的机会。


    “但如果选择留下来，我会给你们每人每月五两银，也会把你们的死契改成活契。日后谁想嫁人，我不但放她离开，还赔送丰厚的嫁妆，让她风风光光地出嫁。”


    五两？


    朱槿大吃一惊，大户人家的头等丫鬟，一个月的俸银最多也就二两，若是洒扫丫鬟，不过只有几吊钱罢了，大小姐一开口就是五两，还是月俸。


    “大小姐！奴婢一辈子都追随您！”


    朱槿扑通一声就跪了下去。


    白芷吓了一跳，朱槿这丫头，跪得是不是太快了？


    朱槿用余光扫她，还不快跟大小姐表忠心？装什么装？


    砚砚也没想到这丫头考虑得这么快，上前去扶她。


    而就在触到她衣袖的瞬间，头忽然一痛。


    画面里，一个六七岁的小女孩，衣衫褴褛地跪在烧毁的宅院前，满脸泪痕。


    周围横七竖八躺着尸体，血水渗进泥土里，小女孩瑟瑟发抖，忽然，一双靴子停在她面前，有人朝她伸出手……


    画面戛然而止。


    砚砚指尖一颤，猛地收回手。


    她能看出画面里的小女孩就是朱槿，可那个伸出手的人呢？看那双手，似乎也是一个小孩子。


    朱槿敏锐地察觉到她的异样，急忙问道，“大小姐，怎么了？”


    砚砚稳了稳心神，淡淡道，“无事。”


    她将目光转向白芷和青禾，两人同样跪下，郑重道，“奴婢誓死追随小姐。”


    砚砚点头，“记住你们今日所说的话。”


    与此同时，皇宫。


    谢安游街完毕，在金銮殿上浑浑噩噩地听完皇帝训话，整个人仍沉浸在莫大的恐惧之中。


    方才他在街上看到的人是谁？怎么会那么像施砚砚？


    又怎么会突然就消失了？


    游街结束后他还刻意回去寻找过，但一无所获。


    难道真的是冤魂厉鬼……


    谢安越想越怕，魂不守舍地随着人流往外走，连身旁同行的沈兰连唤他几声都未听见。


    沈兰眯了眯眼，状似不经意地问，“你有心事？”


    谢安毫无反应。


    沈兰冷哼一声，忽然提高嗓音，“谢探花！”


    谢安这才猛地回神，慌乱道，“啊？岳、岳父大人……”


    沈兰冷嗤，语气讽刺，“怎么，想念妻儿了？”


    谢安脸色骤变，膝盖一软，竟当众跪下，颤声道，“小婿不敢！小婿绝无二心！”


    宫道上尚有官员往来，见状纷纷侧目。


    沈兰脸色铁青，压低声音怒喝道，“起来！”


    谢安这才意识到失态，慌忙起身，额上冷汗涔涔。


    沈兰大袖一甩，冷哼一声，径自离去，心中怒意翻涌。


    这个女婿，除了那张脸，简直一无是处！


    他越想越气，脚步愈发急促，心中又开始盘算起来，如何才能劝女儿另择良婿。


    谢安灰头土脸地追上沈兰，一路赔着小心进了府门。


    刚踏入院子，沈依依和谢母便迎了上来，沈夫人和谢父则慢悠悠跟在后面。


    沈依依一见到谢安，眼睛便亮了起来，娇声道，“安哥！我在街上瞧见你了，骑在高头大马上，可真是威风！”


    谢母则迫不及待地挤上前，抓住儿子的手，急切道，“陛下有没有和你说话？许了什么官职？”


    沈依依闻言，斜睨了谢母一眼，“安哥的官职，父亲早就安排好了，你还有什么可问的？”


    谢母被噎得脸色一僵，沈依依已有近四个月的身孕，这里又是相府，她是半句也不敢反驳，像霜打了的茄子一样讪讪道，“是、是……”


    沈兰冷眼旁观，越看谢氏这一家三口越是不顺眼，土里土气，一副没见过世面的样子。


    他忽然沉声道，“依依，随为父来。”


    沈依依一愣，“父亲，什么事呀？”


    沈兰回头瞪她一眼，斥道：“没规矩！”


    沈依依顿时噤声，乖乖跟着父亲往书房走去，临走前还不忘回头冲谢安眨了眨眼。


    谢母见沈家父女走远，立刻拽住谢安，压低声音追问，“到底许了什么官？”


    谢安望着沈依依的背影，苦笑道：“侍读学士。”


    “几品？”


    “从四品。”


    “从四品？！”谢母声音陡然拔高，脸色瞬间阴沉下来，“你岳丈就给你谋了个从四品？！”


    在她看来，自己的儿子天人之姿，最起码也得是个正二品，沈兰到底什么意思，只给个从四品？


    谢母只认官品，却不知道，今科状元也不过才得了个正四品的知制诰，每日负责起草文书，而侍读学士的职责却是为皇帝进读书史，讲解经义，以学识辅助皇帝决策。


    直面天子，已是极大的荣耀了。


    沈兰为了这个官职费了不小的劲。


    谢母声音太大，引得院中丫鬟纷纷侧目。


    谢安顿觉十分难堪，连忙拉住母亲往房里走，低声道，“回去再说……”


    谢母却不依不饶，边走边愤愤道，“我儿可是探花郎！他……”


    谢安立刻捂住母亲的嘴，眉头紧皱，心中烦躁更甚，却只能硬着头皮安抚，“母亲，慎言……”


    ……


    一步踏入书房的沈兰负手而立，听到女儿进屋的动静，转身便沉了脸，“你瞧瞧你挑的夫婿！今日在宫道上，众目睽睽之下，竟因我一句问话就吓得跪地求饶！成何体统？！”


    沈依依嘟囔道，“父亲定是吓着他了……”


    “没出息的东西！”沈兰怒拍桌案，“若非看在你……我岂会容他进我沈家的门？！”


    沈兰不好直接说，若非看在女儿未婚先孕，他生怕沈氏一族名声扫地的份上，区区谢安，连给他提鞋都不配！


    此刻他是万分后悔对女儿千娇百惯，让她犯下这么大个错误！


    沈依依见父亲动了真怒，不敢再顶嘴，任由沈兰劈头盖脸地一通出气。


    而另一边，谢安将母亲拉进房中，谢母仍在喋喋不休，“从四品……从四品怎么够？你可知那王家的小子，不过是二甲末尾，如今都得了从二品的差事！”


    谢安坐在椅上，疲惫地揉了揉眉心。


    今日在街上见到的那抹白影，究竟是幻觉，还是……她没死？