一夜疾驰，马车终于在黎明时分抵达了汴京城。


    可此时的城门下密密麻麻全是人，良叔皱眉看着被围得水泄不通的通道，不得不勒紧缰绳停了下来。


    马车被人群堵在城门外，车辕微晃，惊醒了浅眠的砚砚。


    “良叔，怎么停了？”施明渊问。


    良叔回头，低声道，“大少爷，前头人太多，过不去了。”


    施明渊神色淡漠，以为又是哪个打了胜仗的将军班师回朝，“那就等等。”


    可车外百姓的议论声却如潮水般灌了进来。


    “快看！是沈家小姐来接谢探花了！”


    沈家小姐？谢探花？


    施明渊刚觉得耳熟，车子就被人群撞得剧烈晃动了一下，紧接着便是少女们一阵热烈的尖叫：


    “谢探花？就是那个为了沈小姐苦读十年，一举中第的痴情郎？”


    “可不是！听说沈小姐也没辜负他，一直等着呢，如今总算修成正果了！”


    “探花郎生得可真俊，难怪沈小姐这么上心，两人站一块儿，活脱脱一对璧人啊！”


    施明渊眉头微蹙，没想到会撞上这种事，他侧目看向砚砚。


    砚砚显然也听到了，却面色无波地挑开车帘一角，目光穿过人群向远处望去。


    谢安一袭靛青色长衫，眉眼温润如玉，正含笑走向沈依依。


    对面的沈依依锦衣华服，娇艳如牡丹，不顾两侧无数道百姓的目光，亲昵地挽住他的手臂，凑近耳语了几句。


    谢安闻言笑意更深，眼底温柔似水。


    砚砚内心冷笑，真是好大的排面。


    谢安这张脸确实好看，否则当年的她也不会一眼沦陷。


    可惜，皮下藏的是豺狼一般的心肠。


    前脚刚毒杀亲子，后脚就能若无其事地投入新欢怀抱。


    她将目光后移，谢母昂首挺胸地跟在儿子身后，满脸得意，正高声指挥仆从搬行李。


    沈依依……这女子和她在记忆碎片里看到的轮廓，分毫不差。


    “要绕路吗？”施明渊低声问。


    砚砚放下车帘，“不必。”


    她抬眸，眼里只剩冷意：


    “我不吃回头草。”


    “更不吃馊了的草。”


    施明渊唇角微勾。


    很好，他的妹妹，真的醒了。


    城门下一处阴影里，有辆乌木轮椅静静停着。


    轮椅上的人半隐在暗光中，膝头盖着一条雪貂薄绒毛毯，苍白又修长的手指搭在扶手上，骨节透着病态的瘦削。


    人群明明熙熙攘攘的，却都与男人保持了一段安全的距离，仿佛他这里是一片圣洁的净土，让人不敢靠近。


    男人微微抬眸，露出一张清冷如玉的脸。


    眉如墨画，眸似寒潭，里面繁星点点，带着晦暗不明的动容。


    身旁的持剑护卫顺着主子的目光看过去，远处停着一辆黑漆漆的马车，显然是被人群堵在了原地。


    “车上的是施家大小姐吗？”


    男人并未说话，良久才淡淡嗯了一声。


    护卫抬手遮了遮刺目的晨光，那么远，主子到底是怎么看出来的？


    男人僵着身子，朝那个方向望了许久，才缓缓往椅背上靠去。


    雪色大氅随着动作滑落几分，露出腕间一道狰狞的烫疤，“回吧。”他淡淡道，“还有一堆烂摊子要处理。”


    护卫应是，绕过繁乱的人群，推着轮椅往回走，守城小兵一见来人，慌忙躬身让路，谄笑道，“您慢行！”


    轮椅碾过汴京城粗糙的石板，主仆二人的身影渐渐融进人来人往的喧闹中，仿佛从未出现过一般。


    ……


    待人群渐渐散去，良叔打马扬鞭，马车终于缓缓驶入城门，来到施家老宅门前停住。


    没有犹疑，没有寒暄。


    施明渊带着施砚砚和孩子，穿过惊愕的仆役，直接进了府门。


    老宅里，朱门金钉，玉阶琉璃瓦，连廊下悬的灯都是西域来的水晶盏。


    砚砚看也没看一眼。


    她早就习惯了，大晟第一皇商的宅邸，从不吝啬展示自己的财力。


    兄妹二人没做停留，直奔松鹤斋，那是曾祖的院落。


    院前古松盘虬，石阶生苔，仿佛与外头的金玉富贵割裂开来。


    来到门前站定，施明渊抱拳道，“明渊携砚砚求见曾祖。”


    砚砚抓着岁岁和暖暖的手，有些紧张。


    不多时，房门“吱呀”一声打开。


    一个鬓发斑白的老奴颤巍巍走了出来，一见砚砚，眼眶瞬间红了，“大小姐……回来就好，回来就好啊！”


    砚砚指尖微蜷，低声问，“福伯，曾祖他老人家……一切安好吗？”


    福伯连连点头，“好，都好！正用早膳呢，快随老奴进屋。”


    砚砚深吸一口气，抬步进了屋内。


    屋子里饭香袅袅，正中央摆着一张黄花梨圆桌，桌后立着一面通体半透明的云母屏风。


    屏风后，有一道苍老的身影背对而坐。


    砚砚鼻尖蓦地一酸。


    她想起曾祖最爱带她游历。


    万里冰封的北疆，烟雨江南的画船，南境密林的晨曦，东海之滨的礁石，她都看了个遍。


    甚至那年西域大漠的落日下，他指着驼队对她说，“砚砚，这天下大的很。”


    可五年前在北地遭遇了那场大火后，曾祖面容全毁，就再没出过这院子。


    整日戴着面具，活在这张通体半透明的屏风后。


    “回来了。”曾祖的声音异常沧桑。


    她应了声是，轻轻按了按岁岁和暖暖的肩，“跪下，叫老祖宗。”


    岁岁立刻规规矩矩跪下，奶声奶气喊了声，“老祖宗安好！”


    说完还像模像样地磕了个头。


    暖暖紧张地愣在原地，被哥哥偷偷拽了拽才慌忙跪下，小脑门“咚”地磕在地上，疼得眼眶都红了。


    施远山将手边面具戴好，“过来，让老祖宗看看。”


    岁岁回头看娘亲，见她点头，才牵着妹妹，小心翼翼地从屏风侧面绕了进去。


    借着晨光，砚砚看到两个孩子的身影拘束着不敢上前，岁岁睁大眼睛问：“哇！这是什么？看起来好好吃的样子。”


    施远山拍了拍身侧的圆凳，示意两个孩子过去，又推过两双银筷，“这是水晶虾饺，饿了没？快吃吧。”


    岁岁先夹了块杏仁酪给暖暖，自己才啃起了虾饺，吃得腮帮子鼓鼓的。


    暖暖还是很紧张，老祖宗戴着面具，看起来很吓人，小丫头小口咬着杏仁酪，不时偷偷去看。


    “老祖宗……您不吃吗？”


    面具后的眸光微微一动。


    “老了，吃不得甜。”


    施远山伸手将整碟杏仁酪推到暖暖面前。


    “可是……老祖宗不吃甜，桌上怎么都是甜的呀？”


    施远山一怔，随即笑道，“你这丫头，倒和你娘一样机灵。”


    砚砚忽然跪下，“孙女一时糊涂，酿成大错，特来向曾祖请罪。”


    说完，她双手交叠在地，重重磕了一个响头。


    施远山没有立刻说话，抬起苍老的手揉了揉暖暖的发顶才道，“知错能改，善莫大焉。既然回来了，你就还是施家大小姐，安心带孩子好好生活，没人能撼动你的地位。”


    “是。”砚砚跪在原地，喉头像是被什么东西堵住，一句话也说不出来。


    施明渊见状，帮妹妹打起了边鼓，“曾祖，砚砚想让岁岁和暖暖记入施家族谱。”


    屋内霎时一静。


    施远山沉默许久，施明渊不动声色地站到妹妹身侧，“曾祖，两个孩子是施家血脉，理当归宗。”


    施远山的手指在案几上轻叩两下，忽然问：


    “改姓……谢安那小子，同意了？”


    砚砚抬眸，眼底淬着恶寒：


    “禽兽，没有反对的资格。”


    “若谢家日后因此来寻你，你待如何？”


    “那就打出去。”