岑祈珺的手指无意识地摩挲着空荡荡的胸前——那里本该挂着薛凝菡给他的玉牌。他抬眼望向太后手中那块玉牌。


    “皇祖母，这玉牌……”岑祈珺刚开口，就被太后抬手制止。


    “等魏大人和凝菡那丫头到了，一切自有分晓。”太后的声音有些发颤，手指不断抚过玉牌边缘，像是在确认什么。


    嘉和公主悄悄挪到儿子身边，低声道：“你看你外祖母难过的样子，你还是先别问了，等魏大人到了，一切自有分晓。那平安玉牌是凝儿送你的，谁也抢不走。”


    岑祈珺摇头，目光却一直盯着殿门：“我不是这个意思。母亲，您可知道凝儿的玉牌……”


    “嘘——”嘉和公主用眼神示意他噤声，因为太后正专心致志地盯着手中的玉牌，另一只手中的佛珠转得飞快。


    魏尧正在书房批阅公文，忽闻太后传唤。他手中狼毫微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一朵黑花。这个时辰召见……莫非是为了那件事？


    “备轿，不，备马，即刻进宫。”他起身时衣袖带翻了茶盏也浑然不觉。


    自南山秋猎那日从北狄人手中救下薛家那小姑娘后，这个猜测就在他心底生了根。尤其是当那孩子惊惶抬头时，那双杏眼——与琳儿年轻时几乎一模一样。


    约莫一盏茶时间，殿外传来急促的脚步声。


    “魏大人觐见——”


    魏尧一身靛蓝官服，额上还带着薄汗，显然是一路疾行而来。他刚踏入殿门，目光就落在太后手中的玉牌上，整个人如遭雷击般僵在原地。


    “老臣参见……”


    “免礼。”太后直接打断他的行礼，将玉牌递来，眼神中闪过一丝悲悯：“魏卿可认得此物？”


    圣康帝微微前倾身体，眼中闪过一丝探究。嘉和公主捏紧了手中绣帕，目光在魏尧和太后之间来回游移。


    “这……这是……”魏尧魏大人的声音瞬间嘶哑，已经带有褶皱的双手不受控制地颤抖起来。


    他几乎是扑上前去，双手接过玉牌时膝盖一软，险些跪倒在地。当他看清玉牌背面那个繁复的纹路几乎要被磨平时，顷刻间老泪纵横。


    “是臣亡妻沈琳儿的平安牌！”魏尧魏大人的声音支离破碎，拇指不断摩挲着那个纹路，“这玉牌原是两块，亡妻的这一块上繁复的纹路其实是老臣所画，根据‘琳’字而来，与太后娘娘手中的那块略有不同，中间的‘安’字则是先皇赐字……太后娘娘，这……这从何而来？可是从那孩子……”


    太后没有立即回答，而是望向殿门。福寿总管正引着薛凝菡快步走来，元漪公主被拦在了殿外。


    薛凝菡面色苍白，眼中还带着未散的惊慌，显然是被突然叫回吓到了。


    “凝菡，到皇祖母这儿来。"太后招手，待薛凝菡走近，轻轻取下她自己颈间红绳系着的另一块玉牌，“来，孩子，你不妨看看这个。”


    一块玉牌放在案几上，同样的云纹包边，同样的‘安’字御笔。只是太后刚刚摘下的那块明显崭新一些，而薛凝菡的这块边缘已被摩挲得光滑发亮。


    “为何这玉牌与我娘留给我的那块如此相似？”薛凝菡一时间有些怔住了。


    魏尧的视线死死盯着薛凝菡的脸，目光从她那双杏眼扫到额角，再到微微上翘的唇角，藏在心底的话终于有机会说出口了：


    “像……太像了……简直就像是一个模子里刻出来的。”魏尧踉跄着向前两步，又猛地停住，像是怕惊飞一只蝴蝶，“孩子，你娘亲……可曾提起过江南的梧桐巷？”


    薛凝菡瞳孔骤缩，下意识后退半步：“大人怎知……母亲临终前总念叨‘梧桐巷的糖糕最香甜’……”


    太后看了看魏尧，又看了看薛凝菡，轻叹一声：“魏大人，这位是薛仕凌之女薛凝菡。她的生母……姓林，并不姓魏，也不姓沈。”


    “姓林？怎么可能？”魏尧喃喃重复，忽然如遭雷击，“不……不可能……”


    太后示意薛凝菡上前：“凝菡，把你母亲的事，说给魏大人听听。”


    薛凝菡虽不明就里，但乖巧应诺：“魏大人，家母虽是江南人士，年轻时遭遇洪水，父母双亡，后被一对好心的渔民老夫妻所救。


    后来……后来遇到那年赶去治水回京的家父，恰巧此时父亲受伤，娘亲救了父亲，养伤期间与父亲有了感情，后来便跟着家父回京，成了薛家妾室。娘亲生前从未提及过其他，我也知道的不多，娘亲名唤林珍珍。”


    “怎么会？怎么会呢！她是魏文珍，是我魏尧的独女，是被我捧在手心长大的明珠啊！！！”魏尧魏大人一时间不敢相信，这玉牌，薛凝菡的长相，都足以证明林珍珍就是魏文珍啊。


    是他寻找了多年不见的女儿，哪怕是白发人送黑发人的痛苦，他也要找回女儿的尸骨，埋葬在发妻的坟旁，让她们母女团聚，告慰发妻的在天之灵。


    “那你这随身携带的平安玉牌，你娘亲可有提起过？”魏尧仍不死心，明明亲人就在眼前，要他如何能相信，是他找错了，认错了人。


    “这玉牌，是娘亲留给我的遗物，说是外祖母临终时交给她的，若是走投无路，可来京城寻亲，这玉牌能保她平安顺遂，一辈子无虞。娘亲在临终前又戴在了我的身上，说是希望这玉牌真的能保佑我平安。”


    薛凝菡回想起娘亲的模样，在脑海中都有些模糊了，只知道娘亲很温柔，很爱笑，可是有时候却又觉得莫名的悲伤。


    那时的她还小，并不能懂娘亲的情绪，只觉得是父亲忽略了她们母女，所以母亲才不开心。


    听到薛凝菡如此说，那她娘亲林珍珍是魏文珍无疑了啊。


    “文珍改姓林，是因为琳儿妹妹闺名沈琳儿，”太后解释道：“她取‘琳’字为姓，以纪念母亲又能躲避仇家，算是明智之举了。”