li清晨的薄雾还未散尽，李家村已是一片生机。


    自从李天明带领村民挖通水渠，持续数月的旱情终于得到缓解。


    各家各户的菜园重新焕发生机，村民们脸上也露出了久违的笑容。


    天蒙蒙亮时，总有几个身影悄悄来到李天明家门口。


    他们放下新鲜的蔬菜瓜果，又悄无声息地离去。


    这些朴实的馈赠，是村民们最真挚的感激。


    "娘，为啥要把咱家的黄瓜放李天明哥家门口啊？"


    小虎子揉着惺忪的睡眼，怀里抱着个沾满晨露的西红柿。


    他仰起小脸，不解地望着母亲。


    王婶放下手中的袋子，蹲下身来。


    她粗糙的手指轻轻擦去儿子脸上的泥印，声音温柔地说：


    "傻孩子，要不是李天明想出引水的法子，


    咱们今年别说种菜，怕是连口水都喝不上。"


    她顿了顿，眼中闪过一丝心疼，"


    你忘了上个月，你爹为了挑水，肩膀都磨出血泡了？"


    小虎子眨了眨眼睛，突然从口袋里掏出一个木头刻的小鸟：


    "那我也要给李天明哥送礼物！这是我昨天刻的！"


    王婶笑着摸了摸儿子的头："行，咱们小虎子真懂事。"


    村口的老槐树下，李天明被一群孩子团团围住。


    他们七嘴八舌地问个不停，眼睛里闪烁着崇拜的光芒。


    "天明哥，水真的是你从龙王那里求来的吗？"


    小花紧紧拽着李天明的衣角，圆溜溜的眼睛里满是好奇，"我听奶奶说，你会法术！"


    "别瞎讲！"小石头挤到前面，双手叉腰，一脸得意，


    "我听爹说是天明哥用聪明才智引来的水！


    他看了好多书，从书里找到的办法！"


    李天明刚要解释，远处传来大姐李方的呼唤：


    "明儿！快回家吃饭了！"


    二姐李正站在田埂上，一边招手一边喊道：


    "今天做了你最爱吃的糖醋排骨！"


    温馨的气氛突然被一阵杂乱的脚步声打破。


    李阳是村里的恶霸，他带着七八个家丁气势汹汹地走来，


    手中的棍棒在地上拖出长长的痕迹，扬起一片尘土。


    "都聚在这里干什么？"


    李阳摇着金光闪闪的扇子，声音尖锐刺耳，


    "今年的租子都交了吗？"


    他的目光死死盯着李天明，眼中满是嫉妒与怨恨。


    村民们顿时噤若寒蝉，纷纷低头散去。


    小花吓得浑身发抖，躲到李天明身后；


    小石头则气得满脸通红，不服气地瞪着李阳。


    李阳踱到李天明面前，用扇子挡住半边脸，压低声音道：


    "小子，别以为会点歪门邪道，就能在村里耀武扬威。"


    他故意撞了下李天明肩膀，眼中闪过狠毒的光芒，


    "你坏了我的好事，咱们走着瞧！"


    "明弟！"大姐李方急忙跑来，拉住李天明的手上下打量，


    "那老东西没把你怎么样吧？"


    二姐李正气得满脸通红，冲着李阳的背影啐了一口：


    "呸！仗着有几个臭钱就欺负人！迟早遭报应！"


    李天明摇摇头，安慰道："姐，我没事。


    李阳就是嫉妒我得到大家认可。"他挺直腰板说，


    "咱们身正不怕影子斜，不用理他。"


    大姐眉头紧锁："明弟，李阳心眼儿坏，说不定还会使坏，你可得小心点。"


    "姐，放心吧。"


    "我有分寸。他要是再敢乱来，我不会怕他。"


    二姐气鼓鼓地说："要不咱们找村长评评理？不能让他这么欺负人。"


    李天明沉思片刻："先别找村长。李阳现在正气头上，找村长反而会让矛盾升级。


    "他看了看两位姐姐，"我多留个心眼儿，要是他再闹事，咱们再去找村长。"


    大姐和二姐对视一眼，无奈地点头。大姐拉起李天明的手：


    "行，听你的。快回家吧，糖醋排骨都快凉了。"


    回家的路上，不断有村民向李天明打招呼。


    每一句问候，每一道目光，都饱含着真挚的感激。


    李天明一一回应，心中既欣慰又沉重。


    他明白，自己虽然赢得了村民的信任，却也与李阳结下了梁子。


    夕阳的余晖洒在三人身上，拉出长长的影子。


    李天明望着远处重新焕发生机的田野，暗暗下定决心：


    无论前方有多少困难，他都要守护这份来之不易的安宁，让乡亲们过上好日子。


    当天晚上，李阳的宅子议事厅却灯火通明。


    饭桌上摆满了大鱼大肉，


    香喷喷的红烧肘子和陈年老酒的香味混在一起，


    但谁都没心思吃。


    蜡烛的火光在李阳阴森的脸上晃来晃去，照出他那张气得变形的脸。


    他手里攥着个酒杯，捏得咯吱咯吱响，好像下一秒就要被他捏碎似的。


    "老爷，如今李天明在村里威望如日中天。"


    师爷赵安子捻着山羊胡，声音压得极低，


    "若贸然对他下手，只怕会激起民愤..."


    "砰！"


    酒杯重重砸在桌上，酒液溅湿了锦缎桌布。


    李阳猛地站起，脸上的横肉不住抖动：


    "放屁！一个乳臭未干的穷小子，凭什么压我一头？"


    他一把掀翻面前的菜碟，瓷片碎了一地，


    "就因为他挖了条破水渠，那些泥腿子就敢用鼻孔看我了？"


    管家赵三慌忙递上丝帕，腰弯得像只虾米：


    "老爷息怒，小的倒有个主意..."


    "就你那猪脑子能想出什么好主意？"


    李阳一把拍开他的手，转头盯着师爷，"安子，你来说！"


    赵安子眯起三角眼，烛光在他眼中投下诡谲的阴影：


    "刚得的消息，三日后知府大人要来视察旱情。"他故意顿了顿，


    "听说这位大人最忌惮巫蛊之术..."


    "妙啊！"赵三突然插嘴，"咱们就说那小子使妖法，让知府..."


    "闭嘴！"李阳抓起鸡腿砸在他油光光的脸上，


    "知府是何等人物？没有铁证，反倒要治我们个诬告之罪！"


    厅内骤然安静，只听得见铜漏滴答作响。


    李阳背着手在厅中踱步，影子在墙上张牙舞爪。


    "小五。"他突然停步，


    "去找些古籍残页，最好是带符咒的，趁夜塞进李天明家房梁。"