霍格·坦普尔是个极其规律的人。


    这一点，整个溪谷镇的人都知道。


    这位在北境战场上失去了一条左臂的退役军官，每天下午三点，都会准时出现在镇上那家名为“橡木盾”的酒馆。他从不与人拼桌，总是独自一人，坐在靠窗的、最安静的那个位置。他会点上一杯最烈的黑麦酒，然后，从怀里，掏出一枚磨得锃亮的银币，放在桌上，静静地，看着那枚银币，一言不发地，喝完整杯酒。


    然后，他会收起银币，付过酒钱，准时在四点前离开。


    日复一日，风雨无阻。


    那枚银币，据说，是他所在军团，在赢得“冰风隘口”那场惨烈战役后，由王国亲自颁发的纪念币。在那场战役中，他失去了左臂，也失去了所有并肩作战的兄弟。


    “一个活在过去的人。”伊莱对格雷如此评价道，“这种人，意志像茅坑里的石头，又臭又硬。但他们也有一个致命的弱点——他们比任何人都渴望，能与过去，再次产生连接。”


    “我们的‘生意’，就是要给他，造一个这样的‘连接’。”


    行动的日子，选在了一个阴雨连绵的下午。


    这样的天气，酒馆里的人会更多，声音也更嘈杂，更适合藏匿他们那点见不得光的“小把戏”。


    伊莱换上了他那件“预言家”专用的灰色长袍，但并没有拄那根显眼的木杖。他看起来，就像一个普普通通的、来躲雨的落魄旅人。


    而格雷，则提前一个时辰，就被伊莱悄悄地，带进了酒馆的后院。他被安置在了一个堆放着空酒桶和杂物的、紧挨着大堂墙壁的储物间里。


    这个储物间，又黑又潮，散发着一股浓烈的、发酵了的酒精味。但它有一个好处——墙壁上，有一个被老鼠啃出来的、拳头大小的破洞。


    通过这个洞，格雷可以像一个真正的幽灵一样，将酒馆大堂里的一切，尽收眼底，而不会被任何人发现。


    他的心，跳得很快。


    这和在巷子里练习，完全不同。外面，是真实的世界，是充满了未知变数的人群。他的每一次呼吸，都带着一丝紧张的、混杂着恐惧与兴奋的颤栗。


    下午三点整。


    酒馆那扇厚重的木门，被准时推开。


    一个身形高大、面容冷峻的独臂男人，走了进来。他穿着一身剪裁合体的猎装，即便只有一条手臂，他的步伐，依旧沉稳有力，带着一种军人特有的、不容侵犯的气场。


    他就是霍格·坦普尔。


    霍格径直走向他那张专属的、靠窗的桌子。


    而伊莱，则像一个算准了时间的演员，恰好在同一时刻，端着一杯麦酒，“不经意”地，坐在了与霍格相邻的、也是唯一空着的一张小桌旁。


    两张桌子，离得很近。


    伊莱没有看霍格，他只是自顾自地，喝着自己的酒，眼神迷离，像是在为什么事而发愁。


    霍格也同样，将那枚擦得锃亮的银币，放在了桌上。银币的正面，是王国狮鹫的徽记；背面，则刻着“冰风隘口”的字样和一串日期。


    一切，都和往常一样。


    格雷蜷缩在黑暗的储物间里，透过那个小小的鼠洞，死死地盯着那张桌子，盯着那枚在昏暗光线下，依旧闪烁着光芒的银币。


    他的后背，已经被冷汗浸湿。


    伊莱依旧没有动静。他在等待，等待一个最完美的、能切入话题的时机。


    就在这时，酒馆的另一头，几个喝多了的佣兵，开始大声地吹嘘起自己过往的“光辉事迹”。


    “……我跟你们说，那次在‘血狼峡谷’，我一个人，就干掉了三个兽人！一斧头下去，脑袋就像西瓜一样裂开！”一个络腮胡大汉，唾沫横飞地吼道。


    伊莱的眼睛，亮了。


    他要的时机，来了。


    他像是被那边的吹嘘声所触动，也像是单纯的自言自语，他端起酒杯，看着杯中琥珀色的液体，用一种只有他和霍格才能听清的、充满了沧桑与悲凉的声音，低声说道：


    “血狼峡谷的兽人……呵，一群只懂得嚎叫的畜生罢了。他们哪里懂得，什么叫真正的……战争。”


    “真正的战争，是没有声音的。只有风，和雪，还有……兄弟们，在你怀里，慢慢变冷的温度……”


    他的声音，很轻，却像一根无形的针，精准地，刺进了霍格的耳朵里。


    霍格端着酒杯的手，猛地一顿。他转过头，用那双锐利如鹰隼的眼睛，第一次，正眼看向了这个坐在他身边的、落魄的老头。


    伊莱仿佛没有察觉到他的注视，依旧自顾自地，陷入了某种痛苦的回忆。


    他伸出自己那只布满皱纹的、微微颤抖的右手，轻轻地，抚摸着自己空荡荡的左边袖管，那里面，什么都没有。


    这个动作，是一个精心设计好的、致命的模仿。


    霍格的瞳孔，瞬间收缩。


    因为，伊-莱抚摸的，正是他自己失去手臂的那个位置！


    “你也……”霍格的声音，有些干涩，他忍不住，开口了。


    伊莱像是被惊醒了一样，他抬起头，有些迷茫地看着霍格，然后，又看了一眼自己空荡荡的袖管，脸上露出了一个苦涩的、自嘲的笑容。


    “哦，这个啊……老朋友了。在‘冰风隘口’，留给那些长毛的雪怪当纪念品了。”他轻描淡写地说道，仿佛在说一件别人的事。


    冰风隘口！


    这四个字，像一道闪电，狠狠地劈在了霍格的心上！


    他的呼吸，陡然变得急促。他死死地盯着伊莱，想从他那张满是风霜的脸上，找出一丝说谎的痕迹。


    但伊莱的表情，真诚得毫无破绽。


    “你……也是第七军团的？”霍格的声音，带上了一丝不易察觉的颤抖。


    伊莱看着他，没有直接回答。


    他只是将目光，缓缓地，移到了霍格桌上的那枚银币上。


    “第七军团……早就没有了。”他的声音，变得无比空洞，“就像这枚银币上的荣耀一样，早就被风雪，埋葬了。剩下的，只有我们这些……不愿离去的……孤魂野鬼罢了。”


    说完，他端起酒杯，将杯中剩下的酒，一饮而尽。


    然后，他对着霍-格，露出了一个意味深长的、神秘的笑容。


    ——这是信号！


    躲在储物间里的格雷，在那一瞬间，将自己的精神，高度集中了起来。


    就是现在！


    他将自己那根早已准备好的、凝聚成“针”的“精神之丝”，穿过那个小小的鼠洞，越过嘈杂的人群，精准地，落在了那枚静静躺在桌上的银币上。


    他能感觉到，银币那冰冷的、带着一丝主人体温的触感。


    他能感觉到，霍格那灼热的、充满了震惊与怀疑的视线。


    他甚至能感觉到，自己那颗因为紧张而疯狂跳动的心。


    ——起来！


    格雷在心中，发出了一声无声的咆哮。


    他将所有的意志，所有的力量，都灌注到了那根看不见的“精神之丝”上！


    然后，在霍格那双因为震惊而猛然睁大的眼睛里。


    在伊莱那副“恰好”也同样“惊愕”的表情中。


    那枚代表着荣耀与死亡的、沉甸甸的纯银纪念币，在没有任何外力作用的情况下，违背了世界上最古老、最不容置疑的法则。


    它，轻轻地，从橡木桌面上，向上，漂浮了起来。


    一寸。


    仅仅一寸的高度。


    它就那么，无声无息地，悬浮在了半空中，仿佛被一只看不见的、来自另一个世界的手，给托住了。


    时间，仿佛在这一刻，被按下了暂停键。


    整个酒馆的喧嚣，似乎都离霍格远去了。他的世界里，只剩下眼前这枚，如幽灵般漂浮着的、他此生最珍视的银币。


    这……是什么？


    幻觉？


    魔法？


    还是……那些长眠在冰风隘口下的、不愿离去的兄弟们的……魂灵？


    他的世界观，他那用钢铁和鲜血铸就的、坚不可摧的唯物主义信念，在这一刻，被这轻轻浮起的一寸距离，狠狠地，砸出了一道深不见底的裂缝。


    悬浮，只持续了短短的一瞬间。


    格雷感觉自己的精神力，已经消耗到了极限。他意念一松。


    “啪嗒。”


    银币，重新落回了桌面上，发出了一声清脆的响声。


    这声脆响，也惊醒了陷入巨大震惊中的霍格。


    他猛地，像触电一样，收回了自己的视线，大口大口地喘着粗气，额头上，已经满是冷汗。


    而伊-莱，则恰到好处地，扮演了一个和他一样的“共同见证者”。


    他瞪大了眼睛，指着那枚银币，又指了指自己，嘴唇哆嗦着，一副想说什么，却又因为太过震惊而说不出来的样子。


    最后，他只是抓起自己那顶破旧的帽子，对着霍格，胡乱地摇了摇头，脸上露出了惊恐和不安的表情。


    “不……不关我的事……”他结结巴巴地说道，“我什么都没看见……你也什么都没看见……”


    说完，他甚至连酒钱都没付，便像见鬼一样，从座位上跳起来，头也不回地，冲出了酒馆，消失在了外面的雨幕之中。


    他走得，如此仓促，如此狼狈，仿佛真的是一个被卷入了某种超自然事件的、无辜的路人。


    只留下霍格·坦普尔一个人，呆呆地坐在那里，反复地，看着自己那只还在微微颤抖的手，又看了看桌上那枚，似乎什么都没有发生过的……银币。