她就那样静静地站着，夜风吹拂着她的裙摆与发丝，灯火在她脸上投下明明灭灭的光影。


    她的表情，依旧是那样的平静，那样的淡然。


    仿佛眼前发生的一切，不过是一场与她无关的闹剧。


    惨叫声，还在继续。


    老鸨看着眼前这幅景象，知道火候已经到了。


    她再次冷声下令，声音里不带一丝一毫的感情。


    “毁了她的籍贯文书，从璇玑楼除名！”


    “把她丢到城外，自生自灭！”


    毁掉籍贯文书，逐出璇玑楼！


    这比挑断脚筋，更加致命！


    这意味着，她小桃，从此以后，就是一个没有身份的黑户，一个连官府都不会承认存在的“死人”！


    等待她的，将是比死亡更加可怕的、无尽的黑暗与绝望。


    地上的小桃，听到这句话，那凄厉的惨叫声，戛然而止。


    她的身体，猛地抽搐了一下，双眼一翻，彻底昏死了过去。


    闹剧，终于落幕。


    老鸨挥了挥手，示意护卫将人拖下去处理。


    她走到柳如烟身边。


    柳如烟这才仿佛从自己的世界里回过神来，她对着老鸨，露出一个歉然而又柔弱的微笑。


    “妈妈言重了，是如烟给楼里添麻烦了才是。”


    她顿了顿，幽幽一叹，眼中水光潋滟，带着一丝恰到好处的感伤。


    “夜里还要劳烦诸位。”


    那副悲天悯人的模样，仿佛刚才那个冷酷决绝的人，根本不是她。


    人群最后方的阴影里，锦瑟将这一切，尽收眼底。


    从柳如烟出现，到小桃被拖走，她的心，也跟着经历了一场过山车般的起伏。


    当那声骨裂声响起时，她的心，也跟着狠狠地颤了一下。


    一股寒意，从她的脊背，直冲上头顶。


    锦瑟握在袖中的手，指甲已经深深地嵌入了掌心，传来一阵刺痛。


    这刺痛，让她那颗因恐惧而有些动摇的心，重新变得坚定，甚至，更加疯狂。


    她抬起眼，再次望向那个被众人簇拥着，正与老鸨柔声细语的柳如烟。


    她的眼中，再无半分畏惧，只剩下一种燃烧着熊熊妒火的、近乎偏执的战意。


    中庭，终于恢复了死一般的寂静。


    然而，那股混杂着血腥与恶臭的气味，却像是无形的藤蔓，缠绕在每一根廊柱上，钻入每一个人的鼻息，提醒着方才发生过的一切。


    锦瑟悄无声息地退回了自己的房间。


    直到房门合拢，隔绝了外界所有的视线，她才像是被抽走了全身的力气，后背紧紧抵住房门，缓缓滑坐到地上。


    后背的寝衣，早已被冷汗彻底浸透，紧紧贴在肌肤上，一片冰凉刺骨。


    那声清脆的骨裂声，如同魔音贯耳，一遍遍在她的脑海中回响。


    柳如烟那张平静无波，甚至带着一丝悲悯的脸，与小桃那张因剧痛而扭曲变形的脸，交替出现，形成一种极致而又诡异的冲击。


    她怕了。


    一种源自骨髓深处的寒意，让她控制不住地颤抖。


    “蠢货。”


    锦瑟从牙缝里，挤出两个字，声音沙哑。


    她骂的，是那个已经被拖出去，不知是死是活的小桃。


    “难怪在六等舞姬的位置上，蹉跎了整整三年！”


    小桃的愚蠢，不仅在于她选择了最容易被抓到把柄的方式，更在于她根本不明白，柳如烟真正的可怕之处，从来都不是那些身外之物。


    可这声咒骂，又何尝不是在骂她自己。


    骂她自己，竟也曾一度以为，柳如烟只是个运气好些，会些魅惑男人手段的寻常女子。


    短暂的恐惧过后，一股更加炽烈的情绪，从心底深处，疯狂地涌了上来。


    是嫉妒，也是不甘。


    那股寒意，非但没有浇灭她心中的火焰，反而像是被泼上了一勺滚油，瞬间烧得更旺，更烈！


    她猛地握紧了拳头，修剪得圆润的指甲，深深地陷进掌心，刺破了皮肉，传来一阵尖锐的痛感。


    柳如烟。


    你的存在，夺走了本该属于我的一切光芒。


    你的存在，让所有人都变成了陪衬你的绿叶。


    我绝不认输。


    我们之间的争斗，才刚刚开始。


    总有一天，我会让你，也尝尝从云端跌落的滋味！


    一定！


    数日后，严都尉府老夫人的寿宴，如期而至。


    听竹小苑内，更是静谧。


    小翠正小心翼翼地为柳如烟梳理着如云的长发，动作轻柔得像是怕惊扰了什么。


    铜镜中，映出柳如烟那张毫无瑕疵的脸。


    她的神情淡然，眼波流转间，不见半分即将赴一场豪门盛宴的紧张或激动，仿佛只是去赴一个寻常的茶会。


    “姑娘，都准备好了。”


    小翠为她插上最后一支温润的白玉簪，簪头雕琢成一朵含苞待放的玉兰，简洁而不失高雅。


    柳如烟微微颔首，站起身来。


    她今日穿的，正是太子赏的天丝春波舞衣。


    戴上浅红的面纱。


    整个人飘然若仙。


    璇玑楼外，一辆极尽华美的马车，早已静候多时。


    车身由上好的金丝楠木打造，四角悬挂着精致的琉璃宫灯，车帘是双层的苏绣锦缎，微风拂过，缓缓而动。


    沈妈妈亲自将柳如烟送至车前，脸上堆满了殷勤而又真切的笑容。


    “姑娘此去，定能名动盛京，为我们璇玑楼，再添光彩。”


    柳如烟浅浅一笑，那笑容柔和而又疏离。


    “有劳妈妈费心。”


    说罢，她在小翠的搀扶下，轻盈地踏上了马车。


    沈星移一身利落的黑衣，按刀立于车旁，眼神冷冽如冰，亲自担当此行的护卫。


    马车缓缓启动，在璇玑楼众人敬畏的目光中，汇入了盛京城的车水马龙。


    严都尉府，坐落于城西的武官聚居之地。


    朱红的大门上，金钉锃亮，门楣上悬挂的“都尉府”三字牌匾，笔锋苍劲，铁画银钩，隐隐透着一股金戈铁马的杀伐之气。


    府门前，车马络绎不绝，来往的宾客，无一不是身着官袍的将领，或是一身锦衣的贵胄。


    他们身上的气息，与璇玑楼那些商贾富户、风流才子，截然不同。


    那是一种久经沙场，或身居高位，才能养出的沉凝与威严。


    当璇玑楼那辆华美得有些过分的马车，缓缓驶来时，几乎所有人的目光，都被吸引了过去。


    “这是谁家的马车？如此招摇。”一位身着三品武将官服的中年男子，微微蹙眉。


    他身旁一位面容稍显圆滑的同僚，眯着眼打量了片刻，压低了声音道：“看那徽记，似乎是……璇玑楼的？”