柳如烟浅浅一笑，从容答道：“回妈妈，如烟幼时曾随家父认过些字，诗词，也粗略涉猎过一点。”


    她心中暗道：何止是一些？前世那些文学巨匠们留下的千古名篇，随便拿出几首，也足以惊艳这个时代了。


    老鸨闻言，点了点头：“会一些便好，至少不至于在诗会上露怯。这半月的时间，你可要好好准备。”


    “如此一来，你既要跟着姐姐们学习这楼里的生存之道，又要为这中秋赏月大会的初次亮相排练节目，若是有幸能登上画舫，还得准备些能在诗会上露脸的才艺。甚至，若是运气好，能参与花车游行，那惊鸿一舞，更是要提前构思准备。”


    老鸨看着柳如烟，语气中带着一丝考较：“这担子可不轻，你可有把握？”


    柳如烟沉吟片刻，脑中已将所有事情过了一遍。


    学习、排练、准备……时间确实紧迫，挑战也确实巨大。


    但，这不正是她想要的吗？


    每一次的挑战，都在为成为花魁做准备。


    她柳如烟，从不畏惧挑战！


    “回妈妈。”柳如烟抬起头，眼中闪烁着自信的光芒，“如烟愿倾力一试！”


    “好！”老鸨朗声笑道，“有你这句话，老婆子我就放心了！”


    她对柳如烟的这份果决与担当，显然十分满意。


    柳如烟随即又道：“只是，如烟有一事不明。这青楼楚馆，向来被视为烟花之地，为何竟能举办如此大规模的游行盛会，似乎……还颇受官府默许？”


    老鸨闻言，脸上的笑容淡了几分，眼中却闪过一丝洞悉世事的沧桑。


    她幽幽一叹，道：“如烟啊，你以为这世间，何为清？何为浊？”


    “这世间万般营生，皆有其存在的道理。就像我们这璇玑楼，来的客人，有附庸风雅的文人墨客，有寻花问柳的纨绔子弟，亦有借酒消愁的失意之人。”


    “来者形形色色，清者自清，浊者自浊。谁人不是在这红尘俗世中‘生活’呢？”


    老鸨的目光望向窗外，仿佛穿透了层层楼阁，看到了这繁华京城的芸芸众生。


    “我们璇玑楼，迎来送往，看似做的皮肉生意，但究其根本，不也占着一个‘礼’字吗？”


    “如有客欺负姑娘们，我们璇玑楼可不是吃素的。”


    “姑娘们以礼待客，恩客们以礼相交。若无这份‘礼’，这风月扬，便成了真正的藏污纳垢之地，又岂能长久？我们璇玑楼就是有这份规矩才能屹立不倒。”


    “至于那花车游行，”老鸨收回目光，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这京城繁华，靠的是什么？是商贾往来，是百业兴盛。这风月之事，虽上不得台面，却也是这繁华景象中不可或缺的一抹点缀。水至清则无鱼，有些事情，上位者们，看得比我们更通透。”


    “再者，这游行盛会，亦能为京城增添几分热闹喜庆，于民心安定，亦不无裨益。只要不出格，官府自然是乐见其成。”


    柳如烟听着老鸨这一番话，心中豁然开朗。


    她原以为这璇玑楼老鸨，不过是个精于算计的商人，却不想她竟有这般见识与格局。


    这风月扬，果然也是一个小小的江湖，自有其生存的法则与智慧。


    “多谢妈妈解惑，如烟明白了。”柳如烟真心实意地说道。


    老鸨摆了摆手，笑道：“你能明白就好。日后，你便安心在三娘的安排下学习。记住，机会，永远是留给有准备的人的。”


    “是，如烟谨记教诲。”


    老鸨含笑看着柳如烟，那双洞悉世事的眸子仿佛能将人看穿：“说了这许多，如烟，你可还有什么想问老婆子我的？”


    柳如烟微微垂眸，敛去眼底的思绪，声音温婉恭顺：“妈妈一番提点，已是周详备至，如烟心中再无疑惑。”


    她顿了顿，又补充道：“能得妈妈这般指引，是如烟的福分。日后行事，定当谨记今日教诲，不敢有半分懈怠。”


    这话说得滴水不漏，既表达了感激，又显出了谦逊。


    老鸨闻言，脸上的笑容却更是深了几分，带着一丝了然的戏谑：“哦？当真再无疑惑了？”


    她端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，慢悠悠地道：“譬如……那日寿宴之上，三娘略施薄技，护得众人周全。老婆子我可是听三娘说了，某位姑娘瞧见了，那眼神之中，可是羡慕得很呐。”


    柳如烟心中微微一动，面上却依旧是那副平静无波的模样。


    她知道，老鸨这是在点她了。


    那日三娘出手，干净利落，内劲勃发，确实让她印象深刻，也让她对这个世界的武学有了更直观的认识。


    她抬起头，迎上老鸨探究的目光，唇边绽开一抹恰到好处的浅笑，带着几分少女的坦诚与向往：“妈妈明鉴。”


    “如烟确实对三娘姐姐的身手钦佩不已。”


    “那日若非三娘姐姐，后果不堪设想。如烟当时便在想，若女子也能有这般本事，不仅能自保，关键时刻，亦能护住身边之人，那该是何等快意之事。”


    她这番话说得坦荡，既承认了自己的羡慕，又将动机归于自保与护人，而非争强好胜，显得识大体，有分寸。


    三娘站在一旁，听着柳如烟这番话，眼中也闪过一丝赞许。


    这柳如烟，不仅舞跳得好，这话说得，也着实漂亮。


    老鸨“呵”地轻笑一声，放下了茶盏，那串碧绿的翡翠珠串又回到了她的指间，被她不紧不慢地捻动着。


    “你这丫头，倒是会说话。”


    “这世道，女子本就不易。身处我等这般境地，若无傍身之技，便如那无根的浮萍，风雨一来，便散了，碎了。”


    “风尘女子哪个是自愿的，我们收留她们，便不能让她们再没有保命的本事。”


    柳如烟静静地听着，心想她可能就是那个自愿的。


    “所以，璇玑楼适合修炼的艺姬，我们都会帮助她们，舞姬与乐姬，大多都会修习一些内家功夫，我们称之为——内劲。”


    “内劲？”柳如烟的凤眸中，适时地流露出一丝好奇与探询。


    “不错。”老鸨点了点头，“这内劲，与那些江湖莽夫练的硬气功不同，它更讲究一个‘融’字。”


    “乐姬，将内劲融入指尖，融入琴弦，如此，弹奏出的乐曲，方能穿云裂石，亦能柔情似水，更具神韵与感染力，甚至能影响听者心神。