陈妙善处理完毕旧躯骸骨，身影在山洞中几个起落，循原路折返山洞，径直穿入悬于空中的古旧画卷。


    一步踏出，身形便已回府邸书房之内，衣袂间犹带山间清寒。


    那画卷于她身影凝实之际，耗尽了最后一丝通灵道蕴。


    画纸上流转的朦胧漩涡骤然僵滞，随即失却依托般无力垂落，“嗒”地一声轻响，掉落在地面上。


    沦为寻常一幅死画。


    再观其中所绘，不过一处毫不起眼的山穴景致。


    岩壁粗砺，石榻冰冷，几件陋器置于隅角。


    只是那洞穴深处，竟不知何时泼洒上大片金砂矿彩，恍若一片金焰。


    火势滔天，烈焰升腾之态被定格于至凶至暴之时，炽烈焚风几欲透纸而出，要将万物焚为灰济南，戾气森然。


    陈妙善垂眸。


    足尖拨弄一下，那画卷收拢，便如断梗飘蓬，轻旋着滚入一旁堆叠着废弃典籍的破篓里，被散乱的书卷掩没。


    她再无停留，举步离开书房。


    玄袍曳地，穿行于陈氏府邸九曲回廊、重门深院之间。


    时值白日，天朗气清。


    她游走，闲庭信步，最后驻足于湖心亭畔。


    此刻并非饮酒时分，陈妙善心中也并无愁绪烦扰，神色淡淡。


    侍立水阁亭角的哑仆见状，立刻无声膝行趋前，捧上一满钵鱼脍饵料。


    陈妙善接过，捻起一撮，扬手洒落。


    碎屑飘飞入水。


    澄澈水面下，霎时搅起一片混乱。


    各色锦鲤闻腥而至，赤红、金鳞、黑白……争相攒涌，鱼尾激烈拍打，水花四溅。


    数鱼竞相破水，疯狂撞向彼此，撞向鱼食。


    平静水面被彻底搅碎。


    玄衣素影，被无数腾跃的鱼撕扯——


    水光涟漪中，身形支离破碎。


    俯瞰之下，日影灼灼，与零碎人影摇曳重叠、纠缠又离，似陷于一片火光。


    “走水了——”


    只是声音没能完全冲出喉咙，他身后人潮已从狭窄甬道扑来。


    “快跑啊！”


    “火！后山的火烧到仓房了！”


    “快找水！快提水来！”


    呼喊、推搡、踩踏。


    救火令淹没在嘈杂之下。


    一个抢先一步窜出的褐衣汉子，正弯着腰，呼哧直喘粗气，脸上烟灰汗水混杂。


    “嗬…咳…天……活…出来了……”


    他断断续续的话语里全是劫后余生的庆幸。


    他身边另一个人喘息稍缓，忽地鼻头抽动，张望，讶异下指着汉子脚边不远处的地面。


    “诶？这砖地上……怎有红？”


    褐衣汉子怔忡望去。


    那红色印迹只有几小点。


    “红…痕？天生异象处……地宝生辉？”


    “莫不…莫不是这邪火便应了天象？这、这红点子，就是地宝要现世的先兆？”


    “哧——”


    一人由远及近徐徐走来，人影为至声先闻。


    他像是听到了天大的笑话，嗤鼻哂笑，“当真是失心疯，还地宝血光。”


    “把眼屎擦净了瞧瞧！”


    来人一把拽住灰衣汉子的胳膊，将他的视线拉低。


    褐衣汉子被拽得一个趔趄，茫然抬起右脚，鞋底朝上。


    这才注意到只是旧鞋薄底踩了一块粘稠肉块。


    这肉块已被踩烂，血水渗透进鞋头的粗布面，脏了地，脏了鞋。


    “晦气！撞了血煞了！”


    汉子脸上肌肉扭曲，咒骂着，就着旁边干爽的地面，用力把鞋底在泥灰上来回拧磨、踩踏。


    一层灰泥很快覆盖上去，但那暗红的痕迹只是变得污浊，并未彻底消失。


    他望着更难清理的鞋底，咬牙切齿，“白害老子还要去洗这破鞋！”


    那汉子正自懊丧，插话的男子叉手抱臂，撇嘴道：“啧，掷旧易新岂不省事？也不值几个钱。”


    褐衣汉子听到等言辞，抬眼觑向对方。


    见此人一身粗麻素布，洗得发白，不似氏族子弟惯常气象。


    但那言论又实在……


    汉子心中疑惑，可念头稍纵即逝，他并未深究——毕竟，那些高高在上的世家贵子，怎会如此粗鄙？


    想必是不曾听闻那事，才有此番言论。


    可这汉子不知，眼前这位名叫李稳之人，确实并非世家子弟，而是正正经经的仙门中人。


    李稳不过是遥见此处火光冲天，一时兴起，这才循烟踏风而来，瞧瞧热闹罢了。


    此刻他见褐衣汉子愁眉深锁，频频叹息，又被挑起好奇心，复追根究底。


    这一问才得到答案。


    “那尘泥境现下不知为何乱作一锅粥，集市上买个针头都愁，更难说新鞋了！”


    “咱们这种世家下等的粗使奴役，难不成还指望去买这灵枢境的宝器穿脚上？”


    灰衣汉子话音落尽，目光垂落在那双鞋履上，默然良久。


    最终只重重叹气，肩膀颓然垮塌，认命挪动，步履带涩。


    “算了……提回去，浆洗一番，凑合吧……”


    李稳听完这番生计窘迫的言语，眸光微闪，若有所思。


    他不再看那汉子离去的背影，转而仰头望向那熊熊烈焰。


    火舌舔舐着天际，浓烟滚滚，翻腾着，气浪扭曲了云幕。


    “这火……”


    他低眉轻语，声音几不可闻，“烧得未免太烈了些，也太快了……”


    那火焰的势头与蔓延速度，蛮横霸道，远超寻常山林走水之象，反透着一股邪性。


    莫非……方才那汉子无心之言中的“天材地宝”、“异象”之说，竟非全然痴妄？


    这不同寻常的烈火，难道真是某种珍奇之物现世的前兆？


    况且，此地此前确有异宝出世的旧例。


    他懊悔于自己的本命法器尚在那女人手里，但又不愿错过此等良机。


    若是让他得到那异宝，尽可一飞登天，摆脱束缚……


    修仙，不就是一个字，“争”。


    与天、地争。


    与人、妖争。


    念及此，他不再犹疑。


    李稳不随逃命的人群奔涌，反逆着人流，身形敏捷，几个转折，避开奔走失措的仆役。


    朝着那火势最为猛烈的核心区域，大步流星而去。


    湖心亭畔，陈妙善指尖最后一粒饵屑刚离手，碎屑尚在空中飘散。


    一人押着一个灰衣仆从神色仓惶，至亭外阶下，见到族长常待的亭子里有一披着玄色长袍的女子。


    那人先是一愣，反应过来便扑通一声重重跪倒，额头触地。


    “弟子……弟子拜见族长，恭贺族长褪去凡胎，喜得仙道灵胚。”


    陈妙善想要炼制“仙道灵胚”也不是什么秘密，族中大部分都清楚，他们大概也没想到居然真的有人能做到。


    陈妙善闻言，瞧了那弟子一眼，示意他起身说话。


    那弟子于是将身后仆役推至陈妙善眼前。


    往常只被告知族中只有族长穿玄色，那仆从哪里亲眼见过族长，一时结巴，慌乱学着先前那人跪在地上。


    “拜…拜见族长，后…后山…的西仓…西仓走水了！”


    “火势…火势极大！我等扑…扑不灭啊！”


    陈妙善搓掉指腹碎料，眼皮都未抬一下。


    那仆役见她如此，心中一急，强压下恐惧，声音都拔高了些许。


    “还…还有！有…有个仙门中人…陷…陷在火场里…”


    此言一出，陈妙善倏然一顿。


    她终于抬眼，目光刮过地上之人。


    “仙门中人？何处仙门？缘何会入我后山？”


    那仆役被这刺得一缩，慌忙答道：“小…小人不知…不知他为何而去。”


    “是那仙门中人自己…自己冲进火场的！”


    “自己冲进去？”


    陈妙善眉梢微挑，“你曾听到那仙门人说了什么？”


    他嘴唇嗫嚅了几下，“这…这个…他…他好像提过一嘴…好像…好像是说什么……”


    他支支吾吾，显是知道些什么，却又语焉不详，含糊不清。


    陈妙善垂眸，倏然俯身，右手快如闪电，五指作钩，扣住那人的天灵盖。


    “呃啊——！”


    那仆役只来得及发出一声短促惨嚎，双眼瞬间翻白，浑身剧烈抽搐，如同被抽去了骨头。


    陈妙善指尖灵力钻入其识海，翻检着对方零碎混乱的记忆碎片——火光、混乱的人群、李稳的询问、褐衣汉子关于“天材地宝”、“异象”、“红印子”的支吾言语……


    “呵……”


    搜魂完毕，陈妙善理清了来龙去脉，这才松开手。


    她唇角勾起，嗤笑，“为着点虚无缥缈的‘天材地宝’，便自蹈死地？真是……”


    “愚不可及的蠢货。”


    仆役被她搜魂后，如同破败的麻袋般软倒在地，双目圆睁，瞳孔涣散，口鼻间气息微弱。


    陈妙善丢下一颗丹药，身影化作一道玄色流光，朝着后山烈焰冲天的方向，破空而去。


    水阁长亭只余那散发着异香的圆润丹药，滚落至地上人散乱的发丝旁。


    湖中几许气泡浮出，鱼影攒动游移，显然也是被这丹香吸引而来。


    那弟子立与其旁，咽着口水，却不敢做什么，只恭敬的捡起丹药放到仆役口中。


    他知道方才族长留下的丹药是给这仆役的，即使水亭再无其他人，他也不敢私吞。


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    毕竟，早听闻，新任族长还是少主时就手段狠辣，主家无人敢冒犯。


    弟子抹了把手心的汗，静静等着那仆役醒来。


    这仆役也算因祸得福了。


    陈妙善身影瞬息落定于后山西仓前院。


    浓烟尚未散尽，焦糊气味刺鼻。


    院中空地上，黑压压跪伏着一片人影。


    火舌已舔舐至院落边缘。


    只是，火源并非是残存的屋舍，而是……那些被踩踏致死的人。


    她目光扫过，穿透尚未散尽的烟尘与摇曳火焰，落在几具焦黑蜷缩的尸骸上。


    其中一具躯体扁塌如炭，焦黑如墨，一只高举的手臂前端空荡，断裂的指骨竟滚落在那大张的、被高温灼得扭曲变形的口腔之中。


    地上横陈数具同样焦黑的尸体。


    显然，正是这些尸骸，将火焰引向了前院空地。


    此刻，火苗正慢慢向着跪伏在地的人群的衣角、发梢向上蔓延。


    而那些人只僵跪着，眼睁睁看着身后火步步紧逼，脸上只余麻木。


    显然有一股威压，如同万钧重枷，死死将他们钉在原地，动弹不得。


    陈妙善抬首，目光掠过院中惨状，落向半空。


    那里凌虚而立三人：一男一女，衣饰华贵，另有一名年纪尚小的女童，被护在中间。


    她收回视线，浑若未见，径直步入那片跪伏的人海。


    玄色身影甫一踏入威压笼罩的区域，那股禁锢之力瞬间冰消瓦解。


    跪伏的人群似被抽去了筋骨，骤然瘫软在地。


    短暂的死寂后，几声呜咽喘息响起。


    一些人如梦初醒，手脚并用，在地面上疯狂爬动，只想远离身后那噬人的火墙。


    “族……族长！”


    一声嘶哑惊惶的呼喊响起。


    霎时间，所有挣扎、爬行的人影猛地僵住。


    离得近的，看清了那身玄袍，浑身剧颤，挣扎着想要恢复跪姿。


    稍远些的，不明所以，却在抬头望见那抹玄色的瞬间，纷纷匍匐叩首。


    更远处的，只见前方人群如风吹麦浪般齐刷刷矮下身去，虽不明就里，亦本能地随之跪倒。


    这跪拜的浪潮，从前至后，层层叠叠，涌向火场。


    陈妙善脚步未停，只随意挥.手，“不必行礼，自行逃去。”


    最前排瘫软在地的几人如蒙大赦，涕泪横流，挣扎着爬起，踉跄奔逃。


    她的声音不大，后排之人未必听清，但见前方之人突然起身奔逃，便知族长已有谕令。


    于是，前排站起，中排站起，后排站起……方才那跪拜的浪潮，此刻化作奔逃的人潮，向她身后两侧涌去。


    陈妙善步履从容，逆着人潮走向那片肆虐的火焰。


    奔逃的人群见她迎面而来，惊恐改变方向。


    原本直行的人拼命向两侧挤去，有人被挤得无路可走，竟慌不择路地向后倒退。


    她站定，眉尖一蹙，轻叹。


    旋即抬手，五指虚张，对着前方汹涌人潮与熊熊烈焰，凌空一拂。


    呼——！


    一股飓风毫无征兆地自她身后凭空卷起，呼啸而至。


    狂风过处，陈妙善玄袍纹丝不动，长发亦未飘起半分。


    而她面前拥挤奔逃的人群，却被一只无形巨手横扫，惊呼着、翻滚着，尽数被这股力量裹挟着，扫至她身后两侧的空地上。


    风势未歇，直扑烈焰。


    火借风势？


    不。


    那狂暴肆虐、似要焚尽一切的烈焰，被这飓风一吹，竟如同烛火被轻呵一口气，摇曳几下，“噗”地一声，瞬间熄灭。


    只余缕缕青烟袅袅升起。


    风止，烟散。


    院中景象清晰展现。


    诡异的是，方才被烧焦的尸骸、地上厚厚的骨灰、乃至那些被烧得只剩半截、摇摇欲坠的焦黑木柱，竟都完好地保留在原地，未被那足以扫飞人群的飓风抚动分毫。


    半空中那三人见状，飞身落下。


    落地时带起的细微气流，轻轻吹过一根仅靠焦炭粘连支撑的残柱。


    咔嚓。


    那残柱应声断裂、倒塌。


    轰隆！


    失去了最后支撑的西仓主屋舍，似被推倒的骨牌，轰然倾颓。


    断壁残垣砸落，瞬间激起漫天烟尘。


    这混杂着焦炭、骨灰、泥尘的污浊巨浪，猛地扑向刚刚落地的三人。


    那华服男子与女子猝不及防，瞬间被扑了个灰头土脸，狼狈不堪，与那些刚从火场逃出的仆役一般无二。


    唯有陈妙善，以及那三人中年纪最小的女童，玄衣洁净，纤尘不染，连发梢都未凌乱分毫。


    陈妙善轻笑，“这开悟境仙门当真卧虎藏龙。”