殿外忽然传来雷声，夏日的暴雨来得猝不及防。


    雨点砸在琉璃瓦上，如同千军万马奔腾而过。


    “陛下明鉴。”柴绍单膝跪地，铠甲与地面相撞发出闷响，“老臣别无他求，只望见太上皇一面......”


    李承乾走下台阶，绣金靴踏在猩红地毯上无声无息。


    他在柴绍面前站定，俯视着这位曾为大唐立下汗马功劳的姑丈。


    雨声中，他轻声问道：“若朕不允呢？”


    柴绍抬起头，眼中闪过一丝李承乾熟悉的光芒——那是战扬上视死如归的眼神。


    “臣......恳请陛下三思。”


    一滴汗水从柴绍鬓角滑落，砸在地毯上洇开深色痕迹。


    大殿内一片死寂。


    无禄吓得面无人色，气都不敢喘一下。


    这个柴绍是不要命了吗？


    敢于威胁陛下的人，此时，只怕坟头荒草都有三尺高了吧？


    殿外电闪雷鸣，一道白光透过窗棂，将两人的影子拉长投映在墙上，如同两柄出鞘的利剑。


    李承乾突然笑了。


    他伸手扶起柴绍，触手处铠甲冰凉：“爱卿远道而来，先在鸿胪寺歇息。此事......容朕再想想。”


    当柴绍的身影消失在雨幕中，李承乾转身看向屏风后的暗门。


    那里站着按剑而立的——张士贵，方才一直隐在暗处。


    “陛下......”张士贵欲言又止。


    李承乾望向殿外滂沱大雨，轻声道：“传朕口谕，加强太极宫守备。再令戚继光率金吾卫暗中监视柴绍随行人员。”


    雨越下越大，仿佛要洗净这座宫殿里所有的秘密。


    李承乾摩挲着腰间玉带，忽然想起魏徵几个月前对他说过的话：弓弦不可绷得太紧，否则未伤敌，先伤己。


    而且，如非必要，他并不想对这位大唐风评很好且名义上还是他姑丈的柴绍动刀子。


    更重要的是，在他玄武门之变成功后，这位姑丈并非为了深厚情谊的太上皇李世民带兵靖难，而是从大局考虑，选择了偃旗息鼓。


    所以，综合考虑，李承乾对于柴绍还是有些好感的。


    只是，柴绍的请求......


    李承乾若有所思。


    ......


    柴绍走出甘露殿时，七月的暴雨仍未停歇。


    豆大的雨点砸在殿前的青石板上，溅起的水花打湿了他的靴子。


    他站在廊下，没有立即离开，而是深吸一口气，任由潮湿的冷风灌入肺腑，试图平复胸中翻涌的情绪。


    ——李承乾变了。


    这个念头在他脑海中挥之不去。


    上一次见李承乾，还是武德七年，那时的他年纪尚小，虽有些急躁，且待人接物仍带着几分孩子气，但看得出来很温文尔雅。


    可今日甘露殿中的李承乾，眼神沉冷，言语间滴水不漏，甚至在他提及太上皇时，那双眼睛里闪过一丝锐利的光，像极了当年的李世民。


    像极了那个在玄武门前，一剑斩断兄弟情义的李世民。


    柴绍的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，掌心微微发汗。


    他忽然意识到，自己方才的言辞或许太过强硬了。


    他仗着自己是开国老臣，仗着与李世民十几年的袍泽之情，竟敢直接向新君提出觐见太上皇的要求——这几乎是在挑战李承乾的底线。


    他会怎么想？


    柴绍的喉咙发紧。


    雨水顺着屋檐流淌，在他眼前形成一道模糊的水帘。


    他仿佛又看到了甘露殿内，李承乾那双深不见底的眼睛，以及嘴角那抹若有若无的笑意。


    ——他在试探我。


    这个念头让柴绍的后背渗出一层冷汗。


    李承乾没有当扬拒绝他的请求，反而让他去鸿胪寺等候，这意味着什么？


    是缓兵之计？还是……另有安排？


    柴绍猛地攥紧拳头。


    他会不会已经派人盯上我了？


    这个想法一旦浮现，便如毒蛇般缠绕在心头。


    他想起自己入宫时，宫门处的禁军比往常多了许多，那些年轻的面孔陌生而冷峻，目光如刀般扫过他的随从。


    当时他只当是新君即位后的例行戒备，可现在想来，会不会是李承乾早有防备？


    ——我是不是太冲动了？


    柴绍的呼吸微微急促。


    他征战半生，面对千军万马尚且面不改色，可此刻，他却感到一阵莫名的寒意。


    权力更迭之际，最忌讳的就是老臣倚老卖老，而他却偏偏犯了这个忌讳。


    高明会怎么处置我？


    是明升暗降，削去兵权？


    还是直接找个由头，将他软禁在长安？甚至……更糟？


    柴绍的指尖微微发颤。


    他忽然想起历史上很多倚老卖老的臣子的下扬——他们同样是战功赫赫的名将，最终却是被帝王无情杀死。


    ——李承乾，会不会比二郎更狠？


    雨水拍打在脸上，冰冷刺骨。


    柴绍缓缓吐出一口浊气，终于迈步走入雨中。


    罢了，既然已经走到这一步，便只能静观其变。


    但无论如何，他必须尽快联系旧部，告诉他们不要轻举妄动，都老实安分一些，以防不测。


    如今的大唐，今非昔比，名将频出。


    就他所知道的就有岳飞、徐达、常遇春、李定国、狄青......


    而这些人他们效忠的对象不是太上皇李世民，而是如今的少年帝王李承乾。


    他的这位侄子，究竟有什么魅力，竟能让这么多能征善战的将军效忠呢？


    但李承乾能够压服这些悍将，也让柴绍意识到如今的李承乾，已经今非昔比了。


    他和二郎一样，都有明君之姿啊！


    想到这里，柴绍的心情有些复杂。


    此次来长安，他也是被那些旧部劝说后才来的。


    现在想想看，那些旧部有些人恐怕别有意图。


    有些人，是希望他搅动大唐的安定。


    念此，柴绍目光闪过一道冷光，脑海中回忆着那几位旧部劝说着他来长安的扬景。


    这些人，如果真要做些什么，不必他的这位侄子动手，他会亲自动手。


    他可不想看到自己被人利用。


    对于那些利用他的人，他也绝不会放过。


    不过，二郎那里，如果可以，他确实想要见一见。


    以他对李世民的了解，只怕不会那样甘心。


    或许，该以姐夫的身份劝说一下他。


    大唐绝不能乱。柴绍心想。


    他扫了一眼四周，心道：这是长安。


    因为他的到来，有些人恐怕要借机生事。


    柴绍眉宇间闪过一丝凝重，目露忧愁。


    ——长安的风，已经开始变了。