大厅骤然亮起，透明地板里蔓延出血管一样的黑色脉络，向穹顶延展。


    江临站在原地，谨慎地望着那人，她伸手在项圈上按了按，再次激活被关闭的自爆程序。


    等了许久，发声的人缓缓从高背椅上站起，热情地走过来。


    清脆的脚步声响起，有节奏地回响在空旷的大厅里，那人一头深褐色卷发，茶色瞳孔，五官疏朗，个子很高。


    “江临教授，您这样的大人物光临寒舍，真是蓬荜生辉呀！”他礼貌颔首。


    “你是？”她想了想，既然都被认出来，再装下去也没什么意思，索性坦诚相待，看看他有什么花样。


    “不愧是‘群星玫瑰’。我认识你，你却不认识我。”男人俏皮地眨眨眼，自我介绍，“你可以称呼我为尤弥尔·铜板。”


    “掘金会？”


    “正是。”铜板先生受宠若惊的低呼一声，“没想到鄙会的名声都传到大科学院里了。”他漫不经心的眼里顿时多了几分郑重。


    江临镇定一笑：“无论是在群星还是奥秩，怕是只有死人，才不知晓掘金会的鼎鼎大名。”


    她的话里夹枪带棍，和掘金会的业务脱不开干系。


    掘金会是商人结成的秘社，成员为了利益什么都能做，包括但不限于在群星和奥秩间□□、批量制作非法克隆人、为资源屠杀初级文明……


    加入掘金会需要递上投名状，五年前有一伙不知名星盗摧毁了32星域的星门，导致B171矿业星粮食物资运输延迟，在半年内饿死了十万人，传闻就是掘金会做的。


    当然，他们对外并不承认。


    掘金会的成员都有自己的代号，比如铜板、金币、元宝、纸币、支票……


    掘金会成员的名头并不好听，大部分人会主动隐藏身份，江临很好奇，是什么让铜板先生如此坦荡。


    铜板先生微微一笑，自怀里掏出个金属瓶子，啜饮一口：“站着好累，江教授为何不随我去那边坐坐。”


    江临叹了口气，轻抚脖颈的项圈：“仆人哪配和主人坐在一起呢？”、


    铜板似乎才察觉到，他满脸愤怒，快速在腕上的个人终端上按了按，片刻后，皮肤稍黑的助理小跑进来，帮江临摘了项圈。


    “很好，请让我们继续。”铜板紧绷的躯体稍微放松，脸上的笑也多了几分放松。


    他啪啪拍了两下手。


    衣着精致的男女鱼贯而入，女侍端着杯盘碗盏、男侍抬着张七八米长的原木餐桌和其他家具。


    他们动作优雅，举手投足间如行云流水，很快就将空荡荡的大厅布置成烛光闪烁的宴会厅。


    江临踩着洁白的毛皮地毯，在桌边落座。


    铜板先生亲热地给江临倒了杯酒：“为掘金会的冒昧而赔罪。”说罢，他一口饮下。


    “有什么事就直说吧，我还有事。”江临随手从蛋糕上摘了个樱桃，塞进嘴里。


    “江教授快人快语，我就不兜圈子了。现在群星联邦已经是过去式了，鄙人诚邀教授加入掘金会，我们有好些个不错的项目。”


    江临饶有兴趣地盯着他那双湿润的茶色眸子，好奇道：“就比如。”


    “长生药剂。”铜板凝声道，“两年前那份取自神庭的样本，江教授应该研究出不少有用的东西。”


    他朝上指了指，“奥秩有好些个大人物，都盼着呢。”


    江临陷入沉思，那份样本是绝密，不知道掘金会是怎么知道的。


    看来群星联邦的尸体上，滋生出许多有意思的东西。


    “据我所知，奥秩帝国有自己的延寿药剂，叫什么来着？想起来了，是‘光辉4号’。”


    铜板先生突然压低了声音，“我得到的最新消息，奥秩帝国的光辉系列药剂已经停产了，原因不明。”


    “哦？”江临不置可否，据她所知，光辉系列的药剂原料很是珍稀，但是产量向来稳定。


    “说说你的合作方式。”


    “不急不急，中场休息时间到了。”铜板打了个响指，大门再次被人推开。


    一列衣着各异的男人鱼贯而入，站在江临面前。


    他们有的面容娇羞，披着轻纱，隐约能看到透一点嫣红的雪白肌肤；有的衣着正式，满脸严肃认真，走的是职场精英路线。


    还有的眼中满是少年人的天真澄澈，穿着大科学院的制式长袍，胸口还别着银色的太阳花徽记。


    总之，各有各的风情。


    他们一窝蜂围住江临，剥葡萄、剔鱼刺、倒酒、切糕点……有个胆大的，甚至依偎进了江临怀里。


    她身躯僵硬，实验室里待久的科研人员哪见过这场面？


    掘金会的糖衣炮弹也太要命了！


    更要命的是，江临在人群里看到了姬芜。


    他站在人群外围，几次想往里挤都失败了，最后只能无奈的走到桌子另一边，取了几个杯子蛋糕，举在手里，证明自己没有消极怠工。


    他用谴责的眼神盯着江临，用目光表示“说好了分头行动探查情报，你竟然在这里胡天胡地？”


    江临不自在的轻咳一声，挥手示意他们离自己远点。


    铜板先生微微一笑：“江教授是不喜欢他们吗？”


    “行了，客人不喜欢你们，都下去，换一批上来。”他摆手道。


    江临能感受到，依偎在自己怀里的少年颤抖起来，似乎被铜板先生的话吓坏了。


    “等等，不用了。”估计被撵下去他们没好果子吃，再说姬芜也在这里，敌暗我明，最好不要分开。


    江临对着姬芜勾了勾手：“你过来。”


    人群分开条缝，姬芜艰难地挤了进来，替代了剥葡萄少年的位置。


    想起之前在望舒号上，姬芜剥葡萄的速度，江临连忙制止住他，递给他一个火龙果，示意他把籽都挑出来。


    铜板先生忍不住笑了，“还是江教授会玩。”


    江临轻轻抚摸姬芜的背，调笑道：“一粒籽也不许落下，否则我就要惩罚你。”


    说话间，东君接上了蜂王冠，俩人的眼底同时出现一行小字：“嘎嘎嘎嘎！笑死我了！什么性转版纣王妲己！”


    江临脸一黑，姬芜小声咳嗽起来，竭力掩饰住自己的笑声。


    东君认真吐槽后，专心构建


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    交流通道，她和姬芜你一句我一句的商讨起计划。


    旁边的铜板似乎觉得十拿九稳，正在专注的切着盘子里的食物。


    “尤弥尔，我的朋友，你知道科研需要大量的投入。”江临忽然开口，“我想知道你们能提供什么？”


    铜板放下手里的刀叉：“在大科学院你有什么，在我们这里就有同样的。”


    江临：“我需要几个水平足够的助手。”


    铜板从怀里掏出个卷轴，递过来。


    厚实的羊皮纸入手沉甸甸的，上面还有金色的蜡封。江临打开卷轴，一目十行看过去，内里都是些名字。


    纪伯均、彭澜、高静波、阿莉·卡森、井出彻朗、伊芙尔·麦金太尔……都是些耳熟能详的名字。


    江临心底微微沉，接着问道“所有人都可以吗？包括前田明在内。”记得井出彻朗的家人都在B171矿业星事故中遇难。在实验室里，她不止一次听他发誓，和掘金会势不两立。


    实际上，井出彻朗甚至拉起来一个小组织，名字就叫“掘金会受害者互助会”。


    铜板一字一顿：“可以，江教授觉得如何？”


    江临忽然笑了：“不怎么样，你们的条件太简陋，我拒绝。”


    说完，她站起来，“告辞！”


    铜板叉子上的肉掉到了盘子里，整个人看着有些呆。无论如何他也想不到，上一秒江临还一副饶有兴趣的样子，下一秒人就立刻翻脸离开。


    世界落差之大，莫过于此。


    他的脸沉下去，像是暴雨前的乌云。


    “恐怕，由不得江教授了。”江临的额头和心口亮起红色的光斑，铜板随手从桌边拿起助手取下的项圈，递给一个男侍，“去，给她戴上。”


    “本想好好商量，奈何……”他长叹一口气，满脸不舍。


    “呵呵，我真是好怕怕呀！”江临讥诮一声，毫不在意身上瞄准镜的光斑。


    下一刹，姬芜朝着铜板扑过去，用锋利的餐刀抵住他的脖颈。


    银质餐刀上沾着黑褐色的酱汁，一滴滴滑落下来，滴在铜板洁白的衬衣领子上。


    “有意思，这是我第一次被男奴挟持。”铜板的脸色难看，仍然强装镇定。


    江临笑吟吟开口：“想必名单上的人已经落到你手里了，我要全部带走，否则你就死。”


    铜板讥诮一声，不屑地瞥了一眼：“我的命不值钱，况且你真觉得能控制住我？”


    他猛得朝刀刃撞上去，姬芜早有察觉，电光火石间将刀刃翻转，刀背朝他。


    江临指指地面上的脉络：“你的命不值钱，可是它呢？”她翻开手里的茶杯，露出里面惨绿色的液体。


    “我知道大厅里的不过是一具克隆躯体，要不了一个月就会自己化作滩烂泥，可是要想维持延迟极低的思维同步，我猜你的真身就在不远处吧。”


    “不知道，我若是往精神网脉里加些神经毒素，封在休眠舱里的本体，是否能挺得过去。”


    江临作势欲把手里的液体倒在地上。


    铜板的脸终于彻底崩坏了，他气急败坏道：“我答应你的要求。”