北疆军报上的字句，如同冰锥，刺得朕指尖发凉。来路不明的“砖茶”？精神萎靡？出现幻觉？这几乎与江南发现的“毒茶”特征完全吻合！对手的动作，远比朕想象的更快，更毒！


    “刘铮将军还报，起初只是零星数人，近几日却如瘟疫般在边境三个卫所蔓延，已有超过三百兵士出现类似症状！军心已然浮动！”朕将加急军报递给唐若雪，声音沉郁。


    唐若雪快速浏览，俏脸含霜：“果然是他们！竟已将毒手伸向边军！此等行径，与通敌**何异！”


    厉欣怡凤目含煞：“必须立刻控制源头，追回所有流入北疆的毒茶！同时严查各军物资采购渠道！”


    陈芝儿更是急得跳脚：“陛下，我这就去加紧分析成分，配制解药！不能让将士们白白受苦！”


    “解药要配，源头要查，但眼下最紧迫的，是稳住北疆军心，防止事态进一步恶化！”朕强迫自己从震怒中冷静下来，大脑飞速权衡。


    北疆防线关乎国本，绝不能乱！


    “传朕旨意！”朕沉声下令，语速极快，“一，以六百里加急密令北疆统帅府，即刻起，全军范围内严查所有砖茶来源，凡非官方渠道、无明确标识者，一律收缴封存，禁止饮用！对外宣称……就说恐有霉变，需统一查验，避免引发恐慌。”


    “二，令太医院选派精通毒理、症状与此类似的太医，携带镇静安神、解毒排秽之药材，即刻秘密前往北疆，会同当地军医诊治患病兵士，全力控制病情！”


    “三，着兵部、户部联合彻查近半年所有运往北疆的军需物资，尤其是茶叶一项的采购、运输记录，给朕挖出蛀虫！”


    “四，”朕看向厉欣怡，“欣怡，动用你所有北疆的商号人手，暗中查访边境城镇，看看除了军中，是否还有此类毒茶流入民间！重点是那些与牧民、甚至与罗刹人有交易的市集！”


    “臣妾明白！”厉欣怡重重点头。


    一道道命令迅速传达下去，整个朝廷的战争机器，因为这一场看不见硝烟的“毒战”而高速运转起来。


    然而，坏消息总是接踵而至。


    仅仅两天后，又一封来自北疆的八百里加急，送到了朕的案头。这一次，不再是副将刘铮，而是北疆统帅，镇国公杨宗毅的亲笔密奏！奏报上的字迹，竟带着一丝这位老将极少显露的惊怒与疲惫。


    “陛下亲启：臣万死！鬼齿岭哨所……失守了！”


    朕的心猛地一沉！鬼齿岭是扼守北疆通往漠北草原的一处重要隘口，地势险要，易守难攻，驻有五百精兵！怎么会……


    朕急速往下看：“三日前深夜，鞑靼一部千人精锐突袭鬼齿岭。然哨所守军……守军竟大半浑浑噩噩，反应迟缓，未组织起有效抵抗！领军校尉甚至……甚至临阵出现幻觉，挥刀砍向同袍！隘口不过一个时辰便被攻破，五百将士……十不存一！臣已紧急调兵堵住缺口，然敌军劫掠后退回草原，士气大挫！”


    “经查，鬼齿岭哨所正是此前报告饮用不明砖茶最为严重的卫所之一！臣已按密旨收缴军**茶，然……然危害已生，酿此大祸！臣驭下不严，察查不明，罪该万死！然此茶之毒，骇人听闻，绝非寻常！恳请陛下彻查源头，以慰英魂，以正国法！”


    噗——朕一口逆血涌上喉头，又强行咽下，只觉得眼前阵阵发黑。


    五百精兵！十不存一！


    不是因为刀剑不利，不是因为武艺不精，而是因为那该死的、混入了曼陀罗和**的毒茶！在敌人刀锋加身之时，他们却沉浸在虚幻的梦境里，甚至将战友当成妖魔！


    这是何等的憋屈！何等的荒谬！何等的……令人发指！


    “陛下！”唐若雪见状，急忙上前扶住朕，眼中已含泪光。厉欣怡和陈芝儿也是脸色惨白，她们虽未看到军报，但从朕的神情和只言片语中，已猜到发生了极其惨烈之事。


    朕推开若雪的手，支撑着龙案站直身体，胸膛剧烈起伏，双目赤红。


    “看到了吗？这就是他们的手段！”朕的声音嘶哑，带着滔天的杀意，“不必千军万马，只需几块掺了毒的茶砖，便能让我大夏边关将士自毁长城，让险要关隘形同虚设！此计之毒，甚于百万雄兵！”


    殿内一片死寂，只有朕粗重的呼吸声和炭火偶尔的噼啪声。


    陈芝儿“哇”的一声哭了出来，既是心疼那些枉死的将士，也是愤怒于敌人的阴险。


    厉欣怡死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里：“臣妾……臣妾定将这条毒链连根拔起，所有参与此事之人，一个不留！”


    唐若雪强忍悲痛，保持着最后的理智：“陛下，当务之急，是必须阻止更多的毒茶流入北疆，乃至其他边防要地！杨老将军虽已下令收缴，但难免有漏网之鱼，或已有部分流入民间。需双管齐下，北疆内部严查，外部……必须切断江南的源头！”


    朕深吸一口气，强迫自己从那巨大的愤怒与悲痛中挣脱出来。是的，现在不是沉浸在情绪里的时候。


    “欣怡，江南那边，进展如何？”朕看向厉欣怡，眼神锐利如刀。


    厉欣怡立刻回道：“已有眉目！根据福瑞绸缎庄这条线，我们顺藤摸瓜，找到了给他们提供曼陀罗和**壳的


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    上家——是湖州一家名为‘济世堂’的药行！这家药行背景复杂，明面上是做药材生意，暗地里却与不少江湖帮派、甚至……与沿海一些走私贩有牵连！那批运走的毒茶，最终目的地虽然还未完全确定，但运输路线几经转折，有迹象表明，其中至少有一部分，是伪装成普通货品，通过漕运混入了北上运送军需的船队中！”


    混入军需船队？！


    朕与唐若雪对视一眼，皆看到对方眼中的寒意。难怪能神不知鬼不觉地流入北疆军中！对方在朝中、在军队供应链里，必然有内应！


    “济世堂……漕帮……军需……”朕喃喃自语，一条隐藏在江南水网与朝廷体制内的黑色链条，逐渐清晰起来。


    “陛下，”唐若雪沉吟道，“此事牵扯甚广，若贸然动手抓捕济世堂或清查漕帮，恐再次打草惊蛇，让他们断尾求生。不如……暗中监控，放长线钓大鱼，找到最终的接收点和核心人物？”


    朕沉默片刻，摇了摇头，眼神冰冷决绝：“来不及了。北疆将士的血不能白流！鬼齿岭五百英魂还在天上看着！朕不能再任由这条毒链继续运作下去，哪怕揪不出最深处的黑手，也要先斩断它几节！”


    朕看向厉欣怡，斩钉截铁：“欣怡，朕给你一道密旨，准你调动当地官府暗探及部分驻军，立刻查封湖州‘济世堂’，控制所有核心人员，严加审讯！同时，通知漕运总督，以稽查走私为名，对近期所有北上的漕运船队，尤其是运送军需的船只，进行突击检查，重点查验茶叶！朕倒要看看，是他们藏得深，还是朕的刀快！”


    “是！臣妾领旨！”厉欣怡眼中燃起复仇的火焰，立刻转身离去安排。


    “若雪，你协助欣怡，协调刑部、大理寺，做好后续审讯、定罪的准备。芝儿，你的解药研制是关键，越快越好！”


    “臣妾遵命！”


    三女再次领命而去，养心殿内重归寂静，但那压抑的怒火与悲痛，却如同实质般弥漫在空气中。


    朕独自走到殿外，望向北方阴沉的天际。风雪似乎更紧了。


    鬼齿岭的烽火，是用五百名被**剥夺了意志的将士的鲜血点燃的。这不仅仅是一次军事上的失利，更是一次对帝国根基的恶毒侵蚀。


    “无论你是谁，躲在多么阴暗的角落……”朕握紧了拳头，骨节发白，“朕发誓，定要将你揪出来，让你付出千百倍的代价！”


    京城朔望之夜的暗流，江南毒茶案的锋芒，此刻都与北疆的风雪连成了一片。这场战争，早已超出了朝堂争斗的范畴，变成了关乎国运与文明的生死搏杀。